Глава 128. Тень в ночи
Ночь.
Квартира на втором этаже, кровать.
Ян Цзянь лежал на спине, раскинув руки и ноги звездой и властно занимая почти всю кровать.
Цзян Янь в пижаме не хотела спать на полу, поэтому ей оставалось лишь жалко свернуться калачиком с краю, охраняя свой крошечный клочок пространства, словно служанка в доме помещика.
Оба крепко спали.
В тёмной комнате с выключенным светом было тихо, лишь изредка доносились гудки машин.
Но вот свет автомобильных фар скользнул за окном, на мгновение осветив тёмную комнату.
Освещение изменилось.
Изголовье кровати постепенно снова погрузилось во мрак.
На стене за спиной Ян Цзяня, во тьме, что-то смутно зашевелилось. Происходили изменения, о которых он не подозревал.
Проехала ещё одна машина, и свет фар снова проник в окно.
Комната на миг озарилась светом.
Когда свет упал на стену у изголовья кровати, там внезапно зловеще возникла тёмная тень.
По логике, Ян Цзянь и Цзян Янь спали на кровати, и даже если бы от них падала тень, она не могла появиться в этом месте.
Но всё происходящее было донельзя странным.
Тень стояла прямо, словно человек, и медленно двигалась.
Если присмотреться к этой тени, можно было заметить, что у неё не было головы.
Там, где должна была быть шея, зияла пустота, виднелась лишь освещённая стена. Тень головы словно была начисто отрублена — её просто не существовало.
Воспользовавшись тем, что Ян Цзянь спал, Тень Безголового Призрака снова начала действовать самовольно.
В конце концов, это был настоящий призрак.
К тому же, при управлении вторым призраком подавление одного духа другим не могло быть идеальным. Один всегда оказывался сильнее, другой — слабее.
Чтобы поддерживать равновесие, Повелитель Призраков должен сам контролировать эти весы. Стоит лишь на миг ослабить хватку, и всё рухнет, как карточный домик.
Всё, что было построено с таким трудом, мгновенно рассыплется в прах.
И кризис возрождения призрака разразится вновь.
Тень Безголового Призрака медленно двинулась вдоль стены.
Она спустилась по лестнице, прошла через гостиную к входной двери, словно намереваясь продолжить исполнение своей навязчивой цели — собрать себе тело.
Тёмная тень сильно вытянулась, став похожей на тонкую нить. Фигура Безголового Призрака исказилась, и, не успев дойти до двери, она растянулась до неузнаваемости, оставив на полу лишь длинный чёрный силуэт.
Тень несколько раз пыталась двинуться в разных направлениях, но так и не смогла отойти от Ян Цзяня слишком далеко.
Она словно стала тенью Ян Цзяня, навеки привязанной к своему носителю.
В конце концов, Тень Безголового Призрака медленно вернулась и замерла у изголовья кровати, неподвижная, как мертвец.
Прошло неизвестно сколько времени, может быть, полчаса.
Стоявшая без движения Тень Безголового Призрака вдруг снова пришла в действие. Она медленно протянула руку к спящей рядом Цзян Янь.
Не имея другого выбора, она нацелилась на это тело.
Однако, когда её рука была на полпути, тень снова застыла.
Словно механизм, дающий периодические сбои. Она не могла полностью контролировать свои действия.
Но у таких ужасных созданий всегда в избытке времени и терпения.
Прошёл ещё час.
Тень Безголового Призрака снова двинулась, и на этот раз она коснулась Цзян Янь.
Девушка ничего не чувствовала, совершенно не подозревая об ужасе, творящемся рядом с ней.
Но как только Тень Безголового Призрака начала сливаться с телом Цзян Янь, она вдруг замерла.
В этот момент крепко спавший Ян Цзянь вдруг что-то почувствовал и резко открыл глаза.
Он увидел высокую, худую безголовую тень, стоящую у изголовья. Почти половина её тела уже слилась с телом Цзян Янь.
Лицо девушки было бледным, её тело постепенно холодело, но она по-прежнему крепко спала.
Если бы она продолжала спать, то, скорее всего, умерла бы во сне, убитая Тенью Безголового Призрака, даже не осознав этого.
— Проклятье!
Сердце Ян Цзяня сжалось. Мысленно выругавшись, он немедленно пресёк действия тени.
Пять Призрачных Глаз, словно инкрустированных в его теле, одновременно открылись.
Алый свет окутал всё вокруг.
Тень Безголового Призрака тут же была пригвождена Призрачными Глазами и рухнула на пол, снова став обычным силуэтом.
Всё тут же пришло в норму.
Обошлось без последствий.
"Стоит только ослабить бдительность, как эта Тень Безголового Призрака начинает бесчинствовать?"
Ян Цзянь сел. Он нахмурился, сон как рукой сняло, остался лишь необъяснимый страх.
Сегодня ему наконец-то удалось поспать спокойно, без тревоги из-за возрождения призрака, без паралича.
Но он не ожидал, что, решив одну скрытую проблему, он тут же столкнётся с другой.
Впредь придётся постоянно следить за этой Тенью Безголового Призрака.
Даже сам Ян Цзянь не знал, когда призрак снова выйдет из-под контроля. Самым надёжным способом было сохранять бдительность двадцать четыре часа в сутки, при малейшем движении подавляя его и поддерживая это хрупкое равновесие.
Но разве это не означало, что ему придётся отказаться от сна? Какой человек такое выдержит?
Ян Цзянь погрузился в размышления.
"Я-то думал, что пока можно не беспокоиться о своём состоянии. Теперь ясно, что стало лишь немного лучше. Угроза возрождения призрака никуда не делась, просто отсрочилась".
Даже с подчинением второго призрака кризис не миновал.
Остаток ночи он не спал до самого утра.
Неизвестно, было ли это из-за каких-то изменений в его теле, но усталости он не чувствовал.
В последующие дни, пока Цзян Янь по его поручению скупала золото, Ян Цзянь пытался понять закономерность, по которой Тень Безголового Призрака выходила из-под контроля.
Он обнаружил, что никакой закономерности не было.
Тень Безголового Призрака теряла управляемость как минимум три раза в день, а в иные дни — до шести раз.
Продолжительность этих периодов тоже была непредсказуемой. Иногда это длилось больше часа, почти два, а иногда — меньше минуты.
Разброс был огромен. Это был абсолютно неконтролируемый и непредсказуемый фактор.
Однако радовало то, что даже выходя из-под контроля, тень не нападала на него самого, а выбирала своей целью окружающих.
За эти несколько дней Цзян Янь подверглась нападению как минимум пять раз. Вот только она ни разу об этом не узнала.
"Как можно полностью подавить Тень Безголового Призрака?"
В один из дней Ян Цзянь открыл недавно изготовленную золотую шкатулку.
Внутри лежал кусок тёмно-коричневой человеческой кожи.
В деревне Хуанган эта Бумажная Кожа, способная поглощать даже призраков, показалась Ян Цзяню чем-то более ужасным, чем любой призрак.
С тех пор он относился к Бумажной Коже с величайшей опаской, до такой степени, что пару дней назад специально заказал в ювелирной мастерской новую золотую шкатулку, чтобы хранить её.
Бумажная Кожа в золотой шкатулке никак не реагировала. Тёмные письмена не проступали — она не отвечала Ян Цзяню.
"После того как эта кожа поглотила того призрака, в ней начались какие-то неизвестные мне изменения, и они всё ещё продолжаются", — задумчиво произнёс Ян Цзянь.
Раз ответа не было, он не стал настаивать. Он тут же закрыл шкатулку и запер её.
Он не станет открывать её снова, если не возникнет крайней необходимости.
Эта вещь была слишком странной. Не стоило на неё слишком полагаться, чтобы не угодить шаг за шагом в ловушку, расставленную призраком.