Том 10. Глава 904. Всё еще полезен

Карик плотно притворил за собой дверь, когда они с Габриэлем вошли в заднюю комнату. Там их ждал пират, чей облик буквально кричал о показной роскоши: пестрое одеяние, усыпанное драгоценными камнями, и затейливая вышивка придавали ему вид эксцентричного щеголя.

— Это он? —  шепотом спросил Карик у Габриэля, который не сводил глаз с мужчины, вольготно развалившегося в кресле.

— Ах ты паршивец, неужто позабыл, как нужно приветствовать своего хозяина, проведя вдали всего пару недель? —  проворчал бородач, сузив глаза.

— Это он, —  подтвердил Габриэль. Перед ними был человек, отправивший группу на разведку в их мир. Этого пирата знали как правую руку Морского Короля. Несмотря на напыщенный вид и напускную беспечность, он не был слабаком — его считали одним из опаснейших людей на острове. Он входил в тройку ближайших соратников Морского Короля, но, в отличие от остальных, втайне ненавидел своего предводителя. Лишь немногие догадывались, что этот человек — мастер интриг. Будь Морской Король хоть чуточку слабее, бородач давно бы его сверг. Но он умел ждать. И открытие иного мира показалось ему тем самым шансом. Именно поэтому он скрыл находку от Морского Короля, отправив своих людей лично. Он не ждал их так скоро, но верил, что они принесли ценные сведения.

Обычно подчиненные при виде него падали на колени, а в их глазах застывал священный трепет, который его так забавлял. Но сейчас он почувствовал нечто иное. В этих двоих не было и тени страха. Напротив, они смотрели на него с полным безразличием. Он не мог понять, как его слуги могли так измениться за один миг.

— Похоже, мне придется снова тебя проучить. —  Бородач потянулся за тяжелой плетью.

— Раз уж это он, дело пойдет быстрее. —  Карик мгновенно воздвиг вокруг них барьер, гарантируя, что ни один звук не вырвется наружу.

Пират вскочил, замахиваясь плетью, способной содрать кожу до костей. Но едва он увидел мерцание барьера, как замер в оцепенении. Его люди не владели такой магией.  — Кто вы такие?! —  его лицо потемнело от ярости. Он понял, что перед ним лазутчики.

— Вы хоть понимаете, что значит пробраться на Остров Пиратов? —  процедил он властным голосом. — Смерти не боитесь?

— А если я скажу, что мы ваши преданные поклонники, поверите? —  раздался голос Карика прямо у него за спиной.

Бородач опешил, но среагировал мгновенно. Он резко развернулся, и его плеть со свистом рассекла воздух, круша всё на своем пути. Не будь барьера, от таверны не осталось бы камня на камне. Столы и стулья разлетались в щепки везде, где проходил удар. Но, к его ужасу, враги исчезли.

— Стоило начать всерьез с самого начала. Пренебрежение вышло тебе боком, —  вновь прозвучало у него за спиной. И прежде чем он успел дернуться, холодная сталь пронзила его грудь.

Бородач мог бы пробить барьер, если бы вложил в удар всю силу. Мог бы дать достойный отпор. Но он смотрел на них свысока, решив обойтись одной плетью. Это было проклятием всех бессмертных: уверенные в своей неуязвимости, они разучились сражаться всерьез. Они предпочитали играть с добычей, смакуя каждый удар. Так поступил и он. Он верил, что у него в запасе вечность, и никак не ожидал, что его жизнь оборвется здесь и сейчас. Габриэль не дал ему и шанса опомниться — его меч прошил сердце врага.

Пират закашлялся кровью, с недоумением глядя на багряные пятна. Он уже и забыл, когда в последний раз видел собственную кровь. Но страшнее было другое: он чувствовал, что его рана не затягивается.

— Что... что вы сделали? —  прохрипел он, бледнея. — Почему я не...

— Жизнь — штука хрупкая. Стоило ценить её больше. —  Карик возник перед ним, глядя на окровавленные одежды. Он медленно развеял маскировку, являя своё истинное лицо — лицо юноши, который не был эльзерийцем.

— Из другого мира...? —  до пирата наконец дошло. Он сам послал людей за портал, и теперь враги вернулись под их личиной. Как горько было осознавать это лишь на пороге смерти. Он думал, что использует иной мир в своих целях, а на деле привел в свой дом монстров, способных убивать бессмертных. Сознание угасало, и единственное, что он чувствовал — это всепоглощающее сожаление. Он хотел сказать еще многое, но губы лишь беззвучно шевелились, пока он не рухнул замертво.

— Не беспокойся. Я тебя верну, —  Карик положил руку на труп Пиратского Главаря. — Ты мне еще пригодишься.