Том 7. Глава 524. Ставка
Габриэль заметил: — В этом месте есть что-то одновременно знакомое и незнакомое.
Маска изменила его внешность, заставив казаться гораздо моложе. Теперь он выглядел как мужчина лет двадцати пяти, с более короткими волосами, чем его обычные длинные локоны.
На первый взгляд он казался не угрожающим, с его голубыми глазами и юным обликом. Вряд ли кто-то мог предположить, что он прошел боевую подготовку или когда-либо держал в руках оружие.
А поскольку его сопровождала такая красавица, как Богиня Природы, он еще больше походил на молодого мастера, не принадлежащего к этому региону.
— Конечно, ощущения другие. Хотя большинство мест похожи на те, что были в прошлом, люди и их темперамент отличаются , — ответила Цзя.
— Если мне не изменяет память, во время вашего последнего визита сюда этот город славился процветающим искусством. Но, к сожалению, похоже, что от былого очарования сохранилось очень мало.
— Чем же теперь занимаются эти люди? — спросил Габриэль. — И почему я не вижу здесь молодых людей. Я вижу только стариков, детей и молодых женщин?
— Конечно, вы их не видите. Всех трудоспособных мужчин отправили в шахту копать хрустальные руды. А те, кто отказался... Если я не ошибаюсь, их уже убили , — ответила Цзя. — Несмотря на то что люди здесь выглядят свободными, они ничем не отличаются от рабов, которые даже не могут распоряжаться своей жизнью.
— Почему бы им просто не покинуть это место и не отправиться в другой регион? Разве это не будет лучше, чем это?
Габриэль уже успел многое узнать о жизни, и он понимал, что она может быть несправедливой. Поэтому он не испытывал особого сочувствия к этим людям. Тем не менее ему было любопытно.
— Им не позволено, — легкомысленно покачала головой Цзя. — Если бы им было позволено, они бы уже ушли. Любой, кто попытается сделать хоть шаг за пределы региона без разрешения семьи Вестер, будет убит на месте.
— И даже если бы эти люди набрались храбрости, чтобы рискнуть, у них не хватит денег на это путешествие. Они бы умерли от голода или были бы убиты зверями еще до того, как добрались бы до границы этого региона.
— Когда выбор стоит между смертью или работой в качестве раба, многие люди часто выбирают последнее, по крайней мере смертные... — подхватила Богиня Природы. Во всем мире действовал один и тот же принцип.
— Ты хочешь им помочь? — спросила Цзя, гадая, не поэтому ли Габриэль задает так много вопросов.
— Нет надобности. Даже если эти люди ненавидят семью Вестер, они, скорее всего, первыми разоблачат меня, чтобы получить вознаграждение от семьи Вестер, если я попытаюсь ввязаться в их разборки, — Габриэль пожал плечами, не обращая на это особого внимания.
Слова Богини Природы оказались верны, поскольку эти люди смирились со своими нынешними обстоятельствами. Несмотря на то что им не нравилось их положение, большинство из них предпочли потенциальную стабильность, хотя и рисковали, пытаясь сбежать.
Ему ничего не стоило рискнуть своими целями ради помощи этим людям.
-▪-◆-▪-◆-▪-◆-▪-
Когда Габриэль шел по бывшему городу искусств, из другого входа внезапно появилась группа молодых людей на лошадях, скачущих по улицам.
Улицы города оказались почти пустынными, словно люди уже были осведомлены об этой гонке.
Тех, кто оставался на улицах, быстро снимали различными заклинаниями, мгновенно уничтожая, словно они были всего лишь помехой в стремлении молодежи к удовольствиям.
Одним из таких убитых оказался маленький ребенок, которому на вид было всего восемь или девять лет.
Когда лошадь внезапно приблизилась, ребенок ошеломленно застыл на месте. Однако прежде чем кто-то успел помочь ему сдвинуться с места, его тело взорвалось от огненного шара, выпущенного одним из юношей на лошади.
Удивительно, что юношам было всего около двадцати лет, но они обладали силой, сравнимой с земным полубогом.
— Ха-ха-ха, сопляк, тебе никогда не победить меня! — под приятный смех произнесла молодая женщина, уверенно сидевшая на самой первой лошади. Ее спутники следовали позади, пытаясь догнать ее.
Она мужественно держалась на месте, а ее огненно-рыжие локоны развевались на ветру.
— Не будь такой самоуверенной, моя дорогая сестра! В этот раз все будет по-другому! Я обгоню тебя и выиграю эту гонку! — молодой человек, занявший второе место, слегка нахмурился, стараясь сохранять спокойствие, несмотря на очевидное чувство срочности.
Он продолжил: — Не забудьте о пари, когда это случится! Тогда твое место на банкете южного генерала будет принадлежать мне!
Мужчина обладал поразительно похожими на женские рыжими волосами. Кроме того, черты их лиц имели заметное сходство, что намекало на возможную родственную связь.
— Этого никогда не случится , — насмешливо ответила женщина. — Я выиграю и на этот раз. Неужели ты думаешь, что я бы заключила это пари, если бы существовал хоть малейший шанс, что я проиграю?! Я должна посетить этот банкет, ведь там будет и северный генерал! Я всегда хотела увидеть самого сильного из четырех генералов! Я никогда не упущу эту возможность!
— Я сохраню свое место на банкете и в то же время заберу все твои ресурсы на месяц после победы! — она рассмеялась, не давая понять, что воспринимает слова брата всерьез.
Ее лошадь двигалась так быстро, что многие смертные в этом городе видели лишь размытое изображение, проносящееся по улицам, и не успевали даже среагировать! Казалось, что даже лошади, на которых ехали эти молодые люди, были не обычными лошадьми, а мифическими зверями.
— Хм? — спокойное лицо женщины нахмурилось, когда она увидела вдалеке еще трех человек. — Неужели жители этого города идиоты? Даже после того, как им сообщили, что улицы должны оставаться пустыми, они все равно не послушались! Сначала тот ребенок, а теперь эти трое?!
Женщина подняла руку, собирая в ладони энергию элементов. Это была та самая атака, которой она убила маленького ребенка, преградившего ей путь.
Даже не подумав предупредить их или использовать более легкое заклинание, чтобы просто отодвинуть этих людей в сторону, она сразу же нанесла добивающий удар.
Перед ней собралась огненно-красная энергия элементаля. Легким взмахом руки она выпустила расплавленную огненную сферу прямо в группу из трех человек вдалеке!