Том 11. Глава 952. Если бы только

Владычица морей колебалась лишь мгновение. Сделав глубокий вдох, она медленно кивнула:  — Я пойду с тобой, —  произнесла она.

Несмотря на страх, она не желала упускать этот шанс. Возможно, это была её последняя возможность отомстить за мужа и отца. Их жизни были отняты несправедливо. Всё это время она пряталась, зная, что бессильна. Теперь, когда Карик был рядом, могла ли она позволить себе снова трусливо скрыться? Могла ли она оправдать эту слабость?

Она понимала, что больше не может так поступать. Она никогда не простит себе, если упустит эту возможность, и её сын в будущем заплатит за это жизнью. Когда мать-кит согласилась, Карик выдохнул с облегчением. Она была не только быстрее, но и намного сильнее. С ней путь сокращался в разы. К тому же, имея под боком правительницу этих океанов, он чувствовал себя в гораздо большей безопасности.

— Когда ты планируешь отправиться туда? —  осведомилась она.

— Как можно скорее. Если ты готова, мы можем выступать прямо сейчас.

Женщина кивнула. Она протянула руку, сжала ладонь Карика и вместе с ним прыгнула в воду. В родной стихии она двигалась грациозно, словно русалка, быстро удаляясь от своего сына. Создав достаточное расстояние, она начала трансформацию, принимая свой истинный облик величественного великого кита. Карик поначалу опешил от резкого прыжка, но когда она преобразилась, обнаружил, что твердо стоит на её спине.

Владычица морей посмотрела на сына, который слышал лишь обрывки их разговора. До него доносились лишь слова Карика, да и те казались туманными. Единственное, что он понял — мать решила помочь незнакомцу.

— Возвращайся домой и в ближайшие дни не смей никуда отлучаться. Тебе запрещено покидать наше жилище до моего возвращения, —  строго предупредила мать китенка.

— Но мама... —  попытался было возразить тот. Однако его протест был мгновенно пресечен.

— Делай, что я велела!

Юный кит не смел перечить матери, особенно когда она была в таком настроении. Он и раньше совершал поступки без её спроса — например, спас Карика, хотя мать запрещала приближаться к Детям Небес. Но тогда он просто утаил правду. Сейчас же, слыша прямой приказ, он чувствовал её серьезность.

— Я сделаю, как ты велишь, —  отозвался он и скрылся в глубине вод, по крайней мере, на этот раз решив не спорить.

— Ты уверена, что он послушается? —  спросил Карик, когда китенок уплыл.

— Он всегда меня слушается. С ним всё будет в порядке, пока он сидит дома, —  уверенно заявила Владычица морей.

Карик не стал развивать тему, хотя и знал, что она ошибается. Китенок был слегка склонен к бунтарству. Пусть он не показывал этого при ней, но уже не раз нарушал её запреты. Карик лишь гадал, хватит ли у мальца благоразумия на этот раз.  «Надеюсь, он действительно останется дома».

В течение следующих нескольких дней Карик путешествовал на спине Владычицы. Насколько хватало глаз, простиралось бескрайнее море. Лишь изредка на горизонте мелькали крошечные острова. Карик отметил, что мать-кит движется невероятно быстро. Но было в её движении и нечто иное: несмотря на огромную скорость, он совсем не чувствовал встречного ветра. Казалось, она каким-то образом управляла потоками воздуха, чтобы его не сбросило в воду. Это делало путешествие на удивление комфортным. Ночью он мог спокойно спать, словно находился на твердой земле. Что касается еды, об этом он позаботился заранее, набрав вдоволь плодов на одном из островов.

— Этот мир поистине удивителен, —  заметил Карик, лежа на спине кита и глядя на звезды.

— Насколько это место отличается от того, откуда ты пришел? —  поинтересовалась Владычица морей. За всё время долгого пути они почти не разговаривали — Карик уже выведал у неё всё, что она могла рассказать.

— Оно очень похоже. На самом деле, даже слишком похоже на мою родину, —  ответил Карик. Небо было идентичным. Даже положение созвездий совпадало с тем, что он видел в своем разрушенном мире.

Не знай он правды, он бы решил, что вернулся домой. И всё же это сходство казалось ему крайне подозрительным. Могло ли быть просто совпадением, что этот мир — точная копия его собственного?

— В твоем мире тоже есть такие существа, как я?

— Говорящие великие киты? —  переспросил Карик. — Не припоминаю. У нас не было говорящих зверей... Если не считать тех тварей, что величают себя людьми.

— Люди...? Что это за звери такие?

— Опасные.

— Они так же сильны, как ты?

— Физически — возможно, и нет, но их амбиции делают их смертельно опасными. Даже в мире, где нет ни капли магии, они находят способы уничтожить всё живое.

Карик невольно вспомнил свои юные годы, когда он был принцем. Тогда в нем еще не пробудилась магия, и он считал себя обычным человеком. Он до сих пор гадал: что бы случилось, если бы люди не истребили свой мир в бесконечных войнах? Пробудился бы он тогда? Продолжил бы жить своей размеренной жизнью?

Он знал, что это невозможно. Даже без магии он оставался существом, чуждым тому миру. Достигнув зрелости, он бы просто перестал стареть. Рано или поздно его жизнь всё равно бы изменилась, независимо от войн.