Том 10. Глава 934. Жестокость
Габриэль, Райдер и Алиак замерли перед исполинскими порталами, связывавшими их вселенную с Эльзерией. Собирая волю в кулак, Габриэль, чьи познания в древней магии стали абсолютными, начал нараспев произносить заклинание уровня Мирового Закона. Его голос вибрировал от скрытой мощи, воздвигая вокруг портала барьер, не дающий тому расширяться дальше. Райдер тем временем умело манипулировал хаотичными потоками энергии, слой за слоем запечатывая саму суть переходов. Алиак же воззвал к своей врожденной связи с природой этого мира, направляя энергию всей вселенной в нужную точку.
Втроем они перешагнули предел своих возможностей. Они чувствовали, как нарастает чудовищное давление, ведь на чашах весов лежала судьба всего сущего. В решающий миг Габриэль, Райдер и Алиак объединили свои усилия. Их силы переплелись в единый, гармоничный поток, вспыхнувший ослепительным светом, разогнавшим вековую тьму вокруг. Эта объединенная мощь превосходила всё, что им доводилось испытывать прежде. Порталы задрожали под этим натиском, тщетно пытаясь сохранить свою структуру.
Все три ключевые точки были поражены одновременно. В кульминационный момент порталы не выдержали и схлопнулись внутрь себя с оглушительным, громоподобным ревом. Энергия рассеялась, оставив после себя лишь едва заметные искажения в пространстве. Изнуренные до предела, Габриэль, Райдер и Алиак взирали на пустоту там, где еще мгновение назад зияли раны в реальности. Их вселенная наконец освободилась от тлетворного влияния иных измерений. Угроза, нависшая над миром, миновала, и их жертвы не были напрасны. Участь Эльзерии больше не могла коснуться их дома.
Когда порталы были окончательно запечатаны, Алиак выдохнул с небывалым облегчением. Он грезил об этом моменте долгие века. Он добровольно заточил себя в Центральном Мире, опасаясь вторжения эльзерийцев. Теперь же оковы пали. Он был свободен. Больше не нужно было охранять границы, не нужно было бояться, что его уход станет началом конца.
— Наконец-то... Всё кончено, — прошептал он.
Ему до сих пор не верилось, что это реальность. Они справились. Путь был устлан жертвами, но цель была достигнута. Райдер же не выказал особой радости. Его разум был занят иным. Он примкнул к ним, чтобы вынести приговор Карику и Габриэлю. Теперь, когда Карика не стало, оставался лишь один. Но в итоге Райдер не шевельнул и пальцем. «Раз я дал тебе слово, я его сдержу. Я не трону их, если только они сами не...» — он не закончил мысль. Он просто открыл портал на Землю и шагнул в него, возвращаясь к своей семье. Алиак последовал за ним. Земля была их единственным общим причалом, местом, где они могли бы отпраздновать общую победу. Оба они помнили о жертве Карика, но на них это не произвело сокрушительного впечатления.
Тяжелее всего пришлось Габриэлю. Он остался стоять в пустоте, чувствуя, как внутри разрастается ледяная пустыня. Эзекиель ушел. Он отдал жизнь, защищая близких. Теперь ушел и Карик, сделав то же самое. Все, кто был ему дорог... все, кого он знал... исчезли. — Ты обязан вернуться! Слышишь, обязан! — бормотал он, не сводя глаз с того места, где раньше был портал. Он прождал там весь день, надеясь на чудо, но пространство хранило безмолвие. Со связью было покончено навсегда. И всё же он верил, что Карик найдет лазейку — ведь тот всегда совершал невозможное. Габриэль ждал. Пошел второй день, но ничего не изменилось. Никто не вернулся...
В душу юноши начали закрадываться страшные сомнения. — Ты не можешь умереть. Хватит уже этой затянувшейся шутки.
Наступил третий день. Центральный Мир по-прежнему был залит водами из Эльзерии, но тот, кого он так ждал, не показывался. Габриэль больше не мог этого выносить. Он жаждал вернуться и проверить всё сам. Перед уходом он оставил в Эльзерии свою метку, предчувствуя подобный исход. С её помощью он мог бы открыть временный проход. Он попытался нащупать её в ткани измерений, какой бы далекой та ни была. «Что?»
Он долго искал этот след, но так и не нашел ни малейшего отзвука. Метка была стерта бесследно. «Этого не может быть. Такую печать нельзя уничтожить, разве что... разве что разрушено само измерение». В тот же миг его лицо окаменело. Карик отправил его сюда, приказав закрыть порталы именно поэтому. Он знал, что как только битва достигнет апогея, та вселенная просто перестанет существовать, похоронив в себе всех. И все связанные с ней миры тоже были под угрозой. Карик предвидел такой финал. Нет... он сам его срежиссировал, решив уничтожить Эльзерию вместе с тем, кто пришел за ним. С гибелью измерения не выжил никто — ни смертные, ни боги. Эльзерия исчезла навсегда, утянув за собой каждого.
— Ты солгал мне... — Габриэль рухнул на колени. Каждое слово Карика было ложью. Он с самого начала не планировал возвращаться. Юноша сжал кулаки, его аура начала опасно колебаться вслед за бурей эмоций. Темная энергия заструилась вокруг него; он словно тонул в пучине отчаяния и гнева.
— А, вот ты где. Твоя сестра уже все уши мне про тебя прожужжала. Едва голову мне не откусила, — раздался голос сзади. Габриэль поднял пустой взгляд и увидел Алиака. Рядом с ним стояла Зена... сестра Карика и его собственная.
— Братик... Ты... В порядке? — робко спросила Зена. Она явно была напугана его видом, но тревога за брата была сильнее страха.