Том 1. Глава 12. Над Гоблинским Холмом (часть 2)

Однако глубоко во вражеских рядах возвышалась огромная фигура, вырисовывающаяся на фоне луны тёмным силуэтом.

— Вот он! Хоб... Стоп, это?

— ГУРАУРАУРАУРАУРАУУУУ!!!

Мощный рёв прокатился по окровавленному полю битвы.

Существо было настолько большим, что его можно было принять за огра. В руках оно держало дубину, всю покрытую кровью и мозгами. Гоблин чемпион.

Да, это был гоблин, но настолько могучий, что он один мог повернуть исход всей битвы.

Далеко не каждому авантюристу удалось избежать этого испытания, ведь он был в два раза больше их и, к тому же, был вооружён огромной дубиной.

— Ааах, а вот и большой! Эта мелкота уже начала мне надоедать! — воин в тяжёлой броне первым понёсся на чемпиона со своим оружием на плече и диким хохотом на губах. Закатив глаза, Рыцарь последовала за ним, подняв свой щит.

— Прямо в тот момент, когда я подсчитывала количество собранных мною гоблинских голов, — сказала она.

— Потом посчитаешь! Сейчас надо биться!

— У вас, воинов, явно всего одна извилина, — с такой шуткой она радостно вступила в битву против нового врага.

По всему полю орудия бились друг о друга, кровь летала в воздухе.

— Ну и где же наш бесстрашный лидер? — спросил Копейщик, остановившись, чтобы снять с наконечника копья налипший волчий мех. Его дыхание становилось всё прерывистее.

На той стороне поля появилась новая тёмная масса.

Подкрепление гоблинов. Времени отдыхать не было. Он придвинул копьё поближе и приготовился.

— Ох, думаю, ты знаешь ответ на это, — медовым голосом прошептала Ведьма, делая из трубки большую затяжку и медленно выдыхая. Сладко пахнущий розовый пар был подхвачен ветром, и каждый вдохнувший его гоблин обнаружил, что его чувства притупились. Подкрепление вдали начало двигаться медленнее.

— Очевидно же, — со смехом в голосе сказала Высшая Эльфийка Лучница, стреляя в отупевших врагов. — Он пошёл убивать гоблинов.

§

«Как это могло случиться?!»

Гоблин лорд бежал, чуть ли не спотыкаясь. Как только он осознал, что у них нет ни шанса на победу, он сбежал с поля боя. Позади он мог услышать звуки скрещивающегося оружия, крики, звуки эха от заклинаний.

Некоторые из этих криков точно принадлежали авантюристам, но, в основном, это были гоблины.

Это должна была быть неожиданная атака, дабы занять подходящий плацдарм в этом районе. И всё же…

«Это мы должны забирать! Как такое произошло?!»

Его орда была потеряна, и пока его силы сдерживали всех, ему не было никакого смысла оставаться здесь.

Пока он жив, всё остальное не имеет значения.

Ему надо было лишь вернуться в гнездо, воспользоваться пленёнными женщинами и восстановить свои ряды.

Прямо как в прошлый раз.

Гоблин лорд был Скитальцем, единственным выжившим обитателем гнезда, которое уничтожили авантюристы. Теперь он жил лишь чтобы убивать авантюристов.

«Это не так уж и сложно».

Его первой жертвой стала женщина, которая пощадила его «потому что он был лишь дитём». Она стала его едой, стоило ей только обернуться.

Он запомнил, что когда ты достаточно сильно ударяешь авантюриста камнем по голове, он становится крайне податливыми. Когда он нашёл дубину, которая была поэффективнее камня, он начал пользоваться ею. Затем он узнал как пользоваться оружием и носить броню. Наблюдая за тем, как авантюристы формируют свои группы, он подобрал наилучшие способы управления ордой.

Долгие дни скитаний натренировали его разум и тело настолько, что теперь он мог даже потягаться с человеческим воином.

Всё повторится вновь.

Под светом двух лун, лорд отвернулся от битвы и побежал, чтобы спасти свою шкуру.

Сквозь траву, поднимая комья земли, прямо в лес. В лес. Там есть пещера. Его гнездо.

Он провалился, но, пока он жив, шанс ещё сможет выпасть.

Ему следует обучиться, восстановить свои ряды и к следующему разу стать лучше. Следующий раз...

— Я знал, что ты придёшь сюда.

Спокойный, холодный, практически механический голос застал его. Даже не задумываясь, гоблин лорд прекратил движение. Он приготовился сражаться боевым топором, что лежал в его руках.

Его глаза смогли обнаружить стоящую перед ним в темноте фигуру. Это был авантюрист в дешёвой кожаной броне и стальном шлеме. Маленький щит был прикреплён к его левой руке, а в правой он держал меч, который был слишком уж длинным для нормального пользования. Кровь убитых стекала с него, а он всё стоял в этой тошнотворной красной луже.

— Глупец. Я вижу, мы оба использовали наши армии в качестве приманки.

Лорд умел говорить на обычном языке, хоть и презирал это. Он не знал, кем был этот авантюрист, но было ясно, что должно произойти.

— ОРГРРРРРР!!!

Лорд издал оглушительный вопль и набросился на Убийцу Гоблинов. Лорд ударил топором по дуге, желая расколоть надвое череп авантюриста, но Убийца Гоблинов заблокировал удар своим щитом. Послышался звук разрывающегося металла.

Убийца Гоблинов хорошенько потряс щитом и оттолкнул топор в сторону, после чего сделал выпад своим мечом.

— Хрм! — пробормотал он.

Кончик его меча застрял в груди лорда, но вот от удара послышался лишь глухой звук. Гоблин носил нагрудник.

Убийца Гоблинов был невозмутим, но, всё же, замешкался на секунду, и в этот самый момент топор прилетел к нему с другой стороны.

Мгновенное решение. Он отскочил в сторону, перекатываясь и желая избежать удара. Запыхавшись, он встал на одно колено.

— ...

Убийца Гоблинов стоял и медленно вертел мечом в своих руках, держа щит впереди.

— ГРРРР…

Лорд издал звук отвращения и схватился за боевой топор обеими руками.

Пропасть в силе и вооружении между ними была просто необъятна.

Полученные ранее шрамы. Месяцы на восстановление. Ему нужно было время, чтобы вылечиться, и всё же…

Убийца Гоблинов прекрасно знал, что его навыки притупились. Однако это не было проблемой. Он не позволил этому стать проблемой. Прямо перед ним стоял гоблин. Больше ему ничего не было нужно.

— !..

Убийца Гоблинов, словно стрела, понёсся на врага.

Он двигался в низкой стойке; своей левой рукой он схватил пучок травы, отрезал его от земли и бросил в гоблина лорда.

За ту секунду, которая понадобилась гоблину лорду, чтобы избавиться от травяного облака, Убийца Гоблинов успел взмахнуть своим мечом.

Взмыла кровь, крик.

— ГАРУАРААРАРАА?! — лорд в бешенстве взмахнул своим боевым топором, кровь текла с его лба. Прежде чем зритель мог бы цокнуть своим языком, этот удар попал по Убийце Гоблинов.

Он осознал, что летит по воздуху... а потом болезненно приземляется на землю.

— Ууф! Агх… — земля довольно жёстко встретила его спину, выбив весь воздух из его лёгких. Он увидел, что его щит почти разрубило напополам.

Может, его навыки и проржавели, но вот мускулы всё ещё отлично выполняли своё дело. Они инстинктивно подняли щит, что и спасло ему жизнь снова.

— В лобовых атаках они весьма плохи… — пробормотал он, вставая и поддерживая себя мечом.

— ГАРОООО!!!

Гоблин лорд не собирался упускать этот шанс. Он побежал сквозь траву, атакуя.

Убийца Гоблинов едва кивнул. Он высоко держал свой меч, поднял разбитый щит и встретился с лордом лицом к лицу.

Мгновение спустя, уже он стремился навстречу врагу.

Боевой топор гоблина лорда просвистел в воздухе. Убийца Гоблинов приготовился встретить щитом этот удар и сделал выпад мечом.

Удар.

Топор окончательно разломал щит надвое и глубоко вонзился в руку Убийцы Гоблинов. Авантюрист снова отправился в полёт.

Однако в тот же самый момент его меч прорезал врагу живот, и кровь его теперь ручьём лилась на тёмное поле.

— ГАУ…

Однако это ранение едва ли можно было назвать фатальным. Лорд злобно нахмурился.

— Угх, хрк?!.. — Убийца Гоблинов пытался подняться с земли, но он не мог встать. Он пытался воспользоваться мечом в качестве опоры, но тот был сломан.

— ГУРРР… — гоблин звучал так, будто чуть ли не помирал от скуки.

По крайней мере, ему удастся отомстить за своё павшее войско. Он может отрезать этому человеку руки и ноги, привязать его к столбу и пытать до смерти. Представляя его мрачное будущее, гоблин лорд начал гоготать, а затем начал медленно подкрадываться к своей жертве.

Он злобно пнул неподвижный шлем Убийцы Гоблинов.

Тишина.

Лорд не был доволен. Добыча должна была съёживаться от страха в момент своей смерти.

Но и так сойдёт.

Смерть положит этому конец. Всему этому. Быть может, именно этой ночью такой исход его удовлетворит.

Гоблин лорд медленно занёс свой боевой топор.

«Треск».

В следующую секунду топор отбросило назад.

— ГАУ?..

Он задел корень дерева или ещё что? Лорд расстроено смотрел назад, но там ничего не было. Ближайшие деревья находились крайне далеко.

— ГА, РРР?!..

Попытавшись на этот раз обрушить своё оружие, лорд понял, что топор не двигался с места. Нет... Это его собственное тело не подчинялось командам. Его кости скрипели, будто бы что-то преграждало им путь. Будто бы он был зажат между двумя невидимыми стенами.

— ГА, ГАО?!..

Глаза лорда метались туда-сюда; он даже слегка поёрзать не смог.

— Что это?.. Что произошло?!..

— «О, Мать Земля, полная милосердия, силою земли защити нас — слабых созданий…»

Ответ на его вопрос пришёл в виде чудесно ясного голоса, зачитывающего молитву.

Прекрасная девушка вышла из-за ближайшего трупа. Пот стекал с её лба, а своими трясущимися руками она держала свой шумный посох.

Юная жрица пылко молилась Матери Земле.

«Это её рук дело!»

— ГААААУУАУАУАУАУААА!!!

Гоблин лорд завывал ей все самые гнусные угрозы, которые только знал. Он оторвёт ей все конечности и заставит её же их сожрать! Нет, он запихнёт ей кол в жопу настолько глубоко, что он вылезет через рот! Он будет ломать её пальцы на маленькие кусочки один за другим, сожжёт ей лицо так, что больше никто не сможет её узнать…

Она выглядела такой хилой. Разумеется, небольшое запугивание сможет напугать её…

— !..

Но он ошибался.

С бледным лицом и прикусив губу, Жрица всё ещё держала свой трясущийся посох.

Лорд начал беспокоиться.

— ГА… РО?..

Возможно, эта девушка внутри не совсем соответствовала своему виду.

Тогда надо менять тактику. Лорд принял самое жалостливое выражение лица и начал молить о прощении. Он больше никогда так не поступит. Он ошибался, он так ошибался. Он уйдёт и тихо проживёт остаток жизни в лесу, больше никогда не приближаясь к людским деревням. Пожалуйста, простите его. Пожалуйста.

Он лепетал на своей жалкой интерпретации простого языка. Будь это возможно, он точно бы бросился ей в ноги.

Ему не впервые приходилось убеждать авантюриста пощадить его, показывая всё своё раскаяние.

Впервые это случилось до того, как он стал лордом... по сути, тогда он был ещё дитём. Если подумать, тот авантюрист тоже был девушкой.

Ну ладно, — сказала она тогда, — но ты должен больше никогда не творить всего этого.

Он горячо согласился с этим, а затем, конечно же, убил её, как только она отвернулась.

Волна чёрной радости накрыла его, когда он вспомнил, как та девушка звала на помощь, пока он закалывал её до смерти. А ведь ей казалось, что она довольно сильна.

Если он выживет, всегда будет время для плана мести.

«И первым делом я захвачу эту девчонку!»

— Будто бы я тебе позволю.

Раздался ледяной голос, вгрызаясь ему прямо в голову.

— ГА, РР?!..

Этот голос льдом пронёсся по его телу, будто ветер из недр земли.

Убийца Гоблинов медленно поднялся на ноги.

Его левая рука истекала кровью. В левой руке он держал свой расколотый щит, а в правой — сломанный меч.

Он храбро зашагал прямо к гоблину лорду. Он надавил своим мечом на боковую сторону парализованной гоблинской шеи.

— ГА… ГО?!..

Сломанное оружие не может ни резать, ни пронзать.

Однако вот давить оно всё ещё может. Существо начало нести бессмысленный бред, пока лезвие пережимало его трахею.

— Лорд? Смешно, — от отчаяния лорд попытался сопротивляться.

— Ты гоблин.

Гоблин открыл свой рот, пытаясь сделать вдох.

— Всего лишь грязный…

Но он ничего не мог сделать.

— ...ничтожный гоблин.

Лицо лорда изменило цвет, а его язык вывалился изо рта. Слюна вспенилась у края его рта; его глаза закатились вверх.

— А я…

Пока лорд осознавал, что его сознание угасает, в затухающем разуме возник вопрос.

«Что? Что ты такое?»

— ...Убийца Гоблинов!

Глаза существа закатились вверх до упора. Гоблин, что совсем недавно был королём, скорчился раз, второй, а потом умер. Повисла долгая тишина.

— Это одна… голова гоблина…

Меч Убийцы Гоблинов выпал из его рук, пока эти слова срывались с его губ. Затем он плюхнулся вперёд, будто бы струны его тела резко перерезали.

Жрица отбросила свой посох в сторону, побежала вперёд и поймала его.

— Убийца Гоблинов, сэр!

В её тонких руках он казался таким тяжёлым, весь покрытый кожей и металлом, грязью и кровью.

Минуту спустя заклинание Защита спало, и тело гоблина лорда шлёпнулось рядом с Убийцей Гоблинов. Жрица даже не взглянула на него, она осматривала раны Убийцы Гоблинов. На его левой руке был большой глубокий порез. В худшем случае он мог доходить до кости.

— Прошу… Не делай таких глупостей…

— ...Ургх…

Она отгоняла его стоны из своих мыслей и давила ладонями на его раны, игнорируя окрашивающую его руки кровь.

— «О Мать Земля, полная милосердия, возложи свою почтенную руку на раны своего дитяти…»

В источающей душу молитве были видны решимость и искренность.

«Случившееся во время первого приключения...? Я не хочу, чтобы это случилось вновь…»

Мать Земля любезно услышала её мольбу и коснулась руки Убийцы Гоблинов своим сияющим пальцем. Так Жрица израсходовала своё последнее чудо.

Он сказал ей, что отвлечёт гоблина, пока она создаст Защиту.

Её больше не смущало использование двух Защит в тандеме не для защиты своей цели, а для её пленения, но она не добавила третье чудо Защиты, как он приказывал, ведь если бы она сделала это, жизнь этого человека... этого странного, упрямого, серьёзного человека... здесь бы и оборвалась.

— ...Вот беда. Говорил же тебе…

— Убийца Гоблинов, сэр!

Грубый голос достиг её, и она отвечала ему со слезами на глазах.

— ...Не глупость побеждает в битвах.

Убийца Гоблинов болезненно сел. Жрица помогала ему, как могла, становясь упором для его руки. Он был слишком тяжёл для неё. Теперь она пыталась помочь ему подняться на ноги. Изо всех сил пытаясь схватить его своими тонкими прекрасными руками, Жрица поддерживала его своим плечом и вставала сама.

— Можешь... Сказать это…

— ...

— ...Но я думаю… Тебе стоит быть более осторожной!..

— Я ведь думаю?

Она хранила молчание.

— Прости.

С всхлипами и сопениями, Жрица яро качала своей головой.

Один пропитанный слезами шаг за другим. Она начала медленно идти, продвигаясь вперёд.

Стараясь распределить свой вес, чтобы облегчить её ношу, насколько это только было возможно, Убийца Гоблинов спокойно сказал:

— Это потому что я тебе доверяю.

Жрица улыбнулась сквозь слёзы, что стекали по её щекам.

— ...Ты и правда безнадёжен, не так ли?

Она думала о своих компаньонах, которые умерли во время их первого совместного приключения. Она думала об авантюристах, которые прямо сейчас истекали кровью и умирали. Она думала об убитых гоблинах. Она думала о гоблине лорде, который умер прямо у неё на глазах.

Пока все эти мысли кружились в её голове, что всё больший вес этого мужчины переходит на её плечи. Это всё, чем она могла поддержать его своим истощённым телом.

Она делала один утомительный шаг за другим, едва продвигаясь. Звуки битвы были так далеко, а огни города и того дальше, но с каждым шагом её сердцу становилось всё радостнее.