Глава 13.1. Первый бой с духовным практиком. Сила улучшенных предметов!

Два десятка лошадей стремительно вырвались из рощи и устремились к деревне. Во главе отряда скакал холлмастер Чжун.

Миновав поворот, всадники увидели впереди обычную на вид деревушку. Только ни над одним домом не поднимался дым, хотя было время для завтрака. Кроме того, у входа в деревню виднелись сваленные в небольшую кучу тела людей. Это придавало безмятежной картине несколько зловещий оттенок.

Холлмастер поднял руку и сказал бандитам позади себя:

- Сбавить шаг. Смотрите по сторонам. Это может быть зас…

Но прежде чем он смог закончить фразу, из-под земли внезапно взметнулась поперёк дороги толстая верёвка. Группа скакала галопом, так что у лошадей просто не было возможности среагировать. Первые несколько лошадей обрушились на землю, впрочем, как и их наездники. Следующие за ними всадники резко натянули поводья, но одному из упавших разбойников всё же достался тяжеловесный удар копытом в грудь. Он издал короткий звук и перестал шевелиться.

В тот момент, когда первые лошади начали заваливаться, с двух сторон дороги показались два стремительных силуэта, которые на полном ходу врезались в паникующую толпу.

Холлмастер Чжун соскочил с лошади, когда она начала падать. Оттолкнувшись от её спины, он прыгнул вперёд, несколько раз перекатился, сумев, наконец, погасить первоначальный импульс. Когда он обернулся назад, то услышал жалобные стоны своих товарищей.

Прямо на его глазах два человека, убивая направо и налево, прокладывали себе путь через дезорганизованную группу бандитов, как тигры сквозь стадо овец. Разумеется, это были Бай Юньфэй и Ли Чэнфэн.

Сжимая в каждой руке кинжал, Ли Чэнфэн резал, колол и рубил, не останавливаясь ни на мгновение. Прежде чем кто-то успел отреагировать, все окружающие его бандиты оказались ранены. Двое даже упали замертво, мгновенно получив колотые раны в грудь.

Бай Юньфэй дрался без оружия, но каждый его удар рукой или ногой сопровождался треском костей. Практически никто из тех, кого он поверг наземь, не имел возможности снова подняться на ноги.

Замешательство холлмастера продлилось совсем недолго, но даже этого времени хватило, чтобы банда потеряла 5 или 6 человек!

Задрожав от ярости и стиснув в руках свою саблю, холлмастер Чжун с рёвом кинулся на помощь.

Движение холлмастера Чжуна не ускользнуло от внимательных глаз Бай Юньфэя. Он пропустил перед собой чей-то клинок, затем схватил бандита и метнул его в толпу, создавая разрыв в окружении. Проскользнув в брешь, он ринулся навстречу холлмастеру Чжуну!

Холлмастер сделал лишь несколько шагов, прежде чем увидел метнувшуюся к нему фигуру. Усмехнувшись про себя, он замахнулся и нанёс рубящий удар. Но его противник внезапно подпрыгнул вверх на добрый десяток футов. В воздухе он коротко тряхнул рукой, и в ней неожиданно недобро сверкнула сталь. Полностью используя нисходящий импульс, молодой человек с силой обрушил вниз невесть откуда взявшуюся саблю!

«Пространственное кольцо? Он духовный практик!» — холлмастер Чжун переменился в лице. Он поднял свой клинок, блокируя удар.

Дзинь!

Раздался чистый звон металла о металл. Благодаря более выгодной позиции, этим ударом Бай Юньфэю удалось оттеснить холлмастера на несколько шагов. Однако, даже утвердившись на земле, он не попытался сразу же продолжить атаковать. В конце концов, ему не доставало боевого опыта, так что опрометчивая атака только позволит противнику использовать его слабости против него самого.

«Поздняя стадия Послушника Духа! Чёрт возьми! Как мы могли нарваться на духовного практика в таком месте?! Более того, духовного практика с пространственным кольцом!» — подумал холлмастер Чжун, отступая на несколько шагов. Рука слегка онемела от удара и теперь покалывала, но куда большее потрясение он испытал в психологическом плане. Чуть раньше он определил, что его противник – духовный практик, примерно равный ему по силе, но дело было даже не в этом. Он владел пространственным кольцом! Даже в Цитадели Чернолесья единственным, у кого был подобный артефакт, был босс. Даже у его заместителя не было пространственного кольца!

Он посмотрел на свою саблю и, к немалому удивлению, обнаружил на ней зарубку от удара!

«Чёрт возьми! Да кто он такой?! Моя сабля сделана из лучших материалов. Или у него духовный предмет? Невозможно. Если бы это был духовный предмет, то на моей сабле не осталась бы просто зарубка. И всё же, его оружие определённо лучше моего!»

Несколько жалобных криков подряд привели холлмастера Чжуна в чувство. Он взглянул в ту сторону и с удивлением обнаружил, что более половины бандитов за спиной Юньфэя уже были повержены. Несмотря на то, что одна рука Ли Чэнфэна также была повреждена, рана была несерьёзной. Проворно двигаясь среди бандитов, он не использовал никаких особых техник – просто уворачивался от ударов и наносил в ответ свои, поражая бандитов одного за другим.

«Этот парень тоже духовный практик! Это плохо!» — холлмастер в ту же секунду сорвался с места. Он отбросил сомнения и ринулся прямо на Бай Юньфэя.

План Бай Юньфэя на самом-то деле был очень прост. Пока противник не пришёл в себя, Юньфэй должен был сдерживать холлмастера Чжуна, пока Ли Чэнфэн избавляется от обычных бандитов. После чего они должны были объединить силы и убить холлмастера!

Обычных бандитов было 22. Шесть из них пали жертвами Бай Юньфэя и Ли Чэнфэна в самом начале, но ещё до этого одного разбойника затоптали лошади. Когда Бай Юньфэй ринулся наперерез холлмастеру Чжуну, бандитов уже оставалось всего пятнадцать. Так что Ли Чэнфэн, исполненный ненависти, довольно лихо разбирался с этой толпой.

Более того, из-за внезапного нападения и множества жертв разбойники были деморализованы, что, конечно, только облегчало юноше задачу. В таких условиях ему, возможно, потребовалось бы ещё минут десять, не больше, чтобы расправиться с оставшимися обычными бандитами.

Холлмастер Чжун, очевидно, тоже это осознал. Не смея больше тянуть, он использовал все свои силы, атакуя Бай Юньфэя. Однако тот лишь защищался. Пользуясь разницей в качестве оружия, он принимал своей саблей удар за ударом. Через какое-то время сабля холлмастера стала больше похожа на пилу из-за многочисленных зарубок.

Бай Юньфэй снова поднял саблю и отразил ещё один удар холлмастера. Внезапно он ощутил мощнейший удар в торс – одновременно с ударом саблей холлмастер пнул его в живот. В конце концов, Юньфэй был ещё слишком неопытен. Он внимательно следил за оружием в руках противника, забыв о его ногах. В результате его отбросило на несколько шагов.

Пытаясь восстановить баланс, он ощутил движение сзади. Мгновенно повернувшись, он увидел, что один из бандитов неожиданно отделился от группы, противостоящей Ли Чэнфэну, и в какой-то момент зашёл ему за спину, готовясь нанести коварный удар.

Подражая холлмастеру Чжуну, он заблокировал атаку своим клинком и одновременно нанёс мощный удар ногой, отправив разбойника в полёт – обратно к Ли Чэнфэну, который уже поджидал его с клинком наготове.

Ещё занося ногу для удара, Бай Юньфэй незаметно готовился к другой атаке. Поворачиваться было уже поздно, но уголком глаза он успел заметить отблеск сабли, приближающейся к его правому боку.

Поскольку саблей закрыться было невозможно, ему оставалось только дёрнуться влево и подпрыгнуть, на пределе возможностей уходя от удара. Однако и этого не хватило – он почувствовал резкую боль в боку. Отскочив на пару метров, Бай Юньфэй повернулся к холлмастеру Чжуну и свободной рукой проверил повреждения. Но его рука ощутила холодный слой брони, не рану.

Холлмастер с обескураженным видом уставился на восторженное выражение лица Бай Юньфэя. Этот удар саблей только что должен был разрубить юношу напополам, но… ни капли крови не пролилось в результате этого столкновения.

Через большую дыру в одеждах Бай Юньфэя можно было заметить серую ламеллярную броню, одетую под низ. Там, куда только что угодил клинок холлмастера, на броне виднелась лишь белая отметина.

Бай Юньфэй дотронулся до брони и подумал с приятным удивлением:

«Не ожидал, что уровень защиты этой ламеллярной брони +10 окажется настолько высоким. Но это было действительно опасно. Я уж было решил, что он разрубит меня пополам…»

«Что за?.. Как такое возможно?! Неужели эта броня – духовный предмет? Да кто он такой, в самом деле?!» — негодуя в душе, холлмастер Чжун снова ринулся в атаку.

Осознав уровень защиты своего доспеха, Бай Юньфэй почувствовал себя куда свободнее. Если удар был нацелен на его туловище, то он просто принимал его, игнорируя боль, чтобы в свою очередь получить возможность нанести удар противнику.

Холлмастер Чжун также носил хороший ламеллярный доспех, который мог выдержать удар обычным оружием, но для улучшенной сабли Бай Юньфэя он ничем не отличался от бумаги. На его бок также пришёлся удар саблей, но ему не так повезло, как Юньфэю. Из длинного глубокого пореза тут же хлынула кровь.

Контратака последовала незамедлительно – размашистый горизонтальный удар. Но Бай Юньфэй попросту развернулся, продолжая движение, и подставил под удар спину. Однако на этот раз он не почувствовал той жгучей боли от столкновения, как обычно. Более того, ему потребовался лишь шаг, чтобы восстановить баланс после удара. Одновременно, он почувствовал, как небольшая порция духовной силы внезапно была поглощена бронёй.