Глава 1064. Не принадлежащий одной эпохе
С небес спускались два странных, зловещих существа. Их пронзительный крик, разнесшийся в воздухе, заставил душу Чу Фэна потемнеть, и он едва не рухнул на землю.
Что это за твари? Неужели так выглядят Охотники за Реинкарнацией?
В одно мгновение тело Чу Фэна напряглось, каждая его клетка словно превратилась в сталь. Он не мог поверить в происходящее.
Один-единственный крик заставил его радужный духовный свет вмиг почернеть. И хотя он тут же пришел в норму, потрясение было настолько сильным, что сердце до сих пор колотилось от ужаса.
Что здесь происходит?
— Не упал. Значит, не перерожденец, — раздался в воздухе скрипучий, старческий голос с металлическим дребезжанием, будто друг о друга терлись две железные пластины.
Этот крик был нацелен именно на перерожденцев? Чу Фэн был удивлен, что по какой-то причине смог ему противостоять без последствий.
Два существа медленно опустились на землю. Они были совершенно не похожи друг на друга и выглядели крайне странно.
Особенно поражал их рост — они были очень низкими, что совершенно не вязалось с их пугающей аурой.
Одно из существ было чуть выше трех чи ростом. Его тело напоминало высохшего геккона, с такой же серой, сморщенной кожей. Голова же была человеческой, но старческой и дряхлой.
От головы до кончика хвоста оно было тускло-серым, иссохшим, словно палка, и лишено всякого намека на величие.
Но от него исходила опасность, один взгляд на него вызывал трепет. Чу Фэн ощутил ауру Реинкарнации, схожую с той, что окутывала путь перерождения.
Второе существо было еще меньше, около двух чи в длину. Это был черный лис, но с клювом, похожим на ястребиный. Изогнутый птичий клюв был кроваво-красным, что резко контрастировало с черным телом.
Более того, у него на лбу был третий, вертикальный глаз, тусклый и безжизненный. В целом, это был трехглазый черноклювый черный лис!
Объединяло их одно: оба были иссохшими и низкорослыми, кожа да кости, с глубоко запавшими глазами, и казалось, вот-вот рассыплются в прах.
Опустившись на невысокую гору, существа молча направились к храму, чтобы что-то там найти. Неужели они явились за госпожой, которой служила Дун Цин?
Чу Фэн был уверен, что эти двое связаны с Реинкарнацией. Они напоминали ему других существ и даже ауру одного оружия — сходство было поразительным.
Однако эти двое были особенно жуткими, их вид леденил душу.
Та же иссохшая плоть, та же видимость разложения и тлена. Но те, кого он видел раньше, были человекоподобными, а эти — нет.
"Солдаты в рваных доспехах с пути перерождения!"
В его душе бушевала буря, в голове роились мысли.
Те солдаты носили стандартное оружие — Меч Реинкарнации. Они походили на живых мертвецов, их тела истлели, и никто не знал, сколько веков они существуют — миллионы лет, сотни миллионов, а может, они и вовсе не из этой эпохи!
Они охраняли путь перерождения, механически поддерживая порядок, в то время как их собственные души, казалось, давно умерли.
Чу Фэн был потрясен и напуган. Как аура существ с пути перерождения могла проникнуть в Мир Живых?
Прошло столько времени, что он почти забыл о них. Но теперь, увидев Охотников, он вспомнил все, и это казалось невероятным.
И Небесный Владыка Каменный Лис, и его учитель — великий мастер из Мира Живых, и Божество Преисподней, и даже то ужасающее доисторическое существо, что объединило одну двадцатую часть Мира Живых, — все они говорили, что воды на пути перерождения слишком глубоки!
Раньше Чу Фэн лишь слушал эти слова, и хотя они его трогали, он не до конца понимал их смысл. Теперь же он осознал все в полной мере.
Те, кто заправляет на пути перерождения, уже давно протянули свои руки в Мир Живых. Неужели эти Охотники за Реинкарнацией служат им?
Это было поистине ужасно!
Прежде он считал, что земля Реинкарнации изолирована, и никогда не связывал ее с другими местами или эпохами.
Но теперь он видел, что она не может быть изолированной. Она тесно связана с Миром Живых и другими мирами, существует вне времени, и ее истоки неизвестны.
От малого Мира Мертвых до Мира Живых и даже до Великого Мира Мертвых — все они могли быть связаны с землей Реинкарнации.
От доисторической эпохи Божества Преисподней до наших дней — Реинкарнация существовала всегда.
Все это было неразделимо, не существовало по отдельности!
На мгновение тело Чу Фэна похолодело, а затем по спине пробежал ледяной озноб до самых костей. Уровень сил и существа, стоящие за всем этим, были слишком ужасающи.
Что это за люди, что за существа, способные жить так долго и контролировать все это? Среди известных рас и культиваторов таких просто не существовало.
С древних времен никто не был бессмертен, в конце концов все обращалось в прах, все приходило в упадок.
Некоторые существа, некоторые предельные культиваторы жили очень долго, но лишь потому, что впадали в спячку, используя мощь земли, чтобы питать себя, и сводя к минимуму потребление энергии. Казалось, что они живут вечность, но в итоге и они умирали.
Говорили, что знаменитые горы и великие реки Мира Живых так величественны, а их мощь земли так сотрясает небеса именно потому, что под ними покоятся эти существа.
Так называемая потрясающая мощь земли — почему она способна уничтожать культиваторов? Даже Небесный Владыка, войдя туда, может погибнуть!
Простые горы и реки не могут убить человека. Даже если их рельеф причудлив, а магнитные поля притягивают огромное количество энергии, этого недостаточно, чтобы убить Божество.
Все дело в том, что предельные культиваторы, впав в спячку, в конце концов умирали под землей. Их тела растворялись, образуя ужасающую мощь земли, которая и создавала эти знаменитые горы и реки, сотрясающие Мир Живых. Они сливались с Путем, соединялись с землей, и только так возникали эти смертоносные места.
Мысли Чу Фэна разбегались, он думал о многом, и долго не мог успокоиться.
Если нет бессмертных существ, и в конце концов все культиваторы умирают, то кому служат эти Охотники?
Может ли тот, кто стоит за кулисами, действительно жить так долго? Он в это не верил!
Если это организация, то она охватывает не только нынешнюю эпоху, но и доисторические времена, и даже более древние, не принадлежащие одной ветви эволюционной цивилизации. Это было слишком страшно.
К тому же, Чу Фэн не верил, что такая организация могла сохранять свою целостность так долго. После смерти основателя такое огромное "наследие" наверняка вызвало бы борьбу между преемниками.
— Как-то странно и жутко. Земля Реинкарнации существует с незапамятных времен, и невидимая рука управляет ей, холодно наблюдая из тьмы. Это слишком ужасно, — пробормотал Чу Фэн. Он думал о многом.
Он даже вспомнил намеки Небесного Владыки Каменного Лиса и свой собственный опыт на пути перерождения. На той древней дороге явно были следы битв, остатки жестоких сражений.
Это означало, что там шла ожесточенная борьба, и ни одна сторона не могла одержать полную победу. Существовали силы, способные бросить вызов тем, кто стоял за Реинкарнацией, и они их не боялись.
И, похоже, это были не один-два человека и не одна-две фракции. Чем глубже Чу Фэн задумывался, тем страшнее ему становилось от глубины этого омута.
Чу Фэн вздохнул. Постепенно узнавая больше, он начал понимать, почему Небесный Владыка Каменный Лис, Божество Преисподней и доисторические сверхсущества с таким трепетом относились к земле Реинкарнации. Тайны, скрытые там, были поистине ужасающими.
Но все это было окутано туманом, и с древних времен никто не мог увидеть правду.
Затем Чу Фэн вспомнил о своем столетнем пребывании в Ином мире. Возвращаясь, он с помощью каменной шкатулки тайно пересек границу и увидел огромное око, наблюдавшее за чем-то в межмировом пространстве.
В то же время, на пути домой, в пустоте между малым Миром Мертвых и Иным миром, он видел группу доисторических гигантов, огромных, как планеты. От них исходила аура Реинкарнации, и они несли Мечи Реинкарнации. Это были боги и демоны, прокладывавшие путь в неизвестность.
Некоторые из них выглядели оцепеневшими, как ходячие мертвецы, другие — полными трагической отваги. Куда они шли, какой путь искали?
Чу Фэн думал и думал. Реинкарнация охватывала слишком долгий период, не одну эволюционную историю. Ее истоки были окутаны густым туманом и полны жутких тайн.
Ему оставалось лишь вздохнуть. Сейчас он был слишком далек от этого уровня. Он мог лишь строить догадки, скрывая свои мысли за внешней беззаботностью, и тайно копить силы. Когда-нибудь, отомстив врагам, он, возможно, получит шанс приоткрыть завесу тайны. А став еще сильнее, сможет даже принять в этом участие.
— Никаких следов Реинкарнации. Похоже, сведения, что мы получили, были ошибочны.
Два существа вышли из храма. Их голоса были старческими. На самом деле, они действовали по строгому протоколу и не придавали этому месту особого значения. Их главной целью был великий мастер в глубине пограничья.
— Идем охотиться на того великого мастера!
Вжух!
Они взмыли в воздух и исчезли с невероятной скоростью.
Чу Фэн не мог успокоиться. Эти существа, казалось, механически выполняли чей-то приказ, не проявляя гибкости и не обращая внимания на происходящее здесь.
С тех пор как из храма убрали статую феи, то есть ее телесное воплощение в полный рост, это место стало обычным, лишившись былой ауры.
Неудивительно, что два существа ничего не нашли и ничего не почувствовали.
"Все-таки грядет нечто серьезное. Они собираются охотиться на умирающего великого мастера? Но, хотя эти двое сильны, я не ощутил от них той ужасающей энергии".
Чу Фэн сомневался, смогут ли эти два существа действительно убить умирающего великого мастера.
Ему даже казалось, что они не справятся и с Небесным Владыкой, их сила не достигала такого уровня.
И все же он чувствовал опасность.
"Возможно, они просто созданы для этого, обладают особыми методами?" — подумал Чу Фэн, вспомнив тот пронзительный крик. Это было действительно страшно: его духовный свет на мгновение стал абсолютно черным.
Он решил, что ему нужно изучить это явление и целенаправленно тренировать свой духовный свет, чтобы в будущем избежать подобного.
"Если тот великий мастер, чьи дни сочтены, умрет, убитый Охотниками за Реинкарнацией, его обитель вызовет настоящий фурор, куда больший, чем Драконье Гнездо".
Однако Чу Фэн чувствовал, что за этим кроется нечто большее, чем кажется на первый взгляд.
Кто передает информацию Охотникам за Реинкарнацией, направляя их сюда? Некоторые кланы и великие силы Мира Живых были слишком могущественны. Неужели кто-то из них мог контактировать с существами с пути перерождения?
Или же те, кто стоит за Реинкарнацией, изначально обитают в Мире Живых?
Чу Фэн вспомнил свою старую знакомую — девушку Си. Как она там, в Мире Живых? Когда-то она говорила, что видела в Мире Живых стандартный Меч Реинкарнации, который мог принадлежать какому-то клану или даже целой фракции.
"Похоже, мне нужно как можно скорее покинуть пограничье. Пора отправляться в странствие с мечом в руке, чтобы стать сильнее. По пути я смогу поискать старых знакомых и узнать больше!"
Здесь, в одиночестве, Чу Фэн не скрывал своих истинных чувств за привычной маской весельчака. Его лицо было невероятно серьезным.