Том 5. Глава 5 (2)
Эллен хищно улыбнулась, когда говорила об опасном предложении. Лим, возможно из преданности Эллен, сохранила молчание, не изменяя выражения своего лица.
Тигре неохотно повернулся к Массасу.
— Что вы думаете, Лорд Массас?
— Возникнут проблемы, если мы оставим плохое впечатление о себе, отказавшись. Учитывая посланное количество, становится ясно, что они создали неплохие запасы. Если бы они запросили что-то в обмен, то мы могли бы и не справиться с этим. Чтобы остаться в беспроигрышной позиции, вы можете ответить ей.
Тигре кивнул и приказал Жерару осмотреть товары и убедиться в получении всех бочек. Он также сказал ему перевезти большую их часть в Артишем.
Этот парень с такими делами управится лучше, чем на поле боя, поэтому он постарается изо всех сил.
— Далее следующий доклад.
Массас сделал паузу и глубоко вдохнул. Тигре слегка удивился этому. По поведению старого графа было ясно, что последующий разговор будет трудным.
— Сообщение из Королевского дворца – от Бодвина.
Массас сказал это с серьёзным лицом. Тигре где-то слышал это имя. Пока он искал его у себя в памяти, Массас горько улыбнулся.
— Он – премьер-министр нашей страны. Пьер Бодвин.
Тигре ненароком воскликнул:
— Премьер-министр, зачем?..
— Он сказал, что Его Величество проснулся.
Премьер-министр Королевства Брюн прошёл в палатку за Жераром. Он был уже преклонного возраста, обычного роста и телосложения, и был одет в серую униформу. Его лицо было круглым, а глаза – небольшими. Седые усы и борода украшали его лицо, делая весь его внешний вид похожим на кота.
Так как это была их первая встреча, то Тигре поклонился, но Бодвин мягко покачал головой.
— Давным-давно я встречался с вами, когда вы со своим отцом приходили летом во дворец. Прошло действительно много времени, Лорд Тигревурмуд.
Он почувствовал, словно что-то ударило его по голове. Тигре потрепал в сомнении свои тускло-красные волосы.
— ...От графа Роданта я слышал, что Его Величество пришёл в себя. Пожалуйста, расскажите нам, есть ли какая-то особая причина, по которой вы приехали сюда лично?
Тигре думал, что тут должно быть какое-то другое дело, если старик сам сюда прибыл. Бодвин продолжил.
— Я хотел встретиться с вами. Я хочу узнать ваши намерения.
Бодвин посмотрел на Тигре и звонко заговорил.
— Вы стали пленником в Королевстве Дзктед во время битвы в Динанте. После этого, когда люди герцога Тенардье вторглись в Алзас, то вы прогнали их с помощью солдат Королевства Дзктед.
Тигре кивнул.
— Теритуар, управляемый виконтом Аугре, и Ооде, управляемый графом Родантом, стали помогать вам. Даже когда ваш титул был аннулирован, а территории – забраны, ваша армия всё равно не разошлась. Вместо этого вы смогли отразить частную армию герцога Ганелона и рыцарей Наварре. Я могу продолжать?
— Он похож на великого преступника, когда вы это так говорите.
Лим тихо упрекнула Эллен, когда та со стороны пошутила.
— Учитывая мои действия – тут всё правильно.
Тигре подтвердил это с серьёзным выражением лица. Бодвин тряхнул головой и быстро, по-кошачьи, сузил глаза.
— После этого, что вы планируете сделать?
— В настоящее время я собираюсь сразиться с герцогом Тенардье. Я нанесу ему поражение.
Тигре сказал это обычным голосом. Кошачье лицо премьер-министра стало более мрачным.
— Затем вы также атакуете территорию герцога Ганелона?
— Нет. Как только я обеспечу безопасность Алзаса, то сразу же вернусь в Дзктед как военнопленный.
Услышав ответ Тигре, Бодвин наполовину открыл свой рот и посмотрел округлёнными глазами.
— Конечно. Я буду хорошо с тобой обращаться.
— Я поприветствую тебя как гостя, если ты захочешь поехать со мной.
Стоя позади Бодвина, Эллен и Мила начали спорить.
— ...Вы покинете Брюн?
Старый премьер-министр смотрел на него с встревоженным лицом и голосом. Тигре быстро кивнул, чтобы убрать его подозрения.
— Относительно моего будущего – мне ещё много чего нужно обсудить. Однако, пока что именно так я и поступлю.
— ...Что вы будете делать с Дюрандалем, которого доверил вам Лорд Роланд?
— Я верну его.
Услышав его прямой ответ, выражение лица Бодвина и его обильное потоотделение показывали, что он совсем не мог понять этого. Затем он оглянулся на Массаса. У того на губах была необычно скверная улыбка.
— Всё так, как ты слышал, Бодвин. У Тигре нет амбиций. Он не относится к типу людей, которые воспользовались этой войной.
Тигре устраивала текущая ситуация. Бодвин боялся, что Тигре использует эту войну, чтобы стать главной силой в Брюне.
Премьер-министр с кошачьим лицом повернулся к Тигре с недоумением.
— Тогда, вы в самом деле лишь защищаете Алзас?..
— Верно, однако, я хотел напомнить вам, что ради защиты мира в Алзасе... Я передал мои права на него Дзктеду.
Массас посмотрел в сторону. Эллен улыбнулась как обычно это делала, а Мила улыбнулась ему с изумлением и восхищением. Регин удивлённо посмотрела на него, а Лим поморщилась, словно не зная – то ли ругать его, то ли хвалить.
Бодвин пальцами играл со своими усами. Хотя его ум колебался между эмоциями и обязанностями, но премьер-министр с кошачьим лицом не показал этого. Так как ответной реакции не было, то Тигре сменил тему.
— Регин, Ваше Высочество.
Тигре увидел тень где-то на лице Регин, возможно из-за того, что она не была уверена настало ли её время говорить. Бодвин посмотрел на Регин, а затем перевёл взгляд на Тигре. Он заговорил благоразумным голосом.
— Вы верите, что она – Её Высочество Регин?
— У меня нет другого выбора, кроме как поверить в это. Она говорила о том, что было известно лишь Её Величеству и мне. Я ни с кем об этом не разговаривал и не могу думать, что её внешний вид лишь похож.
Тигре посмотрел ему в глаза, когда говорил последнюю часть слов. По словам Регин Король Фарон, её мать, Тенардье и Ганелон знали её истинный пол. Бодвин говорил об этом безразлично.
— Я не могу подумать, что кто-либо другой может знать об этом. Вряд ли кто-то другой знал об этом, однако...
Бодвин нахмурился, словно кот, который почуял нечто неприятное.
— Даже если бы мне и было известно, что она была Принцем, то всё равно всё бесполезно. Кого вообще можно убедить, что она член Королевской семьи? Только мы это знаем и мы ничем не сможем подтвердить её личность.
— Будет бессмысленно снова возвращаться в Сангроэль [Священные Земли Дворца]?
Эллен быстро ответила.
— Насчёт этого... лишь верхняя часть разрушилась. Нам нужно убрать весь тот мусор.
Тайга сделала двойное сальто перед тем, как приземлиться на ринг. Несколько ребят поддержали её при приземлении, помогая ей повернуться мягко, как кошка, и сразу встать в боевую стойку. Вместо верёвок ограждения, лишённых даже намёка на эластичность, команда ассистентов взялась за руки за спиной Тайги. Используя эту опору, Тайга бросилась вперёд.– А-А-А-ТАКА-А-А!!!
Используя свой фирменный рывок, словно подхваченная упругой лентой, Тайга подпрыгнула на несколько метров вверх. Затем крутанулась как волчок и нанесла убийственный удар ногой с разворота.
– Получай!
– …! Чуть было не было!
Воскликнула Ами, элегантно уклонившись. Хоть эта атака и была прописана в сценарии, но тапка Тайги скользнула прямо сквозь чёлку Ами. Под одобрительные возгласы Тайга сменила стойку и крикнула…
– Ты кого назвала жестокой, уродливой и карликовой?!…
Она нанесла двойной удар, целясь в голову Ами, словно действительно намеревалась сокрушить ей челюсть – хотя, конечно, это тоже было написано в сценарии. С помощь двух ассистентов Ами сделала изящное сальто назад, уходя от атаки.
– Эк! – но вскрик Ами прозвучал очень натурально.
– Эй, ты видел сейчас её атаку?
– Нет, это слишком быстро. Глаз не успевает!
Схватка была столь увлекательна, что даже одноклассники, выступающие в роли комментаторов, были восхищены.
Рюдзи тоже спрыгнул с лестницы, как раз вовремя, чтобы провести вместе с Тайгой атаку «двойной аркан». Ами сумела быстро присесть, уворачиваясь от атаки, которую опасливо парировали Мая и Нанако. Оправившись от промывания мозгов, они провели собственный «двойной аркан».
– Уф!
– Эх!
Притворяясь, что получили удар, Рюдзи и Тайга повалились спиной на маты. Сзади кувыркались одноклассники из подтанцовки, усиливая атмосферу схватки. Ами воспользовалась этим, вскочила и уселась на Тайгу, пытающуюся подняться. Пока Тайга была обездвижена, Рюдзи подло подполз к Ами сзади, сжимая в руке складной стул.
– Ами-тян! Сзади!
Некоторые зрители вскочили, повалив стулья, предупреждая Ами о надвигающейся опасности.
– Ха!
– Такасу, брось!
– Хулиган, получай!
Пять парней схватили Рюдзи за руки и за ноги, бросили на маты и безжалостно навалились на него. «Это за то, что ты ездил на виллу Ами!» «Не думай, что можешь избежать возмездия!» «Почему ты не сфотографировал её в купальнике, когда вы были на пляже?» «Похоже, тебе достаётся всё лучшее!» Весь это шёпот, вползающий в уши Рюдзи, был правдой. Это можно было понять по тому, что они стремились зажать его до потери дыхания, несмотря на предварительную договорённость давить его не слишком сильно… «Почему вы…»
Наконец дело дошло до финальной сцены. Ами и Тайга сменили позицию, прокрутившись на матах, и обменялись взглядами.
– Ладушки, лилипутка, приступим. Готовься…
– Ой-ой-ой-ой-ой!
– Ой-ой-ой-ой-ой! Прекрати пинать мои ноги!
Лёжа на ринге, Ами подняла лёгкое тело Тайги за все четыре конечности и отлично провела приём «Ромеро спешиал».
– О-о-о-о!!!
Гром аплодисментов заставил зазвенеть оконные стёкла за занавеской. На ринг полетели кусочки бумаги, ассистенты ударили в барабаны. Зазвенел колокольчик в знак того, что схватка закончилась. Главный арбитр Харута вышел на ринг и объявил…
– ПОБЕДИТЕЛЬ – АМИ… КАВАСИМА!… И бригада класса 2-С!
Зрители вскочили и устроили овацию. Они хлопали и кричали, заглушая Харуту…
– АМИ! АМИ! АМИ! АМИ!… – среди этой бури одобрения….
– О нет…
– Что такое?
– Кажется, спину свело…
– Терпи, пока занавес не опустится. Когда поменяемся ролями, мне так же достанется…
– Ух-х-х-х…
На глаза Тайги медленно наворачивались слёзы. Но этого никто не замечал…
***
– Добро пожаловать домой, хозяин!
– Приветствую, принцесса! Ваш и только ваш принц обслужит вас!
– М-мы правда не беспокоимся, придёте вы в кофейню нашего класса или нет!
– У нас тысячи томиков манги, можете читать всё, что хотите! Всего один заказ, и можете свободно читать в течение часа!
В коридоре царила суета учеников, родителей, выпускников средней школы, готовящихся к экзаменам, ещё и учеников из других школ. К полудню эта толкотня даже усилилась. Кто-то чувствовал себя в атмосфере фестиваля как рыба в воде, флиртуя с окружающими. «Эй! Давно не виделись!» Некоторые даже начали устраивать этакие мини-встречи выпускников. В конце коридора находились две стойки с одинаково длинными очередями: «Посетители кафе горничных, пожалуйста, держитесь у стены!» «Стой! Ты что думаешь, можешь просто так уводить наших клиентов?!» «Какого чёрта?! Отсюда и дотуда это НАШИ клиенты!» «Ты из класса 1-С, верно? Ну, погоди, малышня!» «А старушкам не пора к экзаменам готовиться?!» Спусковой крючок был нажат, битва горничных началась.
– Эй, эти милашки ссорятся! Да, вперёд! Сделай её!
– Покажи ей, что умеешь, горничная в длинной юбке! Я болею за тебя, старшая!
– Ты в своём уме?! У этой первогодки чулки выше колена! Нормы «Абсолютной территории», парень! [«Абсолютная территория» – часть бедра между нижним краем юбки и верхним краем чулка – прим. перев.]
Начали собираться зрители, народ в очередях тоже возбудился.
– ЭЙ, ВЫ! Вы пытаетесь сорвать школьный фестиваль?!
Хряп! Кто-то подошёл сзади и отвесил каждой подзатыльник. Обе ссорящиеся девушки рухнули на колени. «Извини, мы немного погорячились!» «Нет, нет, нет! Это мы виноваты, что обидели старших!» Вперёд вышли два парня и растащили горничных по местам.
– Хорошо сделано, Аники!
– Как и ожидалось от босса сестёр Кано!
Ученики разразились громкими аплодисментами. Той, кто элегантно наказала дерущихся девушек и подняла руку, приветствуя своих поклонников, оказалась очень красивая, элегантно выглядящая девушка со снежно-белой кожей и длинными чёрными волосами, свободно спускающимися по спине.
– Отлично! Всем заткнуться! Разобраться по правильным очередям в два ряда! И не пересекать эту линию! ЭЙ! Я сказала по правильным очередям!
– Есть!
Она была не просто ученицей с невероятным обаянием. Даже родители послушно встали в очередь как положено, услышав команду. Это была не кто иная, как духовный лидер школы, идеальный президент школьного совета Сумирэ Кано.
– Как и ожидалось от президента, прекрасная работа!
– Кстати… ничего, если Китамура здесь задержится?
– Ненавижу эту женщину…
Это высказались вице-президент школьного совета Китамура, а также Рюдзи и Тайга. Рестлинг-шоу класса 2-С имело ошеломительный успех. Сейчас настал перерыв на обед, так что они все вместе осматривались среди хаоса фестивальных прилавков на предмет перекусить. Хотя «вместе» – не совсем верное слово. Рюдзи продолжал сомневаться, надо ли ему извиниться перед Минори, которую уже утащили младшие из её клуба бог знает куда. С другой стороны, Ами предпочла остаться с Маей и Нанако.
Китамура, лидер оставшейся троицы, хлопал в ладоши, провожая президента, всё столь же стильную, исчезающую за поворотом.
– Прекрасно, наши, которые отвечают за порядок, строго соблюдают свои смены. Что меня больше беспокоит… Айсака, с тобой всё в порядке?
– Э-э… …п-почему ты спрашиваешь?
– Да ты вместе с блином свою ленточку жуёшь.
Тьфу! Тайга выплюнула ленточку вместе с куском блина. И как ты ухитрилась? Ну и обжора… подумал Рюдзи.
– Ха-ха-ха-ха! Судя по тому, как сосредоточенно ты ешь этот блин, он очень вкусный! Если это так, я и себе такой куплю. Ничего, если я попробую? С краешку.
– …!
– Ох… – истерически глядя на разинувшего рот Китамуру, только что густо красная Тайга побледнела и обесцветилась. Рюдзи даже подумал, А она от этого не помрёт? Но сумела дрожащими руками подставить блин Китамуре и сказала слабым фальцетом…
– Д-давай, бери, сколько хочешь…
– Спасибо! Ты такая щедрая!
Какая трогательная сцена. С беззаботной улыбкой Китамура отхватил изрядный кусок блина Тайги, оставив отпечатки своих зубов. Тайга отвесила челюсть, не издав ни звука.
– Хм-м… неплохо. Много бананового шоколада, да ещё и мороженое.
– …
К Тайге вернулся блин с отпечатками зубов Китамуры. Казалось, что от её взгляда на них блин сейчас обуглится. Рюдзи более-менее понимал, о чём она усиленно думает своими маленькими мозгами – «Сохранить это как сувенир? Или съесть, пока свежий? Но это косвенный поцелуй, это не очень хорошо и очень смущает. Но не могу же я его выбросить. Что мне делать?…» Наверно, она думает как-то так. Что за дура. Он посмотрел на завиток волос Тайги, затем на Китамуру, пребывающего в прекрасном настроении. Никто не будет настолько глуп, чтобы даже как друг кусать что-то, что ест особа противоположного пола. Да что с ним такое?!
– Р-Рюдзи, ты тоже должен попробовать!
– УФ!
Такую реакцию он не ожидал. Тайга нашла решение? Или просто она так смущена, что просит помощи? Как бы то ни было, она сунула этот блин, откушенный Китамурой, в рот Рюдзи.
– УФ! УХ! БУЭ-Э!….
– Он вкусный, правда? Правда?!
Тайга продолжала запихивать остатки блина в рот Рюдзи.
– А вы, ребята, неплохо ладите! – Китамура улыбнулся, глядя на них. Рюдзи было тяжело дышать, он почти задохнулся. Он выдернул пальцы Тайги из своей глотки, с трудом прожевал запихнутое и наконец проглотил всё это, как раз вовремя.
– Т-ты пыталась убить меня?! Ты действительно так меня ненавидишь?!
– АХ-Х-Х-Х!…
Рюдзи был не единственным, утирающим слезы с глаз.
– О-ох-х…
Не воспользовавшись своими мозгами, Тайга потеряла сокровище, которое было в её руках. Теперь она могла лишь уныло смотреть на пустые ладони, повесив нос. Но почти задушенный Рюдзи не выказал и тени симпатии к ней. Это школьный фестиваль, а я даже не могу провести время с Минори. Всё из-за Тайги. И неважно, что ей немного не хватает удачи, скоро она будет счастливо жить с отцом…
– Кстати, твой отец не пришёл? Ты никаких сообщений не получала?
Поскольку её отец не появился, Тайга послала ему сообщение, как только начался перерыв: «Ещё не приехал? Когда придёшь? Осталось только три шоу днём». Хоть это не слишком важно, но Рюдзи не мог не обратить внимания на заголовок её сообщения: «Эй, подонок».
– Если он хочет так сказать, что не придёт… правда, что с ним такое?
– Не хочешь позвонить ему?
– Звонила… не отвечает. Ох, это неважно. Нам надо чем-то перекусить, я голодная.
– А что насчёт большого блина, что у тебя был?
– Он здесь.
Тайга показала на рот Рюдзи.
– И частично здесь, – добавил Китамура, показывая на себя.
– Хорошо… как насчёт присмотреть приличное местечко? Что нам надо… хм-м, якисоба, удон, окономияки… Здесь где-нибудь подают десерт или развесное мороженое? А это что? «Настоящая китайская кухня!» Китайская?!
– Что?! Пытаются назвать блюда, приготовленные в такой слабой печке, китайскими? Они долго думали?
– Остаются только эти кафе рядом.
Троица стояла у стены, чтобы не мешать остальным, и колебалась, выбирая маршрут. Поскольку в этом году проходило соревнование классов, большинство классов выбрало организацию кафе с едой и напитками. В результате сложно было найти что-то более простое, вроде знакомства с местными видами и звуками, или исторических исследований, или выставки каллиграфии, да и были они практически незаметны.
– В это я точно не пойду.
– Да, это вульгарно.
– И почему они всё равно этим занимаются?
«Давайте Учиться – Основные Упражнения Для Улучшения Тела» – эту странную форму участия выбрал класс их учителя физкультуры Мускула Куро. Похоже, Мускул (его настоящая фамилия что-то вроде Куромо) силой затаскивал всех в свой класс выпить в обед стакан протеинового напитка.
– Странно.
– Так он их классный руководитель.
– Разве ученики, которые покорно его слушаются, даже не более странные?
– Печально.
Все трое согласно кивнули. Хотя они не знали, что ученики из других классов говорили приметно то же про класс 2-С, когда узнали, что те будут представлять про-рестлинг шоу.
– С возвращением, хозяин.
Не совсем понятно, это 3D-модель или просто сомнительный косплей – девушка, одетая в костюм горничной, с длинными волосами, увязанными в два хвоста, вышла поприветствовать посетителей. Это из-за школьного фестиваля ей позволили так одеться? Стремительно шагнув к троице, уже собиравшейся уйти, она быстро открыла меню, которое держала в руке.
– Мы немедленно подадим обед. Тарелка рисового омлета – 800 иен. Дополнительный напиток – 200 иен. Ещё за 300 иен мы сделаем красивый рисунок кетчупом!
– Ни фига себе цены!
Запуганный расценками Рюдзи отступил на шаг.
– ОЙ! Хулиган Такасу!
Взглянув на лицо Рюдзи, напуганная горничная уронила меню.
– Пф-ф! – Тайга фыркнула и расхохоталась.
– Ха-ха-ха-ха-ха! Как и ожидалось от Рюдзи! Даже горничные, зазывающие посетителей, не смеют подойти к тебе! Какой ты жалкий!
– ОЙ! Карманный Тигр!
Заметив Тайгу, скрывающуюся за Рюдзи, горничная быстро сделала вид, что ничего не видела, и спаслась бегством. Тайга даже не стала тратить силы на погоню и просто осталась молча стоять.
– Пф-ф. Удрала. Похоже, такой жалкий не я один, а?
– Да что ты говоришь…
Зная, что его могут убить, Рюдзи всё-таки не удержался от искушения нанести ответный удар.
– Пф-ф! ОЙ!… – Тайга жёстко наступила Рюдзи на ногу, пытаясь сломать её. И не факт, что ему не досталось бы ещё сильнее, не будь рядом Китамуры.
Так Китамура выступил посредником между ними. Рюдзи и Тайга испытали неоднозначные чувства, когда, лишь завидев их, горничные бросались наутёк. Хотя их скверная репутация в школе была смесью правды и слухов, они поняли, что вряд ли здесь найдётся кафе, где их с радостью поприветствуют. В этот момент…
– Ум-м… можно вас на минуточку?
– Можно пригласить вас в наш класс?
Застенчиво спросили троицу несколько ребят, которых они раньше никогда не видели. И даже когда Рюдзи и Тайга повернулись к ним, они не бросились спасаться бегством. Китамура улыбнулся и спросил…
– Ну, и чем вы, ребята, торгуете? Мы ищем чего-нибудь перекусить.
– Наш класс едой не торгует, но если вы согласны пойти с нами, мы готовы заплатить за вашу еду. Ум-м… извините, вы Китамура, капитан бейсбольной команды?
– Ну да.
– А остальные двое – это Хулиг… Такасу-сан и Карманный… Айсака-сан, верно?
– Ага.
– Чего вы хотите?
Вопрос был задан весьма благосклонно, и ребята улыбнулись.
– Наш класс представляет «Всемирный Турнир по Военному Искусству», но пока что участники слабоваты… Было бы здорово, если бы вы, ребята, приняли участие. Мы потрясены вашим великолепным исполнением рестлинг-шоу. Это было просто изумительно.
Совершенно невозможно – Китамура, Рюдзи и Тайга смотрели беспомощно. Ещё один класс представлял нечто странное.
Решительно отвергнув предложение, трое продолжали бродить по хаотическим коридорам с едой в новом школьном здании. Пошлявшись какое-то время, они немного устали и направились в не столь переполненное старое. Здесь не было ни шума, ни хаоса, да и в коридорах было проще ориентироваться. Хотя прогуливаться стало легче…
– Пришли сюда, а тут нет ничего достойного.
– Какая-то выставка клуба искусств… посмотрим, что тут есть… Тема – «чёрно-белые ночные сцены»… Какая скука. Вот и нет тут никого из-за этих дурацких выставок.
– Не говори так, если верить путеводителю, тут поблизости есть кое-что…
Когда Китамура, идущий впереди, повернулся и сказал это скучающим Рюдзи и Тайге…
– Добро пожаловать.
Обратился к ним глубокий голос с конца коридора. Это было очень тихое кафе – пардон, класс. Вывеска гласила: «Столовая – Волонтёры Пути в Науку». По названию можно было понять, что здесь работают школьники третьего года обучения, готовящиеся к поступлению в университет. Это разительно отличалось от тех кафе, которые полагались на броские костюмы или привлекательных официанток для завлечения клиентов.
– Вас трое? У нас много свободных мест.
Как и ожидалось от третьего года обучения. Девушка в строгом переднике, откинувшая рукой входную занавеску, даже не испугалась, увидев Тайгу и Рюдзи.
– Я ходила посмотреть ваше про-рестлинг шоу. Это было утомительно, верно? Вы, ребята, должно быть, притомились, так что попробуйте нашу якисобу.
– Н-ну… Такасу, Айсака, что думаете?
Видя, что оба кивнули, Катамура направился в кафе.
– Эй! Проводите трёх гостей к их местам!
– Есть!
– Добро пожаловать!
Один за другим прозвучали голоса в кафе. Рюдзи почувствовал себя так, словно впервые услышал такое приглашение.
Кафе было декорировано под идзакая [разновидность бара с закусками – прим. перев.]. Все трое уселись и взялись за меню. Первым заказал Рюдзи, – Э-э… я возьму… Удон. – Затем Тайга, – Что это? Я возьму жареные такояки. – Они действительно здесь подаются? Выглядящий слегка удивлённым Китамура сказал, – Э… Полагаю, я возьму рекомендованную якисобу. Большую.
– Есть!
– Так точно!
Три заказа были чётко переданы на кухню. Все уселись как положено и огляделись. Тут были и другие посетители. Кто изучал меню, кто поглощал жареный рис – все наслаждались простой и спокойной атмосферой этого кафе. Они случайно услышали комментарий одного из посетителей…
– Очень вкусно.
Рюдзи машинально потёр стол пальцем. Он был гладким и блестящим, без единого грязного пятнышка. Взглянул на ножки стола и стульев – слепые пятна, которые частенько игнорируют при уборке даже в известных ресторанах – пыли не было и здесь. Каждый раз, как кто-то делал заказ, официантки с энтузиазмом отзывались «Так точно!».
Хоть тут и не было ничего нового, но это добавляло ощущение бодрости.
Интересно, а что будет, если я проверю верхнюю часть дверной занавески своей Палочкой Такасу? Рюдзи зловеще ухмыльнулся, но тут почувствовал что-то неправильное…
– Это кафе имеет какое-либо отношение к супермаркетам Кано?
– Хм-м? Ну, супермаркеты Кано – это семейный бизнес президента, мы даже разместили их рекламу в путеводителях. Проще говоря, они основной спонсор нашего фестиваля.
Рюдзи показал в угол класса, где был прилеплен плакат, рекламирующий неделю специальных предложений в супермаркетах Кано. Там было даже фото улыбающегося управляющего, стоящего перед магазином с белой морковкой в руках, украшенное надписью «Поставщик продуктов питания».
– Ага! – Китамура хлопнул в ладоши и кивнул…
– Понимаю, Волонтёры Пути в Науку… это класс президента…
Кафе было декорировано расставленными повсюду фиолетовыми бонсаи [карликовое деревце в горшке – прим. перев.]. Фиолетовый – цвет Сумирэ [«Сумирэ» – дословно «фиолетовый» по-японски – прим. анг. перев.]. Наверно, это был способ выказать уважение истинному лидеру этого мероприятия. Как и ожидалось от безупречного председателя школьного совета, не было никаких сомнений, что её класс будет участвовать в школьном фестивале и что она сама будет это организовывать, держась за кулисами. Рюдзи скрестил руки и сказал в прохладной манере…
– Хм-м… президент просто удивительная… Похоже, она добьётся успеха в ресторанном бизнесе.
– Она добивается успеха, чем бы ни занималась, потому что она неординарный человек… Я уже с нетерпением жду, когда же мы начнём есть. Это должно быть что-то хорошее, верно?
Почему-то голос Китамуры прозвучал довольно холодно. Разве не он обычно в первую очередь говорит о школьном совете, о распоряжениях президента, ни о чём другом, и всегда рассказывает, какой замечательный человек их президент?
Там временем Тайга смотрела вниз, тыкая во что-то пальцами. – Что за невозможный тип! – Рюдзи посмотрел на её руки…
– Эй, что ты делаешь? Ты же только что смотрела…
– Что?! А, я-я просто в игрушку играюсь…
Тайга поспешно захлопнула свой мобильник. Врёшь – Рюдзи чётко видел, что Тайга проверяла сообщения. Тайга действительно беспокоится насчёт своего отца, о котором никаких новостей, и по-прежнему ждёт от него ответа. Она наверно думает «П-папа всё ещё не пришёл? Действительно не пришёл?» И думает, что ей выпал великолепный шанс порадоваться школьному фестивалю со своим обожаемым Китамурой, а она упускает такую отличную возможность. Рюдзи действительно захотелось сказать ей, Посмотри на меня! Моя обожаемая Минори совершенно меня игнорирует!
– Ох, – Рюдзи беспомощно вздохнул. Всему конец? Прошли весна, лето… Неужели все старания стать хоть чуть-чуть ближе друг к другу пошли прахом? Это нельзя вернуть, просто взяв и извинившись перед ней. Не думаю, что я когда-нибудь смогу принять её мнение. Безответная любовь, длящаяся уже почти год, теперь напоминала свечу на ветру. Единственная поддержка, позволяющая Рюдзи идти дальше, была теперь чрезвычайно уязвима.
– Ты явно расслабился. Человек с такими примитивными мозгами, как у тебя, очень несерьёзно относится к своей любви.
– А?! О чём ты говоришь? С твоими мозгами всё в порядке? Я действительно озабочен твоими умственными способностями, ты в курсе?
Пока они обменивались колкостями, принесли блюдо жареных такояки – действительно, такояки. Внимание Тайги немедленно переключилось с Рюдзи на вожделенное блюдо. Она вытащила палочки, готовая немедленно приступить. Рюдзи остановил её – «Подожди, пока всем принесут». Тайга собралась было возмутиться, но покраснела от смущения, сообразив, что здесь ещё и Китамура. Потом принесли «удон» Рюдзи – это оказался просто рамен. Когда наконец прибыла якисоба Китамуры, они втроём взяли свои палочки и в унисон с официантками, приветствующими новых посетителей, сказали…
– Лопаю!
– Ах!…
– Ого!…
Может потому, что Рюдзи думал о других вещах, его «датчик няни» среагировал медленнее, чем обычно. Тайга уже готова была сунуть такояки в рот, но случайно уронила его на юбку. К тому времени, как Рюдзи попытался подхватить его, на юбке уже осталось пятно соуса.
– Дура, ну как ты ухитряешься каждый раз облажаться?! Наклонись вперёд и ешь так, чтобы подбородок был над тарелкой!
– Ух…
Тайга обиженно надула губы, руками подхватила такояки с юбки и отправила в рот, яростно замахав обожжёнными пальцами – такояки был очень горячим. Рюдзи, как ворчащая матушка, вытер наконец соус с юбки Тайги носовым платком. Прямо на глазах смущённо улыбающегося Китамуры.
Однако Рюдзи кое-что забыл.
Пусть даже он был озабочен своей ссорой с Минори, но его бдительность на этот раз дала сбой.
Соус капнул ещё и на рукав Тайги, но этого никто не заметил, даже Рюдзи. И прошло немало времени до того, как пятно было обнаружено.
Когда Рюдзи заметил его, было уже слишком поздно. Оно оставило неизгладимую отметину и в его сердце.
***
К четырём часам про-рестлинг шоу класса 2-С закончилось беспрецедентным успехом – все билеты на все показы были проданы.
Актёры на сцене и возбуждённые зрители аплодировали вместе. «Аншлаг!» «Поразительно! Огромный успех!» – Они хвалили друг друга за страстное выступление, пока их голоса не охрипли. Команда ассистентов хлопнула последние хлопушки и бросила последние конфетти, которые витали в воздухе повсюду.
Среди этих бесконечных аплодисментов в углу ринга безмолвно стояла Тайга в своём плаще злодея. «Эй! Первая роль второго плана!» Харута вытащил её в центр и поставил рядом с Рюдзи. Но какими бы громкими ни были аплодисменты, она молча смотрела на свои ноги с горем и неуверенностью в глазах.
В итоге Тайге так и не довелось сыграть главную роль.