Том 10. Глава 929. Когда он придет
Как же так вышло? Еще вчера всё было под их началом. Брат был жив, армия — несокрушима, а враги — слабы. Они вскрыли печати, открыли пути в иную вселенную. Победа была лишь делом времени. Всё шло идеально. Где же они оступились?
Она лишилась благословения Архангелов. Потеряла брата. Почти все Теневые Стражи, её элита, были мертвы. И вот теперь их лидер доживал последние мгновения. Она осталась одна на руинах своих надежд. В небе раздался глухой удар — Лидер теневых стражей был обезглавлен. Без шанса на исцеление. Кровавый дождь хлынул с небес, окрашивая землю и бушующий океан в багряный цвет.
— Ха... Ха-ха... Ха-ха-ха... —
Императрица закинула голову, позволяя каплям крови стекать по лицу. Она смеялась.
— Неужели у неё остался козырь? — пробормотал Алиак.
— Нет, она просто лишилась рассудка, глядя на крах своего наследия, — заметил Райдер. Он не раз видел такое: люди ломались, когда реальность становилась невыносимой.
— Ха-ха-ха! — хохот императрицы перерос в безумный крик. — Всё кончено. Всё прахом... — Смех смешивался со слезами. Райдер и Алиак взирали на это без тени жалости. — Вы победили... Вы отобрали у меня всё, кроме жизни.
Карик подошел к поверженной правительнице. Даже он не ожидал увидеть её в таком состоянии. Неужели это и есть финал войны? Неужели Земля в безопасности?
— Боюсь, забрать твою жизнь будет не так просто. Она принадлежит не мне, а тому, кто ненавидит тебя куда сильнее, — произнес Карик. Как жизнь Небесной императрицы была в его власти, так и участь этой женщины была в руках Габриэля. Она убила Эзекиеля, и Габриэль жил ради этого дня.
К несчастью для неё, император ушел слишком рано, оставив сестру одну расплачиваться по счетам. Габриэль спустился с небес, и его серебряный взгляд впился в женщину. Были времена, когда перед ней трепетали народы. Были времена, когда один её взгляд сковывал Габриэля ужасом. Ему приходилось молить её о пощаде для друга. Она была на вершине мира, а он — в самом низу. Теперь же он лично стащил её с небес в грязь. И это было лишь начало. Теневые Стражи пали, воевать было больше не за что. Без командования сотни тысяч солдат были беспомощны. Сумей она повернуть время вспять... Будь у неё хоть шанс... Но времени не осталось. Жажда власти и милости богов ослепила её. Страх перед некромантией Карика заставил её бросить в бой лишь элиту, и та была истреблена. В свой последний час она видела лишь череду собственных ошибок. Всё могло быть иначе, убей она Габриэля при первой встрече. Всё могло быть иначе, не дай она Карику уйти из столицы. Шансы были упущены безвозвратно. И всё же она смеялась, размазывая слезы по щекам.
— Твоя правда. Я проиграла, — выдавила она сквозь смех. — Но и вы не победили. Убейте меня сейчас, пока он не пришел! Я буду ждать вас по ту сторону!
Она знала: Карика ей не схватить. А значит, выжить не удастся — её прикончит Посланник Архангелов, едва ступив на эту землю. Смерть от рук врагов казалась ей милостью. По крайней мере, она уйдет в битве и воссоединится с братом, а не сдохнет как побитая собака за свой провал.
— Пока он не пришел? — Габриэль насторожился. — Твой брат всё-таки жив? Он знал лишь одного воина, способного превзойти павшую гвардию — прежнего императора. Ему говорили, что тот мертв, но вдруг это была лишь хитрая уловка?
— Он жив? — удивился и Карик. Мертвецы не лгут, а Морской Король клялся, что монарха больше нет.
— Мой брат? — глаза женщины сверкнули ненавистью. — Мой брат погиб из-за вас! Но скоро вы последуете за ним! Сюда придет не он, а тот, кому здесь не место! Тот, кого прислали "они"! И когда он явится — вам всем конец! Всем до единого! Ха-ха-ха!
Она хохотала всё громче, и в её взоре светилось подлинное безумие. Трудно было понять, бредит она или вещает истину. — О ком это она? — гадал Карик. — Можно вытянуть правду, но для этого мне придется её убить.
— Не нужно. Я просто прочту её память, — отрезал Габриэль. Он положил ладонь на голову женщины, погружаясь в её воспоминания...
В этот самый миг в королевском дворце Эльзерии распахнулся багровый портал. Из сияющего марева вышел некто. И стоило его стопе коснуться плит пола, как весь город в мгновение ока рассыпался в прах.