Том 2. Глава 9. Монстр, которого нельзя называть (часть 1)

— Когда я говорил о затруднении, я имел в виду... ту штуку, — сказал Дворф Шаман, когда исследователи воссоединились на следующий день.

В самых глубинах катакомб они обнаружили комнату, похожую на молельню. Вырезанные из камня скамьи заполняли маленькую комнатёнку, в конце которой виднелся алтарь. На стене висело зеркало в полный рост, поверхность его казалась на удивление жидкой. Оно было огромным, размером практически с большой боевой щит. Возможно, оно и было объектом поклонения.

А раз так, то эта комната была храмом или, по крайней мере, каким-нибудь священным местом.

Они начали спускаться по потайной лестнице, которая тянулась всё ниже и ниже, пока, наконец, не начала вновь идти наверх. И в самом её конце находилась эта зала.

А проблема — то самое затруднение — покоилась здесь.

— Ч-что… это?.. — спросила Жрица тоненьким голосом, выглядывая из тени коридора.

Высшая Эльфийка лучница с поникшими ушами помотала головой.

— Мы не знаем. Но, я думаю… это глаз.

На первый взгляд это можно было описать как летающий глаз.

Массивный глаз был практически ростом с человека. Он парил над полом, ожидая авантюристов в центре комнаты.

Воспалённый зрачок монстра идеально круглой формы метался туда-сюда. Из его века — если это можно было так назвать — росли без конца шевелящиеся щупальца. На конце каждого располагалось по глазу, и было их великое множество. Каждый из них выглядел как миниатюрная копия основного глаза, вот только довольно неописуемой манерой, и походил на мерцающий огонёк. Его рот был полон острых зубов, размером напоминающих большого кота, и выглядело оно явно недружелюбно.

Чудище наверняка заметило, что они наблюдали за ним из коридора, но никак на это не реагировало. Да чтобы он не заметил их — это казалось невозможным. Скорее всего, он попросту не видел в них угрозу.

Это была воистину грешная тварь не от мира сего, яд для этого священного места.

— Судя по одному лишь его облику, я бы предположивал, что это агент хаоса, — сказал Ящер Жрец, сузив глаза от недовольства. — По краевой мере, оно явно не было созданисто ни одним из богов порядка.

— Его убийство даст нам много чести, но мы не уверены, что это такое, — проворчал Дворф Шаман, пожав плечами.

— Это один из тех монстров, которых… которых нельзя называть, — подрагивая ответила Жрица.

Во время приключения лишь немногие вещи могут оказаться опаснее сражения с врагом, о котором ты ничего не знаешь. А если неправильно расставить войска авангарда и арьергарда, то так даже хуже.

Трём исследователям не повезло натолкнуться на это странное существо, пока они изучали руины днём ранее. И именно Ящер Жрец, их лучший боец, вчера приказал им избежать драки и совершить тактическое отступление.

Разве это слегка не выходило за пределы убийства гоблинов? И разве не стоило им попросить у подавшей на квест Девы Меча каких-либо инструкций на этот счёт?

— Это неважно, — уверенно сказал Убийца Гоблинов. — Это всё ещё убийство гоблинов.

После этого никто не вступил с ним в спор. Группа с самого начала не хотела спускаться сюда.

Но где же оказывались авантюристы, хотя бы изредка не дающие бой неизвестной опасности? В безопасности, конечно же.

А сейчас, видя существо в молельне, Убийца Гоблинов сказал:

— Гигантский Глаз сойдёт за имя.

— Никогда не перебарщиваешь с фантазией, да? — сказал Дворф Шаман с ноткой сарказма.

— Назовывая его Гигантским Глазом, ты отсылаешься к Пучеглазым Монстрам, — сказал Ящер Жрец, закатив глаза от удовольствия.

— Неплохо. Я согласна, — сказала Высшая Эльфийка Лучница, а уши её подпрыгивали. Она вложила стрелу в лук и нежно натянула тетиву.

— И, — сказала Жрица, поближе прижимая свой шумный посох, — что ты собираешься сделать с этим… Гигантским Глазом? Полагаю, нам стоит начать с Защиты?

Никто не возразил против этой идеи.

— Тогда, исходствуя из нашего обычая, позволь мне биться впереди. Чем больше танков у нас будет, тем хорошее.

— Я, как всегда, останусь позади и буду стрелять, хорошо?

— Ну же, а что насчёт твоей истинной?.. — Дворф Шаман погладил свою бороду и посмотрел на потолок. Несколько древесных корней проросли сквозь старые камни. Группа наверняка уже находилась за городской чертой и больше не стояла под улицами водного города. Растительная жизнь росла в этой местности, неизвестно сколько лет пробираясь сюда. Прошло не так много веков, а эти руины уже наверняка полностью находились во власти растений.

Это было простое напоминание: лучшие времена имеют свойство заканчиваться.

— Как на него ни смотри, а это всё-таки Гигантский Глаз.

— Пытаешься быть смешным, дворф?

— Попридержи язычок, длинноухая. Я смертельно серьёзен.

Дворф Шаман мрачно отмахнулся от издёвки эльфийки.

Драконы дышали огнём, гарпии пели, у змей был их яд... а Гигантские Глаза могли видеть.

Никто бы не выжил, если бы недооценил эти извивающиеся щупальца или же зловещий глаз, что скрывался за ними.

— Нам надо отнять у него зрение, — пробормотал Убийца Гоблинов. — Мне неважно как. Справитесь?

— Каменно уверяю тебя, — кивнув, Дворф Шаман полез в свой мешочек с катализаторами, после чего начал проводить рукой по земле у себя под ногами. — Гномы хороши и способны, но что если я воздвигну Стену Духа?

— Хорошо.

Дворф Шаман уверенно кивнул и шлёпнул себя по животу.

Разговор был окончен, и Убийца Гоблинов начал проверять своё оружие и снаряжение.

Всё выглядело так, будто бы готово было работать как новенькое, но внутри была встроена его старая-добрая кожаная броня, и это радовало его. Он уверенно прикрепил свой маленький щит к левой руке; меч, который он укоротил шлифовкой, отлично подходил для битвы в ограниченном пространстве. Всё в его сумке с вещами было готово к использованию. Последним был, как и всегда, его грязный шлем.

Для авантюриста он был ужасно плохой вещью. Даже снаряжение новичков выглядело получше.

Но те, кто знал этого человека, ни за что бы не принизили его за это. У Убийцы Гоблинов было лишь то, что ему было нужно.

— Не мог бы ты попробовать выглядеть хоть чуточку покруче? — сказала Высшая Эльфийка Лучница, щёлкнув языком.

— Ага… — сказала Жрица, задумчиво напрягая своё лицо, после чего слегка хлопнула в ладоши. — Я поняла! Как насчёт пера в твоём шлеме, Убийца Гоблинов, сэр?..

— Не заинтересован.

Высшая Эльфийка Лучница с удивлением посмотрела на болтающийся у него на бедре фонарь.

— Эй, Оркболг. Сегодня без факела?

— Я хочу кое-что попробовать. Огонь будет только мешаться, — ответил он и осторожно закрыл окошко фонаря. — Вперёд.

По его сигналу авантюристы ворвались в комнату и заняли свою стандартную боевую формацию. Дворф и жрица стояли сзади, фокусируясь лишь на себе, чтобы у них без проблем вышло создавать заклинания и читать молитвы.

Сначала Гигантский Глаз лишь вытаращился на них от столь грубого вторжения.

Именно Жрица первой осознала, что таким и был способ его атаки.

— «О Мать Земля, полная милосердия, силою земли защити нас — сла…» аах!

— БЕББЕБЕБЕБЕХОООО!!!

Её глаза расширились, когда её отбросило в воздух невидимой ударной волной.

Высшая Эльфийка Лучница вскрикнула, пока Жрицу молотило, после чего та смялась и упала.

— Ты в порядке? — громко выкрикнула она, пытаясь подбежать к ней даже притом, что она не забывала при этом не выпускать его из линии зрения. Жрица села, и одышка её была глубокой.

— Д… да… — стоя на коленях и бледная как снег, она кивнула.

Безжалостный взгляд разорвал духовную нить, соединявшую её с господствующими в вышине богами. Ей показалось, будто бы её душа приняла на себя удар, и дух её болел крайне горько.

Но когда она встала, держась за свой посох, не это привлекло её внимание.

— Я не могу… не могу использовать заклинания!..

Крик пробежался по группе прежде, чем кто-либо успел хоть что-то наколдовать. У них было два жреца и шаман. Более половины их группы были заклинателями. И способность использовать магию буквально была для них вопросом жизни и смерти.

— Это всё глаз! — заявил Дворф Шаман, скрежеща зубами. — Брадорез, задай ему жару!

— Несомненно.

Говоря это, Убийца Гоблинов достал яйцо из своей сумки с вещами и запустил его в существо. Оно попало прямо в цель, а, разбившись, стало облаком чёрно-красного дыма — слезоточивым газом.

— ОООООДЕЕАРАРАРА?!

Жалящая дрянь залетела во всё великое множество глаз монстра, заставив того реветь от испуга. Разумеется, Гигантский Глаз был на совершенно ином уровне по сравнению с гоблинами, и этого трюка не было достаточно для нанесения ему урона.

Однако...

— Нуууууу ладно, я иду!

...этого было более чем достаточно, чтобы они начали действовать.

Ввалился Дворф Шаман, хватая пригоршню грязи из своего мешочка и швыряя её в воздух одним плавным движением.

— «Вперёд, гномьё, пора пахать! Землёю всё здесь заполнять! Боюсь не бури и не ветра — ведь я воздвигнул стену крепкой!»

Колдуя, он разбрасывал грязь.

Затем Дворф Шаман бросил на пол то, что по виду напоминало игрушечную версию каменной стены.

Она росла прямо на глазах, пока перед ними не появилась полноразмерная и готовая земляная бойница.

Стена Духа была похожа на Защиту, но её форма скорее была физической, нежели нематериальной. И в отличие от барьера Защиты, сквозь Стену Духа нельзя было ничего увидеть.

— Что думаете об этом?

Но, похоже, он привлёк внимание Гигантского Глаза, который как раз успел очиститься от слезоточивого газа.

Его извивающиеся щупальца повернулись к Стене Духа и злонамеренно сверкнули.

— БЕЕЕХООООЛЛЛЛ!!!

В следующее мгновение ослепляющий свет заполонил священное помещение.

— Хррг!..

— Так не пойдёт!

— А... что?!..

Убийца Гоблинов и Ящер Жрец закричали и отпрыгнули назад. Дворф Шаман заворчал.

Единственная красная линия пробежала по Стене Духа, заставляя её пузыриться и пробираясь сквозь неё у них на глазах...

— Горячо!..

— Аах, нет!

Жрица закричала, когда осколки взорванной стены настигли её. Дворф Шаман изо всех сил помогал ей выбраться из-под обломков. Не раньше, чем линия успела пробраться сквозь барьер, свет испарился, оставив лишь подгоревшие отметины на полу молельни.

Тепловое зрение? Нет…

Это была мощная форма Дезинтеграции, выпущенной одним из маленьких глаз на щупальцах Гигантского Глаза.

— Эти злые глаза способенны на Рассеивание и Дезинтеграцию! — Даже их крайне сильный ближний боец, Ящер Жрец, мог лишь держаться от него на расстоянии. Ведь как бы ни была крепка его чешуя, отразить Дезинтеграцию ей было не по силам. Он хотел призвать Воина Драконьего Клыка как некую стену для самого себя, но для него было вполне очевидно, что Гигантский Глаз мог бы просто посмотреть на него и рассеять заклинание.

Но затем можно наброситься на него своими когтями и клыками, становясь орудием самому и рискуя попасть под прицел теплового луча.

— И-и что же нам делать с этой штукой?

— Пока что отступим!

Пока Высшая Эльфийка Лучница пыталась скоординировать свою атаку, ответ Убийцы Гоблинов был резким и уверенным. Он вложил меч в свою правую руку и держал левой щит, прикрывая находящихся сзади Жрицу и Дворфа Шамана.

— Поняла!..

Эльфийка тоже пыталась достичь безопасного места, прыгнув назад несколько раз.

— БЕБЕБЕБЕБЕЕЕЕХОО!!!

— Хува?!

Она подскочила, чтобы избежать импульса, чуть было не ударившего её по ногам. Тепловой луч прошёлся чуть ли на нить от её волос, и она один или даже два раза ругнулась на эльфийском. Она случайно свалилась, но обнаружила себя рядом с Убийцей Гоблинов.

— Ты в порядке?

— А?! — Высшая Эльфийка Лучница отпрыгнула назад, а её длинные уши удивлённо дрожали. — Всё хорошо… Спасибо.

— Ясно.

— Теперь это определённисто проблема... — Ящер Жрец, приползший сюда так, чтобы не попасть под тепловой луч, вымученно вздохнул.

— БЕЕХОХОХО…

Гигантский Глаз не показал ни единого признака скорейшего нападения, наверняка удовлетворённый тем, что выгнал авантюристов из молельни. Он приплыл на то место, где они увидели его впервые, вновь начав наблюдать за входом.

— Похоже… пока мы не будем… входить в комнату… он не нападёт на нас, — сказала Жрица, прерывисто дыша и облокотившись об стену. — Должно быть, оно… защищает это место.

— Пока что это неважно. Отдыхай… Вот вода.

— Ох, с-спасибо…

Высшая Эльфийка Лучница промочила губы двумя глотками из своей фляжки, после чего передала её Жрице. Юная девушка взяла её обеими руками, а затем начала деликатно пить, глотая почти беззвучно.

— Думаю… если бы он не смог увидеть меня, мне бы удалось призвать чудо…

— Но как только подойдёшь на расстояние плевка, он точно тебя увидит. — Дворф Шаман не пытался скрыть своего расстройства и тяжело плюхнулся на землю. — Заклинания мы использовать не можем, а у него есть тепловой луч, который по силе превосходит нас всех. Нам не победить!

— Нет, — сказал Убийца Гоблинов, копошась в своей сумке с вещами. — Я хочу кое-что попробовать.

— Я просто напоминаю тебе, что огонь, вода и газ запрещены.

— Я помню, — спокойно сказал Убийца Гоблинов Высшей Эльфийке Лучнице, смотрящей на него с прищуром. — Я не взял с собой никаких инструментов для создания огня или воды. И я сомневаюсь, что яд сработает на нём.

Высшая Эльфийка Лучница лишь слегка фыркнула и пробормотала:

— Ладно, — осознанно встряхнув своими ушами.

— На всякий случай, мы ведь за пределами города, верно?

— Мне кажется да, — сказал Дворф Шаман, задрав голову и уши. — Мы прошли многими тропами, и ощущения здесь определённо отличаются.

— Тогда никаких проблем.

— Так решено, — сказал Ящер Жрец, хлопнув в ладоши. — Раз у нас нет других гениальнистых идей, а сего треклятого врага мы уничтожить обязательны, нам стоит покласться на тактику милорда Убийцы Гоблинов.

— Спасибо, — сказал Убийца Гоблинов, кивая. Его шлем повернулся к Высшей Эльфийке Лучнице. — Мне нужно отвлечь это существо всего на секунду. Мне нужно, чтобы кто-то вошёл внутрь и начал там бегать. Справишься?

— Оставь это мне! — Высшая Эльфийка Лучница кивнула с энтузиазмом, а её уши подпрыгнули вверх и вниз.

— Сможешь наколдовать Ступор? Не хочу, чтобы ему удалось воспользоваться этим тепловым лучом.

— Отсюда? — Дворф Шаман погладил свою бороду, после чего поднял вверх большой палец и прикрыл один глаз.