Том 4. Глава 1. Признание Тайти Яэгаси
Конечно, причиной могло быть и появление Халикакаба, и возникновение тех сверхъестественных феноменов.
Но использовать это как оправдание могут только трусы.
Вдобавок на этот раз он поклялся.
На этот раз больших проблем он доставлять не будет. Они все вернутся невредимыми. И, если удастся – положат конец всему.
Принятые им меры – продолжать жить как обычно.
Прошла уже неделя, но ничего серьезного вроде как не произошло.
Чтобы не уступать остальным, он жил, как будто реальность оставалась неизменной.
Тайти Яэгаси собрал волю в кулак.
Сегодня он раз и навсегда разберется со своим половинчатым положением, созданным им же самим.
До сих пор он вел себя как избалованный ребенок, не так ли?
Сегодня 13 февраля, канун дня Святого Валентина.
Крайний срок, назначенный им самому себе.
Особый обычай, порожденный кондитерским бизнесом и бизнесом розничной торговли.
И сейчас есть ситуации, когда шоколад покупается для себя или для друзей, но, конечно, особое значение эта процедура имеет, когда речь идет о мужчине и женщине.
14 февраля, в день Святого Валентина, женщины дарят мужчинам подарки, заряженные своими чувствами, – вот какое значение.
Сейчас его, Тайти, добиваются две девушки.
Если до четырнадцатого числа он не подведет черту, то, возможно, получит два комплекта девичьих чувств.
Но вернуть свои чувства он сможет лишь одной.
Несмотря на то, что он понимал все это, он лишь ждал, а время продолжало капать, пока не докапало до четырнадцатого. Непростительно для мужчины.
Ему было необходимо найти ответ.
Поэтому Тайти позвал человека, занявшего место в его сердце, встретиться за восточным корпусом после уроков.
Он думал, что делать, если об этом услышат другие члены КрИКа, но, раз уж зашел так далеко, бессмысленные страхи выкинул из головы. …Точнее сказать – «бессмысленные страхи, выкиньтесь из головы, пожалуйста».
И вот сейчас…
…человек, занявший место в его сердце, стоял перед Тайти Яэгаси.
– Сейчас самое время… я чувствую. Нет, это к делу не относится… Я должен сказать… нет, я хочу сказать…
На слова Тайти этот человек ответил «угу» и чуть кивнул.
Сердце забилось чаще. Ну не глупо ли?
Ноги дрожали.
Края губ занемели и не слушались.
Грудь сдавило, изо рта что-то просилось наружу.
Он сделал глубокий выдох.
Ему предстояло самое большое испытание в жизни.
Он устремил взгляд прямо перед собой.
Не бежать, сражаться.
Все или ничего.
И Тайти сказал.
Еще раз сказал фразу, которую когда-то уже произносил.
…Сказал, обращаясь к Иори Нагасэ:
– Я… тебя люблю. Поэтому… хочу с тобой встречаться.
Сказал.
Сказал.
Сказал-таки.
Выложил эти слова, которые сейчас имели совсем другой вес по сравнению с прошлым разом.
Он продвинулся вперед.
Начал матч всей своей жизни.
Оставалось только ждать, как соперник примет его подачу.
Нагасэ, услышав слова Тайти, опустила голову, будто пытаясь скрыть выражение лица.
А потом резко развернулась к Тайти спиной.
Дошли ли до нее его чувства? Может быть, сейчас она их переваривает?
«Мы прошли долгий путь», – с волнением подумал Тайти. С его первого признания прошло немало времени. Хотя этот путь следовало бы преодолеть быстрее. Сколько же он заставлял ее ждать? Он был настолько жалок, что просто не мог сказать: «Я хочу избавиться от этого нервного напряжения, дай мне ответ как можно скорее».
Тайти молча смотрел на стоящую неподвижно Нагасэ.
Как прекрасна ее точеная фигурка.
Какие миленькие эти волосы, стянутые на затылке.
Счастливое лицо. Сердитое лицо. Грустное лицо. Веселое лицо.
На эти лица, куда более многочисленные и разнообразные, чем у других людей, он никогда не устанет любоваться.
Но больше всего он любил ее солнечную улыбку…
– …Прости, – коротко обронила Нагасэ.
Но Тайти решил, что просто плохо расслышал.
– А? – переспросил он.
– …Я очень, очень извиняюсь.
…Извиняется?
В каком смысле извиняется?
– …Я с Тайти… не буду встречаться.
Он не верил своим ушам.
Не хотел верить.
Это ведь не было внезапным признанием.
Они даже обменивались своими мыслями и чувствами.
Разве Нагасэ сама не говорила, что любит его… Тайти Яэгаси?
– Все-таки, думаю, это как-то… неправильно. Поэтому… поэтому я… те слова, что «я люблю Тайти»… беру назад.
Нанесла смертельный удар.
Возможности как-то вывернуться не было, возможности сбежать не было. Но, даже понимая это, боли Тайти не чувствовал.
Неожиданное развитие ситуации парализовало его мозг.
– Ну… я пошла.
С этими словами Нагасэ быстро зашагала прочь.
Постой.
Почему.
Зачем.
Слова носились в голове кругами, однако губы не желали двигаться.
– …По… по… почему, почему, Нагасэ?!
Голос сумел наконец вырваться из горла.
Жалкая фраза, правда? Но не спросить он не мог.
Нагасэ остановилась.
И дрожащим голосом промолвила:
– …Я… я…
Но сверх этого ни звука изо рта у нее не вырвалось.
Прежде чем она заговорила…
[Нет. Я не та, какой Тайти меня себе представляет.]
В голове Тайти четко раздался внутренний голос Нагасэ. И отнюдь не в метафорическом смысле
И одновременно с этим Тайти пронзила эмоция, никогда прежде им не испытываемая, – какая-то грязная и холодная, не описуемая словами.
– …А… – вырвалось у Нагасэ.
Похоже, она тоже поняла, что выдала содержимое своей души.
В следующее мгновение Нагасэ понеслась прочь.
«Ни секунды здесь оставаться не хочу». Это явственно сказала потрясающая быстрота, с какой она бежала.
Тайти стоял столбом, точно брошенный щенок.
Легкий порыв северного ветра заставил все его тело зашататься.
– Не может быть… Что это значит…
Он до сих пор не мог ухватить произошедшее.
Он что, сделал что-то, за что Нагасэ его возненавидела? Сознательно он ничего такого делать не собирался, но, может, она была поражена тем, как надменно он себя вел, находясь в положении, когда мог выбирать?
– …Этого не може-… – ошарашенно пробормотал Тайти.
Он не понимал.
Ничего не понимал.
Но, как бы он ни пытался откреститься от понимания, вонзенный в него ответ был настолько однозначен, что ему, Тайти, оставалось его лишь принять.
– …Меня отшили…
Это значило, что…
…история любви Тайти Яэгаси завершилась.
□■□■□
Следующий день, день Святого Валентина – очень нервный для всех парней, кто учатся в старших школах.
Как бы они ни хорохорились, как бы ни говорили «Сегодня? Просто четырнадцатое февраля! Что тут такого?», в глубине души их очень волновало, что делают девушки.
Старшая школа Ямабоси, естественно, тоже была заполнена более напряженными, чем обычно, парнями.
Среди девушек царила атмосфера энтузиазма.
Посреди всего этого нервного возбуждения, волнения и грусти Тайти Яэгаси шел по школе куда более тяжелой, чем у всех остальных, походкой.
При взгляде на идущих по коридорам парней и девушек его лишь на миг охватило возбуждение и тут же угасло.
– Эх… – в который уже раз после вчерашнего вздохнул Тайти.
До вчерашней послеурочной встречи он и помыслить не мог, что встретит сегодняшний день в таком состоянии.
Он верил, что этот день будет куда более прекрасным… и вот.
Незнакомые ученики, едва взглянув на идущего по коридору Тайти, делали странные лица.
…Он понимал. Он прекрасно понимал, как уныло и мрачно выглядел сейчас.
Понимал, но заставить себя выглядеть повеселее не мог.
Вчера он тоже выплеснул свое уныние.
Все-таки это была плохая идея – признаваться в любви во время феномена? Его ведь раньше предупреждали, что этого делать не стоит. Но ведь ситуация по сравнению с «раньше» изменилась. Главное, их положение тут вообще ни при чем… Именно потому, что он не прекращал думать в таком ключе, все и выплескивалось.
Его мысли, не выраженные словами, становились известны.
И наоборот, он узнавал мысли других.
Это порождало определенные проблемы – но.
Ничего не случится. Все будет в порядке. Мы справимся. Наша цель – все это закончить.
Да, так они поклялись друг другу.
К счастью, природа этого происшествия оставалась неизвестна остальным. Все нормально, сейчас если заблокировать мысли, если как-то заблокировать мысли…
Эти мысли он со вчерашнего дня тоже постоянно крутил в голове.
Сколько бы времени ни прошло, голова в другой режим не переключалась.
Он открыл дверь и вошел в свой класс 1-3.
– Салют, Яэгаси! Сегодня Валентин, давай быстро в боевой режим…
Его друг Синго Ватасэ, поздоровавшись, начал было говорить, но осекся.
– Эй, Яэгаси… Что с тобой?
– Ничего.
– Нееет, у тебя на лице написано: любимая девушка подошла к тебе и сказала: «У меня вот это осталось, выбрось, пожалуйста», – и она протянула тебе обертку, в которой, похоже, шоколад, и ты такой: «Эй, эй, что ты за цундере, если протягиваешь шоколад и просишь выбросить!.. Неужели в реальности бывают такие?..» И ты весь такой радостный берешь шоколад и понимаешь, что тебя на самом деле попросили всего-навсего выкинуть мусор.
– …Так подробно на лице не может быть написано.
Звучало странно реалистично. Уж не с самим ли Ватасэ это произошло?
– Держи хвост пистолетом! Ты в курсе, что с такой физиономией тебе шоколада достанется намного меньше?
Количество шоколада Тайти совершенно не интересовало.
В этом году он хотел получить шоколад лишь от одного человека.
Но вероятность получить шоколад от этого человека – уже упала до нуля.
Внезапно Тайти обнаружил, что уже последний урок. О чем шла речь на предыдущих, он не помнил абсолютно. Даже не помнил, чтобы держал в руке ручку. Но это осталось незамеченным. Может, он бессознательно делал записи в тетради?
Скоро пойдет послеурочное время, подумал Тайти.
Звонок к окончанию уроков, всегда радостный, сейчас невольно показался Тайти звоном колокола преисподней. Настроение у него было, как у преступника, ожидающего казни… хотя это, конечно преувеличение… да?
Не то чтобы ему предстояло умереть. Но горько было так, будто предстояло.
На Нагасэ он весь день даже не смотрел, не то что говорил с ней.
Но после уроков начнут работать кружки.
Вчера он был в таком шоке, что его отшили, что сразу пошел домой, но пропускать и сегодня, и завтра не годится.
Надо идти.
Но в той не очень-то просторной комнате он неизбежно окажется лицом к лицу с Иори Нагасэ.
Тайти и Нагасэ.
Отшитый парень и отшившая его девушка.
Неприятно. Как ни пытайся себя переубедить, а все равно неприятно.
Что еще хуже, там будет и Инаба. Девушка, которую отшил он сам, хоть и не сказал ей об этом в лицо.
Иными словами, в одном месте сойдутся Нагасэ (отшившая), Инаба (отшитая) и Тайти (отшивший и отшитый).
Невообразимо неприятно.
Для Нагасэ, скорее всего, это тоже будет невыносимо. Будет больно. Поэтому ради Нагасэ ему стоит не идти. Такую глупость он думал наполовину всерьез.
Он жалкий. Презренный. Словно мусор. Так не пойдет. Он перестанет верить в себя. Будет чувствовать себя все более никчемным.
Особенно если эти мысли станут известны остальным.
Это будет самое стыдное – настолько, что ему захочется вырыть нору и закопаться.
Стыдно. Стыдно. Настолько стыдно, что хочется исчезнуть. Дерьмо, он угодил в заколдованный круг. И именно сейчас, когда они поклялись. Усвоить урок «высвобождения желаний». Не забивать себе голову понапрасну. Ничего не произойдет. Все вместе они прорвутся. Наверняка, наверняка…
– Яэгаси-кун… можно тебя на минутку?
После уроков все еще не выбравшийся из болота Тайти услышал голос старосты класса 1-3 Майко Фудзисимы.
Ни повода, ни сил отказываться у Тайти не было, и он послушно кивнул.
От двери класса послышались голоса: «Так Фудзисима положила глаз на Яэгаси?!», «Повелительница любви сама вступила в любовную войну?!», «Пришло время повелительнице самой показать свои любовные навыки!..», «Эй, Яэгаси, ты ж вроде другую любишь! Ты ж знаешь, кого люблю я? Сколько раз я уже тебе говорил?» (Последняя реплика принадлежала Ватасэ, влюбленному в Фудзисиму.)
«Куда она меня ведет?» – думал Тайти. В итоге они оказались на крыше школы.
Вход на крышу был открыт, и на ней были установлены лавочки, но зимой сюда, под пронизывающий ветер, идти не хотел никто.
В общем-то было довольно зябко.
– Эй, Фудзисима… Тебе не холодно без пальто?
Когда он это спросил, Фудзисима, от самого выхода из класса шедшая молча, развернулась лицом к Тайти.
Чуть пригладив волосы, которые были собраны на затылке, открывая лоб, она заговорила.
– Яэгаси-кун, у тебя какие-то проблемы по любовной части? Кстати, на мое горячее сердце этот холод не действует, не беспокойся.
Она подтянула к переносице очки; те блеснули.
Фудзисима видела Тайти насквозь, словно услышала его внутренний голос. Вот уж действительно миссионер любви (самопровозглашенный).
– …Да, есть. Но тебя, Фудзисима, они не касаются, не суй нос не в свое дело.
Огрызаться на Фудзисиму смысла не было, но Тайти не сдержался.
– Сегодня день Святого Валентина, главное любовное событие года. А когда ты льешь воду на общий огонь возбуждения, это проблема.
– Я тоже думаю, что это плохо.
Даже когда к нему обращается друг, он реагирует холодно.
– Это имеет отношение к Нагасэ-сан?
– …Угу.
Поскольку пути к бегству явно не было, он, хоть и сказал только что, что Фудзисимы это дело не касается, кивнул. Наполовину от отчаяния.
– Возможно, она тебя отшила?
Эти слова сотрясли сердце Тайти.
– Угу.
Тайти согласился, хоть это и означало, что он смирился с абсолютной реальностью.
Фудзисима изумленно распахнула глаза.
– Не может быть… неужели правда? Со стороны казалось, что вы так хорошо ладите.
– К сожалению… может быть.
– Вот как…
Фудзисима с грустным видом опустила глаза.
У Тайти кольнуло в груди.
«Не надо грустить из-за меня», – собрался сказать он… и в этот самый момент Фудзисима подняла голову.
– На-ко-нец-то мо-е вре-мя при-шлоооо!!! – невероятно взбудораженно выкрикнула она в небеса.
На миг Тайти не поверил своим глазам.
Перед ней стоит человек с разбитым сердцем, а она откровенно радуется… Стоп, он же совсем забыл!
Фудзисима же ухлестывала за Нагасэ, это факт! Ох, какая ошибка!
– …Ха! Ох, прости, Яэгаси-кун, я только что поставила свою радость на первое место.
– …Вообще-то, хоть меня и отшили, это не значит, что ты победила.
– Да-да, утешай себя, лузер, утешай. Хи-хи-хи.
– УОООО, ах ты!..
Что это за лицо, будто она насмехается над ним, а он-то еще ее жалел!
– Короочее, о чем реечь, была идеальная паараа, а потом она тебя отшиилаа, мегасмешноо!
– Ты что, на драку нарываешься?! И потом, Фудзисима, когда это у тебя лицо стало таким выразительным?! Ты как будто стала другим персонажем?!
– О, теперь ты малость пободрее выглядишь. Я устала двигать мимическими мышцами, которыми обычно не пользуюсь.
Одновременно с этими словами Фудзисима вернулась к своему обычному непроницаемому выражению лица. Затем хлопнула Тайти по плечам, словно пытаясь их размять.
– Что это… как будто…
Как будто она, чтобы подбодрить Тайти, сыграла роль безумно странного персонажа?
Что ты за существо, Майко Фудзисима?
– Вот что такое счастливый случай! Как забавно! ☆
– Все-таки ты реально веселишься и реально делаешь из меня дурака!
Правда, что ты за существо, Майко Фудзисима?
– Так или иначе – выше нос, Яэгаси-кун! – произнесла она наконец на полном серьезе. – Деталей я не знаю, но мне нравится такой настрой, когда ты готов решить все вопросы накануне Святого Валентина. Я правильно понимаю ситуацию?
– …Пока что все правильно.
– За кого ты меня принимаешь? Я всеобщая богиня любви.
Как-то незаметно Фудзисима возвысилась до богини. Достигла такой высоты, до которой не дотянуться уже никому.
– Ну, чесать языком сейчас бессмысленно. Как насчет воспользоваться хорошим шансом и начать встречаться с Инабой-сан?
– Бх?! Что еще за?! Ты хочешь сказать, что мы с Инабой…
Когда эта глазастая успела заметить?! Перед тобой остается лишь благоговеть, богиня любви!
– Что Инаба-сан, по-видимому, любит Яэгаси-куна, я знаю. У нее такой вид влюбленной девы. Удивительно, что другие этого не замечают.
Да уж.
Потому что Инаба так заботится о нем, он тем более…
…уже не может встречаться с Химэко Инабой.
Когда вопрос, кого выбрать, встал ребром, он не выбрал Инабу.
И теперь, когда его постигла неудача, сказать ей «давай встречаться»? Это ведь будет непростительная низость?
– Я думаю, с этим нет проблем.
На миг Тайти показалось, что его внутренний голос донесся и до Фудзисимы тоже, и вздрогнул. Но, разумеется, этого не произошло.
– Когда тебя отшили, сразу же начать встречаться с кем-то другим – в этом нет ничего такого. Утешить брошенного – очень популярная идея. И в обществе в целом, и в моих правилах.
– Но это же…
– Приемлемо. Потому что «любовь» – штука переменчивая. Если вы любите друг друга или, скажем, сейчас это не так, но в будущем полюбите, это вполне допустимо.
– Слова… подобающие миссионеру любви, правда?
– Не в этом дело. Моя главный принцип: любовь – это свобода. Конечно, я считаю, что нужна искренность, но если ты слишком зажат, то это неправильно, как ты думаешь? Твое личное мнение, – добавила Фудзисима под конец.
В этот самый момент…
[Так, в какой же момент мне подарить шоколад?]
Раздался голос отсутствующей здесь Химэко Инабы.
Тайти передались теплые, взволнованные чувства Химэко Инабы.
Он вдруг осознал кое-что важное.
Еще вчера он собирался сказать Инабе, что не сможет принять ее подарок, но начисто забыл.
Нет, не столько забыл, сколько… его понесло прочь с рельсов, проложенных по сценарию, и он абсолютно не понимал, что делать.
– Кроме того, я думаю, что испытать нужно все. Тебе, Яэгаси-кун, я могу показать основы, но на самом деле, поскольку мы ученики старшей школы, то из слова «любовь» мы еще даже букву «л» не понимаем. Поэтому нам можно пробовать разные вещи, ошибаться, изучать разные буквы.
При этих словах Фудзисима слегка улыбнулась.
В этот момент она не была ни повелительницей любви, ни миссионером любви, ни богиней любви.
Фудзисима тоже обычная девушка, подумал Тайти. Вообще-то это естественно.
– Ну, если ты сам примешь, что с Нагасэ-сан тебе уже не светит, то почему бы тебе не соединиться с Инабой-сан?
– Потому что это…
Это будет непростительно по отношению к Инабе.
– А пока у Яэгаси-куна будет любовь-морковь с Инабой-сан, я заполучу Нагасэ-сан.
– Все-таки вот какая у тебя главная цель!
Истинная цель, как всегда, оставалась загадкой.
Однако кое-что важное Фудзисима смогла ему передать. Унылое настроение Тайти чуть-чуть развеялось, это факт.
□■□■□
Благодаря Фудзисиме у Тайти немного прибавилось душевных сил. По крайней мере, их хватило на то, чтобы прийти в комнату кружка.
Поскольку он уже поклялся, что не будет доставлять проблем, поддаваться унынию сейчас не следовало. Мало сделать так, чтобы не пострадали другие, – не пострадать должен и он сам.
Храня этот важный урок в груди, Тайти собрал всю свою невеликую храбрость и вошел в кабинет.
Увы, жестокие боги не знали пощады.
Именно в этот момент они послали серьезную проблему, связанную отнюдь не с нереальными миром, а, напротив, с миром реальным.
После уроков, в кабинете 401 здания кружков. Руководство кружка изучения культуры в лице Иори Нагасэ и Химэко Инабы поделилось новостями, полученными от куратора кружка и по совместительству руководителя класса 1-3 Рюдзена Гото.
– …И в конце он сказал: «Сейчас, в день Святого Валентина, вы все очень заняты, и мне действительно неудобно поднимать серьезную тему. …Мм? Она серьезная? Просто смена куратора. В общем, это всё. Будьте добры».
Нагасэ воспроизвела слова Гото.