Глава 111. Способ уйти

Стереотипное мышление убивает.

Призраков всегда считали чем-то материальным. Ужасным, но по крайней мере видимым и осязаемым.

Но, войдя в Призрачный гроб, Ян Цзянь позволил своему сознанию слиться с Доменом Призрака, охватив всю деревню Хуанган, и наконец всё понял.

Здешний призрак был таким же, каким он сам стал, лёжа в гробу. Это был не материальный призрак, а концептуальный.

Пока существует деревня Хуанган, этот призрак никогда не исчезнет, и его невозможно будет сдержать.

Вот почему Фэн Цюань, оказавшись в гробу, смог контролировать жителей деревни, и вот почему Ян Цзянь, войдя в Призрачный гроб, сумел отказаться от телесной оболочки и стать почти бестелесным сознанием.

На самом деле, попав в гроб, они лишь на время испытали на себе, что значит быть этим призраком.

Однако Фэн Цюань не думал в этом направлении. Он видел в этом гробе лишь особый инструмент, способный идеально превратить человека в призрака.

Но он ошибался. Или, вернее, был прав лишь наполовину.

Этот гроб действительно способен порождать призрака, но не Фэн Цюаня и не Ян Цзяня, а призрака деревни Хуанган. Этот гроб был создан специально для него.

Просто сейчас призрак покинул гроб, а Фэн Цюань занял его место. Призрак не может вернуться, а Фэн Цюань, опасаясь его способностей, не смеет выйти наружу.

Так и возникло так называемое равновесие. По сути, это был тупик.

С огромным трудом, заплатив немалую цену, трое смогли сдержать этого призрака. Но когда из ночной тьмы за дверью снова донеслись шаги, их охватило чувство отчаяния и бессилия.

— Откуда ты можешь быть уверен, что всё именно так, как ты говоришь? Я не верю тебе, — на застывшем лице Фэн Цюаня отразились изумление и гнев.

Ян Цзянь пристально посмотрел на него: — Ты провёл здесь столько времени, что не мог не догадаться. Просто ты слишком сильно хотел стать настоящим призраком и подсознательно игнорировал то, о чём не хотел думать.

— А что плохого в том, чтобы стать настоящим призраком? Если у меня получится, я смогу повелевать другими призраками, не боясь побочных эффектов от их пробуждения. Судьба этого города, нет, всей страны, даже всего мира, изменится благодаря мне. Я стану единственным в своём роде — сознательным и по-настоящему ужасающим призраком!

— Ты понимаешь, что это значит? Это значит, что катастрофу, вызванную этим сверхъестественным инцидентом, можно будет остановить, даже прекратить! Я стану героем, спасителем!

На застывшем лице Фэн Цюаня появилось странное безумное выражение.

Так вот о чём он думал на самом деле? В это было трудно поверить.

— Идея, может, и хороша, но реальность жестока, — спокойно сказал Ян Цзянь. — Пока ты день сидишь в гробу, этот призрак будет день тебя караулить. Ты не даёшь ему вернуться в гроб, и он ни на миг не уйдёт.

— Даже если кто-то, оценив ценность Призрачного гроба, пришлёт людей на выручку, они будут лишь умирать один за другим. Ты никак не можешь отсюда выбраться. Какой из тебя спаситель?

— Если разобраться с этим призраком, то проблем не будет, — ответил Фэн Цюань.

— Как разобраться? Этого призрака в принципе невозможно сдержать. Он может быть совокупностью всех жителей деревни, а может — травинкой, камнем, домом... Если уж на то пошло, то вся деревня Хуанган и есть один призрак. Это ты составлял отчёт об инциденте в деревне Хуанган, ты должен прекрасно помнить: когда всё началось, вся деревня таинственным образом исчезла на три дня.

— А через три дня появилась снова.

— В тот момент деревня уже была не той, что прежде. Она стала призраком. Просто этот призрак всё ещё находился в стадии зарождения, и, вероятно, был несовершенен. Поэтому деревня Хуанган снова вернулась к своей обычной жизни, без малейших признаков аномалии. На мой взгляд, это своего рода подражание. Как ребёнок подражает взрослым, так и призрак подражал укладу деревенской жизни.

— Одной деревни было мало, нужны были и жители. Так появились пропавшие селяне. Призрак не управлял ими, они просто жили по своим старым привычкам. Когда кто-то умирал, они знали, что нужно проводить похороны, устраивать траурный зал. Когда приходили гости, они знали, что нужно их встречать и приветствовать. Но они никогда не делали и шагу за пределы деревни.

— Потому что они сами — часть деревни. Но когда ты вошёл в Призрачный гроб, ты получил возможность косвенно управлять некоторыми жителями. На самом деле это было лишь твоё влияние на здешнего призрака. Поэтому ты не мог полностью контролировать ни одного жителя, ведь они тоже часть призрака. Влияние — это твой предел. Чтобы контролировать их, нужно было бы подчинить себе призрака из этого Призрачного гроба.

Выражение лица Фэн Цюаня постоянно менялось.

Он не мог поверить в эти ужасающие догадки Ян Цзяня.

Но факты были налицо, и Фэн Цюаню ничего не оставалось, кроме как поверить.

Потому что всё было именно так, как он сказал. Призрак всё ещё был здесь.

Из темноты снова донеслись шаги.

Чей-то силуэт медленно приближался к траурному залу.

Все признаки указывали на то, что призрак вернулся.

Если бы пришлось сражаться, это был бы второй раунд.

Но они были уже на последнем издыхании, а призрак снова возродился в полной силе.

Даже если бы Ян Цзянь и Фэн Цюань снова объединились и победили призрака...

...начался бы третий раунд.

Бесконечное противостояние.

Оно продолжалось бы до тех пор, пока все Повелители Призраков не были бы измотаны до смерти и не погибли бы от пробуждения своих собственных демонов.

А с увеличением числа призраков в деревне сила этого главного призрака тоже бы возросла.

Это была безвыходная ситуация.

— Нет, даже если твои догадки верны, у меня ещё есть шанс всё изменить! Я вернусь в Призрачный гроб и восстановлю прежнее равновесие... — с безумным блеском в глазах произнёс Фэн Цюань.

Однако он не успел договорить.

Внезапно за его спиной появилась тень призрака.

Рука, сгустившаяся из тьмы, схватила голову Фэн Цюаня.

Лёгкое движение.

Голова Фэн Цюаня была оторвана. Тень безголового призрака держала её в руках.

— Ян Цзянь... ты?

Даже с оторванной головой Фэн Цюань не умер, а лишь в ярости уставился на него.

— Что бы ты ни задумал, сейчас я не позволю тебе нарушить мои планы, — ледяным тоном произнёс Ян Цзянь. — На самом деле, есть только один способ уйти отсюда.

— Позволить этому призраку вернуться в Призрачный гроб. Только так всё здесь исчезнет, и инцидент в деревне Хуанган закончится. Тебе не под силу контролировать нечто настолько опасное.

Тело и голова Фэн Цюаня были разделены, он не мог пошевелиться. Возмущённо он прохрипел: — Раз уж ты понял, что этот призрак должен вернуться в Призрачный гроб, то что, если однажды, продолжая расти в гробу, он достигнет невообразимой силы и вырвется наружу?

— Кто тогда с ним справится?

— Ты можешь оставить этого призрака снаружи ради своих целей, так почему я не могу отправить его обратно в гроб ради спасения собственной шкуры?

— Если настанет день, когда этот призрак выйдет из гроба, это будет уже не моя забота. Полагаю, к тому времени Штаб Повелителей Призраков что-нибудь придумает. Как только призрак вернётся в гроб, я окажу им услугу и отдам его. Пусть те, кто посильнее, ломают над этим голову.

Ян Цзянь остался непреклонен: — Тебе стоит радоваться. Если бы я не боялся, что призраки из твоего тела вырвутся на свободу, ты был бы уже мёртв.