Том 6. Глава 1 (2)
— Тигревурмуд. Я полагаю, что мы уже говорили о том, что это просьба Короля, а не Элеоноры-самы.
— Я понимаю. Эллен ни за что не попросила бы меня об этом.
Он решительно ответил, чтобы успокоить их. Это сработало. Почти сразу же напряжение в комнате уменьшилось в несколько раз. Обе девушки улыбнулись, и Эллен вздохнула с облегчением, пусть всё ещё склоняя голову, выражая извинения.
— Прости, Тигре.
— Тебе не нужно извиняться, Эллен, — ответил Тигре, — Более важно то, что именно Король Виктор надеется получить, послав меня?
Он не имел хотя бы малейшего понимания о ситуации в Асварре. Он даже никогда там раньше не был. Вообще. Намерения Короля были непостижимы в связи с этим.
— С одной точки зрения можно сказать, что он хочет заполучить тебя, — заметила Эллен, передавая пустой кубок обратно Лим. — Фактически он делает тебе услугу, давая честь и славу, в обмен на твои услуги. Разве данная практика не довольно распространена в Брюне?
Тигре склонил голову набок – он до сих пор не мог принять это.
— Но я же не подданный Короля Виктора. Я гражданин Брюна – гость, который вернется обратно через три года. Разве не так?
— Именно поэтому он и хочет, чтобы это был ты. Подумай об этом: ты в самом деле лишь намереваешься ничего не делать на этой земле целых три года? Если бы речь шла обо мне, то я бы сделала тебя военным советником. Таким образом ты ни за что бы не покинул дворец даже через три года.
Услышав как торжественно Эллен это говорила, Тигре мог лишь молча размышлять над этим. Действительно, он несомненно был человеком благих дел.
— Получив титулы Силвраш [Звездный стрелок] и Люмьер [Рыцарь Лунного света] от вражьего генерала и своего собственного Короля соответственно, ты, безусловно, будешь состоять на важном посту, когда вернешься домой. Поэтому Король Дзктеда обеспокоен тем, как правильно воспользоваться твоими услугами, — прохладно добавила Лим, налив Эллен ещё немного вина.
Со своей стороны, Ванадис отрыла ящик в столе и достала письмо, два кольца и гладкую трубку.
Трубка была длиной в половину руки и покрыта тёмно-чёрной тканью. На её крышке была выгравирована печать Короля Дзктеда, покрытая золотом.
— Тут находится секретное послание принцу Жермену, и эти кольца будут доказательством твоей личности как Королевского посла. Но что в действительности хочу показать тебе, так это королевское письмо.
Забрав письмо, Тигре внимательно вчитался в него. Ни единого слова Короля нельзя было проигнорировать.
Оно начиналось с обычных приветствий, с того, что Король хвалил его за храбрость в Брюне и поздравлениями о новосозданном мире между Брюном и Дзктедом, а потом переходило прямо к основной теме.
Ты – доказательство сильных связей между Дзктедом и Брюном, и поэтому способен представлять обе нации принцу Жермену. Никто кроме тебя не подходит для выполнения этой задачи.
Далее следовали инструкции о том, как далеко мы способны поддержать принца финансами и отправкой войск, а также время, в течение которого это будет сделано. В них были указаны условия, которые могли смягчить некоторые обстоятельства, заставляющие его отклониться от первоначального плана, но он должен немедленно вернуться, если ситуация выйдет из под контроля.
Итак, размышлял Тигре. Он хочет меня использовать в качестве разменной монеты.
В конце письма были указаны инструкции о том, как он должен был войти в Асварре. Он должен был отправиться из Лейт-Меритца в Регнис, а там встретиться с некоторыми людьми, посланными Королем, прежде чем отправиться в Асварре. Он был изумлен от количества деталей, указанных в письме. Король даже упомянул улицу, по которой Тигре должен был пройти.
— Осталось меньше трёх недель до официального начала Конкурса диссертаций. Я считаю, что сейчас можешь надлежаще помочь лишь ты, Шиба-кун, ты ведь тоже лично заинтересован в этой теме.— Неужели ты даже не рассматривала возможность того... что я просто использовал это как пример с Мибу-сэмпай?
— Думаю, в людях я разбираюсь достаточно.
Тацуя криво улыбнулся на то, как высоко его оценивают.
— Понял. Поскольку я тоже получу от этого выгоду, позвольте мне помочь. — С одной стороны, Тацуя не шутил о том, что получит от этого выгоду. С другой стороны, он был заинтригован, решит ли предложение Сузуне одну из Трех Великих Загадок, и будет ещё лучше, если в какой-то мере будут использованы его собственные наработки. — Тогда что мне сейчас нужно делать?
— Во-первых, я хотела бы объяснить детали Конкурса диссертаций более подробно. Исори-кун, надеюсь, ты не против услышать всё ещё раз?
— Конечно нет. Можешь продолжать, Итихара-сэмпай.
Поблагодарив глазами Исори-куна, который чуть кивнул в знак согласия, Сузуне из выдвижной полки достала три портативные чёрные доски и передала их каждому, оставив одну себе.
Портативные черные доски — электронная бумага с беспроводной связью, которая позволяет пользователям смотреть увеличенные материалы презентаций с листа нормального размера, который можно держать одной рукой, без использования проекторов в маленьких комнатах для конференций. Разумеется, эти доски поддерживают цвет, но при показе текстов или документов часто используют белые буквы на черном фоне, отсюда и название «черные доски».
Сузуне прикрепила свой терминал данных к доске и открыла справочник Конкурса диссертаций.
— Шиба-кун, как ты и предположил, Конкурс диссертаций — это площадка для распространения результатов исследований теории магии и магической инженерии на уровне старшей школы. Ученики не только оглашают плоды своего старшего школьного образования, некоторые из них даже получают возможность представить итоги своих исследований всему миру. К тому же там будут представители Департамента исследований магии, и любой доклад, записанный в Магическую энциклопедию, также примут и университеты с корпорациями.
Слушая Сузуне, Тацуя смотрел на поток данных на экране.
— Обычно Конкурс проводится в последнее воскресенье октября. Место его проведения изменяется между Киото и Йокогамой. Наверное, потому что главная штаб-квартира японской Магической ассоциации расположена в Киото, а главное отделение региона Канто — в Йокогаме. В этом году он будет проходить в Международном конференц-центре Йокогамы.
Тацуя мысленно пробежался по календарю. К счастью, он ничего не запланировал на последнее воскресенье октября, которое будет тридцатого числа.
— Принять участие в Конкурсе могут лишь те, кого рекомендовали старшие школы магии при Национальном университете магии, или те, кто прошёл предварительный отбор в своих школах. Ещё не бывало случаев, чтобы кто-то представлял результаты своих исследований без рекомендаций. Хотя по правилам в Конкурсе диссертаций может принять участие любая школа страны, Конкурс до сих пор остаётся эксклюзивом для старших школ магии.
Слушая объяснение Сузуне, Тацуя не мог не добавить несколько слов удивления:
— Значит, не было случаев, чтобы команда прошла без рекомендаций школ?
— Шиба-кун... Думаю, для нормального ученика старшей школы составить тридцатиминутный доклад будет труднее, чем появиться на «Коде монолита» или «Иллюзорных звездах».
— Исори-кун прав. Даже мы, без помощи школьного совета и клубов, втроем не справимся.
Тацуя, уже привыкший писать техническую документацию, мысленно пробормотал: «неужели?» — но не высказал своё несогласие.
— Тему мы выбираем сами, но при очевидном условии, что она не будет идти против общественных интересов или морали. Два года назад ученик предложил теоретическую разработку магии, которая может заменить оружие массового поражения, его доклад раньше времени быстро зацензурили инспекторы.
— Неужели кто-то и впрямь был настолько дерзок... — удивился Исори, глаза у него расширились. Похоже, он впервые об этом слышал.
Тацуя понимал, что он имеет в виду. Но вместе с тем он, кто способен использовать магию, превосходящую даже оружие массового поражения, был не в том положении, чтобы критиковать того ученика. Однако, пока он внутренне насмехался над собой, в голове возник другой вопрос.
— Зацензурено раньше времени инспекторами... значит, доклад не был опубликован? Раз данные остались под замком, Итихара-сэмпай, как ты об этом узнала? — Тацуя даже не подумал дважды, прежде чем спросить, из-за чего почему-то наступила странная тишина.
Сузуне неосознанно отвернулась со сложным и несчастным выражением лица. «Нет, если не хочешь отвечать», — на устах Тацуи были эти слова, когда она вздохнула и ответила:
— Три года назад тот доклад написал Президент нашего школьного совета.
«Неужели в нашей школе была такая личность...», — лишь молча мог восхититься Тацуя. Поскольку Конкурс диссертаций проводится сразу после начала работы нового школьного совета, а Сузуне присоединилась к руководству во второй половине своего первого года, неудивительно, что она знает эти подробности. Судя по её нынешнему выражению лица, очевидно, что тот предыдущий Президент сделал много других «легендарных» дел.
— Кхм... вследствие того случая весь окончательный проект, материалы, отчеты и чертежи должны быть заранее переданы в Магическую ассоциацию.
Возле Сузуне, которая намеренно кашлянула, Исори, похоже, что-то понял и кивнул, наверное из-за того, что все эти подробности слышал впервые.
— Крайний срок — воскресенье через две недели. Хотя материалы должны быть переданы в отделение региона Канто Магической ассоциации, за это на себя ответственность возьмет школа. Учитывая время, которое потребуется Тсузуре-сэнсэю на проверку содержимого, в идеале мы должны всё закончить к следующей среде.
Даже если изучить все материалы и собрать отчет, на составление самого доклада останется лишь десять дней. Учитывая оставшееся время, это и впрямь плотный график. Однако зачем нужно просматривать материалы Тсузуре? В школе должно быть ещё много преподавателей с богатым опытом, некоторые из них даже создавали учебники для обучения магии.
На этой невысказанный — поскольку это могло оскорбить Тсузуру-сэнсэя — вопрос Исори проницательно ответил вслух:
– …Снова мой ход.
Неожиданно сказала Минори, опустив голову. Она снова вытащила бланк заказа и карандашом вписала туда номер. Спрятав лицо от Рюдзи, она осторожно сложила бланк и тихо сказала…
– Скажи… Такасу-кун…
И затем громко…
– Я хочу купить эту фотку. Не хочешь купить её вместе со мной на память?
…Рюдзи был ошарашен.
В ушах зашумела кровь, сердце отчаянно забилось.
– О… отлично.
Минори спросила, хочу ли я купить это фото вместе с ней. Она сказала, что хочет купить это фото вместе, чтобы запомнить этот момент. Для меня это самое важное! Если ты не разволновался, услышав такое, значит ты уже не живёшь.
– …Отлично. Купим вместе.
Рюдзи запнулся, яростно кивая. Какое счастье, какое счастье. Он так покраснел, что казалось, сейчас загорится. Минори опустила голову, считая мелочь, которую она достала из кармана. Её лицо было слишком сверкающим, чтобы кто-либо мог смотреть прямо на него.
***
Топ-топ! На подиуме появилась Одинокая Леди (классный руководитель Юри Койгакубо, 30 лет, не замужем). В конце рабочего дня её косметика оставалась практически неповреждённой, хотя подбородок был слегка замаслен. Она радостно улыбнулась ученикам, показывая, что она «учитель по призванию». Она недавно подстриглась и стала выглядеть существенно опрятнее и приличнее, хотя может быть, это стало результатом её похудения.
Хорошо сидящий белый пиджак и юбка до колен отлично выделяли её фигуру, розовое ожерелье подчёркивало цвет кожи, одинокий бриллиант на нём добавлял женского очарования. Часы «Омега» на тонком запястье неуклонно отсчитывали время. Её не слишком броская одежда вместе с тем поддерживала восприятие Одинокой Леди как учителя. Вот так ей наконец удалось вырваться из скучной учительской манеры. После того, как ей стукнуло тридцать, Одинокая Леди двигалась к превращению в кучку мёртвого пепла. Но борьба за женственность снова подняла голову, воскреснув из огня по имени «возраст», словно феникс, расправивший крылья.
Ученики и не подозревали, что происходит с Одинокой Леди, но…
– Отлично, садитесь… Прекратите разговоры.
Хоть она и пыталась сделать всё, чтобы расправить крылья, но у неё никогда легко не получалось справиться с живой болтовнёй второклассников.
Ученики продолжали бегать по классу и шуметь. На своих местах сидело меньше половины.
– Не надо так шуметь.
Бам!
Когда на лбу Одинокой Леди уже вздулись вены, ситуация в классе драматически изменилась.
– А?!
– Ушам больно…
Слабые ученики неожиданно споткнулись, хватаясь за уши.
– Садитесь на свои места… Сегодня мне надо уйти пораньше… Кое-кто хочет на мне жениться. Тридцатичетырёхлетний профессор из университета, второй сын в семье, своё поместье, и он присматривает невесту. Его родители оба учителя, и они хотят, чтобы их сын тоже женился на учительнице. И я слышала, что они уже живут вместе со старшим сыном. Чудо, это действительно чудесный брак. Так что мы, хоть всего лишь обменялись четырьмя мейлами, продвигаемся неожиданно хорошо. Так что мы сегодня идём в кино! Потом пообедаем! Затем по ситуации и настроению!… Сегодня, сегодня, я… я…
Бам-бам-бам-бам-бам-бам-бам-бам-бам-бам-бам-бам-бам-бам-бам-бам-бам!
Неодолимая аура, исходящая с кафедры, неожиданно заявила о себе. «Что за странное давление?» «Я неожиданно почувствовал страх!» Изначально неугомонные ученики класса 2-С расселись по местам за пару секунд. Отлично. Похоже, я не утратила качества лидера. Одинокая Леди пригладила пальцами свои слегка растрепавшиеся волосы. На её лице снова появилась добрая улыбка учителя.
– Че…
Раздражённый звук заставил Одинокую Леди застыть. Этот звук и недовольный взгляд исходили из центра класса. Досадливо скривившись, на Одинокую Леди уставился Карманный Тигр. Известная хулиганка по кличке «тигр» сверлила глазами Одинокую Леди, пытающуюся понять, чем вызвано такое неприкрытое недовольство.
В обычный день Одинокая Леди уже признала бы своё поражение, но сегодня день был особый. Она заткнула рот Тайге, вернув ей такой же взгляд, и выпрямилась на своих шестисантиметровых каблуках.
– С-сегодня я не проиграю! В следующем месяце будет большая встреча одноклассников, что проводится раз в пять лет… Даже если на этот раз мне не удастся выйти замуж, я должна хотя бы своего парня им показать! Староста! Командуй!!
Но ожидаемого ответа на требование Одинокой Леди не последовало.
Вот опять. Класс начал перешёптываться, Одинокая Леди сконфуженно застыла. Конечно, Рюдзи тоже был озадачен. Время шло. Жестокие глаза Рюдзи уставились на его ничего не замечающего друга. Не потому, что Рюдзи злился на пассивность того и хотел нанести убийственный удар, а потому, что он был встревожен.
– Староста! Китамура-кун! Э-эй!
Одинокой Леди пришлось звать несколько раз, прежде чем староста Китамура открыл глаза. Неопрятная чёлка, сгорбленная спина, казалось, отражали неловкость его движений.
– …Встать. Поклон. Спасибо за ваш нелёгкий труд…
Он снова уселся на стул. Никто не выполнил его команду, все лишь обеспокоенно смотрели на него. Тайга тоже развернулась, обеспокоенно глядя на ничего не выражающее лицо Китамуры. Переутомление, которым страдал предмет её обожания, заставляло её очень волноваться, так что она даже на замечала брошенные в её сторону взгляды.
– Карманный Тигр – действительно страшная женщина…
– Это ж как можно было довести парня до такого состояния?…
Дополнительная порция слухов. Некоторые по секрету говорили: «Китамура не переутомился. Это Карманный Тигр замудохала его своими запросами» «Высосала парня до пустой оболочки и восстановила отношения с брошенным Такасу. Эта тигрица действительно ужасна, так жестоко играет с обоими!» … Вот о чём думали некоторые ученики, поверившие этим слухам.
Пока ребята, у каждого из которых, похоже, было собственное объяснение состоянию Китамуры, обменивались неловкими взглядами, Одинокая Леди, стоящая перед классом, выдавила из себя улыбку. Как можно тратить время в таком месте! Профессор будет у фонтана перед кинотеатром через полчаса! Встреча одноклассников через месяц! Племянник пойдёт в школу через год! Через десять лет будет сорок!
– Х-хорошо! Даже если что-то случилось, энергично боритесь с такими проблемами!
Одинокая Леди продолжала удерживать улыбку на лице, с сомнением глядя на бесполезный труп, недавно бывший старостой класса. Труп сидел с ничего не выражающим лицом и бессмысленно глазел в окно. Хотя Одинокая Леди очень спешила, всё-таки она за него беспокоилась.
– Завтра пятница, последний учебный день на неделе! Потом выходные, которые вы все предвкушаете… верно? Да, и выборы президента школьного совета! Китамура-кун! Ты должен постараться! Ты лучший кандидат в президенты… Нет, единственный кандидат!
После слов Одинокой Леди по классу побежали перешёптывания. Честно говоря, никто не предвкушал эти выборы, но…
– Верно, скоро выборы! Хоть какая-то деятельность!
– Уже? Как летит время!
– Ясен пень, следующим президентом будет Китамура!
Объединённые Одинокой Леди ученики класса 2-С разразились аплодисментами, поднимая достаточно шума, чтобы вдохнуть в труп какие-то признаки жизни. С этой новой деятельностью труп по имени Китамура должен избавиться от своего недомогания. Он вернётся к жизни и вступит в схватку за пост президента школьного совета.
Рюдзи тоже аплодировал подчёркнуто громко, обмениваясь взглядами с Ното и Харутой.
– Эй, Китамура, постарайся! Мы тебе, конечно, поможем!
– Здорово, начнём громкую кампанию! Правильно, Китамура!
– Хочешь ещё одно рестлинг-шоу? Написать тебе сценарий?
– А-ха-ха! Какой же Харута идиот! Ну какое рестлинг-шоу в предвыборной кампании?!
– Я идиот?
– Ага! Ты не глуп! Ты очень глуп!
– Да? Китамура, тебе не помешает такой метод в кампании, верно?
– Да?
– Выбо…
Хлоп! Ликующий одноклассник хлопнул Китамуру по спине. Китамура, кажется, что-то сказал.
– Хм-м? Что? Что не так? Китамура?
– Выбо…
– Да? Какие проблемы, староста?
– Что ты сказал? Я не расслышала. Но как бы то ни было, ты сначала должен распустить класс, верно?
Одинокая Леди торопила его по личным причинам.
Бам!
Труп встал и пнул свой стул.
Стук упавшего стула можно было услышать даже с лестницы. Это случилось слишком быстро, все глядели на труп, не веря своим глазам. На лице Одинокой Леди застыла улыбка. Рюдзи, Ното, Харута и Тайга тоже оцепенели. Даже Ами прекратила заниматься маникюром и повернулась взглянуть широко распахнутыми глазами на своего друга детства, вернувшегося из врат ада. Весь класс застыл.
– Я не буду баллотироваться в президенты совета… я ухожу из школьного совета… я хочу уйти отовсюду… не хочу продолжать… не-хочу-не-хочу-не-хочу-не-хочу-не-хочу-не-хочу-не-хочу-не-хочу! Я уже уже уже…
Долгожданный голос Китамуры разносился по классу…
– Я бросаю всё!!!!!!