Глава 673. Два пути
Вскоре из замка Си вылетело несколько ярких мерцаний, что мгновенно привлекло внимание многочисленных претендентов на руку и сердце барышни.
Один из лучей света устремился прямо к площади и, приземлившись, громко выкрикнул: — Ло Чжэн!
Это был Си Сяоцзе. Два года назад на Великом состязании из-за внезапных перемен он упустил возможность бросить вызов Ло Чжэну, о чем потом долго сожалел.
За эти два года сила Си Сяоцзе стремительно возросла, но Ло Чжэн бесследно исчез. Повсюду ходили слухи о его гибели, и когда Си Сяоцзе внезапно услышал о его визите, он пришел в неописуемое волнение. Он выскочил из замка первым, хотя в глубине души его терзали сомнения — а не выдает ли кто-то себя за Ло Чжэна?
Но перед ним, без сомнения, стоял настоящий Ло Чжэн!
Увидев Си Сяоцзе, Ло Чжэн тоже слегка удивился. Он знал, что этот юноша — божественный гений секты Иллюзорного Духа, но не подозревал, что тот принадлежит к семье Си.
— Си Сяоцзе из секты Иллюзорного Духа, давно не виделись, — Ло Чжэн кивнул, не выказывая, впрочем, особого восторга.
— Ты тоже вступил в сферу Небесной Скорби! Давай сразимся, а? — Си Сяоцзе, едва встретившись, тут же полез с вызовом, совершенно не глядя на обстановку.
Ло Чжэн, разумеется, не собирался соглашаться. Он пришел сюда не ради поединка, а из-за барышни Си.
— Сяо Цзе, не смей безобразничать! — вслед за юношей появился мужчина средних лет. Самые зоркие из толпы тут же узнали в нем главу семьи Си, Си Синхуая.
Си Синхуай сложил руки в приветствии и вежливо произнес: — Слышал, что молодой мастер Ло Чжэн почтил своим визитом нашу семью Си. Для нас это большая честь. Но здесь не место для гостей, прошу, проходите внутрь!
Ло Чжэн ответил поклоном и в сопровождении мастеров семьи Си вошел в замок.
Мысли Си Синхуая работали стремительно. Исчезновение Ло Чжэна на два года явно имело свои причины, и раз он, не имея никакой родственной или дружеской связи с семьей Си, явился сегодня, причина могла быть только одна — Тело Высшей Инь. Из-за Си Юцинь глава семьи в последнее время не находил себе места, и визит Ло Чжэна пришелся как нельзя кстати!
Когда они уселись в главном зале и обменялись короткими любезностями — мастера боевых искусств не любили пустых церемоний, — Си Синхуай сразу перешел к делу: — Молодой мастер Ло Чжэн, вы прибыли в наш замок ради моей дочери?
Ло Чжэн кивнул: — Верно. Я слышал, что в вашей семье появилась обладательница Тела Высшей Инь. Где она сейчас?
Си Синхуай хлопнул в ладоши и приказал слуге: — Поди скорее, позови Юцинь сюда.
Затем он тяжело вздохнул: — Я сам виноват, что слишком баловал ребенка. Раз вы здесь, мастер Ло, то наверняка понимаете всю серьезность ситуации. Сейчас мы отчаянно ищем того, на кого ее можно было бы оставить, иначе я просто не знаю, как разрешить это дело.
Си Синхуай говорил это, прощупывая почву. Ло Чжэн видел бесконечную очередь женихов на улице, так что слова главы семьи были практически прямым намеком.
Си Сяоцзе молча сидел в стороне с озорной улыбкой на лице. Он думал о том, что если Ло Чжэн станет его зятем, то в будущем у него будет полно возможностей наконец-то с ним сразиться.
Разумеется, Ло Чжэн прекрасно понял намек Си Синхуая. Но он не мог просто так взять и жениться на девушке только потому, что ситуация критическая. К тому же, сама барышня Си вряд ли была бы в восторге.
— Барышне Си с ее Телом Высшей Инь оставаться в городе Иллюзорных Небес небезопасно, — ответил Ло Чжэн. — Я намерен забрать ее в Облачный Дворец, чтобы она переждала бурю там. Защитная формация секты Облачного Дворца наверняка сможет сдержать натиск врагов.
На лице Си Синхуая промелькнуло разочарование. Си Сяоцзе был приемным сыном семьи Си, и Ло Чжэн не был им чужим человеком. По слухам, талант этого юноши превосходил даже способности Си Сяоцзе. Если бы удалось сделать Ло Чжэна зятем семьи Си, выгода была бы очевидной!
Но в голосе Ло Чжэна явно слышалось нежелание связывать себя узами.
"Ну что ж, возможно, увидев мою дочь, он передумает. А если он согласится, я не позволю Юцинь снова капризничать!" — мрачно подумал Си Синхуай. Тянуть с этим делом действительно было нельзя.
— Если вы сможете убедить мою дочь отправиться в Облачный Дворец, это решит часть проблем, — сказал Си Синхуай. — Но пока она не замужем, Цуй Се не оставит своих попыток. Нам нужно найти способ покончить с этим раз и навсегда.
В этот момент Сюнь внезапно передала Ло Чжэну мысленное сообщение, хихикнув: — Этот старик так и жаждет всучить тебе свою доченьку! Наверное, она выглядит как свиное рыло, раз он так навязывается!
Ло Чжэн не удостоил слова Сюнь вниманием, лишь кивнул Си Синхуаю. В это время служанки открыли двери, и в зал вместе с легким девичьим ароматом вошла девушка в простом белом одеянии. Это была Си Юцинь.
— Юцинь, поприветствуй гостя, — поспешно распорядился Си Синхуай.
Слуги лишь передали Си Юцинь, что ее зовут в зал, но не сказали, кто именно пришел. Она решила, что это очередной заносчивый молодой господин, который упросил отца о личной встрече. Си Юцинь всегда крайне болезненно относилась к подобному, так что ждать от нее хорошего настроения не приходилось.
Услышав слова отца, она быстро подошла. Ее лицо, чистое и изящное, словно белый лотос, казалось покрытым слоем инея. Она мельком взглянула на Ло Чжэна и холодно бросила: — Приветствия больше не имеют значения. У тебя нет права брать меня в жены. Господин, откуда бы вы ни явились, прошу вас — уходите!
Увидев это, Си Сяоцзе украдкой взглянул на Си Синхуая, и его сердце екнуло. Будет беда!
Лицо Си Синхуая действительно почернело от гнева. Он вскочил, сделал несколько шагов к дочери и яростно крикнул: — Юцинь, ты слишком много себе позволяешь! Не думай, что раз прадед тебя балует, ты можешь творить в семье Си всё, что вздумается!
Под "прадедом" он имел в виду Мудреца Цинсюя. Именно из-за его любви к Си Юцинь отец не решался строго ее наказывать, но он не ожидал, что упрямство девушки дойдет до такой степени. Он ломал голову, как заставить Ло Чжэна проявить интерес, а в итоге его собственная дочь вышла и наговорила такого!
Ло Чжэн, которого незаслуженно облили презрением, не выказал ни капли обиды. В конце концов, он пришел не свататься.
— Разве я творю что-то не то? Отец, максимум, что ты можешь сделать — это довести меня до смерти! — лицо Си Юцинь выражало непоколебимую решимость. Ее характер был на редкость упрямым.
Си Синхуай занес руку для пощечины, а Си Юцинь даже не вздрогнула, подставив лицо. В это мгновение фигура Ло Чжэна мелькнула, и он перехватил руку главы семьи. — Глава семьи, прошу вас, успокойтесь, — спокойно произнес Ло Чжэн. — Позвольте мне сказать барышне Си пару слов.
При посторонних Си Синхуаю было неловко терять лицо, поэтому он с трудом подавил ярость, хотя его буквально трясло от гнева.
Ло Чжэн посмотрел прямо в глаза Си Юцинь: — Барышня Си, вы ошиблись. Я пришел сюда не для того, чтобы просить вашей руки.
На лице Си Юцинь появилась насмешка: — Знаю я. Сначала вы скажете, что просто хотите познакомиться, мимоходом продемонстрируете свою силу и красноречие, объясните, из какой вы великой семьи и какой у вас невероятный потенциал... А итог всё равно один. Таких людей, как вы, я называю одним словом — лицемеры! Вы куда противнее тех парней, которые честно заявляют о своем желании жениться!
— Пха-ха! — Си Сяоцзе не выдержал и расхохотался в голос.
— Сяо Цзе, чего смешного! Совсем не смешно! — в сердцах выкрикнула Си Юцинь, переключившись на брата.
Ло Чжэн потерял дар речи. Он не ожидал, что эта с виду спокойная и изящная барышня окажется такой острой на язык и с такой богатой фантазией.
— Я не собираюсь с вами знакомиться, — серьезно произнес Ло Чжэн. — Ваше Тело Высшей Инь делает пребывание здесь слишком опасным. Я заберу вас из города Иллюзорных Небес.
— Заберешь меня? Ты? — насмешка на лице Си Юцинь стала еще более явной.
— Либо ты идешь со мной, либо умрешь прямо сейчас. Выбирай одну из двух дорог, — тон Ло Чжэна был совершенно будничным, но ни у кого в зале не возникло сомнения, что он исполнит сказанное.