Глава 634. Девяносто девять жизней

Сражение длилось целые сутки. Вся Столица Огненных Небес была завалена телами, а повсюду полыхали пожары, неся гибель всему живому.

Ло Чжэн в одиночку сразил десятерых мастеров сферы Божественного Ядра, и лишь Су Линюнь удалось спастись бегством.

Вслед за этим Ло Чжэн повёл за собой бесчисленное войско и нанёс сокрушительный удар в самое сердце врага, ворвавшись во Дворец Пылающих Небес.

В итоге он успешно взошёл на престол, о котором так долго грезил, и теперь стоял на вершине Дворца Пылающих Небес, взирая на подвластный ему мир.

Миллионная армия в золотых доспехах пала ниц перед ним. Это была величественная картина — апогей жизни Ло Чжэна, ставшего пиковым Почтенным воителем.

Су Линюнь, последняя из рода Су, в чьих жилах текла императорская кровь, была взята в плен.

— Неужели это… моя иная жизнь? — нахмурившись, подумал Ло Чжэн.

Хотя эти видения казались ему чем-то призрачным и нереальным, всё было описано до мельчайших подробностей. Ощущения были пугающе правдоподобными, но в то же время совершенно абсурдными.

— Последняя принцесса рода Су будет казнена моей собственной рукой!

Ло Чжэн взмыл в воздух и, замахнувшись золотым клинком, обрушил его на Су Линюнь. Но в тот самый миг, когда лезвие должно было коснуться её шеи, внезапно мелькнула призрачная вспышка меча.

Раздался звонкий лязг, и этот луч света с лёгкостью отбросил золотой клинок из рук Ло Чжэна.

— Хуа Тяньмин? — Ло Чжэн увидел Хуа Тяньмина, облачённого в белые одежды. С невозмутимым лицом тот стоял перед миллионной армией, не выказывая ни тени страха.

— Кто ты такой? — невольно вырвалось у Ло Чжэна.

Хуа Тяньмин спокойно улыбнулся:

— Я? Я просто мечник.

— Зачем ты пришёл? — снова спросил Ло Чжэн.

— Империя Огненных Небес — союзник моей секты Славы, а секта Славы, в свою очередь, подчиняется Облачному Дворцу. Я прибыл из Облачного Дворца, — Хуа Тяньмин равнодушно посмотрел на него. — Если ты решил узурпировать власть, сначала спроси, согласен ли на это Облачный Дворец!

— Сдохни! — взревел Ло Чжэн и бросился на него.

Раздался непрерывный звон сталкивающейся стали. В мгновение ока противники обменялись тысячами ударов.

В конце концов Хуа Тяньмин отступил на сотню чжанов и поднял меч перед собой. Небеса и земля содрогнулись, а аура, заключённая в этом ударе, подавила дух миллионного войска.

— С твоей силой ты совершенно не достоин занимать трон! — произнёс Хуа Тяньмин и нанёс колющий удар.

Ло Чжэн не смог противостоять этой сокрушительной атаке. Меч Хуа Тяньмина пронзил его насквозь, лишив жизни.

В момент гибели Ло Чжэн внезапно ощутил весь рой эмоций, скрытых в этом теле: негодование, ярость, бессилие — всё это вихрем ворвалось в его море сознания.

— Так вот какова… судьба одного цикла?

Видения постепенно рассеялись, и Ло Чжэн снова погрузился во тьму. Теперь он начал понимать истинное значение Врат Сансары.

Неудивительно, что с их помощью можно закалять сердце боевого пути. По сути, Врата Сансары обладали способностью создавать бесконечные циклы жизни, и, переживая их лично, практик впитывал эмоции, испытывал всё на собственной шкуре, обретая понимание и мудрость.

Магические артефакты Верхнего мира были поистине чудесны. Такой метод закалки сердца открыл Ло Чжэну глаза и заставил восхититься невероятным замыслом творца.

Вскоре впереди снова закружились золотые вихри, и окружающая обстановка сменилась.

В этой жизни Ло Чжэн не был мастером. Он был простым поваром, который целыми днями возился у очага в дыму и копоти. Так продолжалось до тех пор, пока однажды, освежёвывая дикую собаку, он не нашёл внутри неё нефритовую подвеску ранга Божественного Артефакта.

Именно этот предмет навсегда изменил его судьбу, заставив вновь вступить на путь боевых искусств.

Однако в этот раз он не пошёл в секту Славы, а стал вольным мастером. Он стремительно возвысился в Восточном регионе, основал собственную школу и в итоге создал великую секту, не уступающую секте Славы, став её главой.

В третьем цикле Ло Чжэн стал великим учёным, чьё имя гремело на весь Восточный регион. Столкнувшись с нашествием демонов, он решил постичь Путь через литературу и возглавил оборону города Байди, сдерживая натиск врага.

Четвёртый цикл…

Пятый…

Шестой…

Циклы проносились перед Ло Чжэном один за другим, оставляя глубокий след в его душе. Чем больше человек переживает, тем глубже становятся его мысли и твёрже убеждения. В этом круговороте перерождений сердце боевого пути Ло Чжэна постепенно возвышалось.

Колесо сансары продолжало вращаться, мелькали самые разные судьбы — от самого начала до горького финала, позволяя ему прочувствовать уникальность каждого пути.

Начало каждого нового цикла означало завершение старого. За этот короткий промежуток времени Ло Чжэн прожил девяносто девять жизней.

Когда видения окончательно исчекли и Ло Чжэн вышел из Врат Сансары, он на мгновение замер в оцепенении.

Потрясение от этих жизней было слишком сильным, чтобы его можно было переварить в один миг. Однако влияние на сердце боевого пути было очевидным. Пройдя через столь насыщенный опыт, он обрёл глубочайшее понимание жизни и смерти, славы и власти, чести и желаний.

— Сколько циклов ты прошёл? — спросила Лин Янь, обращаясь к нему.

Остальные тоже во все глаза смотрели на Ло Чжэна, ожидая ответа.

Ло Чжэн слегка растерялся:

— А что, разве не все проходят одинаковое количество? Сколько времени прошло снаружи?

— Один час, — с улыбкой ответила Сюнь.

— Так долго? — удивился Ло Чжэн.

Он и не подозревал, что остальные уже начали всерьёз опасаться, не погиб ли он внутри.

— Количество циклов во Вратах Сансары зависит от стойкости сердца боевого пути. Чем оно крепче, тем больше жизней человек сможет пережить, — пояснила Юнь Ло.

Один цикл сам по себе даёт мощный эмоциональный всплеск. Если сердце воина недостаточно сильно, он может легко потерять себя в череде перерождений, перестав отличать реальность от иллюзии.

Поэтому во время такой практики, как только истинное "я" начинает проявлять признаки замешательства, видения исчезают, и человека выбрасывает из Врат Сансары.

— Я прошёл через девять жизней, — сказал Чжао Фэньцинь.

— У меня было всего шесть, — добавил Чжоу Чжухэ.

Лин Янь произнесла:

— Я пережила тринадцать циклов… А ты, Ло Чжэн?

— Я? Кажется, девяносто девять, — ответил он.

— Девяносто девять! — у Чжао Фэньциня едва глаза на лоб не полезли. — Как так много? И ты ни разу не потерял себя?

— Потерял себя? С чего бы это? — искренне удивился Ло Чжэн.

Все присутствующие, включая Лин Янь, были окончательно сбиты с толку. Выходило, что крепость сердца боевого пути Ло Чжэна была просто запредельной.

— Сердце боевого пути Ло Чжэна действительно намного сильнее, чем у обычных людей. Эти Врата Сансары созданы с использованием силы Шести путей. Хотя они не могут заменить истинный Путь Перерождения, заключённой в них мощи достаточно, чтобы свести с ума многих. Девяносто девять — это предел возможностей этих врат… — Юнь Ло, казалось, знала об этом артефакте всё.

— Вот оно что… — Ло Чжэн наконец понял, почему его испытание длилось так долго. Однако на протяжении всего пути его вера и воля действительно оставались непоколебимыми.

Чжао Фэньцинь причмокнул губами, с жадностью глядя на артефакт:

— Поистине божественное сокровище. Вот бы забрать его в Святую Землю Пурпурного Сердца.

Сюнь холодно усмехнулась:

— Забрать? И как ты думаешь, смогли бы вы удержать такие Врата?

— А почему нет? — не согласился Чжао Фэньцинь.

— Сокровище такого уровня, покинув это место и лишившись защиты Проклятых земель, будет источать ауру, способную привлечь внимание величайших владык Верхнего мира. С их мощью им хватит одного лишь жеста, чтобы стереть весь Континент Морского Бога в порошок… — будничным тоном произнесла Сюнь.

Услышав это, Чжао Фэньцинь застыл в оцепенении.

Сюнь была права. Некоторые наследия в Пещере Мрака были слишком ценными, и ни одна мелкая фракция нижнего мира не смогла бы сохранить их у себя.

Ло Чжэн бросил взгляд на Врата Сансары. Он всё ещё медленно переваривал сложные чувства, оставшиеся после прожитых жизней.

— Раз так, давайте продолжим наш путь, — наконец сказал он.

Хотя эти Врата были чудесны, они не были тем самым наследием, на которое указывал Мудрец Тяньмяо.

— Боюсь, у вас больше не будет шанса идти дальше! — раздался внезапно глубокий голос, громом прокатившийся по ушам и заставивший их звенеть.

Ло Чжэн помрачнел, узнав этот знакомый голос. Обернувшись на звук, он увидел массивную, подобную горе фигуру Мэн Чуна, возникшую неподалёку.