Том 2. Глава 11. Туда и Обратно (часть 1)

Для неё этот мир казался абсолютно белым, пустым пространством, до краёв залитым светом.

Тёплый воздух, освежающий бриз, шелест листьев, трава, трущаяся о её оголённую кожу. Всё это.

Всё это оживляло, наполняло светом, не оставляя места хаосу. Она чинно шла по всему этому, чувствуя слабую лёгкость в своём сердце.

Да, на душе было легко. Это удивило её.

За прошедшие несколько дней она начала чувствовать непривычное тепло в своём сердце. Она не могла понять, что это было, но она примерно представляла, откуда оно взялось.

Всё началось, когда она провела ночь с израненным человеком — или же так ей казалось.

Он был самым обычным воином, не обладавшим никаким гением, чьё тело говорило об исключительной преданности тренировкам. Причин, по которым она ценила его больше любого героя, становилось всё больше и больше. Она даже увидела цену каждому шраму на его и её коже, когда прижималась к нему.

Вдруг она остановилась.

Мягкие шаги прокладывали свой путь по траве Храмового сада.

Что-то чёрное средь белого. Смутный, мрачный силуэт.

Её губы слегка приоткрылись, и тонкая улыбка незаметно возникла у неё на лице.

Как она могла забыть эту фигуру?

— Приятно видеть вас в здравии.

Силуэт — он — коротко кивнул.

Он был одет в кожаную броню и стальной шлем; на бедре его висел меч весьма странной длины. Много раз ей снился он и плавающая тьма, скрывавшая его фигуру воина.

— Я пришёл с вопросом, — сказал он и бодро подошёл прямо к ней.

Она тотчас растерялась, не зная, как ей себя повести. Стоило ли ей оставаться отчуждённо-равнодушной, или же честная улыбка была лучшим вариантом? Смотреть на него с таким восторгом было так стыдно и так по-детски.

— Да, что такое? Если в моих силах дать ответ…

В итоге она выбрала свою обычную спокойную улыбку. Ей казалось, что она подходит ей лучше всего. Она надеялась, что он тоже так считал.

Ей было интересно, какое же у него сейчас было выражение лица. Туманная фигура, которую она видела, ничего не показывала. Хотя, даже если бы она и могла видеть, его шлем всё равно скрыл бы от неё его эмоции.

И это было слегка досадно.

Мягким голосом он сказал:

— Вы всё знали, верно?

Она почувствовала, как сердце её замерло, а щёки запылали. Она придвинула поближе к себе свой посох с мечом и весами, после чего подбадривающе потянула спину.

Как же она надеялась на то, что голос её не задрожит.

— ...Да. Знала.

Она могла услышать, как он тихо, чуть ли не просто дыша, произнёс:

— Ясно.

Это был всё тот же бесстрастный тон, которым он говорил во время их первой встречи, и когда они разговаривали в кровати.

Она нашла это до странного невероятно опечаливающим.

Только сейчас она осознала, что ждала хоть каких-то перемен. В её груди прежде никогда не возникало столь неутихающего чувства.

— Но… как вы это поняли?

— Никак.

Она с любопытством склонила голову набок.

— Я собирался спросить у всех, кто имел возможность знать об этом.

— У всех… — пробормотала Дева Меча. — Хех. Вот как?..

Она заметила, что разочарованно надула щёчки.

«Это позорно. Хватит вести себя как ребёнок», — ругала она себя.

— Возможно, мне стоило быть менее предсказуемой… — она слегка вздохнула и посмотрела на него — на его тень. — И всё же… Не могу не радоваться тому, что вы спросили меня первой.

Уголки её губ слегка приподнялись, образовывая полукруг. Это она сделала? Или это случилось само по себе? Она и сама не была уверена.

— Могу я спросить, почему у вас возникли подозрения?

— По многим причинам.

Её глаза увидели, как тёмная тень слегка прошлась. Это была храбрая, беззаботная походка. И всё же, звука при этом совсем не было.

Ей нравилось, как он ходил.

— Это белое… Как там его?

— Аллигатор?

— Да, — он кивнул. — Как-то так. Я не верю, что это была случайная стычка.

— Так вы думаете, что ваша с ним встреча была спланирована.

— По крайней мере, из-за того, что оно пыталось лишь прогнать нас, а нападало только на гоблинов.

— Вы понимаете, что это звучит как детская паранойя?

В ответ он покачал своей головой.

— Под вами такие огромные руины, и при этом у вас нет их карт и нет квестов на убийство крыс. Авантюристы их избегают. Там даже патрулей нет. Это невозможно.

— Не слишком ли вы осведомлены?

— ...Да, — сказал Убийца Гоблинов. — Когда дело касается авантюристов, я такой.

— Хи-хи, — от его невероятно прямого ответа из глубин её горла вырвался смешок.

— Иначе говоря, что-то должно стоять там на страже… Фамильяр.

— …

Она ничего не сказала, лишь смотрела на него с застывшей на лице улыбкой.

Она не хотела этого признавать — но и отрицать это было крайне постыдно. Он был прав: аллигатор был стражем порядка на службе у Верховного Бога, защитником городских подземелий.

Холод дождя, пыл битвы, вонь гоблинов, ржавые лезвия, пронзающие его чешую и кожу.

Она пошла в ванную, чтобы ослабить те чувства, что разделяла с аллигатором.

Мысль о том, насколько открыто она показывала себя находившейся там жрице, заставляла её щёки пылать таким мощным жаром, что она едва чувствовала их.

— Иронично, не правда ли? — прошептала она. — Посланница Верховного Бога должна защищать город и только его.

— Тогда вы знаете.

«Теми, кто убил ту женщину, вытащил из неё все внутренности и оставил её труп…»

— Это были не гоблины.

Он снова был прав.

Гоблины трусливы, безжалостны, жестоки и не особо умны. Им наверняка даже в голову не пришла бы идея прокрасться на людскую территорию, чтобы расчленить и сожрать свою добычу.

Их невезучих пленников всегда утаскивали в гнездо, дабы старательно лишить невинности. Или, если пленников было достаточно много, гоблины могли просто играться с ними, пока те не умрут.

Какой бы вариант им ни выпал, смерть их лёгкой не была никогда.

Она всё это знала.

— ...Нет, это были не они.

Эта сцена была выжжена в её памяти — чуть ли не буквально.

Она была заперта в тёмной каменной темнице, покрытая с ног до головы своими выделениями и выделениями взявших её в плен тварей, и ей оставалось лишь жалобно плакать…

Они выжгли оба её глаза факелом. Это случилось более десяти лет назад.

— Они замышляли сделать что-то с этим зеркалом… Приверженцы печально известного Демона Бога. Их вдохновителя…

«Больше не было в этом мире».

Где-то совсем далеко от них всё завершилось.

Она облокотилась на колонну, устремив свои незрячие глаза на располагавшийся за ней пейзаж.

— В конце концов…

Белый мир проплывал перед её глазами. Она посмотрела на эту бесконечную пустоту и вздохнула. Это было то, что могла сделать какая-нибудь деревенская девчонка, уставшая от разговора.

— В конце концов, если бы гоблины напали, я бы просто… сломалась и начала бы хныкать от страха.

Дева Меча была довольно неплохо осведомлена о передвижениях Злой Секты, против которой она сама когда-то билась. Когда она узнала о проводимых ими ужасных ритуалах, требующих живой жертвы, она прекрасно поняла, чего они собирались этим добиться.

Отомстить ей. Большинство видов возмездий она смогла бы выдержать, но гоблины…

Её ноги дрожали. Схватившись за меч и весы, она, наконец, встала. Она была рада, что её глаза были скрыты за повязкой.

Кому она могла сказать?

Кому она могла сказать, что героиню, прозванной Девой Меча, нужно было спасать от каких-то жалких гоблинов?

— Кто бы мне поверил?

Говоря всё это, она слегка бесстыже оттянула вниз своё одеяние и начала массировать свои плечи. Её губы скривились, и она спросила ухмыляющимся тоном:

— И что вы собираетесь со мной сделать?

— Ничего. — Он звучал так же, как и всегда: почтительно, больше даже механически и холодно. — Потому что вы не гоблин.

Она сморщила губы, будто бы дуясь — нет, на самом деле она как раз таки дулась.

— Вот почему вы не спросили о причине моих действий, да?

— Если хотите поговорить, я выслушаю вас.

— Ох-хо, — безжизненный вздох вылетел из неё. — Я хотела, чтобы кто-нибудь понял.

Долгий порыв ветра шелестел ветками, листьями и травой.

Страх, печаль, боль, ужас, беспомощность — всё это существовало в этом мире, а ещё в этом мире существовали люди, чьи действия вселяли в тебя все эти чувства.

— ...Я просто хотела, чтобы кто-нибудь понял.

Гоблины жили под городом.

По ночам они выползали из канализации и нападали на людей. Посланные уничтожить их авантюристы не возвращались обратно; никто не знал, кто и когда мог стать их следующей жертвой. Гоблины могли прятаться под кроватью, в дверной тени. Усни, и они напали бы на тебя. Она была уверена, что все разделяли с ней этот страх.

— Но в итоге… никто не…

В итоге никто так и не начал жить в страхе того, что гоблины могут убить их. В их мыслях всегда умирал кто-то другой, а не они. Ни за что.

— ...Я могу отдать тебе то зеркало Врат.

Он бесцеремонно прервал её:

— Я избавился от него.

— Что?.. — впервые за этот разговор она почувствовала, как на её лице возникло что-то помимо улыбки. Удивление и нотка ошарашенности. — Это ведь была древняя реликвия. Артефакт, стоивший тысячи золотых монет.

— Другие гоблины могли понять, как пользоваться им, — он говорил холодно и прямо, будто бы сознательно подчёркивая свою незаинтересованность. — Мы заключили его в бетон и отправили на дно канала. Оно станет отличной кроватью для вашего белого... как там его.

Его силуэт не сдвинулся ни на миллиметр. Он звучал так, словно это было самой обыденной вещью на свете.

— Хех-хех. Ты действительно… весьма и весьма интересен.

Чрезмерно зашкаливающая будничность его речи заставила её почувствовать себя совершенно чужой. Ей казалось, что она парит; на сердце была необычная лёгкость.

— Таких как ты явно немного.

— Возможно.

— Скажи, могу я спросить тебя кое о чём?

— Не могу обещать, что знаю ответ, — пробормотал он.

— Теперь, когда ты убил гоблинов… хоть что-нибудь изменилось? — спрашивая, она развела свои руки, словно невинная девочка, раскрывающая свою тайну.

Герои... герои были разными.

Когда герой уничтожал Секту Зла, он тем самым спасал справедливость, мир и покой. Но что насчёт того человека, что помог жалкой девчонке, до смерти боявшейся гоблинов? Люди бы и дальше жили в спокойствии; реки и дальше бы продолжили течь. Ничего бы не изменилось. Ничего.

Вот почему никто не помог ей.

Даже когда безымянную жрицу схватили гоблины в момент её беспечности и унизили, даже когда пятнадцатилетняя девушка, находившаяся внутри женщины, известной как Дева Меча, крича, молила о спасении.

Да кто бы соизволил заметить такую мелочь?

С другой стороны, как она могла подать квест на убийство гоблинов?

— Конечно, ничего… ничего не изменится.

— Мне всё равно, — ответил он, не колеблясь ни секунды. — Вы сказали, что прошли сквозь ужасные вещи, верно?

Она согласно кивнула.

— Я уже видел такое. От начала и до конца. Так что мне не понять ваших чувств, — в словах Убийцы Гоблинов не было никакого двойного дна.

— ___________________________

Дева Меча отрешённо встала.

Она нежно, умоляюще протянула руку к смутной тени, что парила в её белом мире.

— ...Так ты не поможешь мне?

— Нет.

Он не взял её за руку, лишь быстро повернулся к ней спиной.

Её голова повисла так, словно она уже падала в пучины ада, и она грустно рассмеялась. В этом смехе даже была какая-то частичка смирения. Чувство, с которым она была слишком уж знакома.

«Так всё всегда и бывает».

Её душа, когда-то принадлежавшая невинной деве, ныне была изранена во всех возможных местах.

Даже сейчас та ужасная сцена, последнее, что она видела в этом мире, была клеймом выжжена у неё на глазах. И по ночам она приходила пытать её. Орда гоблинов, растлевающая её, насилующая её, оскверняющая её, забирающая у неё всё.

И никто не мог спасти её от этого. Оно всё продолжалось и продолжалось, и продолжалось…

Никто не помог ей.

Ни тогда. Ни сейчас.

— Но.

Она с удивлением посмотрела наверх, услышав одно слово, раздавшееся эхом.

— Если гоблины появятся вновь - позовите меня.

Тёмная тень, его спина, была уже далеко от неё, но его бесстрастный механический голос с лёгкостью достиг её.

— Я убью их для вас.

— Ох…

Она рухнула на колени, словно силы покинули её. Её утончённая фигура сжалась, и всхлип сорвался с её губ; она не могла сдержать слёзы, что ручьём лились из её глаз.

Когда она в последний раз плакала сильнее, чем ей приходилось после очередного своего сна?

— Даже… Даже в моих… моих снах?

— Да.

— Ты… правда… Правда придёшь?..

— Да.

— Почему? — её голос дрожал так сильно, что она и слова не могла произнести; это слово словно недоделанным соскользнуло с её рта.

Но он ответил ей крайне очевидно:

— Потому что я Убийца Гоблинов.

Тот, кто убивает маленьких дьяволов.

Тёмная тень, зовущаяся Убийцей Гоблинов, покинула её.

Ушла уничтожать гоблинов.

— Ох…

Дева Меча осознала, что отчаянно скрестила руки на груди, обжимая свои плечи.

Слова эти не были безупречными или же особо подходящими.

Но она никогда даже представить себе не могла, что этот день наступит. Она представить себе не могла, что однажды ей вновь удастся испытать эти чувства. Ей казалось, что они навеки ускользнули от неё, но сейчас она крепко держалась за них.

В этом не было ничего особого.

Сломленная женщина поговорила со сломленным мужчиной, и ничего более.

Но теперь она осознала истинную природу тепла, что расцвело в её груди. Это была давно тлеющая искра, неожиданно ставшая бушующим пламенем. Возможно, это можно было сравнить с очагом, который можно было разделить с другим человеком: всё хорошо, никаких забот, спокойный сон.

Ни тревоги, ни страха.

Ни дрожания, ни хныканья по ночам, никаких пробуждений от криков, вызванных кошмаром.

Как же она тосковала по безмятежному ночному сну.

— Я… я… я…

Её голос стал выше, пока сама она всхлипывала и сопела.

Своими руками она отчаянно вытерла слёзы, что текли из её незрячих глаз.

И пока пронзающая радость била ключом из её сердца, она закричала:

— Моя любовь защитит тебя!..

И лишь одним богам было известно, достигли ли её слова его ушей или же нет.