Глава 100. Сделка с призраком
Снаружи мешка для трупов доносились отчётливые шаги.
Они приближались, постепенно сокращая расстояние до того места, где прятался Ян Цзянь.
Проведя столько времени в этой жуткой тишине, Ян Цзянь прекрасно понимал, что означает внезапное появление шагов.
Хотя ему хотелось выглянуть и посмотреть, что это за призрак, риск был слишком велик, и Ян Цзянь так и не осмелился пошевелиться.
Он не боялся Безголового Призрака, не боялся и таинственного Больного Призрака из этой деревни. Единственное, что внушало ему ужас, — это свирепый призрак, способный с лёгкостью убить Повелителя Призраков. Существование этого призрака оставалось загадкой. Никто его не видел, потому что те, кто видел, вероятно, уже были мертвы.
Никто с ним не сталкивался.
Потому что те, кто сталкивался, тоже были мертвы.
Единственный способ хоть что-то узнать об этом призраке — анализировать смерти трёх Повелителей Призраков.
"Сейчас я один, отбился от группы. Согласно моим догадкам, некий баланс в деревне был нарушен, и теперь свирепый призрак повсюду выслеживает Повелителей Призраков. Если он меня найдёт, никто не выживет".
"Неужели эти шаги снаружи — это он ищет людей?"
Сердце Ян Цзяня сжалось от напряжения.
Он лежал в мешке для трупов на пустыре, заросшем сорняками.
В такой обстановке его было нелегко заметить, если не искать специально.
Однако призраки, возможно, ищут людей не глазами, а с помощью некоего восприятия или при выполнении определённых условий.
Ян Цзянь не был уверен, что свирепый призрак его не найдёт. Он лежал здесь, играя в азартную игру, ставкой в которой была его собственная жизнь.
Шаги приблизились ещё больше.
Он мог даже определить, что призрак находится на расстоянии менее трёх метров от него.
Почти рядом.
"Вместе с шагами нет кашля… Это не Больной Призрак. Значит, это либо тот свирепый призрак, либо выпущенный мной Безголовый Призрак. Но мне кажется, что вероятность свирепого призрака куда выше".
Ян Цзянь молчал, не издавая ни звука, и приготовился в любой момент использовать Домен Призрака.
Сейчас было не время беспокоиться о пробуждении призрака.
Тап, тап-тап!..
Шаги прошли мимо него и остановились у изголовья.
Именно с той стороны, где находилась щель в мешке для трупов.
Чтобы дышать, Ян Цзянь оставил небольшое отверстие для циркуляции воздуха.
"Неужели меня нашли?"
Ладони Ян Цзяня вспотели, он почти перестал дышать.
Если бы его обнаружили сейчас, вероятность умереть здесь была бы не девяносто, а как минимум восемьдесят процентов.
Исход был бы примерно одинаков, столкнись он со свирепым призраком или попытайся противостоять ему с помощью Домена Призрака. Он не был уверен, что сможет сдержать призрака такого уровня.
Минута, две, три… Ян Цзянь знал, что прошло какое-то время, но точной его продолжительности не знал. В такой момент он не смел даже включить телефон — кто знает, не выдаст ли такое незначительное движение его местоположение.
Наконец, спустя целых пятнадцать минут, Ян Цзянь, лежавший в мешке, вдруг услышал, что шаги удаляются.
Да, шаги возобновились и постепенно двинулись обратно в сторону деревни. Призрак уходил.
Услышав, как шаги становятся всё тише, Ян Цзянь вздохнул с облегчением.
"Получилось. Я избежал поисков… Теперь я почти уверен: пока я не выйду из этого мешка, призрак вряд ли сможет меня найти. Я буду в безопасности".
Эта мысль его немного успокоила.
Это было очень важно.
Если бы даже мешок для трупов не был безопасным, то безопасных мест здесь не осталось бы вовсе.
Но Ян Цзянь не слишком радовался, потому что кризис был лишь временно отсрочен. Если не придумать выход, то он всё равно будет сидеть и ждать своей смерти.
Если подумать, перед ним было всего два пути.
Первый — ждать, пока Безголовый Призрак что-нибудь натворит, и надеяться, что он сможет вернуть деревню в прежнее состояние.
Второй — атаковать самому. "Подожду ещё немного", — Ян Цзянь подавил свой порыв и решил дать себе один день на ожидание перемен.
Если действия Безголового Призрака в деревне принесут какой-то эффект, то за день это должно стать заметно. В противном случае его действия можно считать провалом, и он, как и другие Повелители Призраков, таинственно исчезнет.
Время ожидания, хоть и казалось долгим, пролетело быстро.
Незаметно Ян Цзянь провёл в мешке для трупов целый день.
Так показывал его телефон.
После того, как шаги послышались один раз, вокруг больше не было никаких звуков. Однако за это время с его телом начали происходить странности: один из Призрачных Глаз перестал закрываться, как бы он ни старался, и больше не подчинялся ему.
Пробуждение призрака усилилось? Или он подвергся невидимой угрозе, из-за которой Призрачный Глаз открылся сам по себе, как тогда в квартире Цзян Янь, когда мимо прошёл призрак?
Как бы то ни было, такое ожидание больше не могло продолжаться.
Нужно было выходить из этого тупика.
В полдень следующего дня Ян Цзянь осторожно приоткрыл мешок для трупов и украдкой выглянул наружу.
Тьма была черна, как смола.
Ничего не было видно.
Ужас продолжал окутывать деревню.
"Посмотрю Призрачным Глазом", — Ян Цзянь глубоко вздохнул и высунул наружу ладонь.
На тыльной стороне руки был алый глаз.
С помощью Призрачного Глаза он осматривал окрестности.
Взгляду, передаваемому глазом, предстал мир, окутанный красным светом.
Но было отчётливо видно, что деревня всё ещё существует.
Только траурный зал, где стоял гроб, по-прежнему отсутствовал.
А у дверей других домов Ян Цзянь увидел неподвижно стоящих жителей деревни. Они были застывшими и жуткими, словно трупы.
Однако в следующее мгновение эти неподвижные жители, стоявшие перед домами, внезапно, как по команде, повернули головы и посмотрели на руку, высунувшуюся из мешка.
Каждая пара глаз была пустой, без глазных яблок, словно заполненная тьмой, что вызывало леденящий душу ужас.
— Чёрт!
Ян Цзянь не удержался от ругательства и поспешно убрал руку обратно в мешок.
Любопытство сгубило кошку.
Эта деревня действительно была ужасна. Он был уверен, что если бы вышел наружу, то эта толпа призраков разорвала бы его на части, не оставив ни единого шанса на побег.
Раньше жители деревни казались нормальными.
Но после того, как был нарушен некий баланс, деревня становилась всё страшнее.
Сейчас отсиживаться было не вариантом.
В такой отчаянной ситуации оставалось надеяться лишь на последнее средство.
Ян Цзянь пошарил в кармане и достал Бумажную Кожу, которую меньше всего хотел использовать.
Затем он включил экран телефона, чтобы осветить её.
На Бумажной Коже появилась строка текста:
"Я, пробывший в деревне Хуанган всего три дня, оказался в безвыходном положении. Вынужденный обстоятельствами, я снова достал эту Бумажную Кожу. Возможно, на ней найдётся ответ, как разрешить этот кризис".
"Но, к моему разочарованию, я не получил того, чего хотел".
"Возможно, я умру здесь".
"Оно… слишком ужасно".
Взгляд Ян Цзяня стал жёстким: "Если я выживу, я заключу с тобой сделку на одного призрака".
Бумажная Кожа снова изменилась.
Прежние иероглифы исчезли, и появились новые.
"Думаю, для надёжности стоит сначала завершить ту незавершённую сделку с Бумажной Кожей. В награду у меня появится возможность управлять вторым призраком… Возможно, в инциденте в деревне Хуанган есть шанс на спасение".
"Управлять вторым призраком? Постойте, эта информация отличается от предыдущей. Раньше говорилось лишь, что я получу метод управления вторым призраком, а здесь — что я смогу им управлять напрямую", — глаза Ян Цзяня сузились.
Так и есть.
Эта дьявольская штука что-то скрывала.
Она может помочь мне управлять вторым призраком? Чёрт, почему она не сказала об этом раньше? Если бы сказала, разве я бы сюда приехал?
Нет, не так.
Ян Цзянь вспомнил последнюю фразу: "Оно… слишком ужасно".
"Оно" — это призрак из деревни Хуанган.
Описывала ли эта фраза его собственные чувства или выдавала страх Бумажной Кожи перед этим призраком? Если второе…
Тогда…
Бумажная Кожа тоже боится!
"Так ты тоже из тех, кто не прольёт и слезинки, пока не увидит гроб. Чтобы выбраться отсюда, мне нужно управлять вторым призраком. Ты знаешь, что силы одного лишь Призрачного Глаза недостаточно, чтобы противостоять здешнему призраку", — лицо Ян Цзяня изменилось.
Действительно, его предыдущие догадки были верны.
Призрак такого уровня был за пределами его возможностей.
Неудивительно, что Повелители Призраков гибли здесь один за другим.
Чтобы выжить, минимальным требованием было управление вторым призраком.
Проще говоря, он был слишком слаб.
Слаб, чтобы выжить.
Поэтому сейчас Бумажная Кожа пошла на уступку. Раньше она предлагала метод, а теперь готова помочь ему напрямую управлять вторым призраком? Но какова цена? Какими будут последствия, если Бумажная Кожа получит призрака? Сможет ли он выдержать это? Или же он своими руками выпустит на волю нечто ещё более ужасное?
"Уже неважно. Сейчас это уже не имеет значения. Даже если придётся заключить сделку со злым духом, я должен выбраться отсюда, — стиснув зубы, произнёс Ян Цзянь. — Хорошо, я согласен. Начнём сделку".
Иероглифы на Бумажной Коже снова начали постепенно исчезать.
Наконец, появились несколько крупных иероглифов: "Моя сделка с Бумажной Кожей началась…"