Том 1. Глава 10. Дремлющий (часть 1)

Даже сейчас он помнил тот раз, когда его сестра серьёзно отругала его.

Это было тогда, когда он заставил ту девочку, свою давнюю подругу, плакать.

Почему? Точно… Потому что она уезжала в город. Она собиралась остаться на ферме близ него.

Она рассказала ему всё об этом. Ему стало завидно. Он ничего не мог с собой поделать.

Он ничего не знал о жизни за пределами своей деревни. Он даже не знал названия гор, что высились вдали, или о том, что скрывалось за ними.

Он знал, что если идти достаточно долго по дороге, то ты придёшь в город, но что это значило, и какой это был город, он не знал.

В детстве он подумывал стать авантюристом. Он бы покинул деревню, может, убил бы одного-двух драконов, а затем стал бы героем... Авантюристом Платинового ранга.

Конечно, спустя несколько дней своего рождения он осознал, что это невозможно.

Нет... Не невозможно.

Однако ему бы пришлось оставить свою сестру. Сестру, которая растила его, после того как их мама с папой скончались.

Он «мог бы» стать авантюристом, но он решил не идти этой тропой.

Вот почему он злился на свою подругу.

Как только сестра за руку привела его домой, она отругала его.

— Когда ты злишься на кого-то, ты становишься гоблином! — и, — Ты должен защищать девочек!

Его сестра была мудрой.

Не то чтобы она обладала обширными знаниями, но она была остроумной. Быть может, даже самой остроумной в деревне. На самом деле она зарабатывала на еду, обучая местных детишек чтению и письму. Детям надо было работать на фермах их родителей, но грамотность тоже была важна.

Из всех возможных вариантов она пыталась передать своему брату всю важность использования своей головы.

— Если ты просто продолжишь думать, — говорила она ему, — в итоге, точно что-нибудь придумаешь.

Его сестра мечтала отправиться учиться в город, но она осталась в деревне ради него, так что он тоже остался. Ради неё.

Когда они пришли домой, его сестра накормила его молочным рагу с курицей. Он любил рагу своей сестры. Он мог попросить ещё одну миску, а затем ещё одну, но сейчас он даже не мог вспомнить, каким оно было на вкус.

Сомнений нет, всё это из-за того, что тогда он ел его в последний раз, перед тем как пришли «они»…

§

Он медленно открыл глаза.

Он поднялся с камышовой подстилки и посмотрел вверх на знакомый потолок.

Его тело всё ещё болело. Он постепенно потянулся всеми своими конечностями, после чего спокойно взял в руки свою одежду. Однотонная конопляная рубаха. Она выцвела от постоянных стирок и слегка отдавала запахом мыла. Рубаха прикрывала его от палящего солнца, а так же скрывала шрамы, что покрывали всё его тело.

Он надел обычную конопляную рубаху, а затем хлопковую стёганку.

Он уже было собирался надеть свои шлем и броню, но затем вспомнил, что отдал их в лавку на починку.

Щита у него тоже больше не было. Он принял на себя критический удар того огра.

— ...Хммф.

С этим ничего нельзя было поделать. Он прикрепил меч к бедру, дабы обеспечить хотя бы минимальную безопасность. Его поле зрения было крайне широким и светлым, а голове было легко, и это тревожило его.

— Доброе утро! А ты хорошенько отоспался! — этот голос ворвался к нему словно неожиданная атака.

Та девушка, его давняя подруга, заглянула к нему в комнату, опираясь своей грудью на подоконник открытого окна.

Прохладный ветерок залетел в комнату. Он не ощущал голой кожей ветер раннего лета уже так давно.

Его подруга уже была в рабочей одежде. Капельки пота проступали на лбу. Исходя из льющегося внутрь света, он предположил, что солнце уже довольно высоко поднялось на небо.

— Прости, — сказал он, лаконично извиняясь за свой пересып.

Похоже, она уже начала ухаживать за животными. Он полностью упустил шанс помочь ей.

Она отмахнулась от этого без единой нотки раздражения в голосе.

— О нет, всё в порядке. Тебе больше всего нужен был отдых. Я это знаю, ведь в ином случае ты бы ни за что не пропустил свой утренний обход. Хорошо спалось?

— Да.

— Похоже, денёк сегодня будет жарким. Уверен, что не перегреешься в этой одежде?

— ...Может, ты и права, — сказал он, медленно кивая.

Она была права. По правде говоря, грузный хлопок мешал бы ему во время работы, так что он сорвал с себя стёганку, которую одел только что, и бросил её на кровать.

— Боже, не надо делать это так грубо. Порвёшь ведь.

— Мне всё равно.

— Конечно же, тебе всё… — она глубоко пожала плечами и сузила глаза, будто бы сейчас нянчилась с мальчишкой. — Ладно, забыли. Я голодна. Дядюшка тоже скоро встанет. Давай поскорее приготовим завтрак.

— Хорошо, — спокойно ответил он и покинул свою комнату. Он шагал вниз по коридору.

Хозяин дома уже сидел за столом в обеденной зоне, широко выпучив глаза при виде фигуры в дверном проёме.

— Доброе утро, сэр.

— А… Ага. Доброе.

«Он» не обратил внимания на реакцию Дядюшки, лишь учтиво кивнул и сел прямо напротив него. Дядюшка заёрзал от дискомфорта.

— Ты, уух, ты сегодня довольно поздно встал…

— Да, — он твёрдо кивнул. — Я проспал. Обход проведу позже.

— Ясно… — эти слова подтверждения почти напоминали стон. Он открыл свой рот, затем снова закрыл его, после чего нахмурил брови. — Тебе стоит… Отдыхать иногда. Нельзя работать, если у тебя нет сил, разве нет?

Минуту он не издавал ни звука, а затем кивнул.

— Ваша правда.

Настолько близко они смогли приблизиться к нормальному разговору.

Он знал, что владелец этой фермы был хорошим человеком. Он относился к девушке, его племяннице, как к собственной дочери, но так же он понимал, что владелец его невзлюбил или, по крайней мере, находил его присутствие некомфортным.

Любить человека или же не любить — это было личным выбором каждого человека. «Он» явно ни в чём не собирался убеждать Дядюшку, тем или иным способом.

— Фууф! Простите, что так долго! Я сейчас накрою на стол, так что налетайте! — его старая подруга вбежала через несколько минут и сразу же начала расставлять тарелки.

Хлеб, сыр и сливочный суп - всё было свежим и сделанным на этой же ферме. Он жадно съел еду, как и всегда. Закончив есть, он сложил стопкой тарелки, шумно отодвинул свой стул назад и встал.

— Я пошёл.

— Что? Оу, вот зараза, уже время отправляться доставлять?

В ответ на его слова она второпях начала прибираться. Она затолкала кусок хлеба себе в рот довольно неприличным способом. Наблюдая за ней, владелец фермы неохотно сжал губы.

— Снова телега?

— Ох, Дядюшка, какой же ты беспокойный. Я ведь уже говорила: я сильнее, чем выгляжу…

— Я всё отнесу, — коротко сказал он.

Девушка и её дядя переглянулись. Он неясно выразился?

— Я всё отнесу, — повторил он.

Она выглядела ошарашенной и смотрела едва ли не сквозь него, а затем она затрясла своей головой.

— Нет, тебе… Тебе не стоит этого делать. Тебе нужен отдых.

— У меня тело размякнет, — спокойно сказал он. — Кроме того, у меня дела в Гильдии.

Он знал, что не сказал многого. Он не мог вспомнить, всегда ли он был таким, но он знал, что каким бы лаконичным он ни был, она всегда искала способы позаботиться о нём.

Ещё больше причин ясно сказать то, что он сказал.

— Всё в порядке, — сказал он и покинул обеденную зону.

Он услышал её торопливые шаги, спешащие за ним.

Телега просто ждала снаружи. Продукты для Гильдии Авантюристов уже были погружены прошлой ночью. Он потянул тросы, дабы убедиться, что всё закреплено, после чего схватился за перекладину и начал тянуть.

Колёса скрипели, грохоча по гравийной тропе. Он мог почувствовать вес в своих руках.

— Ты уверен, что с тобой всё хорошо? — на подходе к воротам она уже бежала едва дыша. Она всматривалась в его лицо.

— Да, — он коротко кивнул, после чего вновь начал тянуть телегу.

Трёхполосная дорога простиралась до самого города. Он медленно шёл, шаг за шагом чувствуя землю под своими ногами.

Как она и говорила, день выдался горячим. Полдень ещё не наступил, а лучи солнца уже яростно били вниз. Пот с него шёл ручьями. Ему стоило взять с собой полотенце.

— И что же вызвало такой длительный отдых? — её щёки раздражённо надулись, пока она вытирала его лоб своим носовым платком. — Ты отключился, как только пришёл, а потом беспробудно спал несколько дней. Ты хоть знаешь, как я волновалась?

Он притворился, что задумался на минуту, после чего покачал головой. Конечно, это было не так важно.

— Это случилось уже три дня назад.

— Это случилось «всего» три дня назад! Вот почему я сказала тебе не перенапрягаться, — сказала она, протягивая руку и протирая его лицо. — Ты стоишь-то едва! Тебе нужен отдых.

Всё ещё толкая телегу, он вздохнул.

— Ты…

— А?

— ...крайне похожа на своего дядю.

Она выглядела так, будто никак не могла решить, радоваться ей этим словам или же злиться. Иначе говоря, она не выглядела готовой отвечать на эти слова.

— Я лишь слегка перетрудился. Не стоит обо мне беспокоиться, — объяснил он с примесью раздражения в голосе.

Нет. Это было не раздражение. Он просто ненавидел напоминать, что он сам в состоянии следить за своим здоровьем.

«Но мне нужно напоминать. Так я не сделаю одну и ту же ошибку дважды».

— Это твоя Жрица сказала тебе? — её голос был уже на грани.

Уголком глаза он взглянул на неё и увидел, что её щёки всё ещё были сердито надуты.

— Нет.

Он снова устремил свой взгляд вперёд и сделал ещё рывок телегой.

— Другой член группы сказал это.

— Хмм, — сказала она уже смягчившимся голосом. — В последнее время ты ходишь в приключения с кучей новых людей.

— Мы ходили всего на один квест.

— Тогда звучит так, будто ты планируешь это повторить?

Он не смог ответить. Он не знал что сказать.

Было бы ложью сказать, что у него нет намерений делать это. Могли существовать ситуации и похуже той, но мог ли он сам пригласить их на следующий квест?..

И в этот момент поднялся ветер. Он закрыл свои глаза, услышал шум шелестящих веток и насладился теплом лучей, что пробивались сквозь фильтр густой листвы.

Они прекратили говорить.

Прохладный ветерок. Их шаги. Их дыхание. Грохот катящихся колёс.

Где-то пела птица. Ребёнок кричал во время игры. Суматоха города была ещё так далеко.

— Это прекрасно, — это бормотание случайно сорвалось с его губ.

— Что?..

— Это прекраснее охоты на гоблинов.

— Боже, а ты знаешь как соблазнить девушку.

— Ясно…

По всей видимости, его навыки общения были крайне далеки от идеальных.

Если не знаешь что сказать, лучше вообще ничего не говорить. Уголком глаза он увидел её смущённое лицо. Он в полной тишине продолжал катить телегу.

— Хех-хех! — она неожиданно рассмеялась, будто бы она сама не ожидала этого.

— Что?

— Ничего!

— Правда?

— Правда.

Она шла рядом, напевая песню, которую он не знал. Да ему и не нужно было её знать. Она была счастлива. Этого было вполне достаточно.

Они поставили телегу у чёрного входа и зашли в фойе Гильдии. Всё было тихо. Полдень почти наступил и, разумеется, многие авантюристы разошлись по делам. Или же они все отправились в Столицу, в которой в последнее время довольно много хлопот. Он не знал. В Зале Гильдии находилось несколько подавателей на квесты, заполнявших бумаги, и несколько знакомых ему авантюристов, которые просто прохлаждались там, но всё же они были. Несколько людей выглядели так, будто они сидят и ждут кого-то, а очередь к Регистраторше была весьма короткой.

— Идеально, — сказала его давняя подруга, счастливо хлопая в ладоши. — Мне не придётся ждать целую вечность, чтобы получить нужную мне подпись. Я разберусь с этим и скоро вернусь, но… Ты ведь говорил, что у тебя тоже есть какие-то дела, не так ли?

— Да.

— Ладно. Ну, когда закончишь, можем встретиться здесь и вместе пойти домой!

— Хорошо.

Он увидел, как она убежала с улыбкой на лице, после чего окинул взглядом всё фойе.

Он не увидел того, кого искал. Может, он рановато пришёл.

В таком случае ему стоить подождать в своём привычном месте у стены. Он направился туда своей типичной храброй походкой…

— Хрм?..

...и почти сразу же врезался в сидящего в кресле человека. Этот человек с подозрением посмотрел на него. Это был авантюрист вооружённый копьём.

Копейщик плюхнулся в кресло, подбоченился и открыто пялился на него.

— Никогда не видел кого-то столь подтянутого, но при этом столь бледного. Не узнаю твоё лицо. Ты новенький?

— Нет, — он покачал своей, головой говоря это.

Конечно, мужчина узнал его и, разумеется, новеньким здесь он явно не был.

Однако, похоже, Копейщик отказывался верить, что перед ним действительно стоит он без своей привычной брони. Копейщик говорил с ним таким тоном, которым, скорее всего, пользовался при общении с незнакомыми коллегами.

— Думаю, и правда не новичок. В наши дни желающие подзаработать авантюристы стремятся в Столицу, а? — сказал он. — Должно быть, ты решил передохнуть тут или вроде того.

Незнакомец кивнул в ответ на «вроде того» и Копейщик рассмеялся.

— Столица — жестокое местечко. Могу понять, почему ты решил передохнуть, — проворным движением он вытянулся и отрегулировал крепление на своём копье. — Я слышал, все тут психуют из-за битв со злыми духами или чем-то там ещё. Сражаться за спасение мира? Звучит, как чертовски тяжёлый способ заработать себе имя.

— А ты туда не собираешься?

— Я? Да не смеши. Я сражаюсь только ради себя. Не ради денег и явно не ради судьбы этого мира.

— Ну, — поправился Копейщик, — ради себя и… — он со значительным взглядом посмотрел на Регистраторшу.

Когда незнакомец позволил своему взгляду скользнуть к стойке регистрации, он увидел бегающую за ней Регистраторшу, выглядящую как восторженный щенок. Разумеется, Гильдия была занята не только делами с кучей авантюристов.

— ...по личным причинам, — закончил Копейщик. — Мне не нужен какой-то лозунг или клич.

— Действительно не нужен?

— Абсолютно, — сказав это, Копейщик откинулся в кресле.

Оба они увидели эстетически подкрадывающуюся к ним Ведьму.

— Ну, ещё увидимся, — сказал Копейщик. — У меня свидание с... или лучше сказать «в»... руинами. Пожелай мне удачи!

— Пожелаю, — он тихо кивнул.

— А ты общительный паренёк, — смеясь, сказал Копейщик и: — Это не так уж и плохо.

Пока эти двое покидали зал, Ведьма обернулась посмотреть на этого «общительного паренька» и явно и многозначительно подмигнула ему, при этом смеясь.

— Береги себя, — сказала она.

— Хорошо.

А затем он сел на недавно освободившееся кресло.

Рассеянным взглядом он смотрел вверх на высокий потолок Зала Гильдии. До него только сейчас дошло, что Копейщик и Ведьма были в одной группе. А он ведь думал, что довольно неплохо знает их.

— Ам, Убийца Гоблинов, сэр! Убийца Гоблинов, вы здесь, сэр?!

В этот раз голос прозвучал нерешительно. Он переметнул свой взгляд к источнику звука, но при этом не шевеля головой — привычка от долгого ношения шлема.

Он увидел стоящего там подмастерья из лавки в заметно жирном от масла кожаном фартуке.

— Это я.

— Ох, слава богине. Я не знал, что это вы. Босс искал вас. Он сказал, что работа закончена.

— Хорошо. Скоро буду.

Гильдия Авантюристов не только выдавала квесты - она занималась всевозможными видами предпринимательской деятельности. Помимо офисов, здесь были гостиница, таверна, лавка расходных материалов и лавка со снаряжением. Разумеется, не было особой необходимости делать все эти заведения частью здания Гильдии, это так, но пока государство беспокоилось из-за них, было удобнее держать всех этих головорезов под одной крышей, чем дать им слоняться по всему городу.

Когда он встал и вышел из фойе, путь его лёг к одной из лавок Гильдии - сквозь здание, в комнату в глубине. Перед сияющей кузней старик неустанно размахивал своим молотом, придавая только что вышедшему из литейной мечу форму настоящего закалённого оружия.

Естественно, этот меч был массовым продуктом, над которым особо не надо было корпеть в кузне - практически ничто по сравнению с легендарными мечами. Однако при этом умение ковать один и тот же меч раз за разом, без каких-либо существенных изменений, тоже было выдающимся талантом.

— ...Ты здесь, — старик пристально посмотрел на него.

Борода кузнеца была настолько пышной, что его можно было принять за дворфа. Должно быть, долгие часы в кузне заставили один его глаз смотреть в практически закрытом состоянии украдкой, а другой открыться до невозможного широко. Не самое прекрасное зрелище.

— Ты всё продолжаешь и продолжаешь делать заказы, но только на самые дешёвые безделушки. Ну скажи мне, как же я при таком раскладе должен набивать свои сундуки?

— Простите.

— Да не извиняйся. Просто будь поаккуратнее с моими товарами.

— Я постараюсь.

— Хрмф, — пробормотал старик, — не узнает шутку, даже если она укусит его за… Хммф. Иди сюда, — подзывал он. Когда Убийца Гоблинов подошёл, кузнец бросил ему броню и меч.

— Вроде всё в порядке, но примерь на всякий случай. Отрегулирую, если понадобится. Денег за это не возьму.

— Спасибо.

Его грязная, погнутая, разрушенная броня теперь была хороша как... Ну, не как новенькая, но так же хороша, как до битвы с огром. По крайней мере, он мог доверить ей свою жизнь ещё раз.

— А свиток? Вы смогли добыть ещё один?

— Ты дал мне денег, так что я даю тебе снаряжение, но свитки очень редки. И дороги. — старик злобно фыркнул и отвернулся к кузнице. Он вытащил сделанный им же простой железный меч, осмотрел его, после чего положил его обратно в огонь, цокнув при этом языком. — Когда какой-нибудь авантюрист отыщет такой и придёт сюда продать его, я приберегу его для тебя, но это всё, что я могу.

— Я знаю. Этого достаточно, — он передал мешочек золотых монет подмастерью, после чего встал в угол лавки, чтобы не мешаться на пути.

Кузнец даже прикрепил к броне мягкую хлопковую стёганку для усиления защиты. Как любезно с его стороны.

Перчатки, кольчуга, броня, нагрудник, ну и, конечно же, шлем. Он автоматическими движениями надел снаряжение в привычном для него порядке. Одеваясь, он услышал озадаченный голос подмастерья.

— Эй, босс. Этот парень ведь авантюрист Серебряного ранга, да?

— Насколько я знаю.

— Почему он пользуется этой бронёй? Если ему хочется бесшумно передвигаться, у нас есть мифриловая кольчуга или…

— А ты не понимаешь, малой?

— Нет, сэр. Почему бы вместо свитка не использовать хороший магический меч или…

— Потому что лишь манчкину хватит глупости взять с собой какой-нибудь зачарованный меч на битву с гоблинами!

Кузнец ударил по железу со всей силы, и как только молот встретился с мечом, чистый звук звоном раздался по стенам.

— Этот парень знает своё дело.