Глава 662. Ученичество

Пришедшим оказался не кто иной, как тот самый юноша из числа пастухов — Тутулу.

Когда Ло Чжэн только прибыл на Континент Морского Бога, никто из пастухов не осмеливался сопротивляться захватчикам, и лишь этот юноша по имени Тутулу храбро встал рядом с Ло Чжэном, готовый бросить вызов злым духам.

Пусть в глазах Ло Чжэна сопротивление Тутулу с его тогдашними силами казалось нелепой шуткой, в той безнадёжной ситуации требовалось незаурядное мужество, чтобы просто сделать шаг вперёд. По крайней мере, Тутулу осмелился на это, в то время как остальные люди лишь в ужасе жались по углам.

Тутулу не мог распознать уровень культивации стоящих перед ним людей. Он слышал, что, став бойцом, можно летать по воздуху, а эти люди, по меньшей мере, обладали силой куда выше уровня бойца! Но Тутулу понимал, что его оценки могут быть неточными. В кочевом племени, где он жил сейчас, тоже были бойцы, но их аура даже близко не стояла с тем величием, что исходило от этих людей.

"Должно быть, они уровня военачальника или даже выше!" — гадал Тутулу.

Вырвавшись вперёд, он во все глаза уставился на Ло Чжэна, а затем внезапно с глухим стуком упал на колени.

— Я... я теперь тоже мастер боевых искусств! Прошу... пожалуйста, примите меня в ученики!

Эта искренняя и простодушная просьба Тутулу вызвала улыбку у многих присутствующих здесь мастеров на пике сферы Почтенного воителя, включая Сыту Хаотяня и Лю Юй. В их глазах этот человеческий юноша выглядел по-детски наивным.

Услышав просьбу Тутулу, Ло Чжэн лишь слегка покачал головой.

— Прости, но я не беру учеников. К тому же... я вот-вот покину эти края. Твоя культивация слишком низка, ты не выдержишь перемещения через такой масштабный телепортационный массив.

Однако Тутулу оказался куда более настойчивым, чем ожидал Ло Чжэн. Он не поднялся с колен, а продолжил со всем пылом:

— Я буду следовать за вами, великое божество, из последних сил! Даже если ценой станет моя жизнь, я не отступлю!

— Хе-хе, а у этого мальчишки крепкая воля! — негромко заметил один из мастеров на пике сферы Почтенного воителя.

На самом деле, когда Ло Чжэн только прибыл на Континент Морского Бога, Тутулу уже просил его об этом, и тогда Ло Чжэн ответил отказом. Его нынешнее положение совершенно не располагало к основанию собственной школы или наставничеству, и в этот раз Ло Чжэн также не собирался менять своё решение.

Но юноша, похоже, решил стоять на своём: пока Ло Чжэн не согласится, он не сдвинется с места и продолжит бить поклоны.

В этот момент один из мастеров человеческой расы, находящийся на пике сферы Почтенного воителя, внезапно обратился к Тутулу:

— Он не хочет брать тебя в ученики, но как насчёт меня? Что скажешь, если я стану твоим наставником?

Тутулу едва достиг сферы Закалки Костей. С такой силой у него не было ни единого шанса попасть в Святую Землю Пурпурного Сердца — он бы не прошёл даже простейшее вступительное испытание. Для большинства мастеров иметь наставника на пике сферы Почтенного воителя было пределом мечтаний, за который они бы отдали всё на свете!

Этот мастер явно хотел выказать почтение Ло Чжэну. Пусть Ло Чжэн уходил, его влияние в Святой Земле Пурпурного Сердца было колоссальным, и подобный жест принёс бы мастеру только пользу. К тому же, кто знает, не вернётся ли Ло Чжэн на Континент Морского Бога когда-нибудь снова?

К удивлению собравшихся, Тутулу поднял голову, его глаза забегали, но он всё равно покачал головой:

— Нет, я хочу признать своим учителем только великое божество!

Лица присутствующих выразили изумление. Никто не ожидал от мальчишки такого упрямства — отказаться от покровительства Почтенного воителя ради несбыточной мечты.

Ло Чжэн вновь покачал головой:

— Я же сказал, я покидаю этот мир. Даже если я приму тебя, я не смогу дать тебе ни наставлений, ни помощи.

— Но... — Тутулу с надеждой смотрел на Ло Чжэна, пытаясь отыскать в своём скудном лексиконе нужные слова.

В это время Сыту Хаотянь, стоявший рядом, громко рассмеялся:

— А что, если я предложу тебе стать моим учеником? Как тебе такая идея?

Как только Сыту Хаотянь заговорил, лица многих мастеров на пике сферы Почтенного воителя резко изменились! Сыту Хаотянь крайне редко брал учеников. Даже Ся Шуан, талантливейшая из гениев Святой Земли Пурпурного Сердца, не смогла попасть к нему в обучение. Даже если бы талант этого мальчишки был в десять раз выше, он всё равно не заслуживал бы чести стать учеником самого Сыту Хаотяня!

Взгляды присутствующих были проницательны. Для них сфера Закалки Костей не была проблемой — при наличии потенциала и ресурсов Башни Греха силу можно было поднять с невероятной скоростью. Однако Тутулу, по их мнению, обладал весьма посредственными задатками, и это было главным препятствием.

На самом деле, Сыту Хаотянь произнёс это в шутку. Он видел, как тверд Тутулу в своём желании следовать за Ло Чжэном. С точки зрения мальчишки на стадии Закалки Костей, было невозможно определить, кто из присутствующих сильнее, а кто слабее. В глазах Тутулу Сыту Хаотянь и тот мастер, что предлагал себя ранее, вероятно, были фигурами одного порядка.

Однако Сыту Хаотянь явно недооценил прозорливость Тутулу.

Когда Сыту Хаотянь закончил фразу, в глазах юноши промелькнул хитрый огонёк, и он поспешно закивал:

— Если великое божество не может принять меня, тогда я согласен стать вашим учеником!

Тутулу действительно не мог измерить разницу в силе между Сыту Хаотянем и обычным Почтенным воителем, но он прекрасно умел считывать реакцию окружающих! Когда заговорил первый мастер, лица людей остались спокойными. Но стоило заговорить этому человеку средних лет в даосском халате, как все вздрогнули и изменились в лице. Тутулу мгновенно понял: перед ним стоит по-настоящему великая личность! Он и представить не мог, что Сыту Хаотянь — верховный лидер всей Святой Земли Пурпурного Сердца!

Увидев, как быстро Тутулу согласился, все невольно рассмеялись. Лю Юй с лёгкой улыбкой заметила:

— Ну что, Сыту Хаотянь, теперь тебе не удастся взять свои слова назад!

— Я и не собирался, — с улыбкой ответил Сыту Хаотянь, после чего снова обратился к Тутулу: — Быть моим учеником — тяжкий труд. Тебе нужно морально подготовиться к суровым испытаниям.

Если бы гении Святой Земли Пурпурного Сердца узнали, что Сыту Хаотянь из-за шутки сделал обычного мальчишку своим прямым учеником, они бы, верно, попадали в обморок от досады!

Собственно, Ся Шуан и Син Хуэй уже были близки к этому состоянию.

В своё время Ся Шуан, будучи первым гением Святой Земли Пурпурного Сердца, просила старейшин замолвить за неё словечко, надеясь попасть в ученицы к Сыту Хаотяню. Она была лучшей из миллионов практиков, и всё равно получила отказ. Можно только вообразить, какое потрясение они испытывали сейчас!

В это время к месту событий подоспели сотни пастухов. Они не были так смелы, как Тутулу, и остановились на приличном расстоянии. Все они пали ниц, кланяясь Ло Чжэну; в их жестах чувствовалась искренняя и глубокая благодарность.

Тем временем установка камней истинной энергии высшего класса на гигантском телепортационном массиве была завершена. Когда последний кристалл встал на своё место, ослепительно-белая линия света разделила массив надвое, проявив сложный узор. Столп ярчайшего сияния взметнулся в небеса — массив был активирован.

— Пора уходить, — негромко произнёс Ло Чжэн.

Фигура Сюнь рассыпалась искрами духа меча и скрылась внутри его тела. Ло Чжэн обернулся и по очереди попрощался со всеми, после чего уверенно шагнул в сияние телепортационного массива.

Глядя, как фигура Ло Чжэна исчезает в ослепительном свете, Ся Шуан не выдержала, и её глаза, полные нежности, внезапно покраснели.

У неё оставалось ещё так много несказанных слов, но в этот момент даже возможность просто проводить его была для неё роскошью. Разве могла она надеяться на разговор наедине? Да и что бы она сказала? Попросила бы взять её с собой? Это было совершенно невозможно.

Свет телепортационного массива прочертил в небе длинную дугу, уходящую ввысь, и окончательно скрылся за горизонтом.

Сыту Хаотянь, провожая взглядом это сияние, задумчиво произнёс:

— Интересно, куда именно ведёт этот путь?

— Возможно, однажды и нам доведётся войти в этот массив, — негромко отозвалась Лю Юй.

Континент Морского Бога на самом деле был довольно бедным местом, значительно уступающим Центральному региону в богатстве ресурсов и даже площади. Однако здесь зародилось более десятка Святых Земель, в то время как в Центральном регионе не было ни одной. И главной причиной тому были Башня Греха и Пещера Мрака.

Ло Чжэн стремительно летел сквозь пространственный проход, и в его сознании теснились тысячи мыслей. Центральный регион был его истинным полем битвы. Проведя почти два года в странствиях по Континенту Морского Бога, он наконец возвращался домой!