Том 7. Глава 6. Поединок и ловушка
– Яэгаси-сан!
Остановившись в коридоре, Тайти обернулся на оклик.
– А, Кимура?
Первоклассник, недавно советовавшийся с ним по поводу любви.
– Слууушай, реально огромное тебе спасибо. Благодаря тебе у меня все получилось!
– Вот и здорово.
– Да, благодаря совету семпая! Я всем расскажу! Пока!
– Эй, погоди, странные слухи не распускай… Блин, он уже не слушает…
Цели Халикакаба пугали, однако прямого вреда от феномена до сих пор не было, как не было и признаков, что что-то такое происходит прямо сейчас. Тайти и Кирияма были согласны, что, если такие признаки появятся, им следует отступить, но пока что они продолжали пользоваться феноменом.
Прошло уже две недели с тех пор, как они начали активно помогать другим. В старшей школе Ямабоси начался некоторый бум.
Даже название было: «любовный бум» (слишком уж помпезное).
Какой-то базовой стратегии у Тайти и Кириямы особо не было. Возможно, свою роль сыграло то, что в последнее время – сентябрь, дни после окончания культурного фестиваля – отношения между учениками и сами стали углубляться; так или иначе, парочки образовывались сплошь и рядом.
В такой обстановке любовные консультации Тайти и Кириямы пришлись весьма кстати. Образование пар их усилиями, в свою очередь, способствовало рождению новых пар.
У каждого в школе есть один-два человека, кто ему или ей интересен. Но, чтобы этот интерес перерос в признание, надо преодолеть самые разные барьеры. Создавшаяся атмосфера эти барьеры несколько понижала.
Особенно среди второклассников ходили суеверные слухи, что, если получить от Тайти и Кириямы (особенно от Тайти) официальное «добро», тебя непременно будет ждать успех; это придавало сил для преодоления барьеров.
– Ой, Яэгаси-кун? Вот ей нравится кое-кто, не мог бы ты совет дать? – обратились к нему встреченные в коридоре две девушки из другого класса, с которыми он и общался-то всего раза два или три.
У него просили совета самые разные люди, и отказать какому-то конкретному человеку он не мог.
Выслушав детали, Тайти кивнул.
– Я понял. Но я не гарантирую, что смогу дать классный совет и вообще что смогу дать совет. И еще: не могла бы ты немного подождать?
После того как любовь стала горячей темой, похоже, никто не мог выкинуть ее из головы, поэтому и в «рентгеновских снах» увидеть что-то связанное с ней было легко.
– Конечно. Даже если ответ будет нескоро, это все равно здорово. А, ну и я не особо питаю всякие странные надежды, так что нормально. Просто не хочется действовать так, на удачу.
– Если действовать просто на удачу, шансы на прямое попадание вроде как паршивые! Реально «подожди немного» – по-моему, хороший совет!
Главная проблема с людьми, просящими такого рода советов, – безответная любовь. Нельзя же в лоб заявить, что «человеку, который тебе нравится, нравится кто-то другой». В основном приходилось давать туманные советы вроде «обожди немного» или «еще какое-то время побудьте друзьями».
– Ладно, значит, в свободное время на школьном выезде волноваться мне будет не о чем.
– Ээ, ты вот что собираешься? А что тогда делать мне одной?
– Ну, заведи себе по-быстрому парня.
– Злюка ты. Времени-то уже нет. Ну ладно, когда момент настанет, я приду посоветоваться. Рассчитываю на тебя, Яэгаси-кун!
«Пока-пока», – и девушки ушли.
И такие вот активные ребята, и другие, те, кто в норме просить совета бы не стали, но у которых есть друзья, обожающие совать нос в чужие дела, все подходили и спрашивали: «Как думаешь, вон той и вон тому стоит встречаться, а?» Количество советов все росло.
– Тайти, – подбежала к нему Кирияма. Лицо ее было мрачноватым. – …Опять у тебя спрашивали совета? Кто на этот раз?
– Ну… – и Тайти пересказал только что обсужденную тему.
– Окей. Хорошо бы через «рентгеновский сон» узнать, какая девушка нравится тому парню.
– Да, будь добра.
После привычного обмена репликами Кирияма с угрюмым лицом смолкла.
– Что случилось?
– …Хорошо ли, что мы творим такие серьезные дела?
В последнее время у них иногда поднималась эта тема.
– Кто кому нравится – это личное дело, а мы суем туда свой нос. …Конечно, из-за феномена мы не можем это не смотреть, но мы же и активно к этому стремимся…
Такие же унылые мысли посещали и Тайти.
– Но мы же этим не злоупотребляем, слухов не распускаем, ничего такого, – сказал он, словно убеждая заодно и самого себя.
– Это да, но…
– Все нормально. Мы же приносим людям счастье.
Это полезно для людей. То, что они вдвоем делают ради других, приносит всем радость.
Что может быть важнее?
– Счастье… да. Когда кто-то с кем-то начинают встречаться, они становятся жутко счастливы, – пробормотала Кирияма, а потом, словно осознав что-то, подняла голову. – Тайти, а ты счастлив от того, что встречаешься?
Тайти вспомнил, как он был совсем близко, как прикасался к человеку по имени Химэко Инаба.
– Да, счастлив.
Поскольку непохоже было, что Кирияма пыталась приколоться, Тайти ответил прямо, хоть и стеснялся этих слов.
Это чувство единения души с другим человеком трудно чем-то заменить. И поэтому он… если бы этого не было, то он?.. Нет, думать на эту тему бессмысленно? Но если люди встречаются, то люди и расстаются. Что это?.. Что-то зловещее?..
«Любишь ли ты меня?»
– Ясно, ладно. …Кстати, в последнее время мы с Аоки почти не общаемся, – очень уныло пробормотала Кирияма.
□■□■□
Объявившие Тайти войну Инаба и Фудзисима встали у него на пути совершенно неожиданным образом.
– Если коротко: куратор теннисной секции решил, что у нас моральные устои совсем упали, и это из-за того, что мы слишком много тренируемся, и поэтому он приказал время на тренировки сократить, а на дополнительные уроки увеличить! А мы считаем, что тренироваться надо больше, а дополнительные уроки вообще бесполезны! Типа того.
Перед Тайти стоял и, преувеличенно жестикулируя, объяснял ситуацию первоклассник Кимура из теннисной секции.
– Угу. И? – пригласил его к продолжению Тайти.
– Когда чем какой кружок и секция занимается, решает не сама эта секция – все полномочия тут у студсовета. А студсовет, похоже, тоже решил, что моральные устои упали, потому что ученики развлекаются в торговом квартале до темноты, и поэтому принимает меры.
– Хм-хм.
– Так вот, хорошо бы устроить дебаты с участием теннисной секции! Теннисная секция против студсовета – типа того, а?
– Угу-угу. И?
– Яэгаси-сан! Пожалуйста, помоги нам, тоже поучаствуй!
– Это почему? Я к этому никакого отношения не имею.
Хоть он и был из другого класса, все же недавно подошел в коридоре за советом насчет любовных дел. Хороший парень, однако он явно не ожидал, что сейчас на свою просьбу получит отказ.
– Наверно, так, но… Если с нами будет Яэгаси-сан, который дает такие классные советы насчет любви… Пожалуйста, Яэгаси-сан… нет, Тайти-сан! Обращаюсь в стиле Увы!
– Ой, извини, Тайти-сан. Отошли этого типа сразу же.
– Погоди, Ува, эй?! Помогай мне! Ты же меня прикрываешь, эй?!
Кимура принялся спорить с сопровождающим его Тихиро Увой. Похоже, они из одного класса.
– Я в любом случае пришел просто постоять тут.
– Вы двое, мелкие с мелкими не дерутся, не дерутся!
В их компании была и Сино Эндзёдзи со своим ядовитым язычком.
– Эй, Эндзёдзи. Что это ты имеешь в виду, «мелких»?
– А… И-извини, Тихиро-кун! Наверно, «средних»… да? Тайти-семпай «большой», значит, если сравнивать… как-то так.
– …Ну, если так сравнивать, то по-другому и не скажешь, да.
– Уфф… слава богу. Все-таки Тихиро-кун мелкий трусишка!
– Не говори это с таким довольным видом! Ты в последнее время еще ядовитее, чем раньше!
– Кстати, а что вообще ты тут делаешь, Эндзёдзи? – поинтересовался Тайти.
– А… ну да! Я услышала, как Тихиро-кун и Кимура-кун обсуждают, идти с просьбой к Тайти-семпаю или не идти, поэтому… я просто не могла не пойти тоже!
– Что, серьезно? – переспросил Тихиро.
– Не могу отрицать, я пришла, только чтобы послушать чарующий голос Тайти-семпая! Йес! …Ээ, что ты хотел сказать, Тихиро-кун?!
Поистине два сапога пара.
– В общем, вы хотите, чтобы я там участвовал в дебатах. Но у меня ведь язык не особо подвешен, – сказал Тайти. Эндзёдзи тут же возразила:
– Тайти-семпай, разве тебе плохо удаются споры? Я помню, как ты жутко классные слова говорил.
– …Что, такое разве было? – Тайти склонил голову набок. Кимура, получив подкрепление, явно приободрился.
– Вот-вот! И Эндзёдзи-сан так считает! У нас от теннисной секции участвовать будут почти одни первоклассники…
– А что вторые и третьи классы?
– Второклассников у нас мало. И мотивация к работе в секции у них так себе. А третьеклассники уходят.
– …И что, в итоге я? Я все-таки не понимаю, почему я?
– Ну… в общем, да. По правде сказать, оппонент-сан тоже так посоветовал. «У нас будут и второклассники, почему бы и вам не привести семпаев-второклассников? Особенно рекомендую Яэгаси-куна. У него характер главгероя, так что он не откажет».
– Что вообще за рекомендация… Точнее, что за «главгерой»… Неуже-…
– Я.
– УООООО?!
От этого неожиданного шепота, раздавшегося сзади, Тайти аж подпрыгнул.
– Милая реакция, Яэгаси-кун.
– …Все-таки это ты.
Майко Фудзисима, член подразделения студсовета, заведующего кружковой деятельностью.
– Ну и зачем ты порекомендовала меня Кимуре?
– Ну как же: ты шныряешь повсюду, раздуваешь любовный бум, из-за тебя моральные устои и падают. Вот я и захотела узнать, что ты об этом думаешь.
– Ээ… вот так, да?..
В груди разлился холод. Он, Тайти, изменяет окружающий мир, отрицательно на него влияет…
– Прошу прощения, что сейчас я это сказала вот так неестественно. Мне правда жаль. Но я действительно хотела противостоять тебе прямо.
И Фудзисима, подтянув рукой очки к переносице, чуть улыбнулась.
– Я…
Тайти замялся, отвел глаза. И его взгляд упал на первоклассника.
– Пожалуйста, – произнес Кимура, сложив руки в молитвенном жесте. Тайти встретился взглядом с Эндзёдзи.
– Это… Тайти-семпай, у тебя потрясающий талант, было бы здорово, если б ты его применил ради Кимуры-куна…
Тайти встретился взглядом с Тихиро. Тихиро… ничего не сказал. Но и глаз не отвел.
Что он, Тайти, может сделать? Совершенно непонятно. Но ясно, что сейчас на него рассчитывают. И ясно, что предать эти ожидания никак нельзя…
– Я понял, Кимура. Я помогу.
Это не плохой поступок. Потому что он пойдет на благо.
– Я-Яэгаси-сан… нет, Яэгаси-сама! Ты правда лучший! Отлично, расскажу всем! – и Кимура энергично убежал. Тихиро и Эндзёдзи попрощались с Тайти и тоже отправились восвояси.
– Стало быть, ты будешь против меня, Яэгаси-кун.
– Не то чтобы я хотел становиться твоим врагом… Но ты, похоже, рада, Фудзисима.
– И-хи-хи. Давай устроим хорошую битву.
– …Да, кстати. Ничего, если я тоже поучаствую?
Услышав эти нахальные, провокационные слова, Тайти обернулся.
Там стояла Химэко Инаба. Сколько она там стояла, сколько услышала?
– …Инаба.
Тайти понимал. Инаба, та самая Инаба, которая всегда стояла с ним плечом к плечу, сейчас отнюдь не собиралась быть на его стороне.
– Хмм… Инаба-сан… Поскольку вы влюбленная пара, то ты будешь помогать Яэгаси-куну, верно? Если претендент желает участвовать, отказать ему я не могу, но если моим противником станет Инаба-сан, мои шансы на победу, естественно…
– Эй, ты промахнулась, Фудзисима. Я буду стоять рядом с тобой. Против Тайти.
Инаба явилась сюда, чтобы встать на пути Тайти.
– А? …Хее, вот как. Тогда, конечно, я тебя принимаю с радостью.
Фудзисима с довольным видом приподняла уголки губ. Инаба тоже удовлетворенно улыбнулась.
– Мы сильнейшая команда. Кстати, Тайти, не желаешь пари? Если наша сторона победит, ты прекратишь заниматься тем, чем занимаешься.
– Нет… это отдельный разговор.
Может, это и была цель столь бессмысленного вмешательства?
– Пф, банальный ответ, да? Ну, в любом случае, мы втянули тебя в состязание, от которого тебе не сбежать.
Поскольку эти слова произнесла Инаба, вряд ли они были скучным блефом. Что же она затевает?
– А, и еще, Тайти. Я хочу тебя кое о чем спросить.
Инаба впилась в Тайти взглядом. Ни горячий, ни холодный – чистый, прозрачный взгляд.
– То, что из-за тебя падают моральные устои, а ребята из секции хотят больше заниматься и противятся назначенным школой дополнительным занятиям, – это правильно, ты считаешь? И наоборот, если есть нарушения, то назначать дополнительные занятия – это правильно?
Судя по нынешнему состоянию Инабы, на этот вопрос необходимо ответить здесь и сейчас. Думай, думай.
– …На это нельзя ответить однозначно. Бывает правильным и то, и другое.
– И тем не менее ты на их стороне.
– …Угу.
У Тайти возникло ощущение, будто сейчас почему-то произошло что-то необратимое.
Но причину он не понимал.
□■□■□
Не находя себе места перед предстоящим дебатами, Тайти в одиночестве зашел в магазин CD перед станцией.
– О, это же Тайти-сан?
Внезапно он столкнулся с Тихиро Увой. Тихиро был в джинсах с цепочкой и длинной черной облегающей футболке.
– А, Тихиро. Что ты здесь… а, зашел какие-нибудь диски поискать?
– Ну, типа того.
Тихиро уже держал в руках диск какой-то незнакомой Тайти рок-группы. Тайти не знал, о чем говорить с Тихиро один на один, но, если были они сейчас снова разошлись, ему бы стало одиноко, поэтому он завел разговор о музыке.
Немного поговорив, он подумал: не доставляет ли он проблемы, задерживая Тихиро?
– Ладно, до встречи в шко-…
– А, Тайти-сан. Я это… хотел тебя кое о чем спросить, – почтительно произнес Тихиро.
– Да, о чем?
– Почему… ты согласился на просьбу Кимуры?
Это, видимо, насчет дебатов.
– …Почему, спрашиваешь… Ну, он же попросил.
– То есть если тебя попросить, ты согласишься на что угодно?
– …Ну, не настолько все-таки.
Какое-то неприятное напряжение повисло в воздухе. Тайти внезапно осознал, что в магазине играет довольно темповой джаз, и эта музыка еще больше усиливала напряжение.
– Тайти-сан, ты просто большой добряк?
Это прозвучало не как похвала, а как холодная, безэмоциональная констатация факта.
Поэтому Тайти не мог решить, что ответить.
– Правда?
– Слишком большой добряк, настолько, что тебе уже все равно, на что соглашаться.
– Нет… это уже чуточку слишком.
– Тайти-сан.
Лицо Тихиро напряглось, стало жестким.
– Тайти-сан, ты что, вообще никогда не злишься?
– …Я могу похвастаться тем, что вспыльчивость мне не свойственна, но все-таки я иногда злюсь, как и все.
– Тогда почему? …Во время предыдущего феномена я тебя полностью уничтожил, почему ты не злишься? Из-за потери памяти?
Речь о том времени, когда Тихиро представлялся КрИКовцам разными людьми… Сам он называл это «проецирование иллюзий».
– Потеря памяти… Раз я ничего не помню, то и не злюсь.
С точки зрения Тайти, все разрешилось незаметно. Конечно, на несколько дней он потерял все воспоминания, связанные с КрИКом, и это было более чем неприятно, но, поскольку он забыл и то, что он это забыл, чувство гнева не возникло.
– И с Инабой-сан я… то самое сделал.
Речь о том, как он заставил Инабу раздеться.
Аа… точно, было такое. То, что с дорогой ему девушкой было сделано такое, его рассердило.
Рассердило, но…
– Ты же извинился. Так что это в прошлом.
Услышав этот ответ, Тихиро произнес «аа, вот как» и криво улыбнулся.
Какие эмоции скрываются за этим выражением лица, Тайти понять не мог.
Тихиро отвел взгляд от Тайти и повернулся к стеллажу с дисками. А потом сказал:
– Тем не менее и Инабу-сан, и других я, ну, по-всякому напрягал.
Эти слова Тайти не понял.
– Нет… что я несу?.. Может, ты забудешь, что я наговорил? Даже если отмахнешься, типа, так, «болтовня мелочи пузатой», это ничего страшного, но…
…Тайти-сан, скажу прямо: это отвратительно.
□■□■□
Всего через несколько дней после того, как стало известно, что Инаба и Фудзисима объединились против Тайти, создав поистине устрашающую команду, Тайти понял значение слов Инабы «мы втянули тебя в состязание, от которого тебе не сбежать».
– Я слышала, Яэгаси. Ты отколол кое-что клевое, – весело улыбаясь, сказала ему в классе Юкина Курихара.
– …Даже Курихара уже в курсе? – обессиленно пробормотал Тайти.
– Про дебаты уже повсюду говорят. «Гений по любовным советам встает на защиту прав учеников, протестуя против назначенных школой дополнительных уроков!»
– Это, это ты преувеличиваешь…
Как-то жалобно это у него получилось, будто в каком-то телешоу.
– Хотя, по-моему, слишком много внимания к простым дебатам. Изначально это же всего-навсего вопрос кружковой деятельности?
Курихара верно заметила: к обычным дебатам столько внимания быть приковано не должно. Скорее всего, у этих разлетающихся слухов есть причина. И это, конечно же…
– Эй, Фудзисима, заранее гото-…
Тайти заметил, как Химэко Инаба обернулась.
Инаба подошла к нему. Приблизила губы к самому уху.
– …Если ты проиграешь дебаты, которых все так ждут из-за этих слухов, вера в тебя, думается, резко обвалится… И советоваться с тобой тоже станут куда меньше. …Конечно, зависит и от распространения слухов тоже.
Все шло в соответствии с их планом. Изначально Тайти был к этому делу равнодушен, но теперь вопрос применения феномена стал для него вопросом жизни и смерти.
Все-таки Химэко Инаба – существо, которое никак нельзя делать своим врагом.
День дебатов. Место – кабинет студсовета. Он был вдвое просторнее кабинета КрИКа. Вдоль восточной и западной стен стояли два длинных стола со стульями, вдоль южной, где окно, тоже стоял стол и стулья.
С западной стороны сидела фракция «против сокращения тренировочного времени и введения дополнительных уроков» – теннисная секция и Тайти, шесть человек (все парни). С восточной стороны располагалась фракция «за дополнительные уроки, потому что иначе никак» – исполнительные члены студсовета и Химэко Инаба, тоже шесть человек. С южной стороны были выступающие в роли посредников и наблюдателей члены студсовета, репортеры школьной газеты, а также учитель – тот самый куратор теннисной секции, который потребовал дополнительных занятий, и еще один учитель, отвечающий за работу студсовета.
Тайти слышал, что атмосфера ожидается расслабленная, но все оказалось строже, чем он думал.
– Ладно, поехали. Эмм, поскольку мы наконец-то подготовили это мероприятие, хочется обсудить не только изначальный узкий вопрос, но и более широкую тему, несомненно, связанную с дополнительными уроками. Теперь: можете не держаться так напряженно. У нас не состязание, – мягко произнес член студсовета, выбранный на роль ведущего. Действительно, когда дебаты завершатся, все аргументы будут собраны и переданы школьному руководству, и тогда, возможно, будут приняты новые решения насчет дополнительных уроков.
Однако неким двоим из числа противостоящих эта мягкость увещеваний не передалась ни на йоту.
Их переполняло стремление раздавить противника.
Сначала каждой стороне предстояло выдвинуть свои тезисы, а потом должна была начаться свободная дискуссия.
С самого начала на этом поле Инаба и Фудзисима не имели себе равных.
– Нарушители правил здесь вы. Даже если вас подвергают наказанию, какое вы имеете право жаловаться?
– Вы заставляете работать всех, хотя в этом нет необходимости?
– Не замечать собственных проблем и лишь талдычить «прекратите дополнительные занятия», по-моему, лишено смысла.
– Вы считаете, что это дружественные меры, просто потому, что вы не прекратили деятельность кружков и секций вовсе?
– Ну так это ваши проблемы, не так ли?
Что бы ни говорили Тайти и Кимура, Инаба и Фудзисима мгновенно находили возражения. Спор постепенно переходил к теме «даже если есть наказание, почему это непременно должны быть дополнительные уроки», но наступление этой пары не прекращалось.
– Что плохого в увеличении длительности занятий в кружках? То, что это время лучше бы потратить на учебу.
– Ну и сделали бы так с самого начала, нет?
– Насколько я слышала, в последнее время оценки явственно упали.
По ходу дискуссии, подбодренный, видимо, напором Инабы и Фудзисимы, в нее встрял куратор теннисной секции, который и принял изначальное решение о дополнительных уроках.
– Ваши оценки снизились, это несомненно. Это следует признать.
Он давил, словно чувствуя, что победа близка.
– …Сэнсэй. Вообще-то это дебаты учеников…
– Прошу прощения.
Его мягко остановил еще один учитель – отвечающий за студсовет.
– Оценки снизились. Это факт, но разве не странно срезать из-за этого время занятий кружков?
– Важно и то, и другое. Но если выбирать что-то одно, то это должна быть учеба. Или вы считаете, что можно ходить в старшую школу и только заниматься в кружках? Учеба превыше всего, а кружки – лишь привилегия.
Они подавляют, подавляют, подавляют.
«Проигрываем». Тайти терял самообладание. Если так пойдет и дальше, его правым не признают. Назначат дополнительные уроки. Он не оправдает надежд. А главное – он разочарует других.
Все перестанут ходить к нему советоваться. Он потеряет возможность помогать людям.
Потеряет возможность что-либо сделать, потеряет свою судьбу.
Дебаты продолжались.
– То… тогда отмените коллективную ответственность! Это же странно, разве нет? Ведь только некоторые виноваты! – заявил Кимура.
– Вы не просто отдельные люди, вы представители теннисной секции. А раз так, проблемы отдельных учеников затрагивают всю секцию в целом, – тут же возразила Инаба.
- …Что-то Яэгаси-сан давно молчит. Давай, выскажись.
– …Хорошо.
Понимание у него было.
Но шансов не было.