Глава 646. Бессмертный корень Южного Ковша

Из-за Сю Е у других рас в Башне Греха не оставалось ни единого шанса. Даже при том, что представители расы Яо Е от природы были наделены огромной силой, злые духи всё равно подавляли их, пока не появилась Лю Юй.

Однако настоящий упадок злых духов в Башне Греха начался именно из-за Сю Е — вскоре после своего триумфа он внезапно исчез. Никто не знал, жив Сю Е или мертв. Он просто загадочным образом растворился в недрах башни, не оставив и следа.

В первое время после его исчезновения злые духи ещё удерживали позиции Владельцев мест. Но с возвышением расы Яо Е ситуация изменилась: последние десятилетия первую строчку рейтинга неизменно занимали их представители. До сего дня первое место среди Владельцев Башни Греха удерживала Лин Янь, а Мэн Тянь довольствовался лишь второй строчкой.

— Исчезновение Сю Е стало огромной потерей для нашего народа, — мрачно произнёс Мэн Чун. Если бы тот не пропал, Яо Е ни за что не смогли бы так сильно прижать злых духов.

Юнь Ло спокойно спросила:

— А вам не казалось странным то, как именно он исчез?

— Странным? Да это было более чем странно! — Мэн Чун нахмурился, и вдруг какая-то догадка промелькнула в его глазах. Он уставился на Юнь Ло и, запинаясь, выдохнул: — Неужели... это была ты?!

Юнь Ло кивнула. Она отвела взгляд и посмотрела на лежащего вдалеке исполинского зверя, чьи размеры не поддавались воображению.

— Я убила Сю Е, — буднично произнесла она. — Он стал подношением для Башни Греха, и она полностью поглотила его тело.

Тянь Ху и Мэн Чун застыли в немом шоке. Мэн Чун догадался об этом лишь потому, что время исчезновения Сю Е почти совпало с появлением Юнь Ло в башне.

Когда Юнь Ло только вошла на первый этаж Башни Греха, её талант уже казался пугающим. Естественно, злые духи пытались её подавить. Но, как и в случае с Лю Юй, сила Юнь Ло превзошла все ожидания: как бы они ни старались ей помешать, она неизменно сокрушала противников. В итоге Юнь Ло без труда поднялась на десятый этаж.

Пока злые духи готовили план ещё более жестокого устранения, Юнь Ло внезапно остановилась. Она не пошла к Монументу Таланта и, казалось, вообще не собиралась подниматься выше, обосновавшись на десятом этаже. Это озадачило не только людей, но и все остальные расы. Пока она не претендовала на верхние ярусы, злые духи не видели в ней прямой угрозы и решили оставить её в покое.

Никто и помыслить не мог, что этот десятикратный военачальник втайне расправится с сильнейшим мастером на пике сферы Почтенного воителя, который правил Башней Греха целое столетие.

— Зачем... зачем ты убила его? — спросил Мэн Чун. Хоть это и дела давно минувших дней, он не мог не чувствовать горечи за соплеменника.

Юнь Ло, наконец, перешла к сути:

— Потому что Сю Е был всего лишь марионеткой Мудреца Тяньмяо. Он ждал в Башне Греха прихода Ло Чжэна.

Услышав это, Ло Чжэн почувствовал, как туман неизвестности начинает рассеиваться. Оставшийся в Центральном регионе Тяньмяо, вероятно, и не подозревал, что Сю Е мертв. Мудрец рассчитывал, что как только Ло Чжэн войдёт в башню, Сю Е сразу найдёт его и проведёт в Пещеру Мрака, чтобы исполнить последнюю волю господина.

Поэтому Тяньмяо и не давал Ло Чжэну подробных инструкций — он полагал, что на месте всё объяснят. Если бы Сю Е был жив, восхождение Ло Чжэна прошло бы куда глаже: злые духи не стали бы его преследовать, ведь защита преемника была смыслом жизни Сю Е.

Но Юнь Ло опередила события, устранив марионетку и сама став проводником для Ло Чжэна.

Юнь Ло взглянула на юношу и добавила:

— Если бы тебя привел Сю Е, он точно так же велел бы тебе бросить Нефритовую Бабочку вниз. Это единственный способ открыть путь.

— Я понял, — кивнул Ло Чжэн.

Он не знал, говорит ли Юнь Ло правду, и не мог судить, чья сторона — её или та, что представлял Сю Е — была правой. Но это не имело значения. Ло Чжэн намеревался идти своим путём, полагаясь на собственные силы и суждения.

С этими мыслями он разжал ладонь. Пылающая Нефритовая Бабочка сорвалась вниз и начала свободное падение.

Раздался тихий стук — артефакт задел край бездны и исчез в непроглядной тьме. Огоньки, искрившиеся на его крыльях, быстро превратились в крошечную алую точку, а затем и вовсе погасли.

— И что теперь? — спросил Ло Чжэн.

— Ждать, — кратко ответила Юнь Ло.

— Как долго?

Юнь Ло покачала головой:

— У этой бездны нет дна. Я не знаю, на какой глубине оно зацепится...

— Нет дна? — удивился Ло Чжэн. — Но ведь любая пропасть должна где-то заканчиваться!

Будь она глубиной в сто, тысячу или десять тысяч ли — предел всё равно должен быть. Но тут подала голос Сюнь, которая до этого хранила молчание. Она усмехнулась:

— Если я не ошибаюсь, это Бесконечная бездна. У неё действительно нет дна. Рассказывали об одном безумце, который решил проверить, куда она ведет. Он падал вниз тысячу четыреста лет, но так и не достиг низа. В итоге ему пришлось потратить ещё две тысячи лет, чтобы вылететь обратно.

Юнь Ло подтвердила:

— Всё верно. И в Великом Тысячном Мире таких мест несколько.

Слова Сюнь повергли всех, кроме Юнь Ло, в состояние глубокого шока. Падать четырнадцать веков и не коснуться земли? Каким образом вообще возникло нечто подобное? Глядя в черное жерло провала, люди и злые духи почувствовали невольный трепет перед тайнами мира, которые им не суждено было постичь. И сколько же в мире фанатиков, готовых потратить три с половиной тысячи лет на столь бессмысленное исследование!

Прошло три часа с того момента, как Ло Чжэн бросил Нефритовую Бабочку. Внезапно из глубин бездны донесся оглушительный рокот.

— Оно здесь, — Юнь Ло резко развернулась и пошла прочь от края. — Отойдите подальше, если не хотите, чтобы вас затянуло.

Звук нарастал, превращаясь в раскаты грома. Казалось, из бездны лезет нечто поистине колоссальное.

Никто не стал спорить — все поспешили вслед за Ло Чжэном на безопасное расстояние.

— Что это, в конце концов? — не выдержала Лин Янь.

Что бы это ни было, поднятый шум свидетельствовал о существе, размерами не уступающем Свирепому Скорпиону.

— Вы его уже видели, — ответила Юнь Ло.

— Видели? Когда?

— Те растения, что преследовали нас по пути сюда, были лишь его корнями, пробивающимися сквозь землю. Сейчас поднимается само тело.

Сюнь холодно добавила:

— Это Бессмертный корень Южного Ковша.

— И зачем ему подниматься? — спросил Ло Чжэн.

— Скоро сам увидишь.

Грохот стал невыносимым, словно сотни барабанов били прямо в уши. Ло Чжэну и остальным пришлось запечатать свой слух истинной силой. Существо в бездне приближалось к поверхности, и напряжение росло с каждой секундой. Поразительно, но этот шум так и не разбудил Свирепого Скорпиона — тот продолжал мирно спать.

— Идёт! — выкрикнула Юнь Ло, указывая вдаль.

Из провала показался массивный стебель гигантского растения, увенчанный чудовищным уродливым лицом. Самое жуткое было в том, что эта огромная физиономия, размером не уступающая голове Свирепого Скорпиона, была повернута прямо к группе. Два колоссальных глаза, каждый величиной с гору, в упор уставились на Ло Чжэна и его спутников.