Глава 562. Унижение
Цзы Юй поставила себе цель: за полтора месяца добраться до десятого этажа Башни Греха.
Согласно правилам Башни Греха, минимальный срок продвижения составлял один месяц. Это было возможно лишь в том случае, если с самого первого дня практик пребывал в состоянии отсутствия вызова — когда никто не осмеливался бросить ему перчатку.
Ходили легенды, что нескольким существам удавалось покорить десять ярусов за месяц, но все они были мастерами уровня Почтенного воителя.
Гении некоторых рас по определённым причинам годами тренировались в уединении своих Святых Земель. Они выходили в мир, лишь достигнув сферы Почтенного воителя, и только тогда отправлялись в Башню Греха, чтобы испытать себя.
С первого по пятый этаж здесь правили бойцы, а с шестого по десятый — военачальники. Если только такой практик не сталкивался с другим претендентом уровня Почтенного воителя, никто из обычных обитателей нижних этажей не решался бросать ему вызов. Так, проводя месяц в состоянии отсутствия вызова, они стремительно достигали десятого яруса.
Для военачальника же совершить такой рывок за месяц было практически невыполнимой задачей. Цзы Юй понимала, что на пути ей наверняка встретятся другие честолюбивые военачальники. Даже если они не смогут её победить, каждый такой бой отнимал целый день из-за обнуления счётчика.
Столкновение с равными по рангу военачальниками было ожидаемым, это диктовали правила. Именно поэтому Цзы Юй заложила в свой план дополнительные пятнадцать дней — специально для тех "безумцев", что не ведают страха.
Но проблема заключалась в другом...
Стоящий перед ней противник был бойцом восьмого ранга! Более того, он принадлежал к человеческой расе.
С каких это пор трусливые люди набрались смелости бросать вызов благородному клану Демонической Ночи?
В прекрасных глазах Цзы Юй вспыхнула неистовая жажда убийства. Эта ярость в сочетании с её почти идеальным лицом создавала пугающее и одновременно притягательное впечатление. Резкий контраст этих чувств вызывал у окружающих странный трепет.
— Не зря говорят, что ваш клан — само совершенство. Каждая женщина клана Демонической Ночи — редкая красавица, — Ло Чжэн медленно извлек меч из ножен.
— Святой Артефакт? — тонкие брови Цзы Юй, похожие на листья ивы, слегка дрогнули. — Неужели ваша Великая Святая Земля Пурпурного Сердца стала настолько расточительной, что доверяет Святой Артефакт обычному бойцу?
Ло Чжэн слегка взмахнул клинком и небрежно ответил: — Я не имею отношения к Святой Земле Пурпурного Сердца.
— Кем бы ты ни был, готовься... ты будешь молить о смерти! — холодно бросила Цзы Юй.
Она слегка оттолкнулась носками стоп и, подобно грациозной самке леопарда, внезапно рванулась вперёд. Звездная энергия в её теле вспыхнула мягким светом, а на арене остался лишь шлейф её стремительных движений.
— Очень проворная, — Ло Чжэн спокойно улыбнулся. Его меч пришёл в движение, выполняя приёмы базовой техники меча.
Благодаря постоянным тренировкам и шлифовке, эти простые удары в руках юноши начали постепенно преображаться.
Эта базовая техника была создана предшественниками ценой колоссальных усилий. Ло Чжэн довёл её до абсолютной простоты, упростив до самого предела. Однако эта запредельная простота была вовсе не концом пути, а лишь новым началом.
Ло Чжэн смутно ощущал грядущее озарение: он хотел запустить обратный процесс — превратить простоту в сложность.
Переход от сложного к простому был эволюцией. Возвращение от простого к сложному обещало стать новым качественным скачком.
Истинный грандмастер способен сам создавать уникальные боевые искусства. Никакая техника культивации, какого бы высокого ранга она ни была, не падает с неба — её создают живые существа. Даже Высшее Божественное Боевое Искусство имело своего творца.
Ло Чжэн прекрасно понимал: если он продолжит идти по этому пути, то рано или поздно создаст собственное непобедимое учение.
Раздался звон металла.
Реакция Ло Чжэна была мгновенной. Столкнувшись с молниеносным выпадом Цзы Юй, он одним чётким парированием полностью заблокировал её атаку.
Юноша не стал отступать. Напротив, он мягко "приклеил" свой клинок к кинжалу Цзы Юй и, используя инерцию, сам перешёл в наступление, сокращая дистанцию!
Цзы Юй на мгновение растерялась.
Её скорость была невероятной! Даже если бы это был человеческий военачальник, а не боец, прямой удар такой силы, даже заблокированный Святым Артефактом, должен был отбросить противника назад. Но Ло Чжэн стоял непоколебимо, словно вековая гора. Этой своей простой до примитивности техникой он раз за разом пресекал все её попытки пробиться!
На губах Ло Чжэна играла едва заметная улыбка.
Сила Цзы Юй явно превосходила мощь Сяо Цзе из секты Иллюзорного Духа. Её физическая мощь, взрывная сила и врождённые таланты расы делали её опасным противником. Однако Ло Чжэн заметил, что её понимание законов было довольно поверхностным — вероятно, из-за того, что она была чистым мастером закалки тела.
— Ураган колющих ударов!
Первоначально Цзы Юй планировала отбросить Ло Чжэна мощным ударом, а затем методично срезать плоть с его костей. Она хотела, чтобы он страдал как можно сильнее — только так можно было запугать остальных "идиотов" в Башне Греха. Иначе она никогда не добьётся состояния отсутствия вызова и застрянет здесь на долгие месяцы.
В ответ на простую стойку Ло Чжэна кинжал Цзы Юй превратился в неистовый вихрь, нанося десятки ударов в мгновение ока.
— Блок, — произнёс Ло Чжэн с лёгкой усмешкой. Его длинный меч плавно описал дугу, закрывая корпус сверху донизу.
Слышалась непрерывная череда звонких ударов — клинок и кинжал сталкивались бесчисленное количество раз за доли секунды.
Тонкий трехчишевый меч в руках юноши казался непробиваемым щитом, преграждающим путь любому выпаду.
Взрывной потенциал Цзы Юй имел свои пределы. Ни звездная энергия, ни физическая мощь её тела не могли сравниться по долговечности с истинной силой. Как только её яростный натиск начал ослабевать, меч Ло Чжэна вновь плотно прижался к её кинжалу. Слегка надавив, юноша вынудил её остаться в опасной близости.
Они стояли почти вплотную, так что их кончики носов едва не соприкасались.
Грудь Цзы Юй тяжело вздымалась. Её "Ураган колющих ударов" был предназначен для нанесения смертельного удара с близкого расстояния. Стоило ей подобраться к врагу так близко — и приговор был подписан. Однажды она так расправилась с могучим военачальником восьмого ранга: оказавшись вплотную, Цзы Юй за секунды буквально искромсала его тело, не оставив ни единого целого клочка кожи.
Но этот человеческий боец умудрился одним единственным мечом отразить каждую её атаку!
— Как это возможно?.. — в глазах Цзы Юй отразился неподдельный ужас, смешанный с нарастающей паникой.
Представители клана Демонической Ночи отличались высоким ростом, и Цзы Юй в своих сапогах была даже чуть выше Ло Чжэна. Из-за интенсивного дыхания её тёплый, с ароматом свежести выдох касался лица юноши.
Ло Чжэн же продолжал смотреть на неё своим привычным невозмутимым взглядом.
— Довольно свирепо, — негромко заметил он.
— Ты издеваешься надо мной?!
Цзы Юй стиснула зубы. Резким движением она провела лезвием кинжала по кромке меча Ло Чжэна, высекая снопы искр.
Раздался резкий, режущий слух скрежет. В следующую секунду девушка, подобно гибкой змее, попыталась обойти Ло Чжэна с фланга.
В ближнем бою короткое оружие всегда имело преимущество перед длинным, поэтому Цзы Юй и не думала разрывать дистанцию.
Едва оказавшись сбоку, она вскинула свои длинные изящные руки, намереваясь захватить шею юноши. Но в этот самый момент Ло Чжэн лишь слегка склонил голову.
Если бы её захват удался, кинжал мгновенно вонзился бы ему в горло. Несмотря на уверенность в превосходстве своей силы, Ло Чжэн не собирался проявлять неосторожность.
Благодаря этому простому уклонению Цзы Юй промахнулась. Ло Чжэн резко развернулся, описав мечом широкую дугу. Однако вместо того, чтобы нанести колющий удар, он направил плоскую сторону клинка прямо на подтянутые ягодицы Цзы Юй.
Увидев это, Фэй`эр вскрикнула, в ужасе прикрыв рот ладонью.
На трибунах один из зрителей резко вскочил со своего места. Это был Почтенный воитель клана Демонической Ночи!
Цзы Юй была гением божественного уровня Святой Земли их расы, и её, разумеется, не могли отпустить в Башню Греха одну — её всегда сопровождал старший наставник.
Почтенный воитель был уверен, что с силой Цзы Юй на первых девяти этажах ей ничего не грозит. Что же касается этого человеческого мальчишки...
Хотя его и удивило, что рядом с человеком находится девушка из их клана, Ло Чжэн был всего лишь бойцом. Силы людей всегда считались незначительными; Цзы Юй могла справиться даже с военачальником десятого ранга, так что за исход боя с каким-то бойцом наставник совершенно не опасался.
Но стоило им вступить в схватку, как преимущество оказалось полностью на стороне человека. Видя, как Ло Чжэн заносит меч для удара, Почтенный воитель на мгновение оцепенел. Святой Артефакт в руках юноши был невероятно острым — такой удар мог просто разрубить Цзы Юй пополам. Если она погибнет, как он оправдается перед старейшинами клана?
На лицах других существ на трибунах застыла гамма самых противоречивых эмоций.
Большинство просто не верило своим глазам!
Чтобы среди вечно слабых людей на Континенте Морского Бога появился гений такого уровня... Они начали сомневаться, не обманывает ли их зрение — ведь перед ними определенно был человеческий боец!
Раздался звонкий хлопок.
В последний момент Ло Чжэн слегка довернул кисть, и вместо смертоносного разреза плоская сторона клинка звонко шлёпнула Цзы Юй по мягкому месту.
Этим ударом Ло Чжэн решил не лишать Цзы Юй жизни, предпочтя милосердие.