Глава 1163. На их собственные деньги
Под десятиметровой чудовищной стеной у южных ворот улицы Пинган была только арка, пропускавшая две машины, и маленькие ворота шириной в шесть человек. Арка позволяла проезжать транспортным средствам, в то время как небольшие ворота использовались для обработки пешеходного движения. Группа солдат стояла у ворот, охраняя вход на улицу Пинань.
С одной стороны, цель состояла в том, чтобы гарантировать, что контрабандные предметы, такие как небольшие ядерные гранаты и источники инфекции, не будут ввезены в город, а с другой стороны, это был способ сбора налогов для тех, кто въезжает.
Точь-в-точь как на Шестой улице четыре года назад.
Единственная разница заключалась в том, что кристаллов, циркулировавших в Шанцзине, в то время было больше, чем в Ванхае, и улица Пингань также была больше. Поэтому налог, естественно, был дороже.
Кроме того, на улице Пинган не было ни Внутреннего, ни Внешнего Круга. Бетонная гигантская стена окружала все уцелевшие поселения внутри, поэтому при въезде в город необходимо было платить налог. На Шестой улице был защищен только Внутренний Круг. Таким образом, имело смысл собирать налог только при вступлении во Внутренний круг.
У маленьких ворот выжившие выстроились в длинную очередь.
«Налог на городские ворота, четыре кристалла на человека.”
Выжившему, одетому в одежду охотника, потребовалось немного больше времени, чтобы обработать информацию, прежде чем его лицо покраснело, и он сердито сказал:
“Четыре кристалла? Разве вчера цена не была два кристаллов? Как налог на городские ворота стал сегодня четырьмя кристаллами?! Какого х*я, почему бы тебе вместо этого не пойти грабить людей!?”
Как только они услышали, что налог на городские ворота удвоился, люди за очередью внезапно встрепенулись.
“Разве налог не был двумя кристаллами раньше? Как он вдруг увеличился?”
“Что происходит!”
“Пох*р, пойду к восточным воротам и посмотрю!”
“…”
Солдаты, охранявшие ворота, не выразили никаких эмоций. Рядом с ними стояла силовая броня полицейского типа. Солдат, который собирал налог с городских ворот, нетерпеливо поднял подбородок и указал на объявление на двери.
«Прошлой ночью все изменилось, и у всех ворот то же самое. Если у вас есть какие-либо вопросы, идите в мэрию и спросите. Если у вас нет проблем, поторопитесь. Люди, которые хотят войти, платят. Люди, у которых нет кристаллов, отойдите в сторону.”
Хотя налог увеличился на два кристалла, все были вынуждены согласиться с ценой.
Другого выхода не было. Здесь располагался самый большой рынок и промышленная зона в Шанцзине. Охотники могли избавиться от своей добычи только там. Там мусорщики могли только обменять свои корзины с мусорными товарами на кристаллы. Наемникам оставалось только пополнить боеприпасы и найти там новых работодателей…
Что касается возможности вломится?
Хаха.
Не обращая внимания на силовую броню полицейского типа у двери, несколько тяжелых пулеметов на гигантской стене были достаточным сдерживающим фактором, чтобы позволить тем, у кого были дурные намерения, пересмотреть свой выбор.
После небольшого сопротивления очередь начала медленно двигаться. Хотя многие люди покинули очередь, большинство из них остались.
Цзян Чэнь смущенно коснулся своего носа, когда встал в конце очереди.
Если он не ошибался, причина повышения цены налога на городские ворота была из-за него.
Очередь двигалась медленно и быстро достигла его позиции.
«Двадцать один человек.” Сделав шаг вперёд, сказал Цзян Чэнь.
Налоговый чиновник выглядел нетерпеливым и собирался что-то сказать, но затем он увидел двадцать человек позади Цзян Чэня, и его высокомерное поведение немедленно исчезло.
Двадцать охранников стояли позади Цзян Чэня. Хотя одежда, которую они носили, ничем не отличалась от окружающих их выживших, их атмосфера была совсем другой. Как будто группа спецназа стояла посреди группы новобранцев. Было легко заметить разницу.
“84 кристалла… Кто вы?” — спросил налоговый чиновник.
“Наемники.” Цзян Чэнь бросил темно-зеленый кристалл на стол, поднял большой палец и указал на двадцать охранников позади него.
Рот налогового чиновника дернулся, он явно не верил словам Цзян Ченя. Однако вскоре он перестал думать об этом.
Он отвечал за сбор налогов, а не за допрос людей.
«Заходите.”
Не говоря больше ни слова, Цзян Чэнь кивнул и жестом указал на охранников позади него. Они последовали процедуре, сложили оружие на складе за городскими воротами и вышли на оживленную улицу Пинган.
После того, как Цзян Чэнь узнал об Адском Курьере от Чжоу Гоопина, он разделил своих охранников на две группы. Одна группа вернулась на военную базу, а другая группа замаскировалась и последовала за ним к южным воротам улицы Пинган.
В данный момент он прятал маскировочный ошейник на шее и под воротником.
Этот маскировочный ошейник был очень распространен до войны, и он почти заменил косметику.
Голографическая технология в определенной степени изменила черты лица. Хотя черты лица в основном остались прежними, он выглядел намного старше. Если бы это не были близкие ему люди, его было бы практически невозможно узнать.
Причина, по которой он потратил так много усилий, войдя на улицу Пинган, заключалась в том, чтобы лично увидеть легендарных сотрудников разведки Пан-Азиатской Коалиции. С другой стороны, он хотел увидеть город. Хотя степень индустриализации была невелика и далека от Шестой улицы под управлением НАК, она также обладала своей собственной уникальностью.
Например, контроль над оружием.
Не будет преувеличением сказать, что улица Пинган в Шанцзине была единственным крупномасштабным поселением выживших в регионе Пан-Азиатской Коалиции, что имела полный контроль над оружием. Даже Шестая улица была не в состоянии это сделать. На этом клочке земли, который рассматривал оружие как жизнь, выжившие в Шанцзине не только не проявляли никакого сопротивления или негодования, но и молча подчинялись этому правилу.
Даже самый сильный одинокий путешественник не мог быть бдительным все время.
По крайней мере, на улице Пинган люди действительно могли хорошо выспаться, не беспокоясь о том, что их разбудят выстрелы ночью или боятся, что враг вторгнется и покончит с их жизнью.
Конечно, люди все еще могли пронести оружие.
Но с другой стороны, все, казалось, подчинялись этому железному закону.
Когда они проходили через трущобы, Цзян Чэнь осмотрел улицы, прежде чем направиться на рынок у южных ворот улицы Пинань. По сравнению с Шестой улицей жизнь здешних жителей была заметно хуже. Не говоря уж о дороге магнитной левитации, у многих людей здесь даже не было подходящей зимней одежды, а некоторые даже носили экзотическую одежду, сделанную из мехов мутантов.
Однако, судя по их спокойным выражениям лиц, это было нормальное состояние для выживших на пустоши.
Выжившие, которых хорошо кормили и хорошо защищали в Ванхае, были ненормальными здесь.
“Лу Фан.”
«Есть.”
“Не будь таким напряженным, не забывай, что ты наемник», — прошептал Цзян Чэнь.
Поскольку Ли Ван был повышен до капитана Порядка, новым капитаном гвардии стал Лу Фан. 30-летний телохранитель был великолепен во всех отношениях. Он был таким же преданным, как Ли Ван, но не таким умным, как он. Иногда это держало его слишком напряженным.
Лу Фан на мгновение заколебался и кивнул.
«Есть.”
Цзян Чэнь покачал головой и отказался от идеи исправить его почитающий вид.
Во всяком случае, вероятность встречи с Дин Ливэем и Ван Пенгом была почти нулевой. Он не беспокоился о том, что его будут допрашивать после выявления некоторых отклонений. Улица Пинган оказалась сложнее, чем он себе представлял. Были некоторые нейтральные выжившие, столь же могущественные, как Альянс выживших Шанцзина.
Цзян Чэнь также обратил внимание, когда вошел в город.
По пути он уже столкнулся с тремя группами телохранителей, следовавших за человеком, который выглядел богатым.
“Адский курьер” располагался на торговой улице недалеко от северных ворот. Однако Цзян Чэнь не пошел на север, а обошел рынок, прежде чем направиться в промышленную зону за трущобами.
Подобно ситуации, которую он видел будучи на борту Порядка, промышленный потенциал улицы Пинган был довольно слабым. Но по стандартам пустошей возможности улицы Пинган считались первоклассными. По сравнению с Шестой улицей четыре года назад ее размеры более чем вдвое превышали промышленную мощь Шестой улицы.
Конечно, рост Шестой улицы намного опережал это место.
Окружающие здания начали опускаться, и пешеходы на улице были в основном рабами или рабочими, которые выглядели истощенными.
Лу Фан подумал, что Цзян Чэнь пошел неправильным путем. Он поколебался и прошептал:
“Адский курьер находится на торговой улице возле северных ворот.”
“Я знаю» — улыбнулся Цзян Чэнь.
Затем Лу Фан сделал паузу после обработки информации.
«Тогда зачем мы здесь…”
«Ты знаешь кого-нибудь, кто ходит в бар по утрам?” Цзян Чэнь улыбнулся и поднял подбородок в сторону промышленной зоны, а затем сказал: “Не говоря уже о том, что отправиться в Адский Курьер, чтобы узнать о Eden Technology, — это всего лишь второстепенная цель. Наша главная цель — просто прогуляться по улице Пинган. Если я хочу получить какие-то сведения, я могу просто послать кого угодно. Зачем мне приходить сюда самому?”
“Я просто хочу спросить… Есть ли какая-то цель в этом действии?” — нерешительно сказал Лу Фан. «Мое предложение состоит в том, чтобы дать нам задание. Это место очень небезопасно. Мы также можем столкнуться с неожиданной ситуацией, мы—”
“Этого достаточно», — отмахнулся от его предложения Цзян Чэнь. «Я больше забочусь о собственной безопасности, чем о чем-либо другом. Тебе не нужно беспокоиться, просто следуй за мной.”
После того, как он сделал паузу на мгновение, Цзян Чэнь продолжил.
«Теперь я отвечу на твой предыдущий вопрос. Как может не быть цели?”
Затем он поднял глаза и посмотрел на возвышающееся здание Пан-Азиатской Коалиции в центре улицы Пинган, а затем ухмыльнулся. “Это место скоро будет нашим.”
«Вы хотите сказать» — выражение лица Лу Фана внезапно изменилось, и в его зрачках начало расти возбуждение, «Что после того, как мы избавимся от CCCP, мы…”
Цзян Чэнь покачал головой и вздохнул.
“Есть много способов решить эту проблему. Я надеюсь, что ты можешь подумать об этом с другой точки зрения. Если вы не можете думать об одной и той же проблеме с разных точек зрения, вы можете упустить множество лучших вариантов. В таком случае, как я могу доверить вам больше обязанностей?”
Лу Фан тут же склонил голову и искренне сказал:
“У меня нет никакого намерения быть высокопоставленным чиновником. Я просто надеюсь служить генералу в меру своих возможностей.”
“Если у вас есть эта мысль, этого будет достаточно.” Цзян Чэнь улыбнулся. “НАК нуждается в талантах и нуждается в преданных и надежных талантах. Даже если ты хочешь остаться в этом положении на всю жизнь, ты должен сначала спросить моего разрешения, верно?”
“Я последую приказу Генерала» — старательно сказал Лу Фан.
Цзян Чэнь улыбнулся и не ответил. Он стоял у входа в промышленную зону.
“Я только что сказал тебе, давай посмотрим на проблему с другой стороны. В дополнение к варианту вооруженной оккупации у нас есть много более мягких и эффективных вариантов, которые могут позволить нам захватить это место без капли крови.”
Лу Фан не стал вмешиваться. Он почтительно стоял рядом с Цзян Чэнем, ожидая его приказа.
“Например, мы можем купить это место.”
Цзян Чэнь улыбнулся, его глаза сузились, когда он посмотрел на возвышающуюся трубу сталелитейного завода.
«На их собственные деньги.”