Глава 1.2. Бай Юньфэй

Рядом с ним шла длинноволосая девушка в роскошных голубых одеждах. У неё было стройное тело, а на белоснежном лице красовались вишнёвые губы и точёный носик. Её большие глаза следовали за жестами юноши, с удовольствием вглядываясь в незнакомую обстановку.

Немного позади степенно шагал крепко сбитый мужчина средних лет, сцепив руки за спиной. Его глаза взирали на молодых людей со скрытым одобрением. Два телохранителя позади него были одеты в обычную одежду, на их поясах виднелись длинные сабли. Казалось, они просто случайные прохожие, но их взгляды пронизывали толпу в поисках опасности. Все, кто встречался с ними взглядом, тут же отворачивались в ещё большем страхе.

Ещё дальше следовала группа охранников в одеждах слуг. Они несли несколько больших сундуков. Невзирая на явно немалый груз, их походка и выражения лиц были довольно расслабленными. Очевидно, сил им было не занимать.

Самая влиятельная аристократическая семья города Лоши, семья Чжан, держала в своих руках почти половину торговой жизни города. Более того, это была известная семья духовных практиков. Возможно, в масштабах континента эта семья и не стоила упоминания, но в Лоши перед этой силой был вынужден в какой-то мере считаться даже глава города.

Конечно, ни один простолюдин не рискнёт заступить дорогу главе семьи Чжан или юному господину, его сыну.

— Сестрёнка Мэн-ер, я никогда не думал, что ты приедешь в Лоши вместе с моим отцом. Ты должна была известить меня заранее об этом. Я бы подготовил что-нибудь действительно интересное, чтобы тебя порадовать… — сказал юноша своей спутнице с широкой улыбкой на лице. Это был не кто иной, как молодой мастер семьи Чжан, Чжан Ян.

Несмотря на льстивые слова Чжан Яна, девушка осталась безучастной. Она лишь ответила безразличным тоном:

— Я случайно встретила дядюшку, когда гуляла по городу Иньша. И, раз уж так совпало, я решила составить ему компанию и навестить тётушку. Нет нужды готовить для меня что-то особенное, я приехала лишь на несколько дней.

После этого она слегка нахмурила свои прелестные брови и добавила:

— Кроме того, ты не мог бы перестать меня звать Мэн-ер. Я тебе не сестрёнка или кто там ещё. Зови меня по имени, Лю Мэн.

— Хаха, о чём ты говоришь, сестрёнка Мэн-ер? Ты ведь уже должна была узнать о намерениях наших родителей. Мы… — казалось, Чжан Ян был нисколько не обескуражен её холодностью.

— Сейчас я не собираюсь думать о чём-то ещё. В тот раз я отправилась на прогулку лишь потому, что никак не могла пробиться на среднюю ступень Воина Духа. Так что я решила проветриться и слегка развлечься, прежде чем вернуться к тренировкам с лёгкой душой, — оборвала Чжан Яна девушка по имени Лю Мэн.

— Что? Ты уже на пороге средней ступени Воина Духа? Насколько я помню, мы вышли на уровень Адепта Духа примерно в одно время. Прошёл лишь год. Я сейчас лишь на средней ступени Адепта Духа, но ты оставила меня далеко позади! — на этот раз Чжан Ян уже не пытался бесстыдно с ней заигрывать. Он невольно воскликнул, на лице его было написано потрясение.

Услышав эти слова, Лю Мэн бросила несколько презрительный взгляд на юношу, после чего посмотрела в сторону, проговорив:

— В отличие от некоторых, я не собираюсь предаваться удовольствиям дни напролёт.

— Ох… — под таким давлением Чжан Ян почувствовал себя посрамлённым. Он решил сменить тему и с улыбкой указал на лоток с танхулу (1) в стороне: — Сестрёнка Мэн… ох… Лю Мэн, это танхулу, хочешь попробовать? Девушки обожают это лакомство. Ты так сосредоточена на тренировках, что вряд ли часто ешь что-то подобное, верно? Я возьму тебе одну палочку на пробу.

С этими словами он тотчас же свернул с пути, взял палочку танхулу с лотка и вернулся к Лю Мэн. Владелец лотка не посмел выказать ни намёка на недовольство. Вместо этого он нацепил на своё обветренное лицо слабую заискивающую улыбку… Лю Мэн приняла лакомство с ноткой любопытства в глазах, внимательно осмотрела и, высунув язычок, слегка лизнула покрывающую фрукты карамель. Слабый намёк на улыбку появился на её лице, будто слива расцвела посреди зимней стужи. Когда стоящий рядом с ней Чжан Ян это увидел, его взгляд будто прикипел к её прекрасному лицу.

Процессия двинулась дальше к центру города. По пути Чжан Ян постоянно находил какие-нибудь странные маленькие вещицы на лотках торговцев и демонстрировал их Лю Мэн, надеясь снова завоевать её обворожительную улыбку.

Как раз когда они достигли прохода с одной стороны улицы, из этого довольно грязного переулка вывалился молодой человек в каких-то лохмотьях с отсутствующим выражением на лице. Он брёл, пошатываясь и что-то бормоча себе под нос. Не замечая, судя по всему, богатую процессию, шествующую посередине улицы, он просто продолжал двигаться вперёд. Внезапно он споткнулся и, пытаясь удержаться на ногах, угодил лицом прямо в грудь Лю Мэн!

Его появление явилось полнейшей неожиданностью для Лю Мэн, которая как раз слушала пояснения Чжан Яна по поводу магазина сатиновых тканей на другой стороне улицы. Более того, она просто не думала, что кто-то может вот так врезаться в неё на ходу. К тому же, разум Юньфэя – а это был он – был в тумане, так что она никак не могла почувствовать его намерения приблизиться к ней. Поэтому, даже будучи духовным практиком, она не смогла избежать столкновения и рухнула на землю под его весом…

Голова Бай Юньфэя раскалывалась. Огромное количество самой разной информации разрывали её на куски. Юноша даже не знал, где он находится в настоящий момент. Внезапно он почувствовал, что обо что-то ударился, после чего рухнул вниз. Как ни странно, ощущения были такими, будто он упал на мягкий диван. В его нос проник чувственный мягкий аромат… То ли от удара, то ли от падения, а может от этого приятного запаха, но… Бай Юньфэй наконец пришёл в себя в этот момент. Его разум ещё не вполне очистился от этого тумана, но, по крайней мере, он уже мог контролировать своё тело.

Он потряс головой и встал. Только теперь он смог увидеть, что произошло – перед ним на земле сидела девушка в голубых одеждах, её прекрасное лицо слегка запрокинулось, глядя на него снизу вверх в остолбенении. Похоже, она ещё не успела взять себя в руки после внезапного столкновения.

— Ох… Мисс, я сожалею… Я не собирался вас сбивать. Вы не ушиблись? - приблизительная картина произошедшего нарисовалась в голове Бай Юньфэя – он только что сбил эту девушку с ног. Так что он извинился, затем нагнулся и, взяв её за руку, помог подняться, как ни в чём не бывало.

Бай Юньфэй посмотрел на палочку танхулу, которая валялась в дорожной пыли, и смущённо почесал затылок. Быстро оглядевшись, он, по счастью, обнаружил лоток продавца танхулу у стены (чтобы порадовать Лю Мэн, Чжан Ян специально приказал торговцу следовать за ними). Он метнулся к нему, с некоторым сожалением вытянул медную монетку и кинул её продавцу. Затем он вытянул одну палочку танхулу.

— Мисс, вот, возьмите в качестве компенсации за ваш танхулу. Надеюсь, вы простите мою оплошность. Я действительно не…

*Бам!* — на середине фразы он почувствовал, как непреодолимая сила ударила его в левое бедро, причинив невероятную боль. Его тело, будто куклу, в тот же миг подбросило в воздух.

Чжан Ян медленно опустил правую ногу. Его трясло, на лице застыло свирепое выражение. От образа элегантного господина не осталось и следа. Он уставился на лежавшего на земле Бай Юньфэя, даже не пытаясь скрыть переполняющее его намерение убийства.

— Ах ты, ничтожная тварь! Как ты смеешь так неуважительно вести себя и даже флиртовать с моей Мэн-ер! Ты… Я убью тебя!

______________

(1) Прим.: та́нху́лу - своеобразный «шашлык» из засахаренных фруктов, традиционная китайская сладость.