Глава 311. Возвращение на родину

Хотя армия США в Афганистане могла наносить удары по кому угодно и обладала достаточной мощью, чтобы чувствовать себя хозяевами положения, их контроль над страной не был абсолютным. Особенно это касалось регионов, находящихся под властью вооружённых группировок "Санта-Ита" и местных племенных ополчений. В таких зонах Спецслужба "Звёзд и Полос" могла задействовать лишь беспилотники и воздушную разведку, не решаясь на наземные операции.

Под предводительством Даюэ Тии троица потратила целую неделю, чтобы выбраться из горного массива и выйти к территории пуштунских племён в Ваханском коридоре. За всё это время им встречались лишь разведывательные дроны да проносящиеся высоко в небе истребители ВВС США; наземных патрулей на их пути не попадалось.

Для Спецслужбы "Звёзд и Полос" провал той ночной операции означал потерю лучшей возможности арестовать Ся Лэя. Тот факт, что Ся Лэй снова ускользнул, да ещё и в сопровождении Даюэ Тии, имевшей прекрасные связи с племенами, делал его поимку практически невозможной. Он был словно рыба, ушедшая в глубокие воды океана.

Тем не менее, Спецслужба "Звёзд и Полос" явно не собиралась сдаваться. Различные средства разведки и наблюдения постоянно прочёсывали местность, продолжая поиски, несмотря на неудачи.

Так или иначе, спустя ещё одну неделю Ся Лэй миновал Ваханский коридор и ступил на китайскую землю.

— Теперь мы в безопасности, — облегчённо выдохнул Ся Лэй, оказавшись по эту сторону границы. Он в порыве чувств зачерпнул горсть земли под ногами, подбросил её в воздух и громко закричал: — Я дома!

Его охватило возбуждение не столько от возвращения в родные края, сколько от того, что он наконец-то оторвался от преследования Спецслужбы "Звёзд и Полос". Поездка в Афганистан выдалась крайне опасной, но и плоды она принесла немалые. И дело было не только в тех тайнах, которые он узнал, — главным достижением стало то, что в горниле сражений он окончательно закалился и стал человеком, способным в одиночку справляться с любыми трудностями.

— Это и есть Китай? Как-то здесь пустынно, — разочарованно протянула Силами. Последние две недели она только и грезила о том, как отправится в Китай за обновками, но представший перед ней пейзаж был суров и безлюден. Тут не то что нарядное платье — даже простое бельё купить было негде.

Ся Лэй с улыбкой ответил:

— Это всего лишь граница. Вот доберёмся до города, и ты поразишься тому, как сильно изменился Китай за последние годы.

Когда страна становится могущественной, её граждане чувствуют особую гордость.

— Ся, ты уверен, что мы в безопасности? — спросила Даюэ Тия, внимательно глядя в бинокль.

В той стороне, куда она смотрела, поднялось облако пыли, которое стремительно приближалось к ним.

Это была не песчаная буря, а колонна автомобилей — Ся Лэй понял это с первого взгляда. Он даже разглядел военные номера и солдат в кузовах. Ваханский коридор находился в стратегически важном районе, где всегда была высока вероятность террористической угрозы. То, что пограничные войска Китая среагировали так быстро, не было удивительным: эта местность постоянно находилась под наблюдением военных камер.

Не успел Ся Лэй и слова вымолвить, как Силами сорвала с плеча АК-47, явно собираясь занять позицию для стрельбы.

Ся Лэй тут же перехватил её руку:

— Не делай глупостей. Предоставь всё мне.

Силами инстинктивно взглянула на Даюэ Тию, но, не дожидаясь распоряжений вождя, послушно передала автомат Ся Лэю.

Ся Лэй протянул руку к Даюэ Тие:

— Отдай и своё оружие.

Даюэ Тия немного поколебалась, но в итоге сняла автомат и отдала его Ся Лэю. При этом она сурово добавила:

— Помни: твои люди всё ещё у нас. Если нас с Силами схватят, твоим друзьям не выйти живыми из нашего племени.

Это была прямая угроза.

Ся Лэй лишь понимающе улыбнулся:

— Мы через столько прошли вместе, неужели вы мне всё ещё не доверяете? Будьте спокойны, пока я рядом, никто не причинит вам вреда.

Силами шутливо ударила Ся Лэя кулачком в плечо и звонко рассмеялась:

— Я верю тебе!

Удар вышел довольно увесистым, но Ся Лэй лишь слегка повёл плечом. Глядя на это миловидное лицо и пышные формы Силами, он просто не мог на неё сердиться.

За последние полмесяца они каждый день делили одно седло. Теснота и постоянная тряска в дороге невольно сблизили их физически, и если бы не изнурительные переходы и постоянное присутствие Даюэ Тии в качестве "третьего лишнего", Силами наверняка уже давно бы перешла к решительным действиям. Ся Лэй чувствовал, что от долгого воздержания и такой близости он скоро просто сойдёт с ума.

Колонна машин быстро поравнялась с ними, окружая троицу полукольцом.

Офицер спрыгнул с подножки автомобиля и, вскинув оружие, скомандовал:

— Вы находитесь на территории Китая! Сложите оружие и назовите себя!

Ся Лэй положил оба автомата и свою снайперскую винтовку на землю, поднял руки и громко крикнул:

— Господин полковник, я требую разговора с вами!

Увидев на плечах офицера полковничьи погоны, Ся Лэй обратился к нему напрямую. Полковник на мгновение опешил: в такой ситуации незнакомцу следовало представиться, а тот вместо этого потребовал личной аудиенции.

— Кто вы такой? — спросил офицер.

— Я сотрудник Бюро государственной безопасности, — уверенно произнёс Ся Лэй. — У вас должен быть соответствующий допуск, чтобы проверить мои полномочия. Мне нужно переговорить с вами, прошу содействия.

Тон Ся Лэя не терпел возражений.

Полковник на секунду задумался и кивнул:

— Подойдите. Женщины пусть остаются на месте и не двигаются.

Ся Лэй подошёл ближе и сразу перешёл к делу:

— Мне нужно воспользоваться вашим телефоном, чтобы сделать один звонок. После этого вам всё разъяснят.

— Надеюсь, вы не пытаетесь меня обмануть, иначе последствия будут неприятными, — предупредил полковник, но всё же протянул Ся Лэю свой мобильный.

У Ся Лэя был при себе спутниковый телефон, но все эти дни он не решался его включать, опасаясь, что Спецслужба "Звёзд и Полос" запеленгует сигнал. Перейдя границу, он на мгновение включил аппарат, но тот разрядился прежде, чем он успел набрать номер.

Ся Лэй набрал номер Лун Бин. Его знали лишь единицы, поэтому, когда звонок поступил из приграничного района, она сразу догадалась, кто это. Но прежде чем она успела что-то сказать, Ся Лэй произнёс:

— Это я. Я вернулся.

Лун Бин помолчала секунду и спросила:

— Тебя задержали?

Её проницательность заставила Ся Лэя криво усмехнуться:

— Ну зачем сразу так? Я тоже выполнял задание, просто здесь меня никто не знает. Рядом со мной командир части, переговори с ним и объясни ситуацию.

— А где Тан Юйянь? — поинтересовалась Лун Бин.

— Она всё ещё в Афганистане, там всё сложно. Расскажу при встрече, — ответил Ся Лэй.

— Хорошо, передай трубку офицеру, я всё улажу.

Ся Лэй протянул телефон полковнику:

— Господин полковник, это вас.

Лицо офицера стало предельно серьёзным. Он осторожно взял аппарат:

— Алло, слушаю... Да, так точно...

Даюэ Тия и Силами, затаив дыхание, наблюдали за разговором. Обе женщины заметно нервничали. Перед ними стояло несколько десятков вооружённых до зубов солдат с отличной выправкой. По приказу полковника те по-прежнему держали их под прицелом, и вид тёмных дул автоматов не добавлял спокойствия.

— Вождь, о чём Ся говорит с этим офицером? — не выдержала Силами.

— Он звонит кому-то влиятельному, чтобы подтвердить свою личность, — ответила Даюэ Тия. — Ся — важный человек в Китае, скорее всего, агент очень высокого ранга.

— Вождь, вы... вы понимаете китайский? — изумилась Силами.

Даюэ Тия окинула её красноречивым взглядом:

— Язык древних гуннов на самом деле имеет много общего с китайским и тибетским, просто ты никогда не хотела учиться. Но я знаю лишь основы, так что не говори об этом Ся.

— Но разве это не обман?

Даюэ Тия легонько шлепнула Силами по затылку, заставляя её замолчать.

Тем временем полковник закончил разговор. Его отношение к гостям разительно изменилось. Повернувшись к Ся Лэю, он даже слегка улыбнулся:

— Я в общих чертах понял ситуацию, теперь жду официального подтверждения по факсу. Прошу вас проследовать в наше расположение. Как только документы придут, я лично сопровожу вас в аэропорт.

— Хорошо, спасибо за помощь, — вежливо отозвался Ся Лэй.

Даюэ Тию и Силами усадили в армейский внедорожник вместе с Ся Лэем. Оружие у них временно изъяли, не возвращая в руки.

Их доставили на пограничную базу. К моменту прибытия подтверждающие документы уже были получены, так что троицу, даже не высаживая из машин, сразу переправили на ближайший аэродром. Вопрос с билетами тоже был решён заранее — их проводили прямо к самолёту.

— Господин Ся, ваше оружие мы передали авиакомпании спецгрузом, вы получите его по прилёте, — сказал полковник перед посадкой. — Однако оружие ваших спутниц мы вернуть не можем, таковы правила. Прошу прощения.

Ся Лэй улыбнулся:

— Всё в порядке, здесь оно им не понадобится. Спасибо за всё.

— Служу отечеству! — полковник чётко отдал честь.

Ся Лэй на мгновение замешкался, но тоже ответил на воинское приветствие. Его движения были далеко не такими выверенными, как у профессионального военного. Впервые принимая честь от офицера, он почувствовал странное, но приятное чувство сопричастности, ответственности и гордости.

Им выделили места в первом классе. Когда троица вошла в салон, на них тут же уставились десятки глаз. В этих взглядах читалось всё: от удивления до открытого пренебрежения и недоумения. И это было неудивительно: одежда на всех троих была той самой, в которой они покинули племя белых гуннов — изорванная, грязная, в пятнах крови. Ся Лэй выглядел ещё сносно, а вот Даюэ Тия и Силами походили на дикарок из первобытных джунглей, причём дикарок весьма соблазнительных.

— Чего уставились? Женщин никогда не видели? Глаза выколю! — дерзко выкрикнула Силами. Однако говорила она на пушту, так что, кроме Ся Лэя и Даюэ Тии, её никто не понял.

Молодой человек в дорогом костюме презрительно усмехнулся:

— На каком птичьем языке вы щебечете? Вы что, из лесу вышли? Набрались наглости лезть в первый класс... Шли бы помылись сначала. И запомните: ваше место в экономе, там вам самое место.

— Что этот парень сказал? — Силами нахмурилась, не понимая слов, но чувствуя тон.

Даюэ Тия прищурилась, её взгляд стал холодным и опасным. Будь они в Афганистане, этот наглец уже лежал бы мертвым. Но она не стала переводить Силами его слова: она не хотела выдавать Ся Лэю своё знание языка и уж тем более не желала затевать ссору в Китае.

Ся Лэй же, не говоря ни слова, подошёл к молодому человеку и резким, точным ударом ребра ладони по сонной артерии отправил его в глубокий обморок. Тот даже пикнуть не успел.

Сотрудник службы безопасности на борту видел всё от начала до конца, но, получив заранее инструкции, просто отвернулся, делая вид, что ничего не заметил.

Ся Лэй не любил действовать подобным образом, но он не мог упустить возможность укрепить свои отношения с Даюэ Тией. Ведь от этого зависела судьба Тан Юйянь, Нин Цзин и других экспертов, а также тайна места, на которое указывал компас.

Силами ласково взяла Ся Лэя под руку, сладко улыбнулась и что-то прошептала ему на ухо.

Взгляд Ся Лэя невольно скользнул по короткой юбке Силами, и его лицо предательски залилось румянцем.