Глава 241.1. Эпизод 45. Ассоциация Гурманов (часть 5)

Айрис была смущена.

Изначально она должна была подписать контракт с созвездием Асгарда. Это было не особо известное созвездие, и Айрис, вполне закономерно, не понравился этот контракт. Вот почему она согласилась поучаствовать в Экспедии Браслета, организованной Анной Крофт. Анна сказала, что, если Айрис должным образом продемонстрирует себя, она сможет сменить предполагаемого спонсора.

Но теперь, в этом пугающем месте, у неё появился шанс.

Если подумать, не было обязательного условия, по которому созвездия могли заключить контракт только с одним воплощением. У некоторых созвездий были два или три воплощения, в зависимости от их способностей. Разумеется, из-за этого сила созвездий разделялась, поэтому воплощения получали ослабленные стигмы.

Несмотря на это Айрис не могла быть недовольна подобным развитием событий.

- Я согласна!

Временный контракт…

- Да, сейчас не время жадничать.

Айрис прикусила губу и кивнула. Кстати, сообщения от созвездия не закончились.

Айрис была растеряна.

… Это был временный контракт, и он хотел желание?

На девушку нахлынуло странное сожаление, но она не могла упустить этот шанс. Состояние Демонического Короля Спасения будет основываться на завершении этого сценария. А это значило, что он поможет ей выжить несмотря ни на что.

- Я обязательно отдам его тебе.

В этот момент голографический контракт возник в воздухе. Айрис подбежала и подписала его.

В этот момент в её тело влилась сила, и девушка почувствовала, что кто-то поддерживает её. Она была уверена, что может сделать всё что угодно. Однако уверенность Айрис быстро испарилась, стоило ей услышать крики позади неё.

Кричали люди, разрываемые надвое злыми духами.

* * *

В оригинальном романе это называлось Охотой и Преследованием. Это было не мероприятие в Ассоциации Гурманов, а мероприятие, организованное Анной Крофт. В этой регрессии Анна Крофт решила упростить процесс, взаимодействия с Ассоциацией Гурманов.

Я продолжал бормотать себе под нос, а Массовый Производитель спросил меня:

[Хох, ты участвуешь?]

- … А ты?

[Хуху, я слишком стар чтобы бегать по таким сценариям. И… это не соответствует моим вкусам.]

На самом деле не все члены Ассоциации гурманов были в восторге от этого сценария. С одной стороны, были созвездия, которым не нравилась Анна Крофт. С другой стороны, были созвездия, которым не нравилось само событие.

[Хмм. Я не вижу твоего псевдонима в списке злых духов…]

В сценарии участвовало пятнадцать созвездий. Однако созвездий, избравших роль злого духа, было лишь четырнадцать. Я кивнул Массовому Производителю и его глаза медленно расширились.

[А вот и причина, по которой старушка Персефона привела тебя сюда. Но нормально ли это? Ты здесь впервые…]

Я ответил с улыбкой:

- Чем ярче мой дебют, тем лучше.

И вот пришло сообщение, будто ожидавшее этого момента.

Возможно Анна Крофт получала некие сходные сообщения.

[В месте, где собираются множество созвездий, всегда появляются истории.]

Это был первый принцип создания истории. Уровень истории определялся путём сочетания риска для предмета истории и формы истории. Анна Крофт прямо сейчас была воплощением и буквально шла по канату. Если её сценарий успешно завершат - это станет легендарной историей, наподобие Последователь Первого Поколения или Манипулятор Истории.

Закрыв глаза, я увидел, что происходит с Айрис.

Мне стало жаль, когда я увидел её дрожащие плечи, но у меня не было хороших воспоминаний об этом ребёнке. Я был недостаточно хорош, чтобы проявить к ней доброту. Вот почему это стало причиной сделки

Айрис сглотнула и ответила:

- Я не знаю, смогу ли я это сделать.

В каждом сценарии имелась дыра, позволяющая прорваться сквозь него. Она могла быть маленькой, а то и крошечной - поэтому ей было очень трудно воспользоваться с первой попытки. А это значило, что после нескольких попыток я смогу пройти сценарий с её помощью, ведь я был человеком, который знал об этом мире больше, чем кто-либо другой.

Движущиеся злые духи были слышны на расстоянии. Выносливость Айрис была на пределе, а единственной стигмой, что я мог передать ей было Самопожертвование. Чёрт возьми, эта стигма не поможет в нынешней ситуации. Тем не менее стигма была не единственным, что я мог дать как созвездие.

Айрис была удивлена, увидев подарок, что появился прямо перед ней. Это был предмет, который я купил за сто пятьдесят тысяч монет из Сумки Токкхэби. Его можно было использовать лишь тридцать минут в день, и способности скрыться от созвездий он не давал, но нынешняя ситуация была иной.

[Тут?]

Созвездия выбрались из высокой травы, словно ожидали. Созвездия, ставшие злыми духами, выглядели иначе. Перед Айрис стояли гигантский рогатый демон и дух, с головой быка, держащий небольшую косу. Единственное, что у них было общее, - это то, что у них не было ног и они были окутаны чёрным плащом.

[Хмм, странно. Это было определённо это место.]

[Ты точно её видел?]

Айрис исчезла, и созвездия, ставшие злыми духами, больше не могли обнаружить её следов. Созвездия, которые играли роль злых духов, находились под строгими ограничениями. Созвездия, играющие роль злых духов, не могли использовать и десятую часть нынешнего статуса

Для созвездий игра была бы не столь весёлой, если бы она была слишком простой. И обычный человек не радовался бы, давя пятнадцать беззащитных жуков. Они не стеснялись накладывать на себя ограничения развлечения ради. Таковы были созвездия Ассоциации Гурманов.

[Кажется она что-то сделала. Пусть побегает немного. Сценарий должен стать насыщеннее, чтобы быть вкуснее.]

[… Хуху, я с нетерпением жду этого.]

Созвездия отправились обратно в траву искать добычу, а Айрис получила системное сообщение.

Этот сценарий состоял из классических историй. Чем дольше Айрис продержится в сценарии, тем больше энергии классической истории проникнет в неё.

- Я... я жива!

Были бы эти твари высокопоставленными созвездиями - было бы невозможно спрятаться от них с помощью Плаща Короля Убийц.

Однако, точно так же, как Персефона и Массовый Производитель, что были по-настоящему высокопоставленными созвездиями, в Ассоциации Гурманов не будут стремиться к такому сценарию словно собаки. Было интересно наблюдать за тем, как другие созвездия выражают свои желания в процессе этого события. Другими словами, это была настоящая аудитория, на которую я и должен был нацеливаться.

- Спасибо за подарок.

- … Да.

С этого момента сценарий начинается.