Глава 210. Бессмысленная проверка

Процедура вступления в должность руководителя города Дачан была официально запущена. Ян Цзянь ехал за рулём, направляясь к месту, указанному для встречи.

Из прежних разговоров с Лю Сяоюй он знал, что проверка кандидатов на пост руководителя города весьма сурова. Помимо того, что кандидат должен быть Повелителем Призраков, крайне важными аспектами считались оценка его психического состояния и психологический портрет.

В конце концов, этот человек должен был не только устранять сверхъестественные инциденты, но и наделялся огромной властью. Любая ошибка при назначении могла обернуться для города невообразимой катастрофой.

Однако случай Ян Цзяня был особым.

В городе Дачан уже был Повелитель Призраков — Чжао Каймин, и Ян Цзянь становился вторым. Вышестоящее руководство согласилось на это лишь благодаря его выдающимся заслугам.

События с Призрачным Стуком, Безголовым Призраком и инцидент в деревне Хуанган в полной мере продемонстрировали его личные способности. А спасение таких Повелителей Призраков, как Фэн Цюань и Тун Цянь, заставило Штаб высоко оценить его стиль работы.

Того, кто способен выручать коллег и справляться с самыми сложными сверхъестественными инцидентами, руководство явно не собиралось оставлять без внимания.

Если бы Ян Цзянь сам не откладывал назначение, опасаясь слишком рано стать официальным лицом и чрезмерно использовать силу зловещего призрака, этот процесс завершился бы гораздо быстрее.

— Приехали, это здесь.

Ян Цзянь остановил машину перед массивным административным зданием. Именно здесь должна была пройти официальная часть.

Как только он вышел из машины, к нему тут же подошёл человек, явно ожидавший его прибытия.

— Господин Ян, Ян Цзянь? — с улыбкой спросил мужчина средних лет в строгом костюме, по виду обычный офисный сотрудник.

— Это я, — ответил Ян Цзянь.

— Нам передали распоряжение сверху. Прошу вас, господин Ян, следуйте за мной, — сказал служащий.

Ян Цзянь кивнул.

Мужчина не повёл его в главное здание, а направился к небольшому отдельному павильону для приёмов, стоявшему неподалёку.

— Разве назначение проходит не в основном здании? — поинтересовался юноша.

— Честно говоря, я не в курсе. Моя задача — доставить вас в приёмную, остальное меня не касается, — вежливо ответил сопровождающий.

Ян Цзянь не стал расспрашивать дальше.

Вскоре они подошли к павильону. Снаружи и внутри стояли часовые с боевым оружием, обстановка была весьма напряжённой.

Снаружи это место казалось обычным, но внутри меры безопасности были беспрецедентными. Обычному человеку без специального разрешения сюда было не попасть.

Войдя в один из кабинетов, Ян Цзянь увидел мужчину лет тридцати с довольно небрежным видом. Тот сидел за столом, зевая, и увлечённо нажимал на спинку бумажной лягушки, заставляя её прыгать по поверхности.

Клерк постучал в дверь.

— Господин Сунь И, я привёл Ян Цзяня.

— Пришёл? Отлично, можешь идти, — Сунь И резко вскинул голову и быстро спрятал бумажную игрушку в стол.

— И ещё: если не будет ничего срочного, не беспокойте нас. Без моего разрешения никто не должен приближаться к этому кабинету, включая руководство города Дачан.

— Слушаюсь, господин Сунь И.

Ян Цзянь внимательно осмотрел мужчину. Обострившееся чутье подсказало ему: Сунь И тоже Повелитель Призраков.

Однако уровень опасности, исходящий от него, был невелик. Призрачный Глаз почти не отреагировал на его присутствие.

Этот человек казался слабее даже недавнего Е Фэна.

— Присаживайся, — Сунь И выпрямился и указал на стул. — Не нервничай, нынешняя проверка довольно мягкая, но определённые формальности соблюсти необходимо. Ты ведь не против, если я задам тебе несколько вопросов? Кстати, предупреждаю: наш разговор записывается на аудио.

— Без проблем. Спрашивай что хочешь, только постарайся не затягивать, — ответил Ян Цзянь.

Сунь И начал опрос:

— Имя?

— Ян Цзянь.

— Пол?

— Мужской.

— Место рождения?

— Ты ведь и так можешь всё это узнать из базы, — заметил Ян Цзянь.

— Просто протокол, не напрягайся, — отмахнулся Сунь И. — Почему ты решил стать руководителем города Дачан?

— Ради мира во всём мире.

— Как долго ты являешься Повелителем Призраков?

— Больше месяца.

— Ты выглядишь очень молодо. У тебя есть девушка? Думал о создании семьи?

— А это имеет значение? — прищурился Ян Цзянь.

— Огромное. Наличие партнёра и желание завести семью напрямую влияют на стабильность психики Повелителя Призраков. Пожалуйста, отвечай честно, — настаивал Сунь И.

— Пока не думал об этом, — сухо ответил Ян Цзянь.

— Значит, мысли всё же были, — Сунь И выложил на стол стопку фотографий. — Посмотри на эти снимки. Какой тип женщин тебе больше всего нравится?

На столе лежало десять фотографий. Изображённые на них женщины не походили на живых людей — скорее на качественные компьютерные модели. Каждая представляла свой образ: от строгих бизнес-леди и зрелых красавиц до невинных студенток и милых девушек.

— Только дети выбирают что-то одно. Мужчина забирает всё, — отрезал Ян Цзянь.

Сунь И с удивлением уставился на него, а затем в его душе шевельнулось раздражение. Чёрт, а ведь это отличный ответ! Почему он сам до такого не додумался, когда проходил этот тест и мучился с выбором два часа?

— Переходим к тестам на профпригодность. Они проверяют твою реакцию в экстренных ситуациях. Вопрос первый: представь, что на тебя одновременно бегут пять человек. Ты знаешь, что среди них есть призрак. В твоём пистолете всего две пули. Допустим, пули могут убить призрака. Что ты предпримешь?

Он выложил на стол картинку. На ней был изображён погружённый во тьму город, напоминающий декорации к фильму об апокалипсисе. На дороге стоял человек с пистолетом, направленным на пятерых выживших, бегущих к нему.

Среди бегущих были: офисный клерк в костюме, женщина с сумкой продуктов, ребёнок со школьным ранцем, ослепительная красавица и сгорбленная старушка.

— Это задание на свободное мышление, единственно верного ответа нет, — пояснил Сунь И.

— Развернусь и убегу. Все пятеро — призраки, — бросил Ян Цзянь, едва взглянув на картинку.

— Обоснуй? — удивился Сунь И.

— А что тут обосновывать? Только идиот не заметит. Первый — в костюме с портфелем, будто на работу идёт. Но город на картинке в руинах, какая работа? Женщина с продуктами — та же история. Ребёнок в школу тоже не пойдёт. А девица вообще смешная: в таком хаосе она слишком чистая, даже макияж не поправила.

— Но старушка-то должна быть вне подозрений? — не унимался Сунь И.

— Эта старушка бежит впереди всех. Где ты видел пожилого человека с такой скоростью? — парировал Ян Цзянь. — Если ты продолжишь задавать вопросы такого уровня, я начну сомневаться в твоей квалификации.

Он добавил тише:

— Или в интеллекте того, кто составлял эти задачи.

— Не кипятись, это была разминка. Вопрос второй, — Сунь И продолжил. — Условия те же, но допустим, что среди этих пятерых точно есть один живой человек. Как ты его спасёшь?

— Никак, — отрезал Ян Цзянь. — Пять человек, четверо из них призраки, один — смертный. Я Повелитель Призраков, моя жизнь ценнее жизни обычного человека. С чего мне рисковать собой ради него? К тому же, если он всё ещё жив среди четырёх призраков, значит, какой-то баланс уже установился. Моё вмешательство только всё испортит, и мы оба погибнем быстрее.

Сунь И на мгновение лишился дара речи.

— Ты отвечаешь совсем не так, как принято...

— Ладно, третий вопрос, продолжение предыдущего. Допустим, среди них только один призрак, а остальные четверо — люди. У тебя две пули. Как ты вычислишь и убьёшь призрака, прячущегося среди них?

Ян Цзянь нахмурился:

— Этот вопрос чуть сложнее тех глупостей, что были раньше, он уже на уровне обычного человека. Но и тут всё просто. Прикажу всем лечь на землю и не двигаться. Кто продолжит бежать — пристрелю.

— Ты можешь ранить невинного, — заметил Сунь И.

— Но я могу и убить призрака, верно? Одна пуля даёт мне шанс один к пяти. Если хотя бы один человек выполнит приказ и ляжет, шансы вырастут до одного к четырём. Если трое лягут — две пули гарантируют уничтожение сущности. К тому же любой нормальный человек остановится после предупреждения.

— Если после выстрела один упадёт замертво, а другой продолжит бежать — вот он и будет призраком.

— Почему бы просто не выстрелить в воздух для предупреждения? — спросил Сунь И.

Ян Цзянь усмехнулся:

— Это самое глупое, что можно сделать. Тратить пулю впустую? А если предупреждение не подействует? Тогда шансы убить призрака останутся один к пяти. Это гораздо опаснее, чем мой метод. В случае неудачи погибнут четверо выживших и один Повелитель Призраков. Мой же способ даёт шанс покончить с призраком уже первым выстрелом.

— Ты ставишь на кон чужие жизни. Это эгоистично, — сказал Сунь И.

— Нет, это максимально справедливо, — возразил Ян Цзянь. — Не забывай, Повелитель Призраков тоже рискует. Если он не убьёт призрака, то умрёт сам. Он стреляет, потому что точно знает: он сам — не призрак. Среди остальных пяти он должен сделать выбор. Да, это может стоить жизни одному-двум людям, но это лучше, чем гибель всей группы.

— Выстрелив в воздух, ты остаёшься с одной пулей против пяти целей. Это и есть высшая безответственность. Тот, кто не может нести ответственность за себя, не сможет нести её и за других.

— Желание спасти всех ведёт к тому, что не спасается никто. Я не великий книгочей, но понимаю: не совершив малого зла, не добьёшься большого блага. Иногда жертвы неизбежны.

Сунь И замолчал. Он вынужден был признать, что в этой логике было зерно истины.

Хотя "идеальным" ответом в учебниках считался выстрел в воздух: мол, тот, кто не подчинится, и есть призрак. Это соответствовало и духу Повелителей Призраков, и правилам Штаба.

Однако Ян Цзянь верно подметил: что, если предупреждение не сработает? Как одной пулей угадать призрака среди пяти человек?

— Ладно, твой ответ записан. Четвёртый вопрос, развитие той же темы. Условия неизменны, но у тебя всего одна пуля. Против тебя пятеро, один из них — призрак. Тебе нужно стрелять. В кого ты выстрелишь? Чьё поведение или твоя интуиция укажут на врага?

Ян Цзянь вскинул бровь:

— Это уже режим безвыходной ситуации?

— Вроде того, — кивнул Сунь И.

Этот вопрос моделировал встречу с неконтролируемым сверхъестественным инцидентом, где нужно сделать выбор, ценой которого в случае ошибки станет смерть.

Офисный клерк.

Женщина с продуктами.

Разряженная красавица.

Ребёнок с ранцем.

Морщинистая старушка.

Всего один выстрел. И выстрелить необходимо.

Шанс один к пяти. Других вариантов нет.

— Если уж придётся стрелять, я выберу ребёнка с ранцем, — произнёс Ян Цзянь.

— Почему? — спросил Сунь И.

— Клерк мог просто заблудиться, возвращаясь с работы. Женщина могла найти продукты в пустом супермаркете. Красавица... ну, вряд ли призрак стал бы так наряжаться. Старушка могла просто отказаться покидать родной дом.

— Но ребёнок со школьным ранцем? Я не вижу ни одной причины, по которой он мог бы бродить по мёртвому городу без присмотра родителей. Разве что вся его семья и он сам уже давно мертвы.

— А вдруг он просто сбежал от родителей поиграть? — предположил Сунь И.

— Сбежал поиграть — и при этом надел ранец? В первую очередь из захваченных городов эвакуируют именно женщин и детей. Его бы там не было.

— Есть ещё вопросы? Давай закончим с этим быстрее, — попросил Ян Цзянь.

— Дальше вопросы другого рода. Например, как ты планируешь бороться со сверхъестественными инцидентами, став руководителем города?

Это было похоже на составление плана работ на будущее.

Ян Цзянь отвечал небрежно, его ответы были стандартными и вполне приемлемыми для протокола.

Опрос длился в общей сложности два часа.

Задавались самые разные вопросы, вплоть до личных предпочтений: любишь ли смотреть фильмы, какие жанры предпочитаешь, играешь ли в игры, возникало ли когда-нибудь желание кого-нибудь убить?

Полноте, смотреть кино и играть в игры — нормальное занятие для каждого. А мысли об убийстве посещали Ян Цзяня ежедневно — вот и сегодня он обдумывал, как прикончить Ван Сяоцяна и Е Фэна.

— Поздравляю, с этого дня ты официально являешься руководителем города Дачан. Надеюсь на твою плодотворную работу, — после последнего вопроса Сунь И поднялся и тепло пожал Ян Цзяню руку.

— И это всё? — уточнил тот.

— Да, всё.

— Тогда какой был смысл во всех этих вопросах? — не удержался Ян Цзянь.

Сунь И на мгновение задумался:

— Строго говоря — никакого. Твоя кандидатура уже была утверждена сверху, это лишь формальность. Однако опрос не только записан на аудио, но и снят на видео. Эти данные станут частью твоего личного дела и будут сопровождать тебя всю жизнь.

Ян Цзянь промолчал.

Как он и подозревал, он просто зря потратил время.

— Кроме того, вот твой новый спутниковый телефон и удостоверение.

Сунь И достал небольшой кейс, в котором лежали телефон, документы и униформа.

— Спутниковый телефон Чжоу Чжэна нам придётся изъять, надеюсь, ты не против, — добавил он.

— Разумеется, — кивнул Ян Цзянь.

— Теперь тебе нужно познакомиться с ключевыми фигурами различных ведомств города Дачан, чтобы в будущем они могли содействовать твоей работе. Кстати, Чжао Каймин, прежний руководитель, тоже там.

— Чжао Каймин? — Услышав это имя, Ян Цзянь мгновенно помрачнел.

В его списке смертников первым номером значился вовсе не Е Фэн и не Ван Сяоцян, а именно этот Чжао Каймин.

Ведь если разобраться, именно он был настоящим кукловодом, стоявшим за всеми последними бедами.