Том 1. Глава 9. Сильнейшие (часть 1)

— А я-то «думал» чего гоблины такие тихие? Тяжело найти хороших помощников в наши дни… — рот огра был похож на трещину на его лице; его дыхание вылетало изо рта. Его голос напоминал рёв. — Вы не похожи на тех лесных жителей, что приходили сюда раньше. Вы пришли сюда зная, что это наша крепость, стремясь расправиться с нами.

Жажда крови огра была практически осязаема, гипнотизируя авантюристов своей силой. В его голове горели золотые глаза.

Члены группы держали оружие наизготовку, заняв низкую стойку и готовясь к битве. Из их рядов донёсся спокойный голос Убийцы Гоблинов:

— Что? Так ты не гоблин?

— Я огр! Только не говори мне, что ты не знал этого?! — взревел он.

Высшая Эльфийка Лучница воспользовалась этим моментом, вложила стрелу и натянула тетиву своего короткого лука.

Огр. Людоед.

Если гоблинами двигала лишь ненависть ко всем, кто мог говорить, то огры были движимы своей жаждой охоты на добычу.

Поговаривают, что рыцарь с крепким щитом, при попытке заблокировать удар огра, смогла лишь обнаружить свой щит, вонзённый ей в голову.

Поговаривают, что великий воин сражался с огром в стодневной битве, но на монстре так не появилось ни царапинки, и вот, спустя месяцы долгой битвы, Воин упал от потери сил.

Поговаривают, что колдун, знавший множество заклинаний, пытался сразить огра остротой своего ума, но был сожжён заживо, когда оказалось, что огр знает даже больше заклинаний, чем он сам.

Этих историй достаточно, чтобы понять, что огры были серьёзными противниками даже для авантюристов Серебряного ранга. Авантюристов же Фарфорового ранга они могли раздавить как жуков.

Лица всех членов группы были искажены страхом. Руки Жрицы тряслись, заставляя её и без того шумный посох дребезжать в руках.

Однако наполненный раздражением Убийца Гоблинов сказал: — Нет. Не знал.

Раздался ужасный трещащий звук... Это огр скрежетал своими зубами. Он взглянул на воина, стоящего перед ним в этой его дешёвой кожаной броне и стальном шлеме, будто бы он никак не мог поверить в увиденное.

— Ничтожество! Ты смеешь насмехаться надо мной?! Мне была дарована армия самими Демонами Генералами...

— Хмм… Так и знал, что за этим кто-то стоит, — сказал Убийца Гоблинов покачивая головой. — Но я ничего не знаю ни об ограх, ни о Демонах Генералах, ни о другой ерунде.

От переизбытка ярости огр издал целую вереницу неразборчивых рычаний. С каждым рёвом он ударял своим боевым молотом по стенам, сотрясая руины и заставляя белый камень крошиться.

— Тогда позволь мне научить тебя, неотёсанный чурбан!

Монстр поднял вверх свою огромную мертвецки-бледную левую руку и начал зачитывать:

— «Карбункулус… Крескунт…»

Тусклый свет появился в его ладони и начал вертеться, пока не превратился в пламя. Пламя горело красным, затем постепенно стало белым и, наконец, синим…

— Он призывает Файербол!

— ...«Иякта»!

Дворф Шаман выкрикнул своё предупреждение как раз в тот момент, когда огр закончил заклинание. Сфера смертельно горячего огня понеслась по воздуху, оставляя за собой хвост словно комета.

— Врассыпную! — взвизгнула Высшая Эльфийка Лучница.

Самое очевидное действие при встрече с заклинанием, обладающим уроном по площади, вроде этого — разделиться, чтобы всю группу не вынесло с одного удара. Пока члены группы убегали во всех направлениях, один из них застыл на месте, вытянувшись во весь рост.

— «О Мать Земля, полная милосердия, силою земли защити нас — слабых созданий…»

Жрица стояла там, такая крошечная - перед лицом огромного шара пламени, её посох тянулся вверх, а голос становился всё громче.

И Мать Земля в своём милосердии услышала её искренние мольбы. Она одарила её чудом Защиты.

Файербол столкнулся с невидимой стеной и завис в воздухе, сгорая и рыча.

— Хрк!!!..

Давление и жар наступали на Жрицу, обжигая её кожу и руки и опаляя плоть. Её посох забренчал. Пот выступил у неё на лбу.

— О… О Мать… «О Мать Земля, полная милосердия, силою земли защити нас — слабых созданий!»

Её губы высохли, её лёгкие горели, а Жрица всё продолжала молиться. Однако ужасающий жар постепенно плавил невидимый барьер…

— Ааах!

Файербол, наконец-то, пробил Защиту. Жар частично лишился мощи от долгой битвы заклинаний с чудом Жрицы, но, всё-таки, мощный горячий ветер ворвался в атриум и напал на авантюристов. Воздушная влага моментально испарялась, а кровь гоблинских трупов закипала.

Но для нанесения урона этого было недостаточно.

— Хаа… Аах…

Жрица упала на колени, высунув язык и судорожно глотая воздух.

Она была в состоянии Оверкаста... Она зачитала больше молитв, чем могла себе позволить. Этот ритуал напрямую связывал её с небесами, но при этом стирал её собственную душу, и теперь её лицо было белее снега, а сама она была до невозможного холодной.

— М-м-мне та-та-так жаль!..

— Нет, — сказал Убийца Гоблинов, делая шаг вперёд и выставляя свой щит в оборонительную стойку. — Ты спасла нас.

Скрючившаяся пополам Жрица решительно кивнула и прижалась к своему посоху.

— Отличная работа, — сказала Высшая Эльфийка Лучница, придерживая её. — С тобой всё будет хорошо. А теперь доверь остальное нам.

— Мерзкая девчонка! — сказал огр. — Даже не думай, что твой конец будет таким же приятным, как у той эльфийки!

— Думаешь, тебе удастся справиться со всеми нами? Тогда иди сюда и попробуй забрать её! — Высшая Эльфийка Лучница выскочила перед Жрицей и выпустила стрелу из своего всё ещё натянутого лука.

Огр взмахнул своим молотом и издал громогласный боевой клич.

— Призови Воина Драконьего Клыка, — сказал Убийца Гоблинов, но его внимание ни капли не отвлеклось, и он всё так же держал свой щит в защитной стойке. — Нам нужно больше союзников.

Стальной шлем ни на миг не отворачивался от огра, а меч, до неудобного короткая штука, которую он забрал у гоблина, был направлен прямо к врагу.

— Отлично сказано, милорд Убийца Гоблинов.

Ящер Жрец сложил свои руки в странном жесте, после чего разбросал маленькие клыки по земле.

— «О когти и рога отца нашего, Игуанодона, пусть четыре конечности твои обернутся двумя ногами и пройдутся по этой земле!»

В ту же секунду клыки стали расти в скелетного воина.

Ящер Жрец немедля добавил к этому молитву Когтемеча:

— «О, серповидные крылья Велоцираптора, режьте и рвите, летите и травите!»

Клык, который он держал в своей руке, вырос и заострился прямо на их глазах, пока не достиг размера ятагана. Людоящер кинул только что созданное орудие призванному воину и вытащил свой короткий меч из ножен.

— Мы с Воином Драконьего Клыка пойдём впереди вместе с милордом Убийцей Гоблинов! Помогайте нам сзади!

— Ясно как камень! — ответ дворфа был твёрд как удар молота.

Он достал глинистую пыль из кармана и подбросил её в воздух.

— «Вперёд, гномьё, пора пахать, не смейте вы балду пинать... щепотка пыли столь ничтожна, но камнем тысяча взрастёт!»

— Думаешь, я позволю тебе сделать это, ты, мелкий смутьян? — огр побежал вперёд, размахивая своим молотом.

Может он собирался пробиться сквозь авангард, чтобы достичь защитника в тылу? У него была сила для такого.

Однако лучница не дала ему сделать этого, выпуская одну стрелу с почкообразным наконечником за другой.

— Дворфы могут выучить заклинания, а вот как двигать своими коротенькими ножками — нет, а?

— Ураааааагх! — каждая стрела нашла свою цель, и одной из этих целей стал правый глаз огра. От шока он остановился и отступил, прикрывая руками своё лицо.

— Уж простите меня, ваша длинноногая светлость! Нам всем приходится сражаться тем, что даровали нам боги!

В этот момент пыль, что летала по воздуху, превратилась в рой мелких камешков, которые полетели прямо в огромное тело огра. Это было заклинание Каменный Взрыв.

— Хрргх! Думаешь, столь жалкий трюк остановит меня? — огр слегка пошатывался от череды повторяющихся ударов, но не более.

Людоед отмахивался от камней рукой и продолжал двигаться к авантюристам.

Убийца Гоблинов противостоял ему в одиночку.

Будто бы танцуя со щитом в своей руке, он быстро ударил своим мечом монстра по ногам.

Его движения были тонкими, быстрыми, точными и безжалостными, как и всегда...

— Хрк!..

...и тут же отскочили от огра с металлическим звуком. Кожа монстра даже на ногах была тверда как камень.

— Неслыханная дерзость!

— Хах?!..

Боевой молот пронёсся по воздуху и ударил пошатывающегося воина. Его броня смялась, и Убийца Гоблинов пролетел по воздуху, приземлившись в какую-то груду на земле.

— Оркболг!!!

— Убийца Гоблинов, сэр! — Жрица и эльфийка одновременно позвали его, а лица их были одинаково бледны.

— Я тебе не простой гоблин! — вопил огр, вырывая стрелу из своего глаза и бросая её прочь.

Глаз должен был быть уничтоженным, но вместо этого он покрылся пузырями, исцелился и вскоре сиял с ещё пущей злобой.

Так огры были не только невероятно сильны, они ещё могли лечить сами себя. Зубы эльфийки начали стучать.

— Вы остановили моё заклинание. Вы уничтожили мой глаз. Я сполна расплачусь с вами за это унижение! — он вновь поднял свой молот, целясь прямо в Убийцу Гоблинов. — Сперва я оторву тебе конечности, а затем я займусь делом с твоей эльфийкой и твоей маленькой Жрицей, пока ты будешь смотреть!

— Будто бы это так легко, людоед! — спасение Убийцы Гоблинов пришло в форме Воина Драконьего Клыка призванного людоящером.

Скелетный слуга оттащил Убийцу Гоблинов от места удара крайне вовремя.

— Убийца Гоблинов, сэр!!!.. — покачивающимися шажками Жрица дошла до места, куда эвакуировали воина.

— Позаботьтесь о нём, миледи Жрица! — людоящер и остальные побежали, чтобы задержать приближающегося огра.

— С дороги, ты, скользкая болотная тварь!

Монстр обрушил свой молот вниз, но людоящер аккуратно оттолкнул его в сторону своим хвостом.

— Мастер дворф, миледи Рейнджер... Ваша помощь, пожалуйста!

— Читай заклинание, дворф!

— Да я уже!

Пробегая по расколовшемуся полу, эльфийка нескончаемым потоком выпускала стрелы. Одна ветка за другой пролетали по воздуху и вонзались в бледную плоть огра.

— Ты раздражаешь словно муха, девчонка!

— Чт?.. А?!

Но это всё, что они сделали. Огр не показывал ни единого признака повреждений и продолжал бить своим боевым молотом по стене. Эльфийка потеряла равновесие на трясущемся полу и была подброшена в воздух.

Создание без крыльев в воздухе особой подвижностью не отличается, а этот огр явно не был тем, кто упускает такие шансы. Он подошёл поближе и взмахнул своим оружием.

— Чтооо?!

Но эльфийка тоже не хотела упускать возможность. Она изогнула своё тело, словно акробатка, и проскочила рядом с приближающимся молотом.

Движение огра, однако, было предназначено не только для уничтожения эльфийки. Будто бы исполняя клятву мести этого монстра, от импульса удара с потолка посыпались булыжники.

— Хргх!

— Воаа!

Людоящер отполз с их пути, а дворф перекатился, чтобы избежать падающих обломков, но бесплотный Воин Драконьего Клыка не мог передвигаться достаточно быстро для побега из зоны поражения. Камни дождём упали прямо на него, а за ними последовал и молот. Воин Драконьего Клыка был раздроблен и стал тем, чем был до этого — грудой костей.

Он определённо выполнил свою роль как дополнительная цель, и всё же…

— Так не пойдёт! — завопил людоящер.

— Вы и правда думаете остановить меня с помощью костей, веток и камней?! — взревел огр, ломая торчащие в его теле стрелы широкими взмахами молота.

Эльфийка отступила от груды булыжников, которые принёс туда предыдущий удар, дабы избежать повторения такой ситуации.

— В таком случае мы закончили! — закричала она, подпрыгнув в воздух, зарядив и выпустив очередной шквал стрел.

У неё не было иного выбора, хотя, похоже, стрелы не наносили никакого урона... А у неё были лишь они.

— У меня тоже последнее заклинание! — сказал дворф, запуская ещё один Каменный Взрыв.

Град камешков заставил огра вздрогнуть, но в остальном не нанёс никаких повреждений.

— И это всё, на что вы способны, жалкие феи?

— Хрммф, так и знал, что вместо этого надо было изучить Файербол! — дворф тряс своей пустой рукой с хмурой миной на лице. — Или, может, я должен был затормозить его Ступором.

— Время для переживаний таких уже прошло, — безразлично сказал людоящер, закатывая глаза. — Стоит ли бежать?

— Даже не думай об этом, — весело ответил дворф. — Мой прапапенька за такое мне бороду вырвет!

— Согласен. Наги не убегают.

Пока они подшучивали друг над другом, неуёмный Ящер Жрец приготовил свой короткий меч, а дворф вытащил пращу.

— Ха-ха-ха-ха-хааа! Что, трюки закончились, авантюристишки?

Комната затряслась от ещё одного удара молота этого монстра. Удар размозжил несколько гоблинских трупов, отправляя их ошмётки в полёт. Кусочек гоблина приземлился рядом с Убийцей Гоблинов, забрызгав его кровью. Он застонал и зашевелился.

— Убийца Гоблинов, сэр!.. — Жрица звала его со слезами на глазах, поддерживая его голову своими руками. С её помощью он смог хотя бы поднять голову.

— Не могу… Нормально видеть… Что проис…ходит?..

— Все до сих пор сражаются!..

— Ясно… Дай мне Лечебное зелье и зелье Выносливости, — сказал Убийца Гоблинов, взглянув на их запасы. Он крепко сидел на земле.

Часть его щита и брони в районе груди были разрушены. Голове его было как-то дурно, а когда он пытался дотронуться до неё, осознал, что в его шлеме была вмятина. Всё его тело было в агонии; каждый раз, когда он пытался дышать, его тело пронзала боль…

Однако боль означала, что он всё ещё жив. Уже неплохо.

Ему определённо были нанесены крайне серьёзные травмы, но эта дешёвая броня спасла ему жизнь.

— Поняла!

— Спасибо.

Жрица отыскала бутылочки в их рюкзаках, вытащила пробки и отдала их ему. Убийца Гоблинов стоически принял их и осушил одну, а затем и другую. Он бросил бутылки в сторону. Разбившись, они оставили новые отметины на почерневшем камне.

В отличие от божественных чудес, у зелий были относительно слабые эффекты. Боль Убийцы Гоблинов слегка ослабла, но от тела всё ещё шли ощущения, будто бы оно было отлито из свинца. Однако он мог двигаться. Уже неплохо.

— Вперёд.

Убийца Гоблинов пытался стоять, опираясь на свой же сломанный меч.

— Где… Мой рюкзак?

— Ам, вот он…

Её измотанные конечности тряслись так же сильно, как и его руки, но она не пыталась скрыть это или же жаловаться. Она просто подвинула его вещи.

— ...Отлично.

Убийца Гоблинов порыскал в закромах своего рюкзака и, наконец, выудил оттуда свиток.

Жрица побледнела. Она глядела на Убийцу Гоблинов; в её глазах он расплывался из-за слёз.

— Ты не можешь…

— Определённо могу, если это поможет победить. — он нежно покачал своей головой. — И если он сработает… Всё равно дела сложатся не так плохо.

Он оттолкнул её руку, встал, а затем пошёл вперёд.

Он слышал, как из какой-то раны капала кровь, окрашивая пол под его ногами в красный цвет, но ему было всё равно, пока это не было поводом для потери равновесия.

— Оркболг! — крикнула Высшая Эльфийка Лучница, едва увидев его.

— У меня есть план. Начали.

— Конечно! Давай! — Высшая Эльфийка Лучница не спрашивала в чём состоял план, лишь выпустила из своего лука очередную стрелу.

— Отлично, Брадорез! Я верю в тебя!

— К сожалению, нам тут крайне тяжело.

Дворф Шаман и Ящер Жрец кивнули друг другу, после чего вышли из боя под прикрытием стрел эльфийки.

Но…

— Ох!.. — Высшая Эльфийка Лучница прикусила губу.