Глава 581. Беспокойство
Мастера сферы Божественного Моря — существа такого уровня рождаются только в Святых Землях или божественных царствах. Во всём Центральном регионе не было ни одного практика этого уровня, ведь как только в какой-либо секте появлялся великий мастер сферы Божественного Моря, она получала право называться Святой Землёй. Если же независимый воин совершал прорыв в эту сферу, он обретал право основать собственное божественное царство.
Разумеется, создание божественного царства или Святой Земли требовало бесконечного времени для накопления ресурсов и наследия, но сам статус мастера сферы Божественного Моря давал право именоваться императором или владыкой. Ло Чжэн был лишь бойцом десятого ранга. Над ним стояли военачальники, затем мастера ранга Почтенного воителя, следом шли Боевые святые, и только после них — сфера Божественного Моря. Ло Чжэн никак не мог быть им ровней.
Мастер такого уровня обладал силой, способной на Открытие Неба и Земли. Он мог совершить дневное вознесение и, следуя законам мироздания, уйти в Верхний мир. Попытка уничтожить Ло Чжэна одной рукой была бы даже слишком высокой оценкой его сил; такому мастеру хватило бы движения пальца, чтобы лишить его жизни.
Неужели сложность этого высшего испытания настолько велика?
— Не нервничай, эти отпечатки души — лишь воспоминания умерших, — послышался спокойный голос духа артефакта. — Они подавляют свою культивацию до твоего уровня, чтобы сразиться с тобой на равных.
— Вот оно как! — с облегчением выдохнул Ло Чжэн.
Было бы совершенно бессмысленно выставлять истинного мастера сферы Божественного Моря против обычного бойца для проверки его потенциала. Ло Чжэн, скорее всего, погиб бы, даже не успев коснуться края одежды противника.
Однако даже при условии подавления культивации до его уровня, шансы Ло Чжэна на победу оставались крайне низкими. Мастера сферы Божественного Моря обладали колоссальным боевым опытом, глубочайшим пониманием законов и мастерством управления истинной силой и звёздной энергией, которые Ло Чжэну и не снились.
Даже если бы они ограничили себя силой бойца десятого ранга, встав на одну стартовую линию с Ло Чжэном, они всё равно могли бы с лёгкостью одолеть обычного Почтенного воителя. И всё же, теперь у него появился хотя бы призрачный шанс на борьбу.
Не теряя времени, Ло Чжэн извлёк из пространственного кольца длинный меч. Его фигура дрогнула, превращаясь в тонкую нить, и он стремительно бросился на противника.
Даос лишь слегка повёл своим нефритовым мечом в сторону. Раздался негромкий звон, и он с лёгкостью парировал первый выпад Ло Чжэна, а на его губах заиграла едва заметная улыбка.
Ло Чжэн не остановился ни на мгновение. Потерпев неудачу с рубящим ударом, он тут же перешёл к подсекающему движению, мягко работая запястьем и пытаясь отбросить нефритовый меч в сторону. Но клинок в руках даоса словно ожил: он плавно последовал за движением меча Ло Чжэна и, словно тень, снова преградил ему путь.
— Какая плотная защита, какая тонкость и глубина техники меча! — невольно восхитился Ло Чжэн.
С тех пор как он постиг Великий Путь Простоты, он никогда не проигрывал в фехтовании. До сих пор никто не мог взломать его чистые приёмы. Но этот даос с невероятной лёгкостью сковал его технику. Ло Чжэна удивило и то, что, хотя этот человек был лишь отпечатком души, в нём словно сохранились чувства — на его лице читалась лёгкая насмешка.
— Сокрушись! — воскликнул Ло Чжэн.
В этот миг он довёл свою базовую технику меча до предела. Острые и стремительные удары посыпались градом, один за другим обрушиваясь на даоса. Однако лёгкий нефритовый меч в руках противника был подобен наглухо закрытым воротам: он отсекал все атаки Ло Чжэна, не пропуская ни капли, словно непроницаемый щит.
За несколько вдохов Ло Чжэн нанёс больше сотни ударов, но даос раз за разом отвечал одним и тем же выверенным движением. Ло Чжэн никак не мог пробить эту оборону, и его брови хмурились всё сильнее. Он всё отчетливее осознавал, что в его фехтовании есть один фатальный изъян.
Великий Путь Простоты был великолепен в своей лаконичности, доводя каждое движение до совершенства, но этому предельному совершенству не хватало гибкости. Боевые приёмы создаются людьми, и даже если базовая техника меча является основой всех стилей, в ней всё равно должна быть возможность для перемен.
Казалось, он слишком сильно сковал себя рамками заученных движений. Его базовая техника меча ещё не достигла абсолютного упрощения. За этим пределом должен быть ещё один уровень.
Великий Путь Простоты рождается из естественности. Когда приём упрощён до предела, само понятие "приёма" теряет смысл.
Ло Чжэн отступил на несколько шагов, разрывая дистанцию. Встретив спокойный, насмешливый взгляд даоса, он почувствовал, как свет в его глазах становится всё ярче, словно в его глазницах засияли две звезды.
— Озарение... — прошептал он.
Дыхание Ло Чжэна участилось, а разум наполнило пьянящее чувство ясности. Его базовая техника меча долгое время оставалась неизменной, но теперь он ощутил, что его понимание фехтования вновь приближается к пределу. Тонкая преграда в его сознании мешала двигаться дальше, но именно в этот момент она с треском рухнула.
— Предел простоты — это пустота. Победа отсутствием формы над формой!
— Посмотрим, как ты примешь этот удар! Вне стиля!
Так называемый "Вне стиля" означал отсутствие заученных движений. У этого удара не должно было быть названия, но Ло Чжэн всё же нарёк его так. Его выпад был неловким, кривым, словно ребёнок, не знающий меча, наугад ткнул палкой. Но именно при виде этого неуклюжего удара насмешка исчезла с лица даоса, сменившись предельной сосредоточенностью.
Нефритовый меч даоса снова попытался преградить путь клинку Ло Чжэна. Но тот, словно невзначай, чуть качнулся в сторону и, легко миновав защиту, устремился прямо к жизненной точке противника.
Чтобы избежать удара, даос был вынужден отступить. До этого момента он не сделал ни шагу назад, считая, что техника Ло Чжэна недостойна этого, но перед лицом удара "Вне стиля" он не мог поступить иначе.
Ло Чжэн уже захватил инициативу и не собирался упускать шанс. Его меч продолжал выписывать странные, ломаные линии, атакуя под самыми невероятными углами. Даос снова и снова пытался блокировать, но Ло Чжэн каждым взмахом взламывал его оборону. В звоне скрещивающихся мечей даос неуклонно пятился, не в силах сдержать этот напор.
Внезапно нефритовый клинок даоса описал петлю, и из него вырвалась пугающая сила закона. Яркие вспышки молний ударили прямо в сторону Ло Чжэна. Мощь, сокрытая в этом громе, заставила сердце юноши бешено забиться — это была сила закона грома третьего уровня!
Если догадки Ло Чжэна были верны, этот даос пришёл из Верхнего мира, и для мастера его уровня постижение трёх уровней закона было делом естественным. К счастью, культивация противника была ограничена десятым рангом бойца, иначе этот гром мгновенно испепелил бы Ло Чжэна. Но теперь, когда их силы были равны, Ло Чжэн не чувствовал страха.
— Я разрушу и этот твой удар!
Меч Ло Чжэна прочертил в воздухе странную кривую. В его движении не было ни правил, ни ограничений, и этот "неправильный" выпад загадочным образом обогнул клинок даоса, мгновенно пронзив его сердце.
В тот же миг фигура противника рассыпалась мириадами осколков, исчезнув перед Ло Чжэном.
— Я победил?
Как только осколки растаяли, сверху на него начала опускаться новая картина. Испытание ещё не было окончено. Однако после победы над первым противником уверенность Ло Чжэна многократно возросла. Даже мастера сферы Божественного Моря не были непобедимы, если их силы уравнивались с его собственными.
Пока Ло Чжэн проходил высшее испытание внутри Монумента Таланта, снаружи нарастало недоумение. Прошло слишком много времени. Обычно проверка таланта занимала не более двух часов. Даже Юнь Ло потребовалось меньше половины часа, чтобы подняться на первую строчку. Но Ло Чжэн находился внутри уже три часа и не подавал никаких признаков завершения.
— Что происходит? С чем Ло Чжэн столкнулся в Монументе Таланта?
— Неужели случилась беда?
На лице Ся Шуан отразилось беспокойство. Господин Цзин, впрочем, тревожился о другом: он заметил, что на десятом этаже становится всё больше злых духов.