Том 10. Глава 891. Лучшая оборона

Райдер не выказал бурной реакции на слова Карика, но отчетливо уловил скрытую в них угрозу. Юноша прямо предостерегал его.

— У меня не было намерения причинять им вред, —  после недолгой паузы наконец произнес он. — Я лишь увидел их снаружи и пригласил войти. Имей я злой умысел, все они, за исключением одного, были бы уже мертвы.

— Если ты желаешь воспринимать моё гостеприимство в штыки — воля твоя, —  добавил он, и его голос, оставаясь спокойным, налился тяжестью.

Договорив, он взмахнул рукой. В зале материализовалось несколько кресел, создавая места для Карика и остальных.

— Полагаю, это было досадное недоразумение. Мы на одной стороне, так что нет смысла гневаться, —  вмешался Алиак, видя, что Райдер решил проявить гибкость.

Он всерьез опасался, что эти двое могут потерять рассудок и схлестнуться в битве, но, к счастью, оба сохраняли хладнокровие... если это можно было так назвать. Алиак понимал: на самом деле никто из них не хотел сражаться здесь. Обе их семьи находились в одном особняке, и в случае начала схватки оба могли потерять своих близких. Тот факт, что каждый видел уязвимость другого, создавал хрупкое равновесие.

Чтобы подтолкнуть Карика к примирению, Алиак попытался разрядить атмосферу. Он первым занял место в кресле, увлекая Карика за собой.

— Это напоминает мне... Ты так и не ответил, почему вернулся так скоро? Столкнулся с опасностью? Какова обстановка на той стороне? —  Алиак умело сменил тему. — Раз ты здесь, полагаю, дело не столько в угрозах, сколько в ценных сведениях, которые ты раздобыл?

Карик кивнул и принялся объяснять:  — Ты был прав. Эльзерия уже вовсю готовится к вторжению. Их силы исчисляются как минимум миллионами.

Он начал подробно описывать структуру власти в Эльзерии, упомянул Теневых Стражей и то, какой невероятной мощью они обладают. Также он поведал о подготовке врага и об оружии, которое никогда не видел прежде. Не подошли бы его лазутчики к городу Эмбер, он бы ни за что не узнал о подобных масштабах.

— Миллионы Чистокровных? —  Алиак нахмурился. Это число превзошло его самые мрачные ожидания. Ведь речь шла о профессиональных, обученных солдатах.

Каждый Чистокровный был достаточно силен, чтобы в одиночку противостоять богу. А их миллионы? Если позволить им войти в этот мир, потери будут катастрофическими. Алиак надеялся, что лучше собрать силы и встретить врага здесь, чем соваться в их оплот. Но теперь он засомневался в успехе такой затеи. Эльзерийская армия не станет входить через одни-единственные врата. По всей вселенной могут открыться сотни тысяч порталов. Они не смогут перехватить всех. Даже если удастся защитить несколько миров, остальные будут стерты в порошок. Рано или поздно они окажутся в полном окружении. Сражаться с такой армией — всё равно что отбиваться от орды зомби, с той лишь разницей, что у этих «зомби» есть разум и их невозможно убить.

— Как ты считаешь, у нас есть шанс на победу? —  спросил Алиак, пытаясь прощупать мысли Карика.

Тот видел вражеский мир своими глазами. Он собрал информацию. Он знал возможности их собственной вселенной. Карик был единственным, кто мог провести трезвый анализ ситуации.

— Шанс на победу есть, —  кивнул Карик. — Однако спасти что-либо нам не удастся. Мы можем выиграть эту войну, но в итоге всё равно окажемся в проигрыше.

Он верил, что пока у него есть запас духовной энергии, он сможет методично истреблять эльзерийцев. В этом мире он мог беспрепятственно восполнять свои силы. Проблема заключалась в том, что на кону стояла не только его жизнь. Он не мог защитить каждого в одиночку. Его взгляд на мгновение скользнул по Зене и остальным. Он мог победить, но они могли погибнуть. Миллионы миров могут быть уничтожены, если эльзерийцам позволят здесь закрепиться. Победителей может остаться лишь горстка.

Но и это было не самым страшным. Над эльзерийцами стояли Архангелы, о которых Карик знал прискорбно мало. Он понимал, что Роялы тесно с ними связаны. Даже если они одолеют нынешнюю армию, кто поручится, что Архангелы не пришлют новую? Эта война могла длиться вечность, пока не останется ничего, кроме смерти.

— Почему мне кажется, что ты клонишь к тому, чтобы мы... —  Алиак осекся, уловив намек в словах друга.

— Если мы хотим спасти тех, кто нам дорог, у нас есть лишь один путь... Мы должны войти в Эльзерию. Мы должны перенести войну на их территорию прежде, чем они принесут её к нам, —  воскликнул Карик. — В этой ситуации лучшей защитой станет нападение.

— Я бы и сам с радостью пошел на это, но континент Эльзерия странен. Находясь там, мы не можем восполнять духовную энергию, которую тратим, —  констатировал Алиак.

Они вернулись к началу. Проблема никуда не делась. Оставаясь здесь, они могут сражаться в полную силу, но рискуют потерять всё. Начиная войну в Эльзерии, они минимизируют ущерб своей вселенной, но лишаются возможности сражаться свободно.

— Главная преграда — это элементы того мира. Они нам не подходят, —  согласился Райдер с Алиаком. Он перевел взгляд на Карика: — Каково твоё решение?