Глава 57. Первое сотрудничество

— Сразу предупреждаю: я согласен на сотрудничество, но если во время работы возникнет какая-либо опасность или особая ситуация, выходящая из-под контроля, я без колебаний сбегу. Тогда не вини меня в том, что я бросил товарища.

Ян Цзянь снова вошёл в торговый центр.

— Это естественно, — сказал Янь Ли. — Мы сотрудничаем, чтобы поймать этого призрака. Если что-то пойдёт не так, каждый должен спасать свою жизнь. Призраки очень своеобразны; даже у самого опытного Повелителя Призраков нет стопроцентной уверенности, что он сможет успешно захватить Призрака Ограниченного уровня.

— Классификация злобных призраков по уровням сама по себе обманчива; я уже обжёгся на этом раньше.

— Раз ты так говоришь, я спокоен, — кивнул Ян Цзянь.

У него был Домен Призрака, и чтобы покинуть этот торговый центр, ему не понадобилось бы и трёх секунд. Более того, Домен Призрака мог изолировать его от атак других призраков.

Если даже стучащий призрак не смог удержать его, то призрак этого торгового центра уж точно не будет страшнее.

Именно благодаря этой уверенности в собственной безопасности он и согласился на предложение Янь Ли.

— Но если призрака поймаем, как будем делить добычу? — спросил Ян Цзянь. — Давай сразу договоримся, чтобы потом не было неприятностей.

— Деньги пополам, информацией делимся, — ответил Янь Ли. — Ты только что мне помог, так что я не буду пользоваться твоим положением.

— Вот и хорошо, — кивнул Ян Цзянь.

— Кстати, ещё кое-что спрошу: статус ответственного за город очень высок?

Янь Ли замер, удивлённо спросив: — Ты не знаешь?

— Я новичок, ещё не успел во всём разобраться. Если ты не знаешь, то ладно, я потом спрошу у оператора, — ответил Ян Цзянь.

— Очень высок, — сказал Янь Ли. — Ты можешь привлекать ресурсы города в различных сферах для координации своих действий, и это без всяких условий, но только в вопросах, касающихся аномальных событий. Конечно, и в обычной жизни тебе не откажут в привилегиях. Однако на один город приходится всего один ответственный. Раньше ответственным за город Дачан был Чжоу Чжэн, я даже встречался с ним.

— Один ответственный на весь город? Это уж слишком сложно, — нахмурился Ян Цзянь.

Не считая инцидента с Призрачным Младенцем, он столкнулся как минимум с тремя аномальными событиями.

— Из-за нехватки кадров, — сказал Янь Ли, — подумай, насколько велик мир? Сколько в нём городов? То, что здесь на город назначают хотя бы одного Повелителя Призраков в качестве ответственного, уже хорошо. А столкновение с такими событиями неизбежно сопряжено с жертвами.

— Конечно, не все Повелители Призраков становятся ответственными за города.

— Значит, они предпочитают самосохранение и не хотят активно участвовать в аномальных событиях? — спросил Ян Цзянь.

— Примерно так и есть, — ответил Янь Ли.

Взгляд Ян Цзяня слегка изменился: — Но это при условии, что мы не найдём надежды на выживание. Если же ситуация с возрождением злобных призраков изменится, то Повелители Призраков, ставшие ответственными, получат прямую выгоду. В конце концов, им всё равно придётся разбираться с аномальными событиями в городах, так что их выживание будет обеспечено.

Янь Ли опешил, не ожидая, что Ян Цзянь мыслит так далеко вперёд.

— Ты сказал, что кто-то успешно остановил возрождение злобного призрака. Как ты думаешь, откуда он получил эту информацию? — спросил Ян Цзянь.

— К чему ты клонишь? — спросил Янь Ли.

— Я думаю, многие уже давно начали анализировать, — спокойно произнёс Ян Цзянь. — Даже если невозможно полностью разгадать существование призраков, то обязательно нужно найти способ управлять злобными призраками. И такие исследования, должно быть, уже принесли определённые результаты. Просто этот метод, вероятно, имеет большие недостатки, он ненадёжен и даже сопряжён со значительными рисками.

— Поэтому его до сих пор не обнародовали.

— Но с увеличением числа аномальных событий ситуация ухудшается, и даже несовершенные методы придётся обнародовать. В конце концов, только мы можем противостоять призракам, и никто не хочет видеть, как мы погибаем, если смотреть на картину в целом.

Янь Ли на мгновение замолчал, а затем сказал: — Раньше я был всего лишь водопроводчиком, так что многого из этого не знаю. Если на этот раз всё пройдёт успешно, я могу познакомить тебя с одним особым клубом. Все новости, что у меня есть, поступают оттуда.

— Что за клуб? — спросил Ян Цзянь.

— Клуб, куда могут вступить только Повелители Призраков. Хотя их немного, они обладают большим влиянием, имеют широкие связи и знают гораздо больше, чем я.

— Вот как? Тогда при случае стоит туда заглянуть, — сказал Ян Цзянь.

Общение с себе подобными действительно приносит пользу.

Незаметно для себя, разговаривая, они уже снова поднялись по лестнице на второй этаж торгового центра и продолжали идти к третьему.

Шли они довольно медленно.

Всё из-за того, что они были настороже, следя за происходящим вокруг.

— Эти люди, кажется, снова исчезли, — Ян Цзянь поднял голову и посмотрел. Те призраки с пятого этажа теперь снова пропали.

На полу не осталось ни единого тела.

— Они снова спрятались? — спросил Янь Ли.

— Не поворачивайся спиной ни к одному призраку, — предупредил Ян Цзянь. — Призрак в этом торговом центре атакует сзади, меняя свою голову на чужую. Ты, должно быть, видел это на пятом этаже. Люди, которым поменяли головы, сохраняют воспоминания при жизни и совершенно не помнят о том, что им заменили голову.

— Но если они захотят, то могут в любой момент превратиться в призраков.

— Ты давно обнаружил эту закономерность? — с удивлением спросил Янь Ли. — Почему ты не предупредил меня раньше, а вместо этого заставил меня скользить вместе с ними?

— Дело не в том, что я не доверяю твоим способностям, — сказал Ян Цзянь, — а в том, что я не доверяю тем людям. Как говорится, в большом дереве обязательно найдутся сухие ветки, а среди множества людей обязательно найдутся идиоты. Интеллект некоторых людей трудно объяснить словами. Ты даже не представляешь, насколько "выдающиеся" те, кто играет со смертью, рискуя своей жизнью, — они не только погубят себя, но и погубят других.

— Я просто хотел предотвратить любые неожиданности. Что плохого в том, чтобы они ползали, как гусеницы? Ты же видел, как быстро и уверенно они скользили по полу, да ещё и радовались.

— ...

Янь Ли потерял дар речи: — Ладно, признаю, твоё решение было правильным.

— Вот и хорошо, — Ян Цзянь вдруг заговорил в спутниковый телефон: — Эй, сестра Цзян, ты там? Если не умерла, ответь, если умерла, я тебя похороню.

Раздался нервный и раздражённый голос Цзян Янь: — Я ещё не умерла! Я уже видела, как ты вошёл, скорее приходи за мной! Только что я видела, как тело Лю Цяна шевельнулось, и теперь чувствую, что что-то не так…

— Где призрак? Где он впервые появился? — спросил Ян Цзянь.

— Когда я смотрела записи с камер наблюдения, — сказала Цзян Янь, — призрак впервые появился в магазине одежды на пятом этаже. Это был размытый человеческий силуэт, я его плохо видела. Этот силуэт вошёл в манекен. Я скину тебе фото.

— Отправь мне на другой телефон, этот не может принимать изображения, — сказал Ян Цзянь.

— Хорошо.

Вскоре на его смартфоне появилась фотография.

— Это изначальная форма того призрака? — Янь Ли подошёл и взглянул.

— Ты приготовил инструменты? — спросил Ян Цзянь.

Янь Ли вынул из-за пазухи массивную коробку, сделанную из чистого золота, размером примерно с косметичку. Она была тяжёлой и плотной, весила не меньше нескольких килограммов, и закрывалась герметично.

— ...

— Призрак такой большой, а ты подготовил такую маленькую коробку? Почему бы тебе тогда не приготовить покеболл? — странно посмотрев на него, спросил Ян Цзянь.

— Золото в последнее время немного подорожало, — сказал Янь Ли. — Только эта коробка, сделанная на заказ, обошлась мне в два с лишним миллиона. Все деньги, что я заработал раньше, ушли на неё.

— Я понимаю, — сказал Ян Цзянь, — но она слишком мала, даже для твоего праха не хватит. Как ты собираешься поместить туда призрака?

— Хотя она и маловата, но если потеснить, то можно втиснуть, — ответил Янь Ли. — Разве призрак — это не просто человеческий силуэт? Возможно, у него нет физического тела, так что размер коробки не имеет значения.

— Ничего не поделать, раз уж пришли, придётся попробовать, — сказал Ян Цзянь.

Ян Цзянь уже не был так привередлив и мог только с пробным настроем посмотреть, удастся ли успешно запечатать этого призрака.

Пятый этаж.

Он узнал тот магазин одежды.

За стеклянной дверью стояла куча разномастных манекенов: у одного не хватало руки, у другого — ноги.

Ещё во время своего первого патрулирования он почувствовал, что здесь что-то не так.

Похоже, его тогдашняя интуиция была верна.

Настоящий призрак-виновник был внутри.

Отбросив всякую беспечность, Ян Цзянь и Янь Ли мгновенно посерьёзнели.

Магазин перед ними был погружён в полную темноту.

Дверь не была заперта, достаточно было протянуть руку и потянуть её, чтобы открыть.

Но при мысли о том, что настоящий призрак прячется здесь, на ладонях Ян Цзяня выступил холодный пот.

Строго говоря, это было его первое официальное столкновение с призраком.

Инцидент с Призрачным Младенцем не в счёт, тогда он лишь пассивно спасал людей и убегал, не испытывая особого давления. Но этот раз был другим — это была активная атака.

Однако, как только Ян Цзянь и Янь Ли собрались войти.

Произошла жуткая сцена.

Тяжёлая стеклянная дверь магазина одежды, без ветра, сама по себе, медленно открылась в этот момент… Ян Цзянь тут же вздрогнул.

Неужели призрак знал, что они придут?