Глава 1036. Небесная Горлянка
Лицо старика потемнело, он и вправду хотел задушить его.
Раньше он считал этого ребёнка непростым, маленьким чудовищем, и даже почувствовал желание взрастить такой талант, поэтому и вышел из леса. Но сейчас этот мальчишка вызывал у него только раздражение.
— Такой маленький, а уже негодяй. Что же будет, когда ты вырастешь? Я помогу твоему клану навести порядок и избавлюсь от тебя, чтобы в будущем ты не стал бедствием для великих земель, — зловеще произнёс старик, и в его глазах вспыхнул яростный свет.
Чу Фэн спокойно встретил его взгляд, его глаза были чисты, без тени страха.
— Ладно, я уже стар, чтобы спорить с ребёнком. Отведи меня к своим старшим, мне нужно с ними поговорить.
Старик снова принял вид добродушного и великодушного старца, его лицо стало приветливым.
Чу Фэн искоса взглянул на него. Этот старик так быстро сменил гнев на милость. Неужели ему что-то нужно? Только что он с мрачным лицом собирался с ним расправиться.
— Если есть что сказать, говорите. Я сам могу принять решение, — заявил Чу Фэн.
У старика заныли зубы. Этот мелкий паршивец, такой крошечный, а всё твердит "старик я". Ему хотелось схватить его и отлупить так, чтобы тот с плачем звал папу и маму.
Впрочем, это развеяло его сомнения. Он всё больше убеждался, что это просто ребёнок, а не какой-нибудь перевоплотившийся монстр. Иначе кто бы стал кричать о том, что омолодился?
— Мальчишка, ещё раз назовёшь себя стариком, и я отшлёпаю тебя до синяков. Пойдём, поговорим здесь. — Старик повёл Чу Фэна вглубь густого леса, подальше от чужих глаз.
Он хотел кое-что попросить у клана Чу Фэна — некое лекарство.
Чу Фэн тут же покачал головой. Он не мог принимать такие решения.
Фея из храма была о нём не лучшего мнения из-за того, что он обмочил её кровать. Да и Дун Цин не отличалась сговорчивостью. Узнай она, что он раздаёт пустые обещания, то, скорее всего, просто разинет свою пасть и отдубасит его.
— Я не прошу просто так. Видишь эту небесную яму? В ней скрыта поразительная удача, и я хочу разделить её с тобой и твоим кланом, — серьёзно произнёс старик.
Сердце Чу Фэна дрогнуло. Этот старик тоже разбирался в таких вещах и знал, что небесная яма была необычной.
— Мой клан находится совсем рядом. Думаешь, нам нужно, чтобы ты рассказывал об этой земле удачи? Мы и так за ней наблюдаем.
Чу Фэн говорил очень спокойно. Неважно, сколько знал этот старик, нужно было дать ему понять, что это место уже давно принадлежит его клану.
— Тайны этого места сокрыты. Мне по счастливой случайности удалось увидеть каменную гравюру в руинах Иных диких людей и разгадать небесную тайну. Без особого метода никто не сможет получить здешнюю удачу.
Услышав это, Чу Фэн ощутил, как бешено забилось его сердце. Если дело касалось Иных диких людей, то всё было очень серьёзно.
Неужели это место ещё более удивительно, чем он думал? Его охватили сомнения. К сожалению, его нынешней силы было недостаточно, чтобы спуститься и всё тщательно исследовать.
Старик добавил:
— Только метод, описанный на той каменной гравюре, может раскрыть истину этого места и позволить обрести всю удачу.
Чу Фэн сдержанно ответил:
— Мой клан знает все тайны этого места. У него уже есть хозяин, так что тебе лучше уйти.
— Как такое возможно? Знаешь ли ты, что под землёй есть лоза, и она не засохла, но её кто-то намеренно скрыл? — приоткрыл завесу тайны старик.
Это заставило Чу Фэна содрогнуться. Так называемая земля удачи, образующая особую мощь земли в виде горлянки, питалась лишь земными жилами и духовной эссенцией.
Как только это место истощится, лоза никак не могла сохраниться.
Если "земная лоза" всё ещё существовала, это было просто невероятно, куда поразительнее, чем его первоначальные предположения. Вероятно, это была "Небесная Горлянка", способная в итоге взрастить Небесного Владыку.
Если его догадка верна, то он нашёл искомое место для своего взращивания, и оно было гораздо удивительнее, чем он мог себе представить.
Чу Фэн был потрясён. Неудивительно, что это были записи Иных диких людей. Одна лишь мощь земли могла взрастить Небесного Владыку!
Даже если реальный эффект будет не таким сильным, ослабленным в несколько раз, этого всё равно хватит, чтобы взрастить себя.
Но можно ли верить словам этого старика?
С совершенно спокойным лицом Чу Фэн сказал:
— Это мощь земли Небесной Горлянки. Когда-то здесь была одна лоза, на которой расцвело три цветка. Как говорится, Путь рождает одно, а трое рождают всё сущее. Это было слишком противоестественно, и мир не мог этого принять. Один цветок превратился в Пурпурную горлянку и скрылся за Тридцатью Тремя Небесами. Второй цветок стал горлянкой Тёмного мира и погрузился в Преисподнюю. Третий же цветок сейчас стал молодой горлянкой, которая ещё не созрела.
Он говорил очень серьёзно. Поначалу он просто выдумывал, но под конец сам удивился своим словам, потому что, согласно записям на серебряном листе о Полях, оставленном Святым Мастером, такая экстремальная мощь земли действительно могла существовать.
Старик опешил. Неужели клан этого ребёнка и вправду так много знает? Даже больше, чем он сам. Он был одурачен.
Мгновение спустя он задал вопрос:
— Но ведь это всего лишь мощь земли. Так называемая лоза горлянки — это лишь духовная эссенция земных жил, а не реальный объект. Ты говоришь, она превратилась в горлянки, которые могут летать по небу и скрываться под землёй?
— Да, согласно исследованиям моего клана, мощь земли Небесной Горлянки может принимать форму, становясь горлянкой из законов.
— Это небесный артефакт? — Старик был всё больше поражён.
Он был уверен, что это исследования клана этого мальчишки. Маленький ребёнок не мог знать так много.
Чу Фэн очень серьёзно ответил:
— Небесная Горлянка, рождённая из законов и сгустившаяся из порядка, естественно, нечто необычайное. Но называть её небесным артефактом было бы преуменьшением.
— Похоже, клан юного друга и вправду досконально изучил это место, — сказал старик, незаметно для себя перейдя на обращение "юный друг". Мысли о том, чтобы побить этого несносного ребёнка, улетучились.
— Не совсем. Мой клан тоже опасается этого места. Раз уж почтенный старец разгадал небесную тайну в руинах Иных диких людей, почему бы нам не обсудить это вместе?
Чу Фэн скромно предложил.
Этот старик был слишком проницателен. Он сразу понял, что можно договориться о сотрудничестве!
— Может, сначала найдём твоих старших, а потом вместе спустимся и всё разведаем? — предложил старик.
Чу Фэн улыбнулся:
— Позвольте мне сначала увидеть методы почтенного господина, чтобы я мог доложить своим старшим.
Он подбивал старика взять его на дно небесной ямы и показать, на что тот способен.
Старик кивнул, его глаза ярко заблестели.
— Хорошо. Это место скрывает небесные тайны. Я попробую приоткрыть завесу.
Вжух!
Он схватил Чу Фэна, и они со свистом ветра начали спускаться на дно небесной ямы. Она была невероятно глубокой, а внизу царила тьма, словно в бездне.
— Прибыли! — Оказавшись на дне, старик осмотрелся, затем начал бормотать какое-то древнее заклинание и чертить на земле таинственные символы.
Это были частичные записи из руин Иных диких людей.
Хух!
Вскоре на дне небесной ямы начались изменения. Поднялся густой чёрный туман, и повеяло леденящим холодом.
В одно мгновение у Чу Фэна и старика волосы встали дыбом. Они почувствовали, что это место было каким-то странным.
По коже Чу Фэна пробежали мурашки. Было жутко холодно, особенно когда в следующий миг он ощутил, как ледяная рука легла ему на затылок.
— Старик, зачем ты трогаешь меня за шею? Хочешь напугать?! — недовольно спросил Чу Фэн.
— Я здесь, я тебя не трогал! Эй, мальчишка, ты что, шутишь надо мной? Смеешь разыгрывать старика?! — Старик напрягся, чувствуя, что-то не так.
Потому что ледяная рука коснулась его задницы!
Вжух!
Этот старый хрыч, словно испуганный кролик, сорвался с места быстрее ветра. Он взмыл в небо и улетел, бросив Чу Фэна одного. Вскоре его и след простыл.
"Вот старый ублюдок!" — мысленно выругался Чу Фэн. Увидел, что дело плохо, и сбежал, оставив его здесь.
— Почтенный, тебе что, лекарство больше не нужно? И сотрудничать не хочешь? Быстро забери меня отсюда! — крикнул Чу Фэн, чувствуя, как холод вокруг становится всё сильнее, пробирая до костей.
— Юный друг, не волнуйся, я уже иду! — крикнул старик в ответ. Однако он медлил, долго наблюдая и изучая обстановку сверху. Лишь убедившись, что опасности нет, он снова спустился, схватил Чу Фэна и взмыл ввысь.
Чу Фэн искоса посмотрел на него. Если бы там действительно было опасно, этот старый ублюдок точно бы не спустился. На него нельзя было положиться.
— Пойдём в твой клан, — сказал старик.
— Хорошо! — кивнул Чу Фэн.
К этому времени уже стемнело, и закат погас.
Старик подозвал девочку, взял обоих детей и, следуя указаниям Чу Фэна, полетел к племени клана Цзи.
— Это и есть врата вашего клана? — Старик был очень удивлён, потому что невысокая гора была совершенно непримечательной, и на ней стоял лишь один ветхий храм.
Дун Цин вышла и уставилась на старика.
— Приветствую, доблестный воин, — с улыбкой поздоровался старик.
Чу Фэн сказал:
— Сестра Дун Цин, этого нельзя так оставлять. Ты должна как минимум сломать ему пару костей.
Старик остолбенел. Этот здоровенный воин... женщина?
Дун Цин оскалила свою огромную пасть и спросила Чу Фэна:
— Зачем ты привёл постороннего?
— Тут такое дело. — Чу Фэн махнул рукой, велев старику подождать у подножия горы.
Дун Цин ввела Чу Фэна в храм. Внутри зала вспыхнул свет, накрыв всё вокруг и изолировав его от внешнего мира.
— Сестра Дун Цин, мы нашли землю удачи, которая может создать Небесного Владыку... — Чу Фэн быстро рассказал обо всём в подробностях.
— Ты говоришь, тот старик хочет обменять её на малую небесную пилюлю? — спросила Дун Цин. Именно это лекарство хотел старик.
— Да, — кивнул Чу Фэн.
— А ты знаешь, насколько ценна малая небесная пилюля и что это вообще такое? — спросила Дун Цин.
— Не знаю.
— Это те самые минералы, в которых тебя варят. Сто доз этих минералов, сплавленных вместе, могут дать одну малую небесную пилюлю.
— Это... можно считать редчайшим плодом бессмертия?! — удивился Чу Фэн.
— Очень ценно. Эти минералы трудно найти, их запасы почти исчерпаны, — кивнула Дун Цин.
Чу Фэн великодушно махнул своей маленькой ручкой:
— Тогда дай ему сначала одну сотую малой небесной пилюли, то есть дозу, необходимую для одной моей варки.
— Какой ты щедрый. Даже такая доза стоит целое состояние. — Дун Цин закатила глаза. В её взгляде не было ни капли кокетства, только свирепость.
— Нет, я имею в виду, что остатки минералов после моей сегодняшней варки ведь ещё не выбросили? Отдадим их старику, чтобы ничего не пропадало.
Дун Цин потеряла дар речи. Спустя долгое время она произнесла:
— Ну почему ты такой ехидный? К тому же, в них почти не осталось целебных свойств.
Чу Фэн пробормотал:
— А нечего было меня запугивать, хотеть избить, а потом и вовсе бросить на верную смерть в небесной яме.
В конце он добавил с серьёзным видом:
— Сестра Дун Цин, та небесная яма — место непростое. Возможно, она действительно может взрастить Небесного Владыку. Нужно пойти и посмотреть.
Его нынешней силы было недостаточно, поэтому ему требовалась помощь Дун Цин и феи из храма. Иначе он бы сам всё разведал.
После того, как его коснулись за затылок, он понял, что место было слишком зловещим и таило в себе необычайный ужас.
Дун Цин кивнула:
— Хорошо, я схожу с тобой и посмотрю, что это за небесная яма.
Вскоре Чу Фэн и Дун Цин вышли из храма и позвали старика подняться.
— Вот, это малая небесная пилюля. В знак нашей искренности, даю тебе одну, — сказал Чу Фэн, протягивая тарелку, на которой лежала пилюля размером с человеческую голову.
Глаза старика округлились. Это и есть малая небесная пилюля? Даже если в её названии есть слово "небесная", она же не может быть такой огромной!
Пилюля размером с голову, да ещё и чёрная как сажа — он о таком никогда не слышал, и выглядела она отвратительно.
— Не хочешь? Ну и ладно! — Чу Фэн уже собирался унести тарелку обратно в храм.
— Хочу! — поспешно крикнул старик. Малая небесная пилюля была ему крайне полезна: она могла исцелить душу и укрепить врождённую основу.
— Но... эта пилюля уж слишком огромна, — по прикидкам старика, она весила не меньше трёх цзиней, и это была самая скромная оценка.
Чу Фэн сказал:
— Радуйся тому, что есть. Сколько лет прошло со времён эпохи Иных диких кланов, даже некоторые величайшие личности погибли, бесчисленные наследия прервались, а рецепт малой небесной пилюли терялся несколько раз. Восстановить его до такого состояния — уже великая удача.
Дун Цин кивнула. Это была правда.
Некоторые ингредиенты исчезли, пришлось искать заменители. Количество используемых минералов сильно возросло, поэтому каждый раз приходилось варить очень много, не сравнить с тем, что было раньше.
— Хорошо, спасибо. Уверен, наше сотрудничество будет приятным, — кивнул старик и с важным видом принял пилюлю размером с голову, собираясь убрать её в пространственный нефритовый сосуд.
Чу Фэн серьёзно посмотрел на него:
— Не говори, что я не предупреждал. Рецепт был немного изменён, поэтому эту малую небесную пилюлю нельзя долго хранить. Её нужно съесть как можно скорее после изготовления, иначе целебная сила сильно улетучится.
Старик колебался. Он держал тарелку, втягивал носом воздух, принюхиваясь снова и снова. Хотя огромная пилюля была чёрной, от неё исходил особый аромат цветков каштана, точь-в-точь как в легендах.
Он решил, что это, скорее всего, подлинник. Но сомнения не отпускали.
— Такая большая пилюля... это больше, чем обычный взрослый мужчина съедает за один присест. Её будет трудно проглотить.
— Как хочешь. Не будешь есть — верни мне, — сказал Чу Фэн.
На самом деле, он только и ждал, когда старик начнёт есть. Как только тот съест её, он скажет ему, что таких огромных пилюль... нужно съесть как минимум сто штук, чтобы это считалось за одну настоящую малую небесную пилюлю!
— Хорошо, я съем! — Старик стиснул зубы и решил... съесть её вместо еды.