Том 1. Глава 1. Смерть группы авантюристов (часть 1)
То, как человек, наступивший на труп гоблина, закончил этот бой, может вызвать у посторонних людей приступ рвоты.
Его слегка помятый шлем, броня и кольчуга - все было в крови монстра.
В своей левой руке человек держал факел, в то время как к предплечью был примотан маленький, видавший лучшей жизни, щит, выглядевший так, словно прошел не через одно сражение.
Пустой правой рукой мужчина легко вытащил меч из головы монстра, в то время, как его нога прижимала труп.
Меч, покрытый мозгами монстра, не был ни коротким, ни длинным, и больше напоминал дешевку грубой ручной работы.
Тем временем на земле лежала парализованная девушка, дрожащая от боли и страха, ее плечо пронзила стрела. У нее ярко-золотые волосы и миленькое личико овальной формы. При этом лицо девушки до невозможности испоганено потом и слезами.
Худенькая красавица, и носила наряд, напоминавший одежды жрицы.
Ее рука сейчас сжимает посох, позвякивающий кольцами на нем, и немного дрожит.
(Этот мужчина предо мною, кто он?)
Девушке показалось, что он мало чем отличается от гоблинов.
Нет, скорее некий монстр, у которого было совершенно иное происхождение, по сравнению с ними, о которых она даже не догадывалась.
Одежда мужчины, его аура и действия были абсолютно из ряда вон выходящие.
- ... Простите, кто Вы?.. - спросила у него девушка, с трудом переборов страх и боль.
Наконец, мужчина открыл рот, и ответил ей:
- Убийца Гоблинов.
(Он - убийца. Причем охотится не на драконов или вампиров, а на каких-то гоблинов, самых слабых в иерархии монстров).
Если бы это происходило в обычной ситуации, то посчитала бы этот титул глупейшим из всех услышанных.
Но сейчас девушка так не считала.
§
Поговаривают, что для сирот, выросших при храмах, достижение пятнадцатилетнего возраста считается днем, когда они вступают во взрослую жизнь.
Другими словами, сироты должны самостоятельно выбрать свою дальнейшую судьбу.
И у этих сирот есть два варианта. Это либо продолжить служить Богу и отстраниться от мирской жизни, оставаясь в храме, либо покинуть храм и выйти во внешний мир.
Выбрав последнее, Жрица[1], направилась в Гильдию авантюристов.
Гильдия авантюристов...
Как гласят легенды, эта организация была создана людьми, когда-то собравшимися в таверне, чтобы помочь герою. В отличие от других рабочих организаций, вместо общества взаимопомощи, они скорее напоминают агентство посредников.
К примеру, во время продолжительной войны между теми “кто может слово молвить[2]” и монстрами, они выступали в качестве наемников. Разумеется, что без строгого надзора этим вооруженным головорезам не позволили бы существовать.
Пройдя по дороге, Жрица достигла самого большого здания на улице и несознательно замедлилась, поскольку от вида такого здания у нее перехватило дыхание. Стоило Жрице войти в большой зал, как ее тут же шокировала толпа буйных авантюристов, собравшихся в нем, несмотря на раннее утро.
Это здание представляло собой огромную гостиницу и таверну, а объединяло их только лишь правительственное учреждение, расположенное здесь же. Точнее говоря, объединились все три. Поэтому столь оживленная атмосфера вокруг - в порядке вещей.
Здесь находились люди, носившие кольчуги, так и эльфы с магическими посохами, были даже шаманы духов, одетые в длинные плащи.
Чуть далее можно было заметить гномов, с примечательными для них бородами и топорами, а также, если присмотреться, можно было увидеть жителей равнин, с их небольшими телами, известных как хоббиты.
Толпа состояла как из мужчин, так и из женщин - разных возрастов и рас, весело общавшихся между собой в группах.
Протиснувшись сквозь толпу, Жрица направилась к приемной.
Перед столом выстроилась длинная очередь. Люди приходили сюда, чтобы взять запрос на выполнение задания, сообщить о прогрессе или же сдать отчет.
- И? Какова ситуация с Мантикорами[3] в горном хребте?
- Пустяки. Если хочешь заработать побольше деньжат, лучше обыскивать руины, или что-то вроде них.
- У-угу. Но это несравнимо с необходимым взносом.
- Эй, я слышал, что возле столицы буйствует злой дух. Возможно, это отличная возможность для меня заработать деньжат.
- Возможно, я смог бы сделать это. Если бы это был низкоуровневый демон, являющийся...
Болтали между собой Копейщик и Воин в тяжелой броне.
Прислушавшись к их разговору и его содержимому, Жрица трижды чуть не задохнулась от шока.
Поплотнее прижав к себе посох-сяку[4], она крепко-накрепко решила для себя.
- ... В будущем, я тоже...
Жрица поняла, что звание авантюристов дается не так просто, как говорят слухи. Она лично видела раненных авантюристов, посещающих Храм, чтобы молить о Чудесном восстановлении.
И учение Матери Земли исцеляло просивших.
Поэтому у Жрицы не было ни малейших колебаний, хотя она и знала, что подвергнет себя опасности. Как она могла уклониться от своего долга? Как сирота, спасенная и выращенная Храмом, она желала выразить свою благодарность.
- Эй ты, привет! По какому делу ты пришла сюда?
Жрица, погруженная в свои мысли, и не заметила, как подошла ее очередь.
Регистраторшей, отвечающей за рабочий стол, оказалась элегантно выглядевшая леди, немного старше ее самой.
Ее чистая униформа выглядела опрятной и прекрасно сидела на ней, подчеркивая ее каштановые волосы, завязанные в три косички, ниспадавшие вниз. Только взглянув на толпу, можно было понять, насколько трудная у регистраторов работа. И все же, у нее не было ни намека на напряженную ауру, которой обычно обладают волевые женщины, доказывает, что она прекрасно разбирается в своей работе.
Жрица сглотнула от напряжения, и ощущаемая ею нервозность немного развеялась. Открыв рот, она сказала:
- Я... Я хочу стать... авантюристом.
- Я-я-ясно.
Все же, выражение лица Регистраторши сильно отличалось от сказанного ею. Неописуемое выражение появилось на мгновение на ее лице во время ее двусмысленного ответа.
Жрица почувствовала, что ее оценивают с головы до пят, и, смутившись, не могла не опустить голову, кивая в ответ. Но затем Регистраторша показала профессиональную улыбку, чтобы смягчить возникшую неловкость.
- Ладно! Ты умеешь читать и писать?
- Ух, да. Я немного училась... в Храме.
- В таком случае заполни эту Ведомость авантюриста. Если что-то не сможешь понять, то не стесняйся, спрашивай.
Ведомость авантюриста...
Коричневатый пергамент, на котором были аккуратно выведены буквы золотого цвета.
Имя, пол, возраст, профессия, глаза, волосы, размеры тела, навыки, заклинания, выдающие умения... Слишком просто.
(И это все, что мне нужно сделать?) - пытливо подумала жрица.
- Ах, пожалуйста, оставь поля “Очки навыков” и “Последнее приключение” незаполненными. Мы заполним их после того, как испытаем тебя.
- Х-хорошо, - кивнула Жрица и взяла перо дрожащими руками.
Опуская его в чернильницу, она начала постепенно заполнять анкету ровным почерком.
Потом передала заполненную анкету Регистраторше, которая начала ее проверять, время от времени кивая. Затем Регистраторша достала перо с серебряным острым наконечником и начала выводить слова на маленьком кусочке белого фарфора.
Закончив, она передала маленький фарфоровый жетон[5] Жрице.
Получив его, Жрица посмотрела на этот фарфоровый жетон и поняла, что слова, написанные на нем, полностью совпадали с тем, что она написала на пергаменте.
- Он подтверждает твою профессию, а также является твоим удостоверением личности, - и дразнящим тоном добавила:
- Разумеется, в этом нет ничего особенного, просто написанные слова.
Заметив, что Жрица от удивления заморгала, Регистраторша не могла не рассмеяться.
- На случай, если с тобой что-то случится, это будет использовано, чтобы определить твою личность. Так что, пожалуйста, не потеряй его.
(Если что-нибудь случится?)
Жрица не сразу поняла, что та имеет ввиду, но после до нее дошло.
Жрица поняла, что фарфоровый жетон используют для определения личности, даже если ее труп будет обезображен до неузнаваемости.
Она надеялась, что ее голос не задрожит, когда она говорила: "Хорошо".
- Но все же, это и все, что нужно для становления авантюристом?..
- Кстати, если говорить только о "становлении" авантюристом, то это, и в правду, просто.
Регистраторша бросила на нее неоднозначный взгляд. Та боялась, что она сразу же забросит?
Жрица не могла сказать наверняка.
- Мы изучаем убитых тобою монстров, вклад в общество и твою индивидуальность, чтобы понять, пригодна ли ты для повышения ранга. Все довольно строго, ты в курсе?
- Индивидуальность?
- Иногда появляются личности, которые говорят: “Я силен, так что мне больше никто не нужен!”.
- И другие странные личности, - тихо пробормотала Регистраторша и снова показала свою улыбку.
Улыбка была настолько нежной и теплой, что как только вы ее увидите, то вспомните о чем-то приятном.
Жрица была поражена...
(Так она и такое выражение лица сделать может...).
Поняв, что на нее уставились, Регистраторша несколько раз смущенно кашлянула.
- Запросы прикреплены на доске. Обычно мы помогаем подобрать задание в соответствии с навыками...
Она указала на огромную доску, занимавшую почти всю стену позади Жрицы.
Но из-за большой толпы авантюристов, уже успевших оторвать некоторые из запросов, свободных запросов осталось немного, и они были разбросаны по всей доске... Однако, использование такой огромной доски было признаком того, что количество запросов просто огромно.
- Но я бы порекомендовала тебе начать с чистки коллекторов и сточных труб, чтобы привыкнуть к работе.
- Э? Разве работа авантюриста не подразумевает охоту на монстров?
- Истребление Гигантских крыс тоже считается охотой на монстров. Это - довольно большой вклад в общество, понимаешь?
- В конце концов, все новички делают это или охотятся на гоблинов, - тихо пробормотала Регистраторша мягким тоном.
- Хорошо, теперь ты зарегистрирована. Удачи!
- Ах... хорошо! Огромное спасибо!
Жрица поклонилась и покинула стойку регистратора.
С белым фарфоровым жетоном на шее она с облегчением вздохнула.
Проще говоря, регистрация завершена - хотя процесс немного разочаровывает, но она стала авантюристом.
(С чего бы мне начать?)
Все что у нее было, находилось в ее правой руке, в небольшом мешочке с вышитым на нем святым символом, со сменным бельем и немного золота.
Второй этаж Гильдии напоминал общежитие, построенное для низкоранговых авантюристов.
(Теперь мне следует найти достойную комнату и посмотреть, какие запросы есть на сегодня…).
- Эй, не хочешь пойти с нами на приключение?
- Что?
Обратился к Жрице с вопросом юноша, грудь которого хоть и не была ранена, но была перевязана бандажом, а на его талии висел меч.
Совершенно новый фарфоровый жетон висел на его шее, точно такой же, как и у Жрицы. Всего существовало десять рангов авантюристов. От фарфорового, самого низкого, до платинового, самого высокого.
Другими словами, этот юноша был точно таким же, только что зарегистрировавшимся, новичком.
- Ты - Жрица, верно?
- Эм, насчет этого... да, я - Жрица...
- Отлично! Нашей группе как раз не хватает Жрицы...
Присмотревшись, позади Мечника она увидела еще двух девушек.
Одна из них носила боевые кастеты, ее волосы были завязаны в конский хвостик, а сама она источала ауру силы. В то время как другая девушка, в очках и с длинным посохом в руке, холодно посмотрела на нее. С первого взгляда было очевидно, что они - Мастер боевых искусств и Маг, соответственно.
Заметив пристальный взгляд девушки Жрицы, юноша кивнул и сказал:
- Они - мои компаньоны. Однако, запрос срочный, так что мы хотели бы добрать еще одного человека. Ты присоединишься к нам?
- Что за срочный запрос?..
- Убийство гоблинов!
Гоблины. Поговаривают, что гоблины издревле селились в пещерах за городом.
Гоблины, помимо своей многочисленности – самые слабые среди монстров.
Они достигают только размера и интеллекта маленького ребенка. Их единственная сила, способность - видеть в темноте.
Помимо этого, гоблины поступают так же, как и другие монстры - угрожают людям, нападают на деревни и похищают женщин.
Неважно, насколько слабые гоблины, они все равно остаются монстрами.
Поначалу деревенские жители особо не противились гоблинам, но ситуация постепенно ухудшалась.
Сначала было украдено зерно, припасенное сельскими жителями на зиму.
Поскольку их еда и семена были украдены, то рассерженные сельские жители построили заборы и начали патрулировать вокруг с факелами...
Затем, когда сельские жители ослабили свою бдительность, гоблины украли их овец. Похитили даже пастушку и девушку, вышедшую на шум.
Подобная ситуация не оставила сельским жителям другого выбора.
Они собрали денег, сколько смогли, и отправились в Гильдию авантюристов, где собирались авантюристы.
Сельские жители полагали, что предоставить этот вопрос авантюристам - правильное решение.
- Хм...
Дослушав до конца объяснения Мечника, Жрица приложила пальчик к губкам и призадумалась.
Ничего необычного в первой миссии для новичка - пойти и уничтожить гоблинов. И сейчас она получила приглашение на такое приключение. Это судьба - так она решила. Она никогда не думала, что сможет сделать все сама. Для Жрицы, вроде нее, пойти в одиночку на подобное задание, равносильно самоубийству. Рано или поздно ей придется объединиться с другими.
Все же, пойти с только что встреченными незнакомцами - от этого у Жрицы на сердце было тревожно. Несмотря на это, пойти с теми, кто пригласил ее, выглядит разумно, разве нет?
Даже если это и первый раз, когда ее приглашал мужчина... в группе есть и другие девушки. Так что...
Все должно быть в порядке… верно?
- Хорошо. Если вы не против принять меня...
Жрица после недолгих раздумий кивнула головой.
Увидев это, Мечник выглядел очень счастливым.
- Правда? Все, у меня хорошие новости! Теперь мы можем отправиться на задание!
- Кстати говоря... вас будет только четверо? - не выдержала Регистраторша и прервала его.
Однако, Мечник даже и не думал, что тут что-то не так.
- Если вы немного подождете, то полагаю, что к вам присоединится еще один авантюрист...
- Все нормально! Нас четверых более чем достаточно против гоблинов! - сказал Мечник, весело улыбаясь, и посмотрел на членов его группы.
- Верно?
- Не стоит тянуть время! Те похищенные девушки ждут, пока мы спасем их!
Тем не менее, у Регистраторши даже после слов юноши оставалось все такое же сложное выражение лица.
- ...
После этого чувство тревоги поселилось в сердце Жрицы.