Глава 205. Выбор

Е Фэн чувствовал, что этот Ян Цзянь — настоящий безумец. Тот прекрасно понимал, что сейчас не в силах с ним совладать, как понимал и то, что, если эта схватка затянется, они оба погибнут. И всё же Ян Цзянь, нисколько не колеблясь, бросался угрозами и разжигал ненависть.

С точки зрения Е Фэна, это было верхом безрассудства. Провокации хороши против слабых, но не против равных или более сильных противников. Поэтому первой мыслью Е Фэна после услышанного было то, что Ян Цзянь действительно готов рискнуть жизнью ради мести.

Жизнь Повелителя Призраков и так коротка, а этот парень готов бросаться в смертный бой при первой же возможности. Разве это не безумие?

— Что ты имеешь в виду? — Е Фэн глубоко нахмурился.

— Ничего особенного, всё буквально. То, что я не могу убить тебя сегодня, не означает, что я не смогу сделать этого в будущем. Поэтому, когда я однажды заявлюсь к порогу твоего дома, надеюсь, ты будешь к этому готов. И не вздумай говорить, будто я специально ищу с тобой неприятностей, — Ян Цзянь говорил ровным, ледяным тоном.

— И конечно, я буду только рад, если ты попытаешься напасть на меня первым. Поверь, я не обижусь.

— Значит, ты объявляешь войну до победного конца? — спросил Е Фэн.

— Можешь понимать это и так, — в глазах Ян Цзяня вспыхнул холод. — Пытаться замять конфликт после того, как сами же его и спровоцировали... Нет в подлунном мире таких дешёвых сделок. Видимо, ты не учёл, что сегодня объектом охоты был я. Хочешь примирения? Когда ты сдохнешь, я напишу письмо о прощении и сожгу его на твоей могиле. Вот тогда мы и помиримся.

— Я тебя понял, — лицо Е Фэна стало ещё мрачнее.

Теперь он осознал: Ян Цзянь не был психом. Он был мстителем. Видимо, юношеская гордость не позволяла ему проглотить сегодняшнюю обиду. Впрочем, если подумать, это было логично.

Ян Цзянь — такой же Повелитель Призраков, управляющий двумя призраками. С какой стати ему идти на попятную?

— Похоже, мой сегодняшний приход сюда действительно был ошибкой. Если ты так жаждешь мести, я не смогу тебе помешать. В следующий раз посмотрим, чьи способности окажутся сильнее, — Е Фэн тоже не собирался показывать страх.

С погребальным саваном на плечах он не верил, что Ян Цзянь действительно сможет его прикончить. Единственное, что его беспокоило — это риск ускоренного воскрешения зловещего призрака из-за постоянных стычек с этим парнем.

Сказав это, он бросил свирепый взгляд на Ван Сяоцяна и развернулся, чтобы уйти. Сегодняшняя затея не только не принесла плодов, но и обернулась ворохом проблем. Теперь его жизнь в городе Дачан вряд ли будет спокойной.

— Проклятье! Как всё могло так обернуться? — Ван Сяоцян в ярости скрежетал зубами, утратив былую невозмутимость.

На этот раз он пострадал больше всех: операция провалена, а Е Фэн теперь затаил на него обиду. Потери были колоссальными. Но времени на раздумья не оставалось. Раз Е Фэн уходит, ему тоже нельзя здесь задерживаться. Иначе кто знает, не решит ли Ян Цзянь сорвать злость на нём одном.

Увидев, что ситуация окончательно вышла из-под контроля, Ван Сяоцян поспешно отступил. Ян Цзянь просто смотрел ему в след, не пытаясь остановить.

Не то чтобы он не хотел прикончить Ван Сяоцяна прямо сейчас, просто время было неподходящее. Нельзя было допустить, чтобы зловещий призрак внутри Ван Сяоцяна воскрес в этом месте. Текущее состояние самого Ян Цзяня не позволяло разбираться с новым сверхъестественным происшествием, тем более что у него на руках была Призрачная веревка, которую нужно было срочно запечатать. Да и Домен Призрака работал уже слишком долго.

— Поживите ещё пару дней. Скоро вы поймёте, насколько глупым было ваше сегодняшнее решение, — угрюмо подумал Ян Цзянь, глядя на быстро удаляющихся противников.

На протяжении всей этой истории он ни разу не был инициатором конфликта. Но неприятности сами стучались в его дверь. И всё потому, что он, в их глазах, был недостаточно силён. Слабых всегда пытаются притеснить под любым предлогом.

Почему Ван Сяоцян посмел явиться сюда? Потому что считал, что Ян Цзянь — одиночка без связей и власти, лёгкая добыча. Почему Е Фэн ввязался в это? Потому что был уверен, что разделаться с Ян Цзянем — пара пустяков, и не прочь был оказать услугу Ван Сяоцяну.

Даже став Повелителями Призраков, они не избавились от людских пороков: заискивать перед сильными и топтать слабых.

Когда машины окончательно скрылись за поворотом, Ян Цзянь вернулся в Домен Призрака. Призрачная веревка всё ещё витала в багровом мареве, представляя смертельную опасность. Но, имея опыт первого запечатывания, Ян Цзянь знал, как её обуздать.

Глядя на бесчисленные петли, свисающие с неба, он понимал: лишь одна из них настоящая. Нужно найти её и изолировать, чтобы закончить это дело. Обычный человек никогда бы не справился, но Ян Цзянь, выпуская веревку, проявил предусмотрительность.

Он заранее прикрепил к оригинальной веревке тонкую золотую нить. Это была его метка.

— Нашёл.

Вскоре с помощью Призрачного Глаза Ян Цзянь разглядел истинную веревку сквозь слои иллюзий. Он снова задействовал Призрачную тень, которая сорвала артефакт и поместила его в специальный герметичный мешок. Воскрешение Призрачной веревки было остановлено. Опасность миновала.

Только после этого Ян Цзянь свернул Домен Призрака и набрал номер капитана Лю.

— Алло, это капитан Лю?

— Я, это Ян Цзянь? Что-то случилось? Опять чрезвычайная ситуация? — в голосе полицейского слышалось напряжение.

— У меня тут несколько трупов. Вооружённые бандиты пытались совершить нападение, я их ликвидировал. Капитан Лю, пришлите людей, чтобы всё оформить.

Лю Цзяньмин ахнул:

— Хорошо, я немедленно выезжаю!

Вооружённые бандиты? В городе и так проблем по горло из-за чертовщины, а тут ещё и стрельба. Подобные дерзкие преступления требовали немедленной реакции. Доложив начальству, капитан Лю во главе отряда помчался к саду "Гуаньцзян".

Однако не прошло и десяти минут после разговора, как зазвонил спутниковый телефон Ян Цзяня. Немного поколебавшись, он принял вызов.

— Ян Цзянь, на связи? — на этот раз оператором была не Лю Сяоюй. С ним говорил лично Чжао Цзяньго.

— Я. Не ожидал, что капитан Чжао лично почтит меня звонком.

— Что там у тебя произошло? Дошли слухи о стрельбе. Очевидно, что это спланированная акция, а не просто нападение каких-то бандитов.

— Совершенно верно. Скрывать не стану — с вашими ресурсами вы всё равно всё узнаете за пару дней. Сегодня Ван Сяоцян из Клуба Сяоцяна и этот тип, Е Фэн, пытались меня прикончить. Хотя "прикончить" — слово громкое. Скорее, это было покушение. Они хотели меня устранить, — буднично сообщил Ян Цзянь. — К сожалению для них, они облажались.

— Что?!

На другом конце провода Чжао Цзяньго охватил гнев вперемешку с тревогой. Он не ожидал, что ситуация зайдёт так далеко. Люди из Клуба посмели напасть на официального представителя Штаба в городе Дачан? Этот Ван Сяоцян совсем разум потерял? Он что, не понимает, что можно делать, а что нет?

— Не волнуйся, Штаб даст тебе официальный ответ. Я лично займусь делом Ван Сяоцяна, — заверил его Чжао Цзяньго.

— Нет, я сам с ним разберусь, — отрезал Ян Цзянь.

Чжао Цзяньго сразу почувствовал, что дело пахнет керосином:

— Ян Цзянь, я понимаю твою ярость, но гнев не решит проблему. Ван Сяоцян может быть виноват на все сто процентов, но не забывай — он брат Ван Сяомина. Учитывая статус профессора, мы должны проявлять некоторую сдержанность. Ты же знаешь, какой вклад внёс профессор Ван. Мы не можем просто так расправляться с родственниками таких заслуженных людей.

Он прекрасно понимал: если Ян Цзяню дать волю, Ван Сяоцян — покойник. Если же делом займётся Штаб, можно будет как-то сгладить углы и замять конфликт.

— Вклад профессора Вана велик, я этого не отрицаю. Но Ван Сяоцян тут ни при чём. Нельзя приносить меня в жертву только из-за того, что они братья, — голос Ян Цзяня стал жёстким.

— Если вы намерены вмешаться и защитить его, то лучше убейте меня прямо сейчас. Потому что, каков бы ни был вклад профессора Вана, ущерб, который нанесу я, будет сопоставим. В этом мире, где сверхъестественные инциденты случаются на каждом шагу, я изо всех сил стараюсь просто выжить. И если мне придётся ещё и ежесекундно оглядываться, ожидая пули в спину от "своих", то извините — мне останется только встать на тёмный путь.

"Тёмный путь"?

Услышав это, Чжао Цзяньго невольно поморщился. Это было не просто предупреждение — это был открытый шантаж.

— Я сообщаю тебе об этом сейчас, потому что соблюдаю формальности и действую по правилам. Я соблюдаю ваш закон, но надеюсь, что и вы, законодатели, будете его придерживаться. Согласно уставу Штаба, какое наказание положено Повелителю Призраков за покушение на ответственное лицо? Только не говори, что не знаешь — это легко уточнить.

Чжао Цзяньго на мгновение замялся, а затем ответил:

— Покушение на ответственное лицо города Дачан, кем бы ни был злоумышленник и какую бы организацию он ни представлял, карается уничтожением. Если преступник — Повелитель Призраков, Штаб обязан ликвидировать его в приоритетном порядке. Уровень приоритетности такой операции стоит выше, чем ликвидация обычного сверхъестественного происшествия.

Это правило было введено для обеспечения безопасности тех Повелителей Призраков, которые согласились работать на правительство. Они и так рискуют жизнью, сражаясь с призраками, и Штаб не мог позволить, чтобы им ещё и люди угрожали. Без суровых правил никто бы не захотел брать на себя ответственность за города.

— Получается, я сейчас на стороне закона и справедливости? — усмехнулся Ян Цзянь. — Поэтому, капитан Чжао, надеюсь, вы не совершите принципиальную ошибку.

— ...

Чжао Цзяньго почувствовал, что ему буквально заткнули рот его же правилами.

— Конец связи. Поговорим в другой раз, — Ян Цзянь закончил доклад и сразу нажал кнопку отбоя.

Как только связь прервалась, Чжао Цзяньго не выдержал. Он с силой швырнул спутниковый телефон на пол, разнеся его вдребезги.

— Мать твою!

Все операторы в зале связи испуганно уставились на него.

— Этот идиот Ван Сяоцян! Нашёл на кого прыгать! Только лишних проблем мне подкинул. К черту этот его Клуб Сяоцяна, давно пора было его разогнать — одни беды от них. Покушение на руководителя города... Он что, мятеж решил устроить?

— Лю Сяоюй! — рявкнул он. — Немедленно свяжись с Сунь И. Пусть он в течение суток прибудет в город Дачан и официально завершит процедуру назначения Ян Цзяня.

— Если Ван Сяоцян и должен сдохнуть, то пусть это будет делом Штаба. Нельзя допустить, чтобы это выглядело как личная расправа Ян Цзяня.

Выбирая между Ван Сяоцяном и Ян Цзянем, Чжао Цзяньго без колебаний выбрал последнего. Это не было вопросом симпатии — это был холодный расчёт ради общего блага.

Какая польза от Ван Сяоцяна? Создал клуб, который вместо борьбы с аномалиями занимается внутренними распрями и мелкими интригами. Ян Цзянь, хоть его и трудно контролировать, по крайней мере, соблюдает границы и эффективно устраняет сверхъестественные угрозы.

Потеря Ян Цзяня обошлась бы слишком дорого. Если он действительно "встанет на тёмный путь", город Дачан превратится в ад. И кто после этого захочет работать на Штаб, видя, как несправедливо обошлись с их коллегой?

К тому же, устранение Ван Сяоцяна теперь полностью соответствовало уставу. Это была не сводка личных счётов, а законное возмездие. У Чжао Цзяньго не было причин его защищать.

Отдав распоряжения, Чжао Цзяньго вышел из комнаты связи. Ему предстоял нелёгкий разговор с профессором Ван Сяомином.

Нужно было всё грамотно объяснить. Идеальным вариантом было бы позволить Ван Сяомину самому попытаться вразумить или спрятать брата, тем самым сохранив лицо профессору, в то время как Штаб официально будет на стороне Ян Цзяня.

Так можно было попытаться не обидеть ни одну из сторон. А удастся ли Ян Цзяню довести своё правосудие до конца — теперь зависело только от его собственных способностей.