Глава 13. Момент истины

Улыбка застыла на лице Героя. Он опустил голову, как бы стыдясь. После того, как прошла минута или около того, окутанная тяжелым молчанием, он наконец ответил. 

-Да. Я подумал, что если я сделаю это, когда ты будешь спать, тебе не придется страдать.

Незаметно для него на лице Санни появилась горькая усмешка. 

С губ молодого солдата сорвался долгий вздох. Он прислонился спиной к стене пещеры, по-прежнему не поднимая глаз. 

-Я не жду, что ты простишь меня. Этот грех тоже придется нести мне. Но, пожалуйста, если можешь... найди в своем сердце силы понять. Если бы все было иначе, я бы с радостью встретился с этим чудовищем, чтобы дать тебе спастись. Но моя жизнь... принадлежит не только мне. Есть неисполнимый долг, который я поклялся выполнить. Пока он не будет выполнен, я не могу позволить себе умереть.

Санни рассмеялся. 

-Вы, люди... Посмотрите на себя! Планируете убить меня и все еще настаиваете на том, что у вас есть хорошее оправдание. Как удобно! Я действительно больше всего ненавижу лицемеров вроде вас. Почему бы вам хоть раз не быть честными? Не говори мне эту чушь... просто скажи это! Я собираюсь убить тебя, потому что это легко. Я убью тебя, потому что хочу выжить.

Герой закрыл глаза, его лицо было полно печали. 

-Мне жаль. Я знал, что ты не сможешь понять.

-А что тут понимать?

Санни наклонился вперед, гнев бурлил в его жилах. 

-Скажи мне. Почему я должен умереть?

Молодой солдат наконец-то поднял голову. Хотя он не мог видеть в темноте, он повернул лицо в направлении голоса Санни. 

-Тот человек был злодеем... но он также был прав. Запах крови слишком тяжел для тебя. Он привлечет зверя.

-Ты можешь просто отпустить меня. Мы разойдемся. После этого, найдет меня чудовище или нет, не будет твоей проблемой.

Герой покачал головой. 

— Умереть в пасти этого существа... слишком жестокая участь. Будет лучше, если я сделаю это сам. В конце концов, ты - моя ответственность.

-Как благородно с твоей стороны.

Санни откинулся назад, удрученный. Через некоторое время он тихо сказал: 

-Знаешь... когда я только пришел сюда, я был готов умереть. В конце концов, во всем этом мире - точнее, в двух мирах - нет ни одной души, которой было бы небезразлично, живу я или умер. Когда меня не станет, никто не будет грустить. Никто даже не вспомнит, что я существовал.

На его лице появилось тоскливое выражение. Однако через мгновение оно исчезло, сменившись весельем. 

-Но потом я передумал. Где-то по пути я решил выжить. Я должен выжить, несмотря ни на что.

Герой задумчиво посмотрел на него. 

-Чтобы прожить жизнь, которую стоит запомнить?

Санни усмехнулся. В его глазах появился темный блеск. 

-Нет. Чтобы насолить вам всем.

Молодой солдат молчал несколько мгновений, затем кивнул, принимая этот ответ. Он поднялся на ноги. 

-Не волнуйся. Я сделаю это быстро.

-Не слишком ли ты самоуверен? Почему ты думаешь, что сможешь убить меня? Может быть, я убью тебя вместо этого.

Герой покачал головой. 

-Я сомневаюсь в этом.

Но в следующую секунду он зашатался и упал на одно колено. Лицо молодого человека смертельно побледнело, и с болезненным стоном его внезапно вырвало кровью. 

На лице Санни появилась довольная улыбка. 

"Наконец-то."

Герой стоял на коленях, нижняя часть его лица была залита кровью. Удивленный, он смотрел на свои руки, пытаясь понять, что с ним произошло. 

-Что... что это за магия?

С расширенными глазами и бледным лицом он повернулся к Санни. 

-Был ли... был ли тот вор прав? Ты наложил на нас проклятие Бога Теней?

Санни вздохнул. 

-Я бы хотел, чтобы у меня была способность разбрасываться Божественными проклятиями, но нет. По правде говоря, у меня вообще нет никаких способностей.

-Тогда... как?

Молодой раб пожал плечами. 

-Вот почему я отравил вас всех.

Герой вздрогнул, пытаясь осмыслить его слова. 

-Что?

-После первого нападения тирана ты послал меня на поиски воды. Собирая флаконы с мертвых солдат, я выжал сок Кровавой бабы в каждый из них - кроме своего собственного. Не слишком много, чтобы распробовать его на вкус, но достаточно, чтобы медленно убить любого, кто стал бы пить из них.

Солдат стиснул зубы, борясь с болью. Внезапное понимание появилось на его лице. 

-Так вот почему... двое других были в такой плохой форме.

Санни кивнул. 

-Шифти пил больше всех, поэтому его состояние ухудшалось быстрее всех. Шолар тоже был недолговечен, но ты прикончил его раньше, чем яд. А вот ты сам... как будто Кровавая баба на тебя вообще не подействовала. Я уже начал беспокоиться.

Лицо Героя потемнело. 

-Я вижу... Я понимаю.

Он о чем-то задумался, затем удивленно посмотрел на Санни. 

-Но... но тогда ты не знал... что мы обернемся против тебя.

Санни только рассмеялся. 

-Да ладно. Это было очевидно. Шифти был из тех людей, которые готовы убить за пару сапог. Шолар был как волк в овечьей шкуре. Люди эгоистичны и жестоки в самых лучших ситуациях - неужели я должен был поверить, что эти двое не сделают со мной что-то ужасное, когда я окажусь перед лицом верной смерти?

Герой сплюнул еще крови. 

-Тогда... что насчет меня?

-Ты? - На лице Санни появилось презрительное выражение. - Ты - худший из них.

-Почему?

Санни посмотрел на него и наклонился вперед. 

-Может, я и не научился многому за свою короткую жизнь, но я знаю одну вещь, - сказал он, и все следы юмора исчезли из его голоса. 

Теперь в нем было только холодное, бессердечное презрение. Лицо Санни ожесточилось, когда он выплюнул: 

-Нет ничего более жалкого, чем раб, который начинает доверять своему рабовладельцу.

Услышав эти слова, Герой опустил голову. 

-Понятно.

Затем, внезапно, он рассмеялся. 

-Ты... ты злобный маленький засранец, не так ли?

Санни закатил глаза. 

-Не нужно быть таким грубым.

Но Герой его не слушал. 

-Хорошо. Это хорошо. Моя совесть будет чище.

Молодой раб раздраженно вздохнул. 

-Что ты там бормочешь? Просто умри уже.

Герой захихикал и вдруг пронзил его взглядом. Почему-то он уже не выглядел таким больным. 

-Видишь ли, этот план сработал бы, если бы я был обычным человеком. Но, увы, мое Ядро Души уже давно пробудилось. Я убил бесчисленное количество врагов и впитал их силу. Яд кровавой бабы, каким бы неприятным он ни был, никогда не сможет убить меня.

"Проклятье!"

Санни развернулся и попытался убежать, но было уже слишком поздно. Что-то ударило его в спину, отчего его тело врезалось в каменную стену. С криком он почувствовал острую боль, пронзившую его левый бок. Выкатившись из пещеры, Санни схватился за грудь, поднялся на ноги и побежал, пытаясь выбраться из узкой расщелины. 

Ему удалось добраться до старой тропы, и он наконец-то смог увидеть звезды и бледную луну, ярко сияющую в ночном небе. Но это было все, до чего он смог добраться. 

-Стой.

Когда позади него раздался холодный голос, Санни замер. Если у Героя действительно было Пробужденное Ядро Души, у него не было шансов убежать от него. В драке у него вообще не было шансов. 

-Повернись.

Молодой раб послушно повернулся, подняв руки вверх. Он посмотрел на Героя, который вытирал кровь с лица с недовольным выражением в глазах. Они смотрели друг на друга, дрожа от убийственного холода. 

-Стоило ли оно того? Неважно. Несмотря ни на что, я буду верен своему обещанию. Я сделаю это быстро.

Солдат обнажил меч. 

-Есть ли у тебя последние слова?

Санни не ответил. 

Однако в его руке внезапно появился маленький серебряный колокольчик. 

Герой нахмурился. 

-Где ты прятал эту штуку?

Санни потряс колокольчик. Красивый, чистый звон разнесся над горой, наполняя ночь чарующей мелодией. 

-Что ты делаешь?! Остановись!

Молодой раб послушно остановился. 

-Что...

Прямо под недоуменным взглядом Героя серебряный колокольчик растворился в воздухе. Он посмотрел на Санни, растерянно и недоверчиво. 

-Скажи мне! Что ты только что сделал?

Но Санни не ответил. На самом деле, он не произнес ни слова с тех пор, как выбрался из пещеры. Сейчас он даже не дышал. 

Герой, напротив, продолжал говорить. 

-Скажи мне прямо сейчас, или ты пожалеешь об этом.

Он нахмурился. 

-Почему ты ничего не говоришь?

Дрожащий мальчик просто уставился на него, совершенно безмолвно. 

Нет... он смотрел в темноту позади его. 

Глаза Героя расширились. 

-Что...