Глава 178. Приручение птицы

Жаркий ветер, поднятый демоном, медленно рассеялся в пространстве провала, и опустившиеся золотые нити предстали перед Юй Цы во всей своей полноте.

Это был простой, но изысканный золотисто-зелёный декоративный пояс. Он был на несколько фэней длиннее, чем в форме Крюка-троса, и не имел других украшений, кроме тысячи висячих кистей на двух концах. Это были те самые золотые нити, что недавно легко коснулись головы демона, слегка отливая зелёным светом, — результат трансформации двух изогнутых крюков.

В том информационном фрагменте Юй Цы видел, как один из великих людей носил такой декоративный пояс на поясе, и это стало источником его внезапного прозрения.

Он давно знал о необычайной силе этого предмета, но этот Крюк-трос отличался от других Артефактов Закона. Юй Цы даже не знал, можно ли вообще считать его Артефактом Закона. После битвы с Нань Сунцзы, в течение нескольких месяцев, Юй Цы испробовал множество способов, чтобы освятить Крюк-трос, но каждый раз терпел неудачу, не находя, с чего начать.

Теперь он наконец осознал, что у этой вещи ещё есть трансформируемый уровень, и активировать это изменение было непросто.

Только что Юй Цы, поражённый видением из фрагмента, обрёл прозрение, подтвердил форму предмета и чётко определил цель. В одно мгновение его энергия, сущность и дух словно провалились в бездонную бездну, влившись в Крюк-трос. Все изменения произошли мгновенно и безупречно, но это было не самое главное.

Самый важный поворотный момент заключался не в самом Юй Цы, а в пространстве провала, где горела Иллюзорная сила Ракшаса.

В тот момент Юй Цы ясно почувствовал, что использовал обильную Иллюзорную силу Ракшаса из этого места. Хотя это была лишь ничтожная часть, именно она стала ключевым фактором для активации новой формы Крюка-троса.

Юй Цы закрыл глаза, чтобы почувствовать. Сейчас в его теле не было ни малейшей Иллюзорной силы Ракшаса; его тело было лишь каналом, связывающим Иллюзорную силу Ракшаса и Крюк-трос. Однако этот процесс всё же оставил след.

Связанные с этим изменения энергии были слишком сложны, и Юй Цы нужно было хорошенько их упорядочить, но не сейчас. Кто знает, вернётся ли демон, испуганный отступлением? Сейчас он не был уверен, что сможет снова активировать необычайную силу этого декоративного пояса.

Как только у него возникло намерение уйти, Юй Цы вдруг почувствовал что-то странное на своём теле.

Тогда он вспомнил, что после сильного давления Чёрного Прилива его одежда была повреждена, и сейчас он выглядел весьма неприглядно. В спешке не найдя ничего, чем можно было бы прикрыться, он смог лишь обернуть вокруг талии красную лёгкую шёлковую ткань, а затем завязать её Крюком-тросом, то есть декоративным поясом, чтобы хоть как-то прикрыться.

Золотисто-зелёные кисти ударяли по ноге, и чувство было довольно необычным.

Покачав головой, он огляделся. Некоторые его вещи, которые он уронил во время уклонения, теперь лежали на земле. Как оказалось, Зеркало Божественного Отражения было совершенно невредимо, что не удивительно. А то, что Тёплый Нефрит Пурпурного Дыма Возвращения к Истине на груди уцелел, было приятным сюрпризом; казалось, это изделие, испуская пурпурный туман, растворило часть давления. Что касается Меча-Талисмана Чистого Ян, то на нём уже были небольшие трещины, но с этим ничего нельзя было поделать.

Его пространственное кольцо было сломано, и внутри него было уничтожено восемь-девять десятых всех предметов. К счастью, несколько самых важных вещей выдержали сильное давление Чёрного Прилива и уцелели. Помимо красной шали и декоративного пояса на его талии, поблизости также лежала его печать "Путь, Канон, Учитель, Сокровище", которую он освящал много дней.

Эта печать, сделанная из Камня Северной Звезды, уже прошла четыре уровня освящения методом Небесных Основ и Земных Изъянов. Сейчас от неё исходило лёгкое сияние. Ещё два уровня — и она достигнет уровня "усвоения", тогда её можно будет поместить внутрь тела и постоянно питать, не испытывая таких хлопот, как сейчас.

Вздохнув, Юй Цы взял печать Закона в руку и продолжил поиски.

Вскоре он увидел ещё один предмет — специально изготовленную голову демонического существа. Размером с кулак, с торчащими клыками и выпуклым лбом, с кроваво-красными глазами, она выглядела весьма свирепо. Юй Цы ещё помнил, что эта голова демонического существа была добыта им в заброшенном храме в дикой горе по дороге в Долину Небесной Трещины, у главаря группы мошенников. Он забыл имя того парня, который притворялся Бессмертным Наставником, но знал, что тот позже был им убит одним ударом меча.

Вновь увидев эту зловещую штуковину, Юй Цы испытал чувство "вещи остались, но люди изменились", удивившись, что она уцелела под давлением.

К сожалению, у её твёрдости был предел, и под сильным давлением на ней уже образовалось несколько тонких трещин.

Рядом с ней, однако, лежал совершенно невредимый предмет, маленький и изысканный, сверкающий холодным блеском — короткий меч длиной в цунь. Юй Цы очень хорошо помнил его, потому что это была добыча, которую он получил, победив своего первого сильного врага, даоса Яня, после того как прорвался через Три Земных Предела и достиг уровня Постижения Духа.

Этот маленький меч резал железо как грязь, но был слишком мал, чтобы даже младенец мог ухватиться за его рукоять. Некоторое время назад Юй Цы, упражняясь в методе освящения, тоже брал его в руки, но он совершенно не реагировал, что указывало на то, что это не Артефакт Закона.

Маленький меч был слишком острым, чтобы его удобно было держать. Подумав, Юй Цы просто вставил его в свежую трещину на голове демонического существа. Хоть и не идеально, но держался плотно, а рукоять торчала наружу. Таким образом, два предмета, соединённые вместе, выглядели довольно необычно.

Немного прибравшись, Юй Цы не стал медлить и быстро двинулся вперёд.

Прошло уже десять дней с тех пор, как демон был отброшен, а Юй Цы всё ещё кружил в Долине Небесной Трещины.

Не то чтобы он не хотел уходить, он давно устал от этого туманного, влажного и полного опасностей места, но ему приходилось сталкиваться с реальностью: он просто не мог найти дорогу обратно!

Десять дней прошло, а он всё ещё кружил поблизости.

В тот день демон летел почти 20 часов, прежде чем приземлился здесь. Судя по его скорости, даже если были какие-то изгибы и повороты, он определённо удалился от восточного берега Долины Небесной Трещины. То есть Юй Цы находился на "одиноком острове", висящем в море облаков, и чтобы пересечь это бескрайнее море облаков, без умения летать, всё было бесполезно.

Будь на его месте кто-то другой, к этому времени он, вероятно, уже отчаялся бы. Юй Цы тоже впадал в уныние, но после одного восхода и заката солнца разум и мужество вернулись к нему.

Ещё далеко не конец пути.

Была середина дня. Сквозь слой за слоем облаков Юй Цы не видел солнца, но редкий яркий небесный свет позволял ему легко ориентироваться.

Он сидел на вершине горы, запрокинув голову, и смотрел в глубину облаков и тумана.

В этом море облаков парило около семи-восьми гор, их подножия были невидимы, только величественные тела гор выстроились в тумане. Это место находилось примерно в ста ли от того провала, и эти сто ли были предельно трудными и опасными.

Между вершинами гор не было проложенных дорог. Возможно, если спуститься ещё на сто с лишним ли, они и появились бы, но спускаться и иметь дело с ещё более свирепыми хищными птицами, зверями и даже демонами в глубинах Долины Небесной Трещины было явно нереально. Юй Цы полагался на способность Талисмана Небесного Путешествия временно парить в пустоте. После приблизительного измерения расстояния он перемещался от одной вершины к другой, несколько раз чудом избегая смерти, и наконец добрался сюда.

Отсюда, глядя на восток, уже не было видно никаких теней гор, поэтому можно было предположить, что это самое близкое место этой "оторванной горной гряды" к восточному берегу Долины Небесной Трещины.

За исключением области вокруг провала, где птицы, звери, травы и деревья исчезли, окружающие горы были полны жизни, что также подтверждало, что это место действительно находилось далеко от восточного берега ущелья, и его экосистема не пострадала от разрушительного холодного прилива Долины Небесной Трещины.

Здесь свирепые птицы и звери свободно перемещались, охотясь или становясь добычей для других. Юй Цы убил одного хищного зверя, снял с него шкуру и использовал её вместо красной шали, чтобы прикрыться. Также он сделал простой мешок, куда сложил печать "Путь, Канон, Учитель, Сокровище" и другие вещи, завязал его и взял с собой, что значительно облегчило ему передвижение.

Кроме того, у него была ещё одна добыча!

Он сложил губы и издал пронзительный свист. В тумане кружилась чёрная тень, опускаясь вниз, её крылья создавали мощный ветер, и это производило поразительное впечатление.

Это была довольно уродливая большая птица. Размах её крыльев достигал двух чжанов и семи чи, тело было толстым, а голова, наоборот, маленькой, и очень похожей на совиную.

Эту большую птицу он поймал живьём шесть дней назад, приложив неимоверные усилия, устроив засаду и ловушки. Затем Юй Цы посвятил ей большую часть своих сил.

Юй Цы не просто так бездельничал с птицей; это был его долго обдумываемый способ пересечь бескрайнее море облаков.

Всё основывалось на технике Кормления Духа, которую передал ему Се Янь.

В городе Цзюэби Се Янь передал ему технику Кормления Духа и велел ему питать Рыбу-Дракона своей изначальной энергией, чтобы сохранить её класс для обмена на нефритовые пластины из золотой кости. Позже из-за различных обстоятельств сделка сорвалась, и класс Рыбы-Дракона сильно упал, чуть не приведя к её гибели. Но по стечению обстоятельств Юй Цы приручил её как питомца, и она стала необычайно живой.

Когда демон летел высоко, в спешке не удалось позвать Рыбу-Дракона. Если бы не это, то с его ловкостью, послушанием и способностью к дальней разведке, эти дни, вероятно, прошли бы намного легче.

Сейчас Юй Цы думал о том, чтобы вырастить эту большую птицу такой же, как Рыба-Дракон. Не то чтобы она была такой же послушной, но хотя бы понимала его команды, и тогда он мог бы сидеть на её спине и пересекать бескрайнее море облаков.

Это казалось немного фантастическим, но Юй Цы видел Кровавых Орлов, дрессированных Вратами Тысячи Духов, которые могли переносить людей и грузы без проблем. Сопоставляя это со своим опытом приручения Рыбы-Дракона, он имел по крайней мере пятьдесят процентов успеха.

Единственная проблема заключалась в том, что большая птица, в отличие от Рыбы-Дракона, не могла естественным образом поглощать и переваривать изначальную энергию человека. Юй Цы пришлось действовать самому, кормить птицу изначальной энергией, выращенной с помощью техники Кормления Духа, а также массировать её. Он трудился целых пять дней, пока зверь наконец не начал понимать его команды, и сегодня Юй Цы специально отпустил его в полёт, что принесло успех.

— Ещё несколько дней кормления, и даже если возникнет какая-то опасность, мне не придётся беспокоиться.

Причина такой спешки, помимо стремления вернуться домой, заключалась в более реальной угрозе. Четыре дня назад Юй Цы смутно услышал отдалённый рёв, столь мощный, что гул, подобный грому, сотрясал великое болото, вызывая скрытые течения. Кроме демона, другого источника не было.

Если демон вернётся снова, у Юй Цы больше не будет никаких способов справиться с ним.

Пока он размышлял, большая птица в тумане резко вздрогнула, заметив на земле очень толстого гигантского питона.

Эта птица больше всего любила глотать змей целиком. А теперь, пролетев полдня, как она могла упустить такое лакомство? Слабость техники Кормления Духа проявилась в полной мере: в этот момент инстинкт преобладал над командами, и птица, расправив крылья, вырвалась из хватки Юй Цы и бросилась в погоню.

Юй Цы выругался, но после нескольких дней упорного труда он не мог позволить своим усилиям пропасть даром. Он начал усиливать команды и углублять связь с птицей, затем, не касаясь земли, погнался за ней.

Покружив по горам некоторое время, Юй Цы наконец обнаружил большую птицу, которая изо всех сил раздвигала свой крючковатый клюв, наслаждаясь трапезой. Покачав головой, Юй Цы немного успокоил её и огляделся. Место было уединённым, с причудливыми скалами и густой растительностью. Поднимаясь пешком по склону горы, Юй Цы собирался найти другое возвышенное место для следующего эксперимента, но, не пройдя и двух шагов, он слегка изменился в лице, затем опустил голову, и ритм его шагов не изменился.

Шесть шагов, семь шагов, восемь шагов!

Из-за тени дерева и камня вдруг выскочила чёрная фигура, с диким криком бросившись в атаку, но навстречу ей метнулся огненный клинок меча.

Энергия меча загудела, и чёрная фигура была разрублена надвое. Когда брызнула грязная кровь, лицо Юй Цы слегка побледнело: эта чёрная фигура была уродливой и явно источала ауру…

Демона?