Глава 554. Схватка
Эта Башня Греха вызывала у Ло Чжэна множество вопросов.
Теперь Ло Чжэн наконец понял, почему Мудрец Тяньмяо в своё время не смог попасть сюда. Его могущество намного превосходило уровень Почтенного воителя, а значит, он был бы немедленно убит проклятием Проклятых земель! Сама мысль о том, что эта сила способна устрашить даже такого великого мастера, как Мудрец Тяньмяо, казалась Ло Чжэну невероятной.
Какова связь между Проклятыми землями и Башней Греха? Почему они появились именно на этом континенте, а не в Центральном регионе? Всё это оставалось великой тайной.
— Башня Греха изначально была перевёрнутой, так что здесь нет ничего странного, — пояснила Фэй`эр. — На самом деле над землёй возвышается лишь малая её часть, большая же часть строения глубоко уходит под землю.
Ло Чжэн невольно задумался: кто мог построить такое? Вряд ли кто-то стал бы выкапывать гигантскую яму, чтобы затем постепенно возводить башню вниз. Куда вероятнее казалась другая, почти безумная мысль: некто невероятно могущественный с чудовищной силой вогнал эту башню в землю, словно клинок.
Фэй`эр, не подозревая о мыслях Ло Чжэна, сообщила, что для входа в Башню Греха необходимо сначала зарегистрироваться. По мере их приближения к подножию колоссального сооружения число живых существ вокруг стало заметно расти.
Вокруг Башни Греха раскинулся довольно большой город. На Континенте Морского Бога, раздираемом бесконечными войнами и распрями, это место казалось островком спокойствия. Поскольку в Проклятых землях сражения были под запретом, представители самых разных рас были вынуждены мирно сосуществовать друг с другом.
Фэй`эр привела Ло Чжэна к одному из зданий, построенному в человеческом стиле.
— Чтобы войти в Башню Греха, нужно зарегистрироваться в центре своей расы и получить именной жетон, — сказала она. — Вот здесь находится регистрационный центр людей.
Мимо них то и дело проходили человеческие воины. Ло Чжэн, не колеблясь, вошёл внутрь. В центре зала за огромным столом сидел практик. Судя по его ауре, в Центральном регионе его бы отнесли к сфере Божественного Ядра, но здесь, на Континенте Морского Бога, его ранг соответствовал военачальнику.
Увидев вошедшего Ло Чжэна, военачальник снисходительно усмехнулся:
— Только не говори мне, что человек, боец всего лишь седьмого ранга, тоже вознамерился войти в Башню Греха!
— Это запрещено? — спокойно спросил Ло Чжэн.
— Я уважаю смельчаков, — ответил военачальник, качнув головой, — но поверь моему опыту: ты идёшь на верную смерть. Даже гении из Великой Святой Земли Пурпурного Сердца нередко находят в Башне Греха свой конец.
У людей в культивации всегда было два главных преимущества: многочисленность и врождённая предрасположенность к системе истинной силы. Однако на Континенте Морского Бога эти достоинства превращались в недостатки.
В Центральном регионе или в Четырёх Божественных Царствах ресурсы были почти неисчерпаемы, что позволяло человечеству процветать. Огромное население гарантировало появление выдающихся гениев, которых секта могла обеспечить всем необходимым. Но Континент Морского Бога был крайне беден ресурсами. В таких условиях численность людей становилась обузой, а не силой. Почти все великие мастера этого мира до достижения ранга Боевого святого росли и развивались именно в Башне Греха, где ценилась исключительно личная мощь.
В сравнении с кланом Демонической Ночи, демонами, злыми духами и другими расами люди не имели преимуществ. Из-за этого представительство человечества в Башне Греха было скудным, что, в свою очередь, делало путь молодых практиков ещё более тернистым. Великая Святая Земля Пурпурного Сердца, хоть и носила гордое звание Святой Земли, была значительно слабее организаций других рас.
— Мне необходимо войти в Башню Греха, — твёрдо повторил Ло Чжэн, не желая вдаваться в подробности.
Военачальник кивнул и, не видя смысла в дальнейших уговорах, быстро завершил процедуру регистрации. Он бросил Ло Чжэну стальной жетон:
— Ну что ж... удачи.
В глазах военачальника читалось сожаление. По его опыту, подобные самоуверенные юнцы редко доживали в Башне Греха даже до первой ночи.
— Получил жетон? — спросила Фэй`эр, встречая Ло Чжэна на выходе.
Тот лишь молча продемонстрировал ей стальную пластину и коротко бросил:
— Идём.
В городе было множество лавок и даже аукционные дома, но Ло Чжэна они не интересовали. Пройдя через городские улицы, они наконец оказались у самого основания Башни Греха. Даже издалека она поражала воображение, но вблизи это колоссальное сооружение подавляло своей немыслимой мощью и величием.
Поскольку башня была перевёрнутой, к её входу вела специально пристроенная массивная лестница. Когда Ло Чжэн и Фэй`эр поднялись по ней, им преградили путь два исполинских великана. Эти существа были вдвое выше злых духов — их рост достигал шести чжанов. По человеческим меркам каждый из них обладал поистине божественной силой.
— Жетоны, — прогудел один из великанов гулким басом.
Ло Чжэн и Фэй`эр одновременно предъявили свои знаки. Ло Чжэн заметил, что жетон его спутницы сильно отличается от его собственного — он словно был отлит из чистого пурпурного золота.
— Фэй`эр, почему твой жетон другой? — поинтересовался он.
— В Башне Греха для каждого этажа свой жетон, — с улыбкой ответила девушка. — Твой принадлежит к первому уровню. Если ты докажешь, что достоин перейти на следующий, тебе его заменят. Войдёшь — сам всё поймёшь.
Проверив жетоны, великаны навалились на огромные створки ворот. Ло Чжэн наконец переступил порог первого уровня Башни Греха.
Внутри башня напоминала бескрайний дворец. Пройдя по длинному коридору, они вышли к огромной платформе, вокруг которой теснилась толпа. В самом центре платформы не на жизнь, а на смерть сражались два существа. Битва была невероятно ожесточённой.
Большинство присутствующих, как и Ло Чжэн, имели ранг бойцов. Участники схватки на платформе также не превышали этот уровень.
— В Башне Греха можно сражаться? — удивился Ло Чжэн.
— Можно сказать и так, — кивнула Фэй`эр. — Точнее, в Башне Греха можно сражаться на аренах! По правде говоря, Башня Греха — это не столько место для тихой культивации, сколько арена для непрекращающейся борьбы. Это своего рода миниатюрная модель всего Континента Морского Бога. Все ресурсы здесь добываются в бою. Только те, кто прошёл через горнило Башни Греха, становятся по-настоящему сильными.
— Уровень этих бойцов не так уж высок, — заметил Ло Чжэн, оглядывая толпу, где почти не было военачальников. — Почему тогда тот распорядитель так настойчиво отговаривал меня от входа?
— Потому что ты человек, — усмехнулась Фэй`эр. — Для людей это обычное дело. Человеческие бойцы и военачальники, как правило, считаются слабыми. Когда я сама была в ранге бойца и входила в Башню Греха, никто из моих соплеменников и не подумал бы меня отговаривать.
В глазах Ло Чжэна промелькнул холодный блеск. Неужели люди здесь пали так низко?
Тем временем схватка на арене близилась к завершению. Бой вели огромный злой дух и приземистый, но чрезвычайно крепко сложенный зверолюд. Оба противника придерживались пути закалки тела: их звёздная энергия то и дело вспыхивала, а удары сопровождались глухим рокотом при столкновении плоти.
Каждый удар вызывал яростные крики толпы. Зрители, казалось, жаждали крови, а сами бойцы, чьи взоры застлала кровавая пелена, сражались с первобытной жестокостью. В конце концов злой дух оказался сильнее. Мощным ударом локтя он оглушил зверолюда, после чего схватил его за шею и с нечеловеческой силой оторвал голову противника.
Кровь хлынула фонтаном, заливая настил арены. Зрители, привыкшие к подобным зрелищам, взревели от восторга. Вид крови лишь подстегнул их возбуждение.
— Ин На! Ин На! Ин На! — скандировала толпа.
Злой дух по имени Ин На победно вскинул голову врага, оглашая зал оглушительным рыком:
— Кто ещё осмелится бросить мне вызов?! Кто рискнёт выйти против злого духа? Вы все лишь мусор из низших рас!
Арена вновь вскипела: с одной стороны доносились ликующие крики злых духов, с другой — гневные проклятия представителей остальных народов. Ло Чжэн остался равнодушен к этой грубой провокации, но его внимание привлекла одна странность: пятна крови на арене стали стремительно исчезать. Лицо Ло Чжэна выразило крайнее изумление. Как такое возможно?