Том 2. Глава 10. Городские руины и магические ловушки (часть 1)
Если у Смерти есть шаги, то звучать они должны именно так.
Боевые барабаны грохотали из глубин ада. Оружие и броня громыхали в руках приближающихся монстров, а их зловонное дыхание оскверняло воздух в руинах; их слюна текла по каменным полам.
Они были полны беспорядочного ропота и рычания. Каждый звук был до отвала забит жадностью и самоуверенной яростью. Они обсуждали то, как им лучше разорвать дерзких авантюристов, как станцевать на их покорёженных телах, унизить их.
Бумпф. Во главе их группы звучали шаги гоблина-гиганта, чемпиона.
Сперва он возьмёт око за око — у каждого из них. С этого всё и начнётся, до любого убийства, до пожирания, до унижения…
— Оох…
Чувствительные уши Высшей Эльфийки Лучницы с лёгкостью уловили всё это. Голос сорвался с её губ, пока сама она дрожала, а кровь капала с её лица.
Она натянула тетиву из паучьего шёлка с неким «пэум», проверила наличие стрел и сделала глубокий вдох.
— Справишься?
— ...Ну, разумеется!
Она решительно ответила на вопрос Убийцы Гоблинов, бесстрастный, как и всегда.
Она пыталась притворяться радостной изо всех своих сил. Чем хуже становились дела, тем больше она говорила. Если бы у неё не было возможности пошутить, она бы точно умерла.
— Просто постарайся на этот раз избежать почти полного нашего уничтожения от взрыва.
— К этому и стремлюсь.
Она прищурила глаза, но он лишь кивнул, как всегда молчаливо.
Он поджёг четыре факела и бросил по одному в каждую сторону света; теперь он изучал святилище с помощью света от них. Кроме пути, по которому в эту комнату пришли они, отсюда вело множество коридоров, ведущих неизвестно куда.
— Можешь сказать, откуда они идут?
— Отовсюду, — сказала Высшая Эльфийка Лучница, пожав плечами. — И даже не спрашивай, сколько их.
— Милорд Убийца Гоблинов, я приподготовил барьер.
Естественно, остальные авантюристы не сидели без дела.
Ящер Жрец ходил вокруг алтаря и собирал в кучки различные обломки, появившиеся тут от взрыва. Траншеи, пусть даже самые простые, всегда определяли разницу между победой и поражением в оборонительной битве. Пытаясь перебраться через них, враги становились уязвимыми, а ещё это замедляло скорость их продвижения.
Дворф Шаман, управлявший ходом всех этих стараний, вытер пыль с рук и сказал:
— Это лучшее, что мы можем сделать за столь короткое время, но не ожидайте от этого слишком многого.
— Пойдёт. Что насчёт тебя?
— Да, сэр, я готова! — храбро ответила Жрица.
Своей маленькой фигуркой она забралась на алтарь. Её делом был сбор валяющихся неподалёку на земле камней для пращи, стрел и коротких мечей в рабочем состоянии. Это было важно, ведь новое оружие всегда должно было быть под рукой на случай, если оно понадобится.
— Ладно. — Убийца Гоблинов кивнул.
Теперь он тоже мог отчётливо слышать гоблинскую армию.
Ожидание почти закончилось. Времени на долгие объяснения не было. Убийца Гоблинов даже не вздрогнул.
— Сколько у тебя осталось заклинаний?
— У меня, ам… — Жрица приставила палец к губам и задумалась.
Сколько ещё раз её душа могла выдержать мольбу сидящим в вышине богам.
Опыт подсказал ей…
— Я один раз провалилась, и один раз у меня вышло, так что… осталось ещё одно.
— Прибереги его, — коротко сказал Убийца Гоблинов. — Оно понадобится нам позже.
— Да, сэр!
Таковыми были его инструкции, и Жрица без колебания кивнула. Она уверенно схватилась за свой посох обеими руками и начала вглядываться во тьму с вершины алтаря. Раз она не собиралась использовать своё чудо, ей стоило взять ответственность за слежением за всей ситуации целиком.
Для неё одной это была огромная ноша... но она не была одна. Они были здесь все вместе.
— Я постараюсь!..
— Ха-ха-ха-ха! Боже, наша смиренная храмовняя дева выросла такой храброй.
Стоявший за алтарём Ящер Жрец взмахнул своим хвостом и весело коснулся носа языком.
— К-кто, я?
Он повернулся к Жрице, которая выглядела слегка смущённой, держа свой катализатор — клык.
— У меня осталось два. Хотя, если я воздержствуюсь от призывания Воина Драконьего Клыка, их будет три. Полагательствую, мне ждать не стоит? — Ящер Жрец обнажил зубы, показывая свою невероятно широкую улыбку.
— Делай, — тотчас ответил Убийца Гоблинов. — Прикажи ему взять щит. — он дёрнул головой в направлении Жрицы. — Я хочу, чтобы он защищал её.
— Славнисто, славнисто! Стоит ли мне следить за зеркалом?
— Да.
Ящер ответил медленным кивком головы из стороны в сторону и соединил свои руки в странном жесте. Он взошёл на алтарь, после чего бросил клык на пол и начал концентрироваться.
Поговаривали, что в этом мире не было племени более подкованного в битвах, чем людоящеры. Поскольку он был весьма внимательным, жрец уже наверняка догадался, что задумал Убийца Гоблинов.
— «О когти и рога отца нашего, Игуанодона, пусть четыре конечности твои обернутся двумя ногами и пройдутся по этой земле».
Дворф Шаман мельком взглянул на Ящера Жреца и созданного им воина и пробежался пальцем по своей бороде.
— Я тогда поставил Стену Духа и использовал Ступор… Я бы сказал, что у меня осталось ещё два.
— Прибереги их. Они станут нашими козырями.
— Ох-хо! Какую важную роль я получил. Тогда, пока они нам не понадобятся, могу ли я помогать тебе, Брадорез?
Дворф Шаман хлопнул себя по животу, уже успев вернуться в своё обычное расположение духа. Без него группе было бы гораздо сложнее вернуть правильный настрой. Смех Высшей Эльфийки Лучники звучал как колокольчик.
— Боги и правда благословили нас, не так ли? Иметь целых трёх заклинателей в команде.
— Что такое? А я и не догадывался, что ты умеешь быть вежливой, длинноухая.
— Я тебя умоляю! Я всегда вежлива.
Кто-то засмеялся. Потом засмеялись все они, после чего кивнули друг другу. Этого было достаточно.
Сейчас они уже могли видеть сверкающие глаза гоблинов и услышать ревущий голос чемпиона.
Высшая Эльфийка Лучница прикрыла один глаз, а уши её трепетали, пока она пыталась определить дистанцию до врага.
— ...И? Чего ты хочешь от меня?
— Отвлеки их, а затем убей. Понизь их численность, избавься от как можно большего количества.
— И почему у меня такое чувство, что это полнейшее безумие?
— Разве?
Убийца Гоблинов взял пращу своей свободной рукой и швырнул с помощью неё камень. В то же время он передал Дворфу Шаману ещё одну пращу из своей сумки, собирающемуся подготовить ещё одно заграждение.
Высшая Эльфийка Лучница издала «хммф», после чего выпустила стрелу из своего лука и вновь зарядила его.
— Готовы? Я начинаю.
Она издала напряжённый, но почему-то милый смешок. Но в ту же секунду...
— ГОРООРОРРРРРБ!!!
Это был рёв чемпиона гоблинов.
Одноглазый монстр тряс своей дубиной и рычал, пытаясь заставить гоблинов, лидером которых он и являлся, раскочегарить всю свою ярость.
Его войска были вооружены копьями, дубинами, топорами и ржавыми клинками.
И пока эта толпа неслась вперёд, одна из тварей, бегущих впереди...
— Один.
— ГРОБ?!
...стала жертвой точного попадания камня, выпущенного из пращи Убийцы Гоблинов.
За всю историю этого мира сложилось так, что именно люди лучше всех подходили для бросания различных вещей. Даже дракон не мог швырнуть объект дальше, чем это мог сделать человек.
Гоблинам не хватало силы, эльфы слишком сильно любили свои луки, а дворфы и реи находили бросание простой забавой. Лишь люди могли запустить камень со скоростью лошади, на всех парах несущейся к своей цели.
— ГОРОБ?!
— ГРОООРРБ?!
А пока на земле валялись камни, праща не испытывала недостатка в боеприпасах.
— Хо! Да тут и целиться почти не надо! Мне нравится!
Толстые пальцы Дворфа Шамана сверкали как магия, закидывая камни в пращу один за другим и швыряя их в гоблинов.
— Брадорез, пли! Никаких промашек!
— В этом мой план… Теперь три.
Камень со свистом пролетел по воздуху, расколов череп очередному гоблину. Два попадания подряд, три. Убийца Гоблинов мог с тем же успехом стрелять в застрявших в бочке гоблинов.
Маленькие монстры перебирались через трупы своих падших, украшенных каменными коронами братьев.
— ГРОБ! ГОООРОББ!!!
Гоблины ни на долю секунды не думали, что это они нападают на авантюристов.
Это на них постоянно нападали. Гоблины всегда считали себя жертвами, и если гоблины давали отпор, вина за это лежала на всех вокруг. Смерть их товарищей лишь подбросила дров в пылающий в них огонь мстительной ярости. Разве могла их остановить маленькая стена из всякого мусора?
Их глаза-бусинки сфокусировались на одном из защищающихся авантюристов, девчонке, стоявшей на алтаре…
— Приближаются, справа!
— Поняла!
Голоса девушек перекрикивали друг друга, а мгновение спустя наступающие гоблины были нашпигованы стрелами.
Жрица осматривала округу, и пот стекал с её лба, а когда она показывала цель, Высшая Эльфийка Лучница стреляла в том направлении.
Прыньг, прыньг. Каждый взмах её ушей сопровождался смертоносным древком, летевшим на крыльях подземного ветра.
Ни один гоблин не смог ускользнуть от неё.
— А их тут явно слишком много!..
— Трое слева! Четверо спереди!
— Ага, действую.
Высшая Эльфийка Лучница будто танцевала от одной стороны алтаря к другой, выпуская стрелы так быстро, насколько только могла вкладывать их в лук.
Потеть её заставила вовсе не усталость; это были нервозность и напряжение. Ей ещё долго можно было выпускать одну стрелу за другой, прежде чем устать; теперь она брала всё лежащее неподалёку, выпуская по три снаряда за раз. Разумеется, её колчан был пуст; её снарядами служило всё, что она могла найти на полу.
И пока на полу оставалось хоть что-то, гоблинам не удавалось подобраться к ней, а лишь стать ещё одним дополнением к растущей горе трупов.
— ГОРОРОРОБ! ГРОБ! ГООРБ!
Сейчас не было времени ворчать о сложившейся ситуации.
Гоблин-чемпион отдал приказ и сделал глоток из кувшина, который бережно нёс один из его лакеев.
Гоблины с помощью своих грешных жалких умишек умудрились изобрести липкую и ядовитую жидкость.
Лучники в рядах гоблинов были вооружены грубыми луками и перед выстрелом погружали каменные наконечники своих стрел в яд.
— ГООРБ?!
Однако у них была привычка стрелять от бедра, и в результате несколько гоблинов отравляли сами себя.
И даже если сами попадания не оказывались критическими, жертву сначала начинало трясти, затем у неё шла пена изо рта, и в итоге она умирала.
Хотя сейчас им было важно достать ту эльфийку, что стреляла в них с тыла, и девчонку, что говорила ей направление.
Если бы они только могли подбить две эти цели, яд бы сделал всё остальное. Если бы он только парализовал их, было бы неплохо. Или они могли умереть. Гоблины всё равно бы насладились ими тем или иным способом.
— _________
Но никому из них не удавалось забыть о преданном Воине Драконьего Клыка. Скелетный солдат держал щит, что был дан ему, тихо отражая все стрелы, летевшие в девушек. Стрелы всё пронзали и пронзали его, но для того, кто не имел ни плоти, ни крови, они не были угрозой.
— А. — Высшая Эльфийка Лучница вытерла пот со своего лба и взяла лежавшую под ногами стрелу, после чего похлопала воина по спине. — А эта штука довольно милая.
— Д-думаешь? — Жрица нахмурилась и пригнулась, чтобы уклониться от стрелы. Она отчаянно держалась за свою шапку, пытаясь контролировать своё дыхание. Она вытерла пот, пока тот не успел попасть ей в глаза, а затем уставилась в темноту.
Стоявший рядом с ней Ящер Жрец вальяжно расположился перед зеркалом.
— Ха! Ха! Ха! Я весьма рад получить вашу искреннейшую похвалу…
Священное зеркало было вставлено в стену с помощью какой-то древней техники. Ящер Жрец царапнул когтем по узорчатой раме, окружавшей покрытую рябью поверхность зеркала.
— ...Должен сказать, что способ закрепления этого зеркала воистину сбивает меня с толковости!
Он издал шипящий вздох, и чешуя на его руках вздулась, так как мускулы его напряглись до предела.
— «О, гордые и чуждые бронтозавры, даруйте мне силу десяти тысяч!»
Это было чудо Парциального Дракона, которое молило о благословении его великого предка, ужасающую нагу.
Его разросшиеся мускулы теперь могли похвастаться силой ужасающего ящера, давным-давно бродившего по этой земле. Сейчас его коготь ломал камень, увеличивая трещину между зеркалом и стеной, не нанося вреда самому зеркалу.
Но это потребует чего-то посильнее простой царапины. Времени не было.
— ГОРООООББ! ГООРООРОБ!!!
Дальний барьер был сметён с одного удара, и обломки превратились в пыль. С грохотом сделав шаг вперёд, одноглазый гоблин-чемпион высоко поднял свою дубину и начал свой штурм.
— ГОРРБ!
— ГОРБ! ГООРБ!!!
Визги гоблинов до краёв наполнились радостью.
Среди них был герой, чемпион, и это давало им в веру в свою собственную победу. В этом отношении они ничем не отличались от людей.
Жрица дрожала, пока ужасные голоса звучали в её ушах. Она закусила губу, покрепче схватила свой посох и закричала так громко, как только могла:
— Гигант, он приближается!..
— Я справлюсь с ним. — Убийца Гоблинов не колебался. В следующее мгновение он схватил с пола кинжал и прыгнул через барьер.
— Оставайтесь у алтаря!
— Да, разумеется! — сказал Дворф Шаман, поймав пращу, которую ему кинул Убийца Гоблинов, и швырнув камень.
С помощью поддержки Дворфа Шамана Убийца Гоблинов нёсся как стрела на — а затем и сквозь — своих врагов.
Три гоблина стояли перед ним, держа оружие в руках. Но что с того?
— Восемнадцать, девятнадцать… двадцать!
— ГРООБ?!
Мечом, что находился в его правой руке, он нанёс фатальный удар, разрывая глотку гоблину, что стоял прямо перед ним.
Из пасти существа пошла кровавая пена; Убийца Гоблинов пнул его в сторону, вытаскивая из него свой меч, которым он после этого воспользовался, чтобы раздробить череп твари, приближавшейся к нему справа.
С монстром, приближающимся слева, ему самому было не справиться, так что он прикрылся щитом и обогнул его. Не успел он закончить своё действие, как камень Дворфа Шамана отправился в полёт.
— ГОР?!
Гоблин оступился, как только камень поразил его прямо в грудь, а Убийца Гоблинов, не задумываясь, проткнул его насмерть. Он попал монстру в горло; гоблин рухнул на землю, не успев даже дёрнуться от случившегося. Убийца Гоблинов отпустил свой меч и позволил ему упасть вместе с телом.