Том 1. Глава 11. Группа Авантюристов (часть 2)

§

Гильдия Авантюристов вновь была насыщена шумом звуков толпы, снаряжения, которое готовили для битвы и смехом.

Ушедшие биться с силами хаоса вернулись. Разумеется, вернуться удалось не всем, но никто не заострял на этом внимание.

Некоторые из тех, кого здесь больше никогда не увидят, пали от лап монстров в пещерах или руинах, или на равнинах, или же в горах. Другие ушли в новые земли или разбогатели и покинули тропу авантюристов или, иначе говоря, ушли в отставку. Никто не собирался исследовать их дальнейшие судьбы. Те, кто не вернулся, будут постепенно исчезать из общих воспоминаний, пока их существование не будет стёрто. Таков конец авантюриста.

Так что, почти никто не оглянулся, когда прозвенел колокольчик и вошёл «он» в своей дешёвой кожаной броне, шлеме с маленьким щитом, прикреплённым к его руке, и нелепым мечом на бедре.

— О, Убийца Гоблинов, — едко сказал Копейщик. — Рад, что ты всё ещё жив.

Остальные отреагировали в том же духе. Они поняли, что он ушёл на долгий квест или, возможно, взял длительный перерыв. Мужчина, который каждый день приходил и просил квесты на гоблинов, по сути, стал частью интерьера Гильдии.

Убийца Гоблинов вошёл своей обычной храброй походкой, но он не направился к своему месту у стены. Он даже не пошёл к стойке регистрации, нет, он направился прямо в центр фойе. Сидящие рядом авантюристы с удивлением смотрели на него. Они не могли видеть эмоций, что скрывались под этим шлемом.

— Простите. Пожалуйста, выслушайте меня, — его голос был низок и мягок, но он заметно пронёсся сквозь гам Зала Гильдии.

Впервые в жизни большинство людей в зале смотрело прямо на него.

— У меня есть просьба.

Тут же разразилась суматоха.

— У «Убийцы Гоблинов» есть просьба?

— Я никогда не слышал, чтоб он говорил.

— А разве он не вечный одиночка?

— Нее, с ним в последнее время какая-то девка бродит.

— Ах да, та мелкая стройняха… А разве у него сейчас нет своей группы?

— Людоящер и дворф или типа того. А мне казалось, что его только гоблины и парят.

— Эта его эльфийская подружка почти такая же милая, как и Жрица!

— Да господи, может мне тоже стоит поохотиться на гоблинов?!

Убийца Гоблинов один за другим посмотрел на всех болтающих авантюристов. Некоторых он знал по имени, других нет, но он узнавал здесь каждое лицо.

— Приближается орда гоблинов. Собираются напасть на ферму за городом. Наверняка этой ночью. Я не знаю сколько их, — он спокойно говорил им, людям, которых он знал. Фурор в рядах авантюристов всё нарастал. — Но, исходя из числа разведчиков, я предполагаю, что среди них есть лорд. Иначе говоря, там как минимум сто гоблинов.

«Сотня гоблинов, ведомых лордом?»

Это была не шутка. Многие авантюристы брали в качестве своих первых квестов убийство гоблинов. Некоторые из них проваливались и платили за ошибки своими же жизнями. Другим же удавалось... будь это благодаря удаче, силе или чёрт знает чем ещё... выжить. Многие из них стояли здесь в этот самый момент. Они на своей шкуре прочувствовали весь ужас... или, скорее, если быть откровенным, сложность... гоблинов. Да кто в здравом уме захочет биться с хозяином этих тварей? Да и само присутствие лорда... гоблина, что преуспел не в силе или магии, а в лидерских качествах.

Это была не простая орда - это была армия гоблинов.

Даже невежественный новичок отказался бы помочь. Лишь Убийце Гоблинов удавалось успешно справляться с ними всеми, а теперь даже Убийца Гоблинов, это очевидно, не желал биться с ними в одиночку…

— Нет времени. Пещера — это одно дело, но в битве на равнине одному мне не справиться, — Убийца Гоблинов повернулся, забирая внимание всей комнаты. — Мне нужна ваша помощь. Пожалуйста. — А затем он склонил свою голову.

В ту же секунду всевозможные перешёптывания заполнили холл.

— Что будешь делать?

— Что думаешь?

— Гоблины, а?..

— Он с ними и сам справится.

— Я пас!

— Я тоже. Эти твари такие мерзкие.

Никто ничего не сказал Убийце Гоблинов лично. Он без движения стоял, склонив свою голову.

— ...Эй, — когда другой низкий голос прорезался сквозь толпу, авантюристы вернулись к своей обычной суматохе. — Откуда нам знать, что это правда?

Это был вооружённый копьём авантюрист. Он пристально и решительно смотрел на Убийцу Гоблинов.

Убийца Гоблинов тихо поднял свою голову.

— Это Гильдия Авантюристов, — сказал Копейщик, — а мы и есть авантюристы.

Убийца Гоблинов ничего не сказал.

— Нам нет нужды слушать тебя. Нужна помощь — подай на квест. Предложи награду; понимаешь, о чём я? — Копейщик глядел на своих товарищей-авантюристов в поисках поддержки.

— Он прав! — воскликнул кто-то.

— Ага, мы ж авантюристы!

— Хочешь, чтоб мы просто так жизнями рисковали?

Насмешки набирали оборот.

Убийца Гоблинов стоял на месте и осматривался. Нет, не в поисках поддержки.

За столом в глубине комнаты Высшая Эльфийка Лучница с красным от гнева лицом пыталась встать, но Дворф Шаман и Ящер Жрец останавливали её. Ведьма сидела на скамейке, а на лице её всплывала скользкая улыбочка. Он кинул взгляд на стойку регистрации, чтобы увидеть, как Регистраторша в панике убегала в служебное помещение. Ему пришло в голову, что он пытался отыскать Жрицу. Внутри своего шлема он закрыл глаза.

— Ага, этот парень прав!

— Ну и как насчёт сказать, сколько ты заплатишь нам за сотню гоблинов?

Нерешительности здесь не было места. Он распрощался с ней десять лет назад. Убийца Гоблинов ответил спокойно и ясно:

— Всё.

В Зале Гильдии повисла тишина.

Все знали, что означают эти слова.

— Всё, что у меня есть, — спокойно сказал он.

«Если любой авантюрист поможет мне в этой битве с гоблинами, он или она сможет попросить у меня абсолютно все, что угодно».

Копейщик выпрямил плечи.

— Итак, а что если я скажу тебе отстать от Регистраторши и отдать её мне? — фыркая, спросил он.

— Она не принадлежит мне, — ответил Убийца Гоблинов с полной серьёзностью.

Он проигнорировал перешёптывания, что бродили по толпе, говорящие, что шутку он не понял.

— Всё, что есть у меня, — сказал он, — чем я могу распоряжаться. Моё снаряжение, моё богатство, мои знания, моё время. И…

— Твою жизнь?

Убийца Гоблинов согласно кивнул.

— Даже мою жизнь.

— И если я скажу тебе «умри», что ты сделаешь? — спросил Копейщик. В его голосе отчётливо звучало раздражение, будто бы он никак не мог поверить в происходящее.

Им казалось, что они уже знали его ответ, но после большой паузы он сказал:

— Нет. Этого я сделать не могу.

Нет, ну, конечно же, нет. Напряжение в воздухе улетучилось. Может с головой этого парня не всё в порядке, но даже такой как он боится смерти.

— Если я умру, кое-кто будет очень сильно горевать о моей смерти, а я обещал не заставлять этого человека плакать.

Авантюристы, слушавшие его затаив дыхание, переглянулись.

— Так что моя жизнь тоже принадлежит не мне.

Копейщик тяжело сглотнул. Он уставился на Убийцу Гоблинов. Лишь металлический шлем стоял между прячущимся за ним лицом и им, но, несмотря на эту маску, он встретился взглядом с Убийцей Гоблинов.

— Не знаю, о чём ты, чёрт тебя дери, думаешь.

Убийца Гоблинов не произнёс ни слова.

— Надеюсь, ты это серьёзно.

— Да, — он тихо кивнул. — Так и есть.

— Да чтоб вас всех! — сказал Копейщик, вырывая волосы.

Он начал шагать взад и вперёд перед Убийцей Гоблинов, стуча по полу задней частью своего копья. Этот мучительный момент всё длился и длился. Наконец, Копейщик тяжело вздохнул и сказал тяжелым от смирения голосом:

— Да пофигу, на кой ляд мне сдалась твоя жизнь...? Но теперь ты чертовски как должен купить мне выпивку.

Он один раз ударил своим кулаком прямо по кожаной броне Убийцы Гоблинов.

Убийца Гоблинов пошатнулся. Стальной шлем рассеянно смотрел на Копейщика.

Копейщик уставился на него в ответ.

«Какие-то проблемы?»

Авантюрист Серебряного ранга только что принял твой квест по уничтожению гоблинов. По рыночной цене, не меньше. Ты должен быть благодарен мне.

— ...Так и есть, — Убийца Гоблинов кивнул в своём стиле. — Простите. Спасибо.

— Оставь это на тот момент, когда мы завалим тех гоблинов, — глаза Копейщика слегка расширились, и от дискомфорта он начал почёсывать свою щёку. Он бы ни за что не поверил, что однажды наступит день, когда он услышит «спасибо» от этого человека.

— Я-я тоже с вами! — чистый голос прозвенел на весь Зал Гильдии.

Все обратили свой взгляд на эльфийскую лучницу, которая, вставая, пнула свой стул. Она слегка трусила от их взглядов, уши её дрожали.

— Я… Я тоже пойду с тобой убивать гоблинов, — похоже, храбрость вновь вернулась к ней. Она прошла прямо через всю комнату к Убийце Гоблинов и ткнула ему пальцем в грудь. — Так что… Так что в следующий раз ты должен отправиться со мной в приключение. Я нашла ещё… Другие руины.

— Отлично, — Убийца Гоблинов немедленно кивнул. Уши эльфийки вздёрнулись. — Если я выживу, то присоединюсь к тебе.

— Боже, не надо такое говорить, — надулась эльфийка, глядя на шлем. Она развернулась. — Вы ведь тоже идёте, не так ли?

Вздыхая и поглаживая свою бороду, дворф ответил первым с лёгким налётом раздражения в голосе.

— Полагаю, у меня нет выбора, но чёрта с два ты купишь меня всего одним напитком, Брадорез. Уж лучше бы тебе принести мне целый бочонок.

— Ты получишь его, — сказал Убийца Гоблинов.

— Тогда ладно! — счастливо воскликнул дворф. — И… Полагаю, я тоже смогу присоединиться к вам в том приключении, длинноухая?

— Ну конечно! Мы ведь одна группа, не так ли? — эльфийка засмеялась, а секунду спустя к ней присоединился и дворф.

— Никогда не говорят, что я бросаю товарищей в беде, — людоящер медленно встал. Он языком коснулся кончика своего носа. — Не то чтобы я имел нечестье отказывать другу в беде, но раз уж наградный разговор пошёл…

— Сыр?

— Именно. Ах, я хочу вкусить его уже сейчас!

— Он не мой, но его делают на ферме, которая является целью гоблинов.

— В самом деле? Ещё больше причин изничтожить этих прожорловатых тварей, — глаза людоящера закатились, а сам он сложил руки по направлению к Убийце Гоблинов. Последний понял, что это была некая форма юмора людоящеров.

Итак, уже четверо авантюристов собралось вокруг Убийцы Гоблинов.

Он нигде не мог найти Жрицу.

— Итак, у нас уже есть пять…

— Нет. Шесть, — Ведьма встала с шелестящим звуком.

Она прошлась, покачивая бёдрами всю дорогу, и встала позади Копейщика.

— Может быть и семь… Хотя, я не могу быть уверенной[1], — многозначительно сказала она; затем она достала из недр своей груди длинную трубку.

— «Инфламмарае». — Она развернула трубку, набила её табаком, затем слегка коснулась её пальцем и сделала глубокий вдох. Сладко пахнущий дым разнёсся по всему Залу Гильдии.

Остальные авантюристы возбуждённо болтали. Не то, чтобы им так хотелось бросать ферму на произвол судьбы. Многие из них просто не хотели рисковать своими жизнями за гроши. И кто мог винить их за это? Все ценили свою жизнь.

Им нужен был всего лишь ещё один толчок…

— Гильдия... Гильдия тоже выдвигает квест.

Толчком стал этот энергичный голос. Регистраторша выскочила из служебного помещения, держа в руках кипу бумаг. Она тяжело дышала, её лицо было красным, а коса её бешено скакала вверх и вниз.

Она начала раскладывать эти бумаги на стойке регистрации.

— Объявляется награда в одну золотую монету за каждого убитого вами гоблина. Вот он ваш шанс, авантюристы!

Толпа коллективно зашевелилась. Разумеется, это Гильдия предоставляла деньги для награды. Возможность работать в таких больших масштабах была одним из преимуществ такой организации.

Невозможно описать, как сильно Регистраторша старалась убедить своё начальство, что это была хорошая идея.

— Фех. Полагаю, тогда я тоже в деле, — авантюрист, воин в тяжёлой броне, вставая, слегка пнул своё кресло, и взял один из листов. Сидящая позади него Рыцарь удивлённо на него смотрела.

— Ты идёшь?

— Я не фанат Убийцы Гоблинов, но, эй… Деньги есть деньги.

На нежном лице Рыцаря выступил дьявольский оскал.

— Терпеть не могу лжецов. Ты должен признать, что делаешь это потому, что это именно он вышвырнул гоблинов из твоего родного города.

— Эй, попридержи-ка свои мыслишки при себе, женщина! Да и плевать, всё равно я получу золотой за каждого гоблина.

Я тоже. Ага, и меня посчитайте. Задолжал я этому парню. — Один за другим, все начали бормотать это; люди начали вставать из-за столов.

— А что насчёт тебя? Мне казалось, его характер тебя выбешивает.

— Я ведь стремлюсь стать паладином. Когда кто-то просит о помощи, я просто обязана откликнуться, — сказала Рыцарь с ухмылкой, на которую Воин в броне лишь пожал плечами и рассмеялся в ответ.

— Оу, ну. Если уж вы двое идёте, полагаю, и мы тоже пойдём.

— Мы пойдём?

— Ну-ну, разумеется, мы же должны помогать!

Несмотря на незначительные споры, оставшаяся часть группы бронированного воина встала со своих мест.

— Эй…

— Что?

Наблюдая за ними воин-новичок, с которым они устраивали спарринг много дней назад, позвал молодую девушку Клирика.

— Я никогда не убивал гоблинов.

— ...Думаю нет. Они говорят, что это опасно.

— Но… Я ведь должен когда-нибудь да попробовать, верно?

— ...Ты безнадёжен, — сказала она.

«Но… Если ты должен».

И парень протянул ей свою руку.

Кое-кто, наблюдавший за ними, коротко вздохнул.

— Мы с ним стали авантюристами в один и тот же день. Думаю, это и зовётся судьбой.

— Если я не слышал этот каждодневный просящий квесты на гоблинов голос, день шёл насмарку.

— Согласен. Он вроде как… Часть этого места... будто бы часть интерьера, понимаешь?

— Ненавижу, когда он тут шляется, но… Я еще сильнее возненавижу, если он не будет здесь шляться.

— Я просто искал способ неплохо подзаработать. Один гоблин — один золотой, а? Неплохо.

— За всю свою жизнь я никогда не видела более странного подавателя на квест, — пробормотал кто-то. Ещё кто-то кивнул. Авантюристы вставали один за другим.

Да, они были авантюристами.

У них были мечты в глубине их душ. У них были принципы. У них были амбиции. Они хотели сражаться ради людей.

Может им и не хватало храбрости сделать шаг вперёд, но их слегка подтолкнули, так что теперь больше не было причин колебаться.

Убийство гоблинов? Ладно. Будь это квестом, они бы приняли его.

Кто-то поднял свой меч в воздух и воскликнул:

— Мы не члены одной группы, мы и не друзья... но мы авантюристы!

Остальные присоединились к этому крику. Те, у кого не было мечей, поднимали шесты, копья, топоры, луки, кулаки.

Тут были новички и ветераны; воины, волшебники, клирики и воры[2]. Здесь были люди, эльфы, дворфы, людоящеры и реи. Авантюристы собрались в Зале Гильдии, наполняя воздух своими голосами и сотрясая пол своими ногами.

Охваченный со всех сторон их криками, Убийца Гоблинов взглядом осматривал комнату. Его глаза встретились с Регистраторшей. Она слегка вспотела, но, всё же, умудрилась проказливо подмигнуть ему. Убийца Гоблинов поклонился ей. Ему казалось это меньшим, что он мог сделать.

— Всё хорошо сработало, — раздался смешок.

Он обернулся и увидел стоящую практически в тени Жрицу.

Ну, конечно же, она была здесь. Как она могла не быть?

— ...Да. Сработало, — Убийца Гоблинов кивнул. Возможно, в тот день впервые в истории не было недостатка в авантюристах, желавших принять квест на гоблинов.