Глава 784. Смертоносная тень

- Брат Юэ, как думаешь, как далеко мы уже забрались? - спросил Цзин Минфэн у идущего рядом Юэ Фэна.

- Мы много раз шли поперек подъема и несколько раз возвращались, так что сложно сказать. Но я бы поставил на полкилометра. Твое мнение?

Цзин Минфэн кивнул:

- Моя оценка близка к твоей, около шестисот метров. Хе-хе, неплохой результат для получасовой прогулки, нам везет!

- Угу, мы уже прошли столько же, сколько в предыдущие две попытки, - довольно усмехнулся Юэ Фэн. - Если так и пойдет, то мы точно сможем добраться до вершины. Это очень надежный метод, меня не покидает уверенность в успехе.

- Осторожнее, впереди барьер! - предупредил Чжэн Кай, заставив всех сфокусироваться на объединенном духовном зрении.

Через ментальный контакт молодые люди сразу увидели прозрачную стену в ста шагах впереди. Приблизившись, они обнаружили, что дальше путь разделяется надвое.

- Еще одна развилка. Старина Бай, куда идем, налево или направо?

Каждый раз, когда группа сталкивалась с подобным выбором, направление выбирал Бай Юньфэй. Причина заключалась в его повышенной «удаче».

Как бы неправдоподобно это ни звучало, но остальным оставалось лишь смириться с поразительным фактом: выбор Юньфэя куда реже заводил их в тупик. Лишь три-четыре раза на каждый десяток развилок.

Бай Юньфэй глянул туда-сюда и без особых раздумий объявил первое пришедшее в голову направление:

- Налево.

Возражений ни у кого не нашлось. Молодые люди снова пустились в путь. Теперь, когда духовное зрение Чжэн Кая простиралось на триста метров во все стороны, у них было куда более четкое представление об окружении. Если раньше, из-за ограничения в сто метров, они могли отслеживать лишь один барьер, то теперь, с увеличением дальности втрое, в радиус духовного зрения попадали одновременно, как минимум две стены лабиринта. Стоило ситуации измениться, как это сразу становилось понятно, поскольку при повороте появлялись два новых барьера, и все это в радиусе обнаружения. Так, один отрезок пути за другим, группа быстро преодолевала коридоры лабиринта, изредка попадая в тупики, но неизбежно возвращаясь на прежний путь.

За полчаса путешествия они ни разу не были перенесены в другую часть лабиринта из-за активации барьера. У них, наконец, появилось ощущение, что они действительно «взбираются» на гору. Иными словами, никто не сомневался, что они на верном пути.

Настроение у всех было приподнятое.

- Хм? Внимание всем, впереди люди! - шикнул вдруг на них Чжэн Кай, хотя остальные уже и сами уловили мельтешение нескольких источников духовной силы впереди.

- Хо? Он исчез?

Один из сгустков духовной силы внезапно исчез прямо у них на глазах, заставив молодых людей насторожиться.

Чья-то аура просто исчезла без следа.

- Может, этого человека телепортировало? - высказал догадку Цзин Минфэн.

Проблема была в том, что исчезла лишь одна аура. В том же месте оставалось еще три. Если бы сработал пространственный барьер, то перенос должен был бы захватить всех членов группы.

Путь вперед был лишь один, поэтому особого выбора у них все равно не было. Бай Юньфэй и остальные снова зашагали вперед, но шагов через пятьдесят вдруг почувствовали, что еще одна аура погасла!

- Кто это, покажись! - издалека донесся чей-то панический вопль.

Даже несмотря на расстояние в двести с лишним метров в этом голосе явственно ощущались ужас и растерянность.

Все настороженно замерли. В следующую секунду вся группа, не сговариваясь, бросилась вперед, активируя духовную силу.

- Берегись!

- Ах!

Послышалось отрывистое предупреждение и чей-то оборвавшийся возглас. Минус еще одна аура!

К этому моменту группа Юньфэя вся была уже как на иголках, недоумевая, что там происходит. Они приблизились еще, и то место, откуда доносились голоса, наконец, попало в поле их прямой видимости.

Первым, что они заметили, стала фигура того самого паникующего человека, который кричал раньше. Им оказался мужчина в золотых одеждах, полностью окруженный ореолом такого же золотистого света. Перед ним в воздухе парил золотой щит, выставленный для защиты от неведомой угрозы, тогда как сам практик поспешно пятился назад.

Пытаясь определить, что же так напугало этого человека, Юньфэй и остальные внезапно заметили маленькую черную тень, промелькнувшую в воздухе!

Это был крохотный объект, не больше мизинца в толщину, однако, он рассекал воздух с огромной скоростью, несмотря на исчезающе малый объем энергии, заключенный внутри него.

Иными словами, этот предмет не казался опасным. Тем не менее на искаженное животным ужасом лицо практика элемента металла было жалко смотреть. Заметив приближающийся блик, он коротко вскрикнул. От его лица отлила кровь, а золотой щит перед мужчиной скачком увеличился едва ли не вдвое. Не удовлетворившись этими чрезмерными приготовлениями, практик резко отскочил вбок.

Черная тень, будто обладая разумом, сменила траекторию полета вслед за мужчиной. Добравшись до щита, этот странный снаряд предпринял попытку обогнуть препятствие, но золотой щит также переместился, защищая своего владельца.

Кланк!

Послышался легкий металлический звон, и черная тень с легкостью пронзила щит, словно тот был не прочнее трухлявого пня. После этого блик метнулся прямо к груди практика!

Пхак…

Пронзив правую сторону груди мужчины, черная тень, оставляя за собой след из темного тумана, метнулась в сторону и исчезла.

От начала и до конца молодые люди могли лишь ошеломленно взирать на разворачивающуюся на их глазах трагедию. Их объединенное духовное зрение последовало за черным бликом.

Странный снаряд в считанные мгновения преодолел почти три сотни метров от места сражения и приблизился к неподвижной черной фигуре, которую до этого момента никто из группы даже не замечал.

Эта темная фигура поймала снаряд одной рукой и невозмутимо зашагала прочь. Не пройдя и нескольких шагов, неизвестный вдруг остановился, будто что-то почувствовал, и повернулся в их сторону.

- Хм?

Оставив после себя удивленное восклицание, фигура растворилась в воздухе. По стечению обстоятельств, это место было пространственным барьером, так что его перенесло в другую часть горы до того, как он смог «поприветствовать» новую группу.

Молодые люди стояли, окаменев, до сих пор не в силах прийти в себя от шока. Некоторое время никто не мог проронить и слова.

- Что… что это сейчас было? - нарушил, наконец, мертвую тишину Цзин Минфэн.

- Пойдемте посмотрим!

Бай Юньфэй очнулся и устремился к тому месту, где упал практик элемента металла.