Глава 65. Холодный пот
Покидая секту Славы, Ло Чжэн не сказал никому, что принял задание.
Поэтому никто не знал, где он пропадал всё это время.
— Это долгая история, расскажу потом. Что сегодня происходит на пике Мелкого Дождя? Почему все собрались здесь? — спросил Ло Чжэн, оглядываясь.
Многие ученики, вступив в секту Славы, посвящали всё своё время совершенствованию боевых искусств, стремясь как можно быстрее увеличить свою силу. Некоторые, кроме приёма пищи, почти не покидали тренировочных площадок. Но сегодня почти все они вышли наружу. Ло Чжэн нечасто видел подобное.
— Брат Ло Чжэн, пока тебя не было, у нашего пика Мелкого Дождя возникли проблемы! — объяснил Мо Цань.
— Впрочем, нас это не особо касается. Мы пока не можем вмешиваться в подобные споры.
— Проблемы? Какие проблемы? — удивился Ло Чжэн.
Пик Мелкого Дождя хоть и занимал последнее, тридцать третье место среди вершин секты Славы, но всё же находился под её защитой.
Кто осмелился бы создавать здесь проблемы?
Видя недоумение Ло Чжэна, Чжоу Сянь добавил:
— Несколько дней назад наши ученики с пика Мелкого Дождя поссорились с учениками с пика Грифа. Дело дошло до наставников, и наставник пика Грифа бросил вызов нашему пику.
— Вызов? Разве вызовы не бросают только ученики друг другу? — всё ещё не понимал Ло Чжэн.
Чжоу Сянь слегка улыбнулся и продолжил:
— Вызовы могут бросать и целые пики. В секте Славы постоянно проводятся различные соревнования и составляются рейтинги. Помимо всеобщего состязания пиков, которое проходит раз в три года, и ежегодных испытаний внутреннего и внешнего дворов, существуют ещё и свободные вызовы между пиками. Например, в этот раз пик Грифа бросил вызов нашему пику Мелкого Дождя. Если наставники обеих сторон согласны, то все ученики внешнего двора могут участвовать.
Бум! Бум! Бум! Бум!
Пока Чжоу Сянь говорил, со стороны арены донёсся барабанный бой.
Услышав его, множество учеников внешнего двора направились к арене.
— Брат Ло Чжэн, вызов вот-вот начнётся. Пойдём, расскажу тебе по дороге, — предложил Чжоу Сянь.
По пути к арене Ло Чжэн узнал основные правила вызова.
Секта Славы установила эти правила, чтобы поощрять соревнования между учениками разных пиков и стимулировать их развитие.
Подобные вызовы между пиками существовали не только для внешнего двора, но и для внутреннего. Однако в этот раз соревновались ученики внешнего двора пика Грифа и пика Мелкого Дождя.
По словам Чжоу Сяня, этот вызов был тщательно спланирован пиком Грифа. Сначала несколько их учеников спровоцировали конфликт, затем раздули его, и в итоге дело дошло до наставников. Обычно такие споры заканчиваются вызовом между пиками.
Почему же пик Грифа, занимающий двадцать четвёртое место в рейтинге, решил бросить вызов пику Мелкого Дождя?
Причина проста: они выбрали самую лёгкую мишень.
Пик Мелкого Дождя занимал последнее место и постоянно подвергался нападкам.
В случае победы в вызове между пиками, весь месячный паёк, пилюли и другие ресурсы внешнего двора пика Мелкого Дождя переходили к пику Грифа.
Логично предположить, что наставники пика Мелкого Дождя, зная о своём невыгодном положении, не приняли бы вызов. Почему же они согласились на этот раз? Чжоу Сянь не знал подробностей.
Ло Чжэн, Мо Цань, Чжоу Сянь и другие ученики внешнего двора протиснулись к арене.
Поскольку вызов между пиками затрагивал интересы всех учеников внешнего двора, почти все они пришли посмотреть. Зрителей было в два-три раза больше, чем на поединке Ло Чжэна с Ян Ле. Хотя пространство вокруг арены было довольно обширным, такое количество людей создавало сильную давку.
Среди зрителей были не только ученики внешнего двора пика Мелкого Дождя.
Вокруг виднелись и ученики в чёрных одеждах, и даже несколько учеников внутреннего двора пика Мелкого Дождя, что было редкостью.
Хотя ученики внутреннего двора не могли участвовать в вызове, и поражение внешнего двора никак не влияло на них, они всё же пришли поддержать свой пик.
Найдя свободное место, Ло Чжэн поднял голову и увидел на арене Чжан Усяня.
— Хм, почему на арене брат Усянь? — удивлённо спросил Ло Чжэн.
Чжоу Сянь объяснил:
— Вызов пика Грифа уже идёт. С нашей стороны выступили трое: Чэнь Хао, шестнадцатый во внешнем дворе, Чжэн Сялун, тринадцатый, и Сюй Цзюси, девятый. Все трое проиграли. Теперь очередь брата Усяня.
Услышав это, Ло Чжэн понял, что ситуация для пика Мелкого Дождя складывается не лучшим образом.
Его не волновали ежемесячные ресурсы и пилюли пика Мелкого Дождя. Пилюли были для него бесполезны, а ресурсы он вряд ли бы оценил. Однако, будучи членом пика Мелкого Дождя, он чувствовал себя частью коллектива и был готов внести свой вклад, если представится такая возможность.
— Началось, началось! Этот Тянь И с пика Грифа уже победил троих наших. Интересно, выстоит ли Чжан Усянь?
— Сложно сказать. Чжан Усянь, конечно, силён, но даже если он победит Тянь И, что дальше? Этот Тянь И занимает всего лишь шестнадцатое место на пике Грифа. Если Чжан Усянь его одолеет, они выставят кого-то сильнее. Не знаю, как с этим справится наш пик.
Судя по разговорам учеников внешнего двора пика Мелкого Дождя, они не питали особых надежд на победу.
В этот момент Ло Чжэн увидел, как на арену запрыгнул ещё один человек. Худощавый, ростом около 180 сантиметров (шесть чи), он походил на бамбуковую палку. Вероятно, это и был Тянь И.
Оказавшись на арене, Тянь И окинул взглядом учеников внешнего двора пика Мелкого Дождя с лёгким презрением, затем остановил взгляд на Чжан Усяне и усмехнулся:
— На пике Мелкого Дождя совсем никого не осталось? Выставили какого-то толстяка?
— У-у-у!
Бросая вызов другому пику, находясь на чужой территории, обычно стараются вести себя сдержанно, даже если уверены в победе.
Ведь если вызвать всеобщий гнев и разозлить всех учеников внешнего двора, они могут наброситься толпой. И хотя в секте Славы действовали строгие правила, закон не всегда мог покарать всех. Если бы Тянь И действительно забили до смерти, это была бы бессмысленная гибель.
Но Тянь И, одержав три победы подряд, становился всё более высокомерным. Ученики внешнего двора пика Мелкого Дождя, услышав его слова, начали возмущённо кричать.
Тянь И, ничуть не испугавшись, встал на краю арены и громко заявил:
— Чего расшумелись? Если есть смелость, выходите на арену! Ваш дедушка Тянь здесь! Приходите по одному — буду бить по одному, приходите по десять — буду бить по десять! Вы, никчёмные отбросы с пика Мелкого Дождя, вечно болтаетесь на последнем месте. Вам лучше вообще убраться из тридцати трёх пиков!
Услышав слова Тянь И, Ло Чжэн нахмурился. Крики учеников внешнего двора пика Мелкого Дождя стали ещё громче, и ситуация грозила выйти из-под контроля.
В этот момент Чжан Усянь, до этого молчавший и улыбавшийся, вдруг поднял руку.
Его лицо, обычно украшенное улыбкой, стало серьёзным. На нём не осталось и следа веселья. Такое спокойное выражение на лице толстяка выглядело довольно странно.
Жест Чжан Усяня мгновенно успокоил всех.
Всё-таки Чжан Усянь занимал седьмое место среди учеников внешнего двора.
Он был дружелюбным и простым парнем, ни с кем не конфликтовал на пике Мелкого Дождя.
Обычно такие люди не привлекают к себе особого внимания.
Но все знали, что за его пухлым телосложением скрывается удивительная сила.
Некоторые старожилы внешнего двора помнили, как, только появившись на пике Мелкого Дождя, Чжан Усянь столкнулся с несколькими задирами, которые сочли его лёгкой добычей. В итоге он с лёгкостью уложил их всех на землю.
Тогда все поняли, что этот безобидный на вид толстяк — крепкий орешек.
Сила Чжан Усяня была стабильной и глубокой, что позволило ему занять седьмое место.
Однако многие подозревали, что он скрывает свой истинный потенциал. Если бы Чжан Усянь тренировался усерднее, он мог бы войти в пятёрку лучших учеников внешнего двора пика Мелкого Дождя.
— Тянь И, вызов между пиками — это обычное соревнование в секте Славы. Твои слова слишком грубы, — холодно произнёс Чжан Усянь.
У Чжан Усяня был мягкий характер. На месте Тянь И любой другой уже давно бы набросился на него с руганью и кулаками. Но Чжан Усянь говорил спокойно и вежливо. На самом деле те, кто хорошо его знали, понимали, что он уже очень зол, просто выражал свой гнев иначе, чем большинство.
Тянь И, не заметив гнева Чжан Усяня, насмешливо покачал головой:
— Ну и что? Разве я не прав? Если на пике Мелкого Дождя больше никого нет, признайте поражение, и наш пик Грифа получит награду. Вы выставили какого-то толстяка. Я очень разочарован.
— Разочарован или нет — узнаем после поединка. Так много болтать, как баба… Пик Грифа, похоже, тоже не блещет, — парировал Чжан Усянь.
— Баба? — рассмеялся Тянь И.
— Хорошо, тогда посмотрим! Я заставлю тебя проиграть с позором!
С этими словами Тянь И сжал кулаки, и из его тела вырвались потоки коричневой истинной энергии. Затем он с криком вбил эту энергию в пол арены.
— Божественные Шипы Древа!
Бах! Бах!
Увидев это, Ло Чжэн слегка приподнял брови. Истинная энергия Тянь И, похоже, обладала высокой проникающей способностью, раз он смог вбить её в металлический пол арены.
Затем под ногами Чжан Усяня замерцал коричневый свет, и из-под земли внезапно появились два коричневых деревянных столба.
Тянь И был лишь на полушаге до Врождённой стадии, поэтому его "Божественные Шипы Древа", созданные из истинной энергии, были полупрозрачными, а не полностью материальными. Если бы Тянь И был мастером Врождённой стадии, из земли поднялись бы настоящие фрагменты Божественного древа.
И всё же, даже в таком виде, эти "шипы" представляли серьёзную угрозу. Если бы они попали в цель, то могли бы убить или покалечить. Ло Чжэн забеспокоился за Чжан Усяня.