Глава 332. Две подсказки
Наступила ночь. Ян Цзянь сидел в своей комнате один, внимательно изучая отчёт об инциденте в городе Z и досье на задействованных в операции людей.
Данные на Тун Цянь и её "призрачное лицо" он уже просмотрел, поэтому отложил их в сторону. О двух других Повелителях Призраков, отправленных в город Z для поддержки, он знал немного — их имена казались ему лишь смутно знакомыми.
— Надо же... Фэн Цюань, — Ян Цзянь наткнулся на досье с до боли знакомым именем.
Оказалось, что одним из тех, кто поспешил на помощь городу Z, был тот самый Фэн Цюань, которого Ян Цзянь когда-то вызволил из деревни Хуанган. Фэн Цюань был первым руководителем города Дачан, но оказался заперт в Призрачном гробу. Только вмешательство Ян Цзяня помогло разрешить тот инцидент и вернуть его в мир живых.
Он не ожидал, что Чжао Цзяньго отправит именно его в город Z.
Лицо человека в другом досье Ян Цзянь тоже видел однажды. Это был Го Фань — один из Повелителей Призраков, сопровождавших Чжао Цзяньго во время инцидента с Голодным Призраком. Тогда он отвечал за конвоирование захваченной твари. Фэн Цюань и Го Фань считались первоклассными специалистами. Очевидно, Чжао Цзяньго приложил немало усилий, чтобы привлечь к делу столь весомые фигуры.
Но это было ещё не всё. Ян Цзянь заметил список внешних консультантов: Ло Суи, Хуан Фэй и Линь Ломэй.
— Та самая троица "пушечного мяса", что приходила ко мне в прошлый раз. Помнится, они состоят в Мистическом форуме. Как Чжао Цзяньго удалось их нанять? Неужели он заключил какую-то закулисную сделку с Е Чжэнем, администратором их форума? — задумался Ян Цзянь.
К сожалению, подробных данных на эту троицу у него не было. Поскольку они не являлись официальными сотрудниками Штаба, их досье в базе отсутствовали.
— Если считать пропавшую Тун Цянь, сейчас в городе Z находятся как минимум шесть Повелителей Призраков. Если завтра к ним присоединимся мы с Сюн Вэньвэнем, нас станет восемь... К чему такая огромная концентрация сил? Что там вообще происходит?
Ян Цзянь перевёл взгляд на последний документ: "Инцидент с человеческими головами-шарами в городе Z".
Это была сводка по текущему мистическому происшествию. Информации было мало — лишь краткие описания и несколько фотографий с места событий. На снимках был запечатлён город, над которым в воздухе парило множество чёрных объектов.
Он перевернул страницу и увидел фотографию, сделанную с близкого расстояния. Этими чёрными объектами оказались бледные человеческие головы. Они висели неподвижно, словно выпущенные в небо воздушные шары. Жуткая картина полностью оправдывала название инцидента.
"Каждую ночь в городе Z происходят загадочные смерти. Головы погибших взмывают ввысь и застывают над городом. Количество этих "шаров" растёт с каждым днём. Причина аномалии — неизвестна. Способ убийства — неизвестен".
Два "неизвестно" означали, что Штаб столкнулся с призраком, сведения о котором отсутствуют в архивах. Повелителям Призраков предстояло действовать вслепую, рискуя жизнью ради крупиц информации. Именно на этом этапе Тун Цянь потерпела неудачу и бесследно исчезла.
"Основываясь на количестве жертв, инциденту изначально был присвоен B-ранг. Однако из-за невозможности быстрого решения, постоянного роста числа погибших и потери связи с Тун Цянь, Штаб повысил уровень угрозы до Катастрофического A-ранга".
— Опасность уровня B, но вред уровня A... Понятно, почему туда отправили Го Фаня, — Ян Цзянь вспомнил этого парня. Тот явно завидовал славе Ян Цзяня после победы над инцидентом S-ранга. Скорее всего, в город Z он поехал ради наград и признания.
"Если бы это был обычный мистический инцидент, всё было бы проще. Но появление Чжао Лэя всё меняет. Призрак, способный на искажение памяти, затаился где-то в городе Z, делая ситуацию крайне запутанной. Если его не остановить и он наберёт силу, контролируя тело Чжао Лэя, нас ждёт новый инцидент Разрушительного S-ранга".
Закончив чтение, Ян Цзянь погрузился в раздумья, а затем начал готовиться к завтрашнему вылету. Стандартный набор: пистолет, патроны, складная дубинка, удостоверение и спутниковый телефон — всё это было необходимо. Затем пришла очередь особых предметов: Призрачная веревка и Призрачная свеча отправились в сумку без колебаний.
— Стоит ли брать этот Траурный платок?
Ян Цзянь посмотрел на небольшую шкатулку, где лежал трофей, добытый во время инцидента с призрачным автобусом. На ткани проступали очертания плачущего лица. Ян Цзянь подозревал, что этот предмет может быть как-то связан с Тун Цянь, чья способность проявлялась через смеющееся лицо. Более того, призрак, искажающий память, крадёт воспоминания, копируя чужие лица. В деле, где лица играют такую роль, Траурный платок мог оказаться полезен.
— Возьму. Лишним не будет, а вреда мне от него никакого.
Проверив снаряжение несколько раз, он убедился, что ничего не забыл, и уставился в пол. Его взгляд был устремлен не на паркет, а вглубь — туда, где на глубине десяти тысяч метров был спрятан ящик с Бумажной Кожей. Ян Цзянь отправил его туда ещё до поездки на автобусе. Сейчас, когда данных о городе Z катастрофически не хватало, а врагом выступал коварный призрак, Бумажная Кожа с её пугающими предсказаниями могла стать единственным ключом к спасению. Несмотря на всю опасность этого артефакта, Ян Цзянь понимал — риски оправданы.
— В этот раз информация критически важна, придётся положиться на неё. Использовать предсказание или нет — решу по обстоятельствам. Но если я провалю это дело, последствия будут куда страшнее, чем козни этого клочка кожи.
Ян Цзянь долго размышлял и всё же решил взять её с собой. Даже во время инцидента с Голодным Призраком он не носил её при себе, потому что тогда у него было достаточно данных — не хватало только сил. Теперь же сил было достаточно, но он шёл против врага, способного переписать его личность. Одной ошибки хватило бы, чтобы навсегда стать марионеткой в руках призрака.
Пока он собирался, с лестницы донёсся голос Цзян Янь:
— Ян Цзянь, ты наверху?
Она была ещё трусливее, чем Чжан Лицинь, и редко решалась подниматься на пятый этаж в одиночку. Она знала, что там хранятся "нечистые" вещи, и это наводило на неё ужас.
— Что случилось? — отозвался Ян Цзянь.
— Я закончила собирать обрывки бумаги, которые ты мне давал. Хочешь взглянуть? — Цзян Янь с облегчением выдохнула. Тишина пугала её ещё больше, особенно когда сверху доносились странные шорохи.
— Хорошо, сейчас спущусь, — ответил он.
Закончив приготовления, он взял мешок для тел и пошёл вниз. Проходя мимо комнаты с Призрачным зеркалом, он на мгновение замер. Ян Цзянь вспомнил, что его тело теперь изменилось — он больше не оставлял отражения в зеркале. А ведь раньше он подумывал оставить там свой образ в качестве "страховки" перед опасными заданиями.
События в призрачном автобусе едва не стоили ему жизни, и это сделало его в разы осторожнее.
Спустя минуту Цзян Янь с улыбкой потянула его за руку в свою спальню.
— Я оказала тебе такую большую услугу, как ты собираешься меня благодарить? Я пять-шесть ночей не досыпала, пока собирала эти клочки!
— В следующий раз добавлю тебе зарплату, — сухо бросил Ян Цзянь.
— Ну уж нет, не нужна мне прибавка. Я хочу, чтобы ты сегодня переночевал со мной. Видишь, я уже и постель расстелила.
— Не боишься, что я ночью обращусь в труп и придушу тебя? — припугнул её Ян Цзянь.
— А... ты уже и это можешь? — Цзян Янь вздрогнула от испуга. Она помнила те жуткие моменты, когда он терял над собой контроль в их старой квартире.
— Нет, не могу, — тут же изменил он тон.
— Вот же... Специально меня пугаешь! Я когда-нибудь точно от разрыва сердца умру из-за тебя, — проворчала она. Жить с таким "парнем" было настоящим испытанием для нервов.
Ян Цзянь, не обращая внимания на её ворчание, взял в руки блокнот, в который были вклеены восстановленные обрывки. Это были записи Чжао Лэя, сделанные в тот период, когда его память начала искажаться. Ян Цзянь уже видел большую часть, но заставил Цзян Янь собрать всё до последнего клочка, боясь упустить малейшую зацепку.
Осторожность никогда не бывает лишней.
— Вроде бы ничего ценного... — Он пролистал тетрадь несколько раз и уже хотел её отложить, как вдруг его взгляд зацепился за правый верхний угол страниц. На нескольких листах там были начертаны иероглифы.
Они были крошечными, и по отдельности не имели смысла. Но когда он начал быстро перелистывать страницы, эти знаки сложились в незаконченную фразу. Листы были склеены в случайном порядке, поэтому Ян Цзянь выписал каждый иероглиф из углов и попытался расставить их правильно.
Слов было немного, и вскоре перед ним предстала фраза: "Город Z, отель "Цезарь", номер 31".
— Быть не может... Откуда Чжао Лэй мог знать, куда направится призрак? — Глаза Ян Цзяня сузились.
Эта информация почти полностью совпадала с данными, полученными от Призрачного шкафа. Разница была лишь в одной детали — номере комнаты. Призрачный шкаф указал на номер 13, а предсмертное послание Чжао Лэя — на номер 31.
Он ещё раз проверил цифры в блокноте. Ошибки быть не могло: четко написано "31", иероглифы шли один за другим, так что перепутать порядок было невозможно.
— Кто написал это? Чжао Лэй или тот призрак? Если это был Чжао Лэй, то доверие к этим словам огромно. Но если это подстроил призрак, то не ловушка ли это?
13 и 31. Две разные комнаты.
Если Чжао Лэй действительно находится в одной из них, то в другой наверняка затаился какой-то невообразимый кошмар. Чтобы убить Ян Цзяня, призрак должен был подготовить по-настоящему смертоносный капкан.
— Кому же мне верить? Записям Чжао Лэя или Призрачному шкафу? — Ян Цзянь помрачнел.
Он ещё даже не вылетел в город Z, а его уже окутало зловещее предчувствие. Всё это подозрительно напоминало тщательно спланированную охоту на него самого.
Если рассуждать логически, сведения Призрачного шкафа казались надёжнее. Шкафу нужно, чтобы Ян Цзянь нашёл Невесту-труп в течение года, поэтому ему нет смысла подстраивать гибель своего торгового партнёра — иначе с кем он будет заключать сделки? С другой стороны, информация Чжао Лэя была оставлена ещё до его исчезновения. Вряд ли призрак мог предвидеть всё настолько заранее.
Обе подсказки выглядели и правдоподобными, и сомнительными одновременно. Но поскольку цифры различались, одна из них гарантированно была ложной. Или же обе вели к погибели.