Глава 586. Насмешка
Высокое дерево притягивает ветер, а выдающийся человек — зависть и вражду. Ся Шуан прекрасно понимала это правило, как понимал его и Ло Чжэн.
До того как войти в Монумент Таланта, Ло Чжэн и сам не был уверен в своих способностях, но даже если его талант был невероятно высок, что это за странная приписка "Небесный Престол" перед его именем? Неужели это и было то самое признание клана Небесного Престола, о котором говорил артефакт?
В этот момент Ло Чжэн почувствовал, как на него обрушилась мощная аура. Обернувшись, он увидел Почтенного воителя из расы злых духов.
— Почтенный воитель десятой ступени? — лицо Ло Чжэна стало сосредоточенным.
— Это Мэн Чун, Владелец места от злых духов, — тихо прошептала Ся Шуан ему на ухо.
— Мальчишка, а ты неплох. Сумел вырезать свое имя так крупно, — раздался грубый голос Мэн Чуна, от которого у присутствующих заложило уши.
Сердце Ся Шуан сжалось, а затем бешено заколотилось. Если Мэн Чун решит убить Ло Чжэна прямо сейчас, люди не смогут ему помешать.
— И что с того? — Ло Чжэн вскинул бровь и ответил вопросом на вопрос, нисколько не выказывая страха перед грозным противником.
Многие существа смотрели на Ло Чжэна со странным выражением. Все гадали: откуда у этого парня такая уверенность? Неужели он не понимает, что его смерть близка? Злые духи ни за что не позволят такому таланту жить, это было очевидно всем. Но возникший конфликт касался только людей и злых духов, поэтому остальные расы предпочитали наблюдать за схваткой тигра с драконом со стороны.
— Кажется, ты еще не осознал своего положения... — Мэн Чун хищно оскалился и направился к Ло Чжэну.
Но в ту же секунду две фигуры — черная и белая — подобно призракам возникли по обе стороны от Ло Чжэна. Это были Чжао Фэньцинь и Чжоу Чжухэ. Ожидая внезапного нападения Мэн Чуна, они находились в полной боевой готовности.
Темно-фиолетовая звездная энергия заструилась в руках Мэн Чуна. Казалось, он ни во что не ставит Чжао Фэньциня и Чжоу Чжухэ. Он холодно усмехнулся: — Вы двое, вы хоть представляете, какова будет цена вашего вмешательства?
"Сжечь цитру и сварить журавля" — если эти двое объединятся, Мэн Чун им не соперник. Но что последует за этим? Велика вероятность, что злые духи устроят "чистку" среди людей. Всех людей — будь то бойцы, военачальники или даже Почтенные воители — просто вышвырнут из Башни Греха.
И это не самое худшее. Если Святые Земли двух демонов решат действовать жестко, они могут стереть Святую Землю Пурпурного Сердца с лица Континента Морского Бога, и людям больше негде будет преклонить голову. В этом и заключалась печаль слабых: не имея силы, приходится терпеть, иначе ждет лишь кровавая гибель.
Чжао Фэньцинь и Чжоу Чжухэ помрачнели. Они не боялись самого Мэн Чуна, но их пугали последствия его слов. Ло Чжэн был важен, его нужно было защитить, но судьба всего человеческого рода стояла выше.
Ло Чжэн не знал наверняка, кто эти двое, но догадывался. Святая Земля Пурпурного Сердца, похоже, была готова защищать его до последнего, в то время как злые духи жаждали его смерти, наплевав даже на правила безопасной зоны. "Действительно, высокое дерево ловит ветер", — холодно подумал Ло Чжэн. Он пока молчал, желая увидеть, есть ли путь к мирному решению.
В этот напряженный момент Юэ Шоу сделал шаг вперед и громко произнес: — Ло Чжэн, я вызываю тебя на бой!
— Согласен, — Ло Чжэн улыбнулся и без тени сомнения принял вызов.
Мэн Чун взглянул на Юэ Шоу. Он и сам не горел желанием устраивать резню прямо сейчас. Как и сказал Юэ Шоу, если тот убьет Ло Чжэна на арене, проблема решится сама собой, и ни у одной расы не будет повода винить злых духов. А если Юэ Шоу потерпит неудачу, Мэн Чун всегда успеет вмешаться позже.
Только что он лишь хотел надавить на мальчишку, но никак не ожидал, что тот окажется настолько невозмутимым. Глядя на спокойное лицо Ло Чжэна, Мэн Чун почувствовал непреодолимое желание растерзать его на куски.
Раз Ло Чжэн принял вызов, противостояние на время утихло. Ло Чжэн первым направился к арене, за ним последовала Ся Шуан. Юэ Шоу, ведя за собой злых духов, не отставал.
Толпы существ, собравшихся у Монумента Таланта, шумным потоком хлынули следом. Вскоре трибуны вокруг арены были забиты до отказа.
Башня Греха напоминала пирамиду. На первых пяти этажах бойцов было в разы больше, чем военачальников на шестом. С седьмого этажа их количество начинало резко сокращаться, а на десятом господствовали военачальники десятого ранга — лучшие таланты своих рас. Десятый этаж был ключевым рубежом.
Большинство военачальников предпочитали проводить время в закрытых комнатах для медитаций, стремясь пробиться на высшие этажи или стать Почтенными воителями. Они тренировались усерднее всех. Но сейчас многие покинули свои убежища, чтобы увидеть битву Юэ Шоу и Ло Чжэна.
На трибуне сидела девушка из клана Демонической Ночи в зеленых одеждах. Ее длинные волосы развевались, а взгляд был пронзительным. Это была Му Цинян, гений Божественного уровня.
На десятом этаже Башни Греха Му Цинян и Юэ Шоу стояли на одной ступени — они считались сильнейшими среди молодого поколения Континента Морского Бога. Му Цинян тоже была в закрытой культивации в комнате, где действовал закон времени: скорость течения времени там составляла десять к одному. Десять дней внутри равнялись одному дню снаружи.
Му Цинян дважды сражалась с Юэ Шоу, и оба раза была ничья. Но на самом деле она считала себя проигравшей. По правилам арены, при ничьей участники обмениваются Светом Созидания, а у Му Цинян его запасы были гораздо больше, чем у Юэ Шоу. Это задевало ее гордость.
Как представительница клана Демонической Ночи, она стремилась превзойти соперника, не жалея баллов на аренду специальных комнат. Когда ей сообщили, что на Монументе Таланта появилось огромное имя человека, который к тому же бросил вызов Юэ Шоу, она не смогла пройти мимо.
Сейчас Му Цинян даже завидовала Юэ Шоу, ведь она тоже хотела испытать Ло Чжэна. Каков на самом деле тот, кто получил титул "Небесный Престол" и пробился с нижних этажей, будучи лишь бойцом десятого ранга?
Мэн Чун, скрестив руки на груди, холодно наблюдал за ареной. Талант Ло Чжэна был подтвержден монументом, но талант — это еще не все. Юэ Шоу был сильнее по уровню культивации, и Мэн Чун верил, что Юэ Шоу прикончит наглеца.
"Даже если Юэ Шоу проиграет... — Мэн Чун облизнулся, — я сам оборву твою судьбу".
Злые духи уже понесли потери от Лю Юй, которая в одиночку угрожала их Святым Землям. Они не могли допустить появления второй "Лю Юй", тем более что талант этого мальчишки превосходил ее способности.
В глазах Мэн Чуна Ло Чжэн уже был мертвецом. Вопрос был лишь в том, кто его убьет.
— Давай, Ло Чжэн, мы с тобой! — внезапно выкрикнул какой-то военачальник-человек.
Его почин тут же подхватили остальные. На десятом этаже было около сотни военачальников-людей, и сегодня они собрались почти все. Их дружный хор создал внушительную ауру поддержки.
Ло Чжэн благодарно кивнул соплеменникам.
На губах Юэ Шоу промелькнула холодная усмешка: — Я долго тебя ждал, и вот ты передо мной. Но кажется, твои сородичи в тебе сомневаются?
— С чего ты взял? — спокойно спросил Ло Чжэн.
— Если бы они верили в тебя, им не нужно было бы тебя подбадривать. Мои соплеменники знают мою силу, им не нужно кричать, чтобы я победил тебя, — ответил Юэ Шоу.
Ло Чжэн лишь усмехнулся: — Пустые слова. Я привык считать, что среди злых духов полно безрассудных громил, но ты — исключение. Не пытайся разозлить меня этими дешевыми трюками, это бесполезно.
— Верно подмечено. На самом деле, я просто хочу, чтобы ты выложился на полную... — в глазах Юэ Шоу блеснул хитрый огонек.
Как воин злых духов, Юэ Шоу должен был просто убить Ло Чжэна. Но у него был и личный интерес: он жаждал настоящего боя, поэтому и пытался спровоцировать Ло Чжэна. К его удивлению, тот не поддался.
— Хватит разговоров, — Ло Чжэн обнажил свой меч Святого ранга.
Юэ Шоу кивнул и достал свое оружие. Злые духи славились массивным и грубым вооружением. Юэ Шоу не был исключением — его огромный меч отливал тусклым красным светом. Это тоже был Святой Артефакт.
Как только Юэ Шоу сжал рукоять, красный свет на лезвии исчез, но в его собственных глазах вспыхнули зловещие багровые огни.
— Этот меч — Святой Артефакт низшего класса по имени Кровопийца. Пока он в моих руках, я не чувствую боли, пока не упаду замертво! Кроме того, он наделяет меня безграничной силой и яростью! — спокойствие на лице Юэ Шоу сменилось безумным оскалом.
Каждый Святой Артефакт обладал уникальными свойствами. Ло Чжэн повертел свой меч в руках и почувствовал легкую досаду. Его клинок, хоть и был Святого ранга, не имел никаких особых эффектов — просто кусок невероятно прочного и острого металла. Но требовать большего от стандартного оружия Дворца Драконьей Бездны не приходилось.
— Сражаться с бойцом десятого ранга для меня унизительно. Но раз ты получил титул "Небесного Престола", я не могу смотреть на тебя как на обычного бойца! Покажи мне свою истинную силу!
Юэ Шоу вскинул меч и рванулся вперед. Звездная энергия хлынула из него мощным потоком. Зажав меч обеими руками, он обрушил на Ло Чжэна сокрушительный удар, за которым следовала гигантская призрачная дуга клинка.
Почуяв мощное Намерение Клинка, Ло Чжэн лишь слегка качнулся в сторону. Один непринужденный шаг — и лезвие рассекло воздух.
Раздался грохот. Огромный меч вонзился в настил арены, но Юэ Шоу тут же рванул его на себя, описывая полукруг и пытаясь перерубить Ло Чжэна поперек!
Хотя Юэ Шоу был меньше обычных злых духов, в его теле скрывалась чудовищная мощь. Ло Чжэн снова плавно сместился, уклоняясь от атаки.
На полу арены остались две глубокие борозды, которые медленно затягивались сами собой. Теперь Ло Чжэн понимал, почему Башня Греха восстанавливается — это была заслуга артефакта. Его создатель давно погиб, и теперь дух артефакта лишь поддерживал порядок в башне, не заботясь о том, кто именно в ней сражается.
— Умеешь только бегать? Тогда посмотрим, как ты увернешься от этого!
Юэ Шоу начал вращать свой огромный меч с такой скоростью, что тот превратился в сверкающий диск.
— Сокрушительное колесо смерти!
Юэ Шоу ринулся на Ло Чжэна. Бешеное вращение меча отрезало все пути к отступлению. Теперь уклониться было невозможно.
— Пора, — Ло Чжэн выставил меч перед собой, сделал шаг назад, и звездная энергия в его теле пришла в движение.
— Вне стиля!
Удар Ло Чжэна выглядел нелепо, словно ребенок неумело ткнул палкой, не имея никакой цели.
— Что он творит? Он издевается над Юэ Шоу?
— За такие шутки приходится платить жизнью!
— Странный выпад, очень странный...
Зрители недоумевали. Никто не мог понять, зачем Ло Чжэну использовать столь кривую и неуклюжую технику в такой критический момент.
"Колесо смерти" Юэ Шоу было беспощадным. Любой, кто попадал под его зубья, превращался в фарш. Юэ Шоу стал живой мясорубкой, которая уже не раз обагряла арену десятого этажа кровью незадачливых противников.
Для большинства военачальников этот удар Ло Чжэна казался смешным и нелепым. Но Му Цинян вдруг вскочила со своего места, не сводя глаз с кончика его меча.
Она сама была мастером меча, ее техника, полученная от клана Демонической Ночи, была изысканной и отточенной. Но увидев этот "неуклюжий" выпад Ло Чжэна, она замерла в шоке.
— Этот удар кажется бессмысленным, но я... я не вижу способа его отразить!
Как бы Му Цинян ни не хотелось этого признавать, ее сердце сделало именно такой вывод.
Не только она, но и Мэн Чун, Бай Хуань, Чжао Фэньцинь и Чжоу Чжухэ нахмурились. Если отбросить вражду, в этом нелепом движении Ло Чжэна скрывалась великая тайна. Они понимали, что могли бы просто уклониться за счет превосходства в силе, но столкнись они с этим ударом лицом к лицу — и они бы тоже зашли в тупик.
— Где этот парень раздобыл такую странную технику? — Чжао Фэньцинь покачал головой.
Бай Хуань лишь слегка улыбнулась: — Становится всё интереснее...
Раздался звонкий лязг.
Удар Ло Чжэна, казавшийся невесомым, пришелся точно в перекрестье меча Юэ Шоу. В тот же миг из тела Ло Чжэна через меч вырвалась колоссальная физическая сила.
Один выпад — и бешеное вращение меча Юэ Шоу мгновенно прекратилось, словно наткнувшись на стальную стену.
Ло Чжэн с легкой улыбкой смотрел на противника. Его клинок, словно примагниченный, намертво заблокировал тяжелое оружие злого духа. Юэ Шоу попытался отдернуть свой меч, но сила, исходившая от тонкого меча человека, была подобна весу огромной горы!
Физическая мощь всегда была гордостью злых духов. Даже клан Демонической Ночи побеждал их только за счет ловкости. Но сейчас Юэ Шоу, злой дух, был подавлен грубой силой какого-то человека. Это было невыносимым позором!
Лицо Юэ Шоу побагровело. Вся его звездная энергия взорвалась, он с диким усилием рванул меч назад и тут же снова обрушил его на голову Ло Чжэна по широкой дуге.
Ло Чжэн оставался невозмутимым. Снова последовал тот же нелепый, кривой выпад.
Разрушение формы через отсутствие формы. "Вне стиля", который постиг Ло Чжэн, не имел фиксированных приемов, а значит, у него не было изъянов. Движения были свободными и непредсказуемыми.
Снова раздался лязг. Меч Ло Чжэна опять сковал движения огромного тесака.
— Еще разок? — спокойно предложил Ло Чжэн.
Видя улыбку на лице противника, Юэ Шоу готов был харкать кровью от ярости. Среди военачальников у него был лишь один достойный соперник — Му Цинян. Он был уверен, что сможет одолеть даже Почтенных воителей низших рангов, но сегодня... сегодня над ним откровенно издевались. И делал это какой-то человеческий боец!
Такого удара по самолюбию Юэ Шоу еще не знал.
— Тот, кто смеет насмехаться надо мной, заслуживает лишь одного — смерти! — в глазах Юэ Шоу вспыхнул яростный багровый свет.
Его Святой Артефакт "Кровопийца" обладал особой способностью: он поглощал жизненную силу владельца и возвращал её в виде неимоверной мощи. Жизненная энергия злых духов была велика, но её потеря всегда влекла за собой тяжелые последствия, поэтому Юэ Шоу редко прибегал к этому методу.
Но сейчас он понимал — отступать некуда. Этот человечишка должен умереть, во что бы то ни стало — ради его собственной чести и ради всей расы злых духов.
Когда его жизненная кровь начала вливаться в меч, аура Юэ Шоу внезапно усилилась, став в десять раз мощнее, чем прежде.