Глава 92. Раздевание
На глади озера раздался чистый, звонкий женский голос, каждое слово звучало, словно жемчужины и яшма, с ярким, мелодичным отзвуком. И хотя она изрекала ругательства, это удивительным образом услаждало слух. Конечно, это было личное ощущение Юй Цы, кто знает, что думал даос в жёлтом халате, парящий над озером.
Что до Бао Гуана… юный даос пребывал в ступоре. Юй Цы его понимал. С их позиции им открывался захватывающий вид на фигуру женщины в озере. В мокрых одеждах, что облегали тело, она предстала в таком ослепительном сиянии, что от этого зрелища захватывало дух. Плавные изгибы её стана были поистине пленительны, а движения полны грации. Неудивительно, что юный даос замер в оцепенении – разве мог неопытный юноша устоять перед таким зрелищем?
Впрочем, чем опытнее наблюдатель, тем глубже он ощущал в этом зрелище нечто, от чего перехватывало дыхание…
К счастью, Юй Цы всегда умел расставлять приоритеты. Он глубоко вздохнул и перевёл взгляд. Теперь его больше интересовала реакция даоса в жёлтом халате: на некоторое время в долине воцарилась тишина. Сначала Юй Цы подумал, что даос в жёлтом халате опешил от брани женщины, но вскоре понял, что недооценил бесстыдство и коварство этого человека.
Даос в жёлтом халате, парящий в воздухе, несомненно, обладал высоким уровнем совершенствования. Юй Цы помнил, как мельком взглянул на Зеркало Божественного Отражения в центре озера: на его образе дымка Формирования Ядра, простиравшаяся на три ли, искажала окружающий пейзаж. Такое Юй Цы видел лишь у немногих, таких как Цзинь Хуань и Юй Чжоу. Если его суждение было верным, этот человек был высокоуровневым мастером Формирования Ядра, довольно привлекательным, с короткой бородкой под подбородком, обладающим внушительным видом.
Однако под насмешками Мужун Цинянь этот тип, хоть и молчал, свысока и неотрывно разглядывал открывшийся ему вид. Звуки одобрения, сначала едва слышные, потом стали доноситься всё громче и громче, десятки раз он щёлкал языком, а затем разразился громким смехом:
— Какое пиршество для глаз, какое пиршество! Достопочтенная племянница Цинянь, ты сильно отличаешься от своей матушки. Она даже поменять позу смущалась, а ты так раскованна!
Юй Цы нахмурился, услышав это; он не был моралистом и понимал, что обе стороны пытаются подавить волю противника, но судя по его словам, этот даос в жёлтом халате был на редкость низким человеком.
На этот раз очередь молчать дошла до женщины в озере, то есть до Мужун Цинянь. Однако даос в жёлтом халате не унимался, потирая руки и смеясь: — Плоть племянницы превосходит плоть твоей матушки на три части, как такая диковинка может быть для укуса? Вот увидишь, племянница, ты узнаешь, как мой дядя… Ой!
Когда эти пошлые слова достигли ушей, даже Бао Гуан, который понимал лишь наполовину, почувствовал себя неловко и покраснел. Это, наконец, переполнило чашу терпения Мужун Цинянь; она вскрикнула, и тут же с грохотом из озера взметнулся водяной столб, бросившись вверх, словно водный дракон.
Так называемый "водный дракон" был не просто метафорой, а действительно сформировался из водяного столба. В клубящемся тумане вода извивалась и принимала облик дракона с угрожающими рогами и когтями, который бросился на цель в воздухе.
Прямо перед атакующим водным драконом даос в жёлтом халате не уклонился, а, напротив, продолжал громко смеяться:
— Племянница рассердилась. Это умение "Мистической Трансформации Воды" слишком насыщено агрессивной энергией. Ведь в нашей Секте Десяти Тысяч Образов все заклинания и божественные способности зависят от слова "изменение", нет никакого смысла в лобовом столкновении с камнем, не так ли?
Произнеся это, даос в жёлтом халате указал пальцем, и водный дракон резко содрогнулся. Формирующие его водные волны потекли вспять, его облик помутнел. А когда он вновь обрёл ясность, его голова и хвост полностью повернулись назад, и он устремился вниз ещё стремительнее, чем раньше.
Женщина-культиватор вырвалась из воды и сместилась в сторону, как только водный дракон принял форму. Однако дракон, преображённый одним движением пальца даоса, словно обладал собственным разумом, внезапно хлестнул хвостом, подняв огромные волны, чтобы поглотить её.
Мужун Цинянь действительно словно превратилась в лёгкую дымку, ускользнув прежде, чем волны успели обрушиться. Однако среди вздымающихся волн разлетающиеся брызги превратились в бесчисленных птиц. С первого взгляда эти водные птицы казались живыми, они стремительно летали и кружили над озером, постоянно переходя из воды в пар и обратно, сплетая огромную сеть, которая окутала женщину-культиватора.
Юй Цы и Бао Гуан не имели времени любоваться этим удивительным зрелищем. Они находились слишком близко к полю боя; отголоски сражения заставляли задыхаться, а брызги воды больно хлестали по коже. Юй Цы ещё держался, но Бао Гуан, чья культивация была слабее, явно не справлялся.
Тотчас же Юй Цы потянул Бао Гуана под воду и продолжил плыть к берегу.
Два культиватора уровня Формирования Ядра, сражавшиеся друг с другом, несомненно, их заметили, но ни один из них не удостоил этих двух младших учеников ни единым взглядом.
Чудесное зрелище тысяч парящих птиц длилось недолго; внезапно раздались шипящие звуки, и сотни "водяных птиц" одна за другой начали взрываться. Брызги воды разлетались, сверкая, словно разбитый нефрит, под ослепительно белым светом, но острые, как лезвия, они преследовали изящное тело Мужун Цинянь, яростно сталкиваясь с её защитной истинной злобной энергией, издавая непрерывные свистящие звуки.
И это было ещё не всё; водный дракон, взметнувший огромные волны, незаметно подкрался, а затем ринулся вверх из-под бушующей водной глади, идеально выбрав момент и поглотив врасплох застигнутую женщину-культиватора!
Контраст света был настолько силён, что даже под водой Юй Цы и Бао Гуан видели эту сцену. Бао Гуан забыл, где находится, вскрикнул от удивления и тут же сильно поперхнулся. Юй Цы, безмолвный от безысходности, мог лишь всплыть на поверхность, чтобы помочь ему отдышаться.
Как только они вынырнули, раздался громоподобный удар. Изначальная энергия Мужун Цинянь взбурлила вокруг неё, разорвав огромную пасть водного дракона и вернув его к первоначальной форме водяных волн. На мгновение по озеру разнеслись свистящие звуки — это были летящие водные нити, издающие пронзительный вой в воздухе.
Среди свистящих звуков даос в жёлтом халате бесшумно набросился, протягивая руку прямо к изящной шее Мужун Цинянь. Женщина-культиватор отреагировала чрезвычайно быстро, увернувшись и контратаковав ответным ударом. Их фигуры пересеклись, а затем быстро разошлись.
Всего за одно мгновение из её нефритовой шеи проступила кровь, стекая по мокрым одеждам на плечи, быстро окрашивая их в нежно-красный цвет.
Даос в жёлтом халате парил в воздухе в нескольких чжанах от неё, поднёс окровавленный палец ко рту, слегка отсосал и снова щёлкнул языком в восхищении:
— Племянница, твоя кожа нежна, я убедился в этом… Ну как тебе продемонстрированная мной "Мистическая Трансформация Воды"? За эти годы ты крутилась среди самых разных людей, твои манеры стали ещё утончённее, а репутация всё громче, но всё же не стоит забывать о практике нашего учения, ты ведь не должна проигрывать такому чужаку, как я!
Действительно, "Мистическая Трансформация Воды" даоса в жёлтом халате была полна вариаций и управлялась по его воле, явно превосходя мастерство Мужун Цинянь. Но в такой ситуации, как Мужун Цинянь могла это вынести?
Поэтому женщина-культиватор, не произнеся ни слова, бросилась вперёд. Даос в жёлтом халате со смехом пошёл ей навстречу, и оба тут же сцепились в бою. Поверхность озера тотчас же забурлила от вздымающихся вихрей, огромные волны взмыли к небу. Юй Цы выплюнул воду, которой поперхнулся, и только тогда понял, что Мужун Цинянь также обладает культивацией Формирования Ядра; иначе как бы она могла сражаться в ближнем бою с этим даосом в жёлтом халате?
Юй Цы и раньше видел схватки Ту Ду с демоном Формирования Ядра, и даже битвы демонических зверей более высокого уровня с двуглавыми демонами, которые он наблюдал целиком через Зеркало Божественного Отражения. Но те два опыта были либо переполнены заклинаниями, либо слишком грубы, и уж точно не были столь яростными и захватывающими, как этот бой, происходивший совсем рядом.
Два культиватора, вышедшие из одной школы, обладали поразительной скоростью и отточенными техниками. Они стремительно перемещались над поверхностью озера, иногда даже ныряли глубоко под воду, а затем вновь выныривали. В их мелькающих фигурах Юй Цы своим невооружённым глазом улавливал лишь размытые тени, оставленные их молниеносными движениями, в то время как точки столкновения их истинной звездной и истинной злобной энергий были повсюду — в каждом уголке водного пространства. Последний удар и вовсе прогремел прямо над головами Юй Цы и Бао Гуана; если бы Юй Цы вовремя не среагировал, утянув Бао Гуана обратно под воду, последствия были бы немыслимыми.
Однако этот раунд боя явно был необдуманным поступком женщины-культиватора, вызванным эмоциями, поэтому вскоре, после особенно острой вспышки звездной и злобной энергии, женщина-культиватор превратилась в мираж и стремительно отступила. Даос в жёлтом халате не стал преследовать, но в его руке оказалась оторванная часть её одеяния. Он поднёс её к носу, глубоко вдохнул, и его лицо выразило глубокое наслаждение:
— Это, должно быть, "Душистый Ладан". Город Летящих Душ производит всего три-пять лянов в год. Похоже, твои родители тебя и вправду очень любят. Жаль, что ты, племянница, слишком долго провела в Трёх Озёрах Севера и не знаешь, что в мире всё же есть места, неподвластные Городу Летящих Душ. Вот, например, здесь, под открытым небом, идеальное место, чтобы свершить добрые дела. Кто посмеет сюда явиться, когда вокруг столько злобной энергии?
Говоря это, даос в жёлтом халате громко рассмеялся, но не успел смех стихнуть, как его глаза чуть не вылезли из орбит.
Потому что в этот миг, на поверхности озера, Мужун Цинянь улыбнулась, а затем просто протянула руку, сбросила разорванное внешнее одеяние и бросила его на воду.
Яркий источник света, выпущенный даосом в жёлтом халате, всё ещё действовал; лучи падали наискось, и тонкие тени от ног женщины-культиватора тянулись, проходя как раз мимо двух других полуобнажённых юношей в озере.
Юй Цы и Бао Гуан оба оцепенели.
В этот момент на Мужун Цинянь осталась лишь изумрудно-зелёная шелковая повязка на груди. Яркий цвет подчёркивал её обнажённые плечи и спину, которые казались ещё белее и нежнее; даже капли воды не задерживались, скатываясь, словно жемчужины.
В таком виде женщина-культиватор не выказывала ни малейшей смущённости, но и не было в этом никакого флирта; это был просто жест, словно Озеро Наньшуан было её личным термальным источником, а трое мужчин, что находились в небе и в озере, — бессмысленными статуями, полностью ею игнорируемыми.
Юй Цы вдруг перестал ощущать дыхание Бао Гуана, повернулся и увидел, что лицо юного даоса пылало румянцем, он затаил дыхание, но забыл выдохнуть. Его глаза явно смотрели туда, но он боролся с собой, пытаясь отвернуться, и в итоге прищурился, наполовину отвернув голову, выглядя чрезвычайно странно.
Юй Цы не испытывал такой борьбы и смущения, как юный даос. Он смотрел на гладкую спину Мужун Цинянь, ощущая это завораживающее очарование, но в его сердце мелькнула мысль:
— Эта женщина… почему она так непостижима?
От начала и до конца, хотя он слышал от Мужун Цинянь всего одну фразу и до сих пор не видел её лица, и всё время наблюдал, как она уступает, в этот миг Юй Цы почувствовал, что в поведении этой женщины есть что-то от "Мистической Трансформации Воды", которую использовал даос в жёлтом халате:
На первый взгляд противоречивое и изменчивое, но на самом деле пронизанное единой энергией, оно обладало некой внутренней логикой, притягивая разум людей и заставляя их следовать за каждым её движением, создавая ощущение, будто поглощённым им, ты не можешь оторваться.
Он невольно посмотрел на даоса в жёлтом халате, гадая, о чём думает тот, кто всё ещё полностью доминировал.