Глава 570. Боец десятого ранга
На самом деле самым простым выходом для Ло Чжэна было бы просто открыть дверь и выйти наружу. Хотя втайне убийства мастеров в безопасных зонах порой и случались, официально ни одна раса не осмелилась бы признать подобное злодеяние.
Стоило Ло Чжэну покинуть тайную комнату, этот козырь в рукаве злых духов перестал бы быть угрозой, а сами они вряд ли стали бы защищать незадачливого ассасина. Миссия этого убийцы из клана Ночи, по сути, была завершена в тот самый миг, когда он выдал себя. Вне зависимости от успеха покушения, он уже был фактически мертвецом.
— Тебе не страшно? — вдруг спросил Ло Чжэн.
— Чего мне бояться? — раздался в ответ пронзительный, резкий голос ассасина клана Ночи.
— С твоей силой тебе меня не убить. В этом тесном пространстве ты мне вовсе не противник, — Ло Чжэн спокойно улыбнулся.
Лицо ассасина потемнело, а в его узких глазах мелькнула вспышка отчаяния.
— Я с самого начала был лишь смертником, выращенным ими. Провал или успех — исход один: я должен умереть.
— "Ими"? Ты имеешь в виду злых духов? — спросил Ло Чжэн, продолжая улыбаться. При этом он слегка поворачивал корпус, ни на секунду не упуская ассасина из виду и всегда оставаясь к нему лицом.
Ассасин промолчал. В сложившейся ситуации его признание не имело никакого смысла. Тем не менее он не собирался сдаваться и уже готовил свой последний, самый мощный удар. Костяной клинок в его руке вновь замерцал зловещим, кроваво-красным светом.
Любая контратака, подпитываемая эссенцией жизни, была невероятно опасной. Ассасин клана Ночи уже упустил шанс на идеальное скрытное убийство, поэтому теперь ему оставалось лишь поставить на кон собственную жизнь в надежде на второй шанс.
Видя, что противник хранит молчание, Ло Чжэн продолжил:
— Я думаю, мы могли бы договориться!
— О чём? — переспросил ассасин.
— Обучи меня той секретной технике, с помощью которой ты скрывался, и я оставлю тебя в покое. Техника культивации клана Ночи, позволяющая полностью сливаться с окружением, весьма необычна. Она не только скрывает ауру, но и заставляет тело буквально исчезать из поля зрения. Ло Чжэна это крайне заинтересовало.
В глазах ассасина на мгновение отразилось сомнение, смешанное с надеждой.
Хотя он и был смертником, которому с первого дня обучения внушали идеи самопожертвования ради клана Ночи, жажда жизни у большинства живых существ заложена в самой основе бытия, в костях. Большинство смертников в последнее мгновение перед гибелью испытывают желание отступить, но обычно бывает слишком поздно, и выбор между жизнью и смертью уже не принадлежит им.
Если бы Ло Чжэн прикончил его одним ударом сразу после неудачного покушения, всё бы и закончилось. Но теперь Ло Чжэн давал ему шанс выжить, и для ассасина это было подобно тому, как тонущий хватается за спасительную доску.
— Отдай мне метод скрытности, и я сохраню тебе жизнь. Согласен? — повторил Ло Чжэн.
В глазах ассасина вновь вспыхнул свет. Это была уникальная тайная техника клана Ночи, которой до сих пор не овладела ни одна другая раса. Лицо убийцы выразило крайнюю заинтересованность.
Он внезапно начал медленно спускаться со стены, и его голос зазвучал более спокойно:
— Ты действительно готов оставить меня в покое?
— Твоя смерть не принесёт мне особой пользы, — небрежно отозвался Ло Чжэн.
Ассасин некоторое время раздумывал, медленно направляясь к Ло Чжэну.
— Я бы очень хотел согласиться, но жаль... Кроме представителей нашего клана Ночи, этой техникой никто не сможет овладеть!
Как только эти слова прозвучали, ассасин снова резко атаковал!
В этот раз из его тела внезапно вырвался густой черный дым, и он разделился на десять теней. Едва появившись, эти тени одновременно бросились на Ло Чжэна с разных сторон.
На лице Ло Чжэна промелькнула холодная усмешка. В его глазах вспыхнул зеленый свет. После того как его зрение было очищено эссенцией Божественного древа, его Очищающее Духовное Око могло видеть сквозь подавляющее большинство иллюзий. С этой короткой вспышкой Ло Чжэн мгновенно определил, где находится настоящее тело убийцы.
Ло Чжэн сделал легкий шаг, и его тело странным образом переместилось в пространстве, словно он был мастером из Центрального региона, и он оказался прямо перед ассасином.
— Шанс дается лишь однажды. Жаль... ты его не оценил!
В тот миг, когда Ло Чжэн наносил удар, лицо ассасина клана Ночи залило странным багровым румянцем. Казалось, он хотел что-то сказать, но не успел — кулак Ло Чжэна уже пробил его грудь насквозь.
Раздался глухой звук, и брызнул кровавый туман. Силой удара ассасина отбросило назад и припечатало к стене тайной комнаты. Ярко-красная кровь расплылась по камню причудливым абстрактным узором. В глазах умирающего застыло нежелание мириться с судьбой.
На самом деле этот ассасин из клана Ночи всем сердцем хотел согласиться на предложение Ло Чжэна.
Но смертник есть смертник. Будучи пешкой в руках злых духов, он знал: его соплеменники находятся в их власти. Стоило ему отступить, и ни один из его близких не остался бы в живых.
Мир мастеров жесток: на некоторых путях, если уж ты их выбрал, дороги назад нет.
Глядя на пятна крови на стене, Ло Чжэн покачал головой и вздохнул. Возможно, он не знал всех деталей, но прекрасно понимал, что у злых духов был какой-то рычаг давления на этого ассасина, раз тот был вынужден пойти на верную смерть.
Ло Чжэн не нашел на теле убитого ничего ценного. В итоге он оставил труп в тайной комнате — совсем скоро Башня Греха медленно поглотит плоть, и от этого существа в мире не останется ни следа.
Один из злых духов затаился за углом, пристально наблюдая за арендованной Ло Чжэном комнатой.
Прошло уже много времени, но дверь тайной комнаты так и не открывалась. Учитывая методы ассасина клана Ночи, на устранение обычного человеческого бойца должно было уйти не больше времени, чем требуется на сожжение палочки благовоний. Но прошло уже несколько часов. Почему же дверь всё еще закрыта?
Неужели провал?
Злой дух не осмеливался уйти, продолжая неотрывно следить за входом.
Спустя еще несколько часов дверь наконец распахнулась. Из темноты призрачной тенью скользнула фигура, но в глазах злого духа всё на мгновение поплыло, и фигура исчезла.
— А? — в замешательстве пробормотал он, и в этот момент прямо у него за спиной раздался голос:
— Всё еще кого-то ждешь?
Ло Чжэн смотрел на него с легкой улыбкой.
Злой дух уставился на Ло Чжэна, лишившись дара речи. Он лишь смог прозаикаться:
— Ты... ты... я тебя не знаю!
Ло Чжэн усмехнулся и покачал головой.
— Ты, конечно, меня не знаешь. Но я прошу тебя передать своим: вы, злые духи, слишком трусливы. Если хотите справиться со мной, на арене для этого возможностей предостаточно...
— Мы, злые духи, никогда не были трусами! — вспыхнул тот. Храбрость и воинственность были предметом их гордости, и слово "трусость" никак не вязалось с их самовосприятием.
Ло Чжэн лишь махнул рукой с легкой ироничной улыбкой и повернулся, чтобы уйти. С представителями иных рас у него не было желания вести долгие беседы.
На прохождение третьего этажа Ло Чжэн потратил три дня, продвигаясь совершенно свободно. На четвертом и пятом этажах он также почти не встретил препятствий, если не считать одного неразумного великана, который бросил вызов Ло Чжэну и в итоге встретил трагическую участь. После этого ни один боец больше не смел бросать ему вызов.
Так он продолжал свое восхождение. Миновав пятый этаж, он больше не встречал бойцов — с шестого этажа почти поголовно обитали военачальники.
Впрочем, уровень военачальников на шестом этаже был всё еще невысок: в основном здесь были воины первого и второго ранга, военачальники третьего ранга встречались редко.
Башня Греха была своего рода миниатюрой всего Континента Морского Бога. Чем выше уровень культивации, тем более высокую позицию занимал мастер. Каждый этаж Башни Греха работал по своим законам: сильные получали Свет Созидания и стремительно развивались, а слабые либо забивались в угол на одном уровне, либо становились ступеньками для других мастеров.
Начиная с шестого этажа, военачальники стали бросать Ло Чжэну вызовы гораздо чаще.
Хотя многие и догадывались, что сила Ло Чжэна незаурядна, статус обычного "бойца" задевал их гордость. С какой стати какой-то человек в ранге бойца может подниматься до шестого этажа?
Наиболее горячие военачальники один за другим выходили на арену.
Однако Ло Чжэн своими кулаками быстро объяснил им, на чем именно основывается его восхождение.
Из-за обилия желающих сразиться Ло Чжэну стало всё труднее добиваться состояния "пустой арены". На шестом этаже он провел семь боев, убив шестерых противников. Жизнь он сохранил лишь одному — человеку в ранге бойца. Через семь дней эти едва вступившие на путь военачальников существа наконец поняли: Ло Чжэна им не остановить. В последующие три дня вызовов больше не поступало, и Ло Чжэн беспрепятственно поднялся на седьмой этаж.
Начиная с шестого этажа, Свет Созидания, получаемый им, становился всё обильнее. Оказавшись на седьмом этаже, Ло Чжэн снова арендовал тайную комнату, чтобы поднять уровень культивации. Поскольку на этот раз накопилось немало Света Созидания, после его поглощения Ло Чжэн совершил качественный скачок, перейдя с восьмого сразу на десятый ранг бойца!
До уровня военачальника оставался всего один шаг!
Ло Чжэн с нетерпением ждал момента, когда сможет сделать этот шаг. Стоило его культивации достичь стадии военачальника, как он, вероятно, смог бы полагаться лишь на крепость своего тела, чтобы на равных противостоять тем, кто только вступил в сферу Почтенного воителя. К тому же, он ведь еще ни разу не демонстрировал Высшее Божественное Боевое Искусство — "Звёздное Боевое Тело"!