Глава 775. Собрание
Сейчас, оказавшись так близко к красной горе, они могли, наконец, понять, насколько необычной она была. Ширина ее основания составляла лишь километр, но в высоту она с легкостью достигала отметки трех километров. Ее вершина терялась в вышине, почти полностью сокрытая за облачным слоем.
Но самым удивительным было то, что начиная с высоты в пятьсот метров, гору окутывал зыбкий и обманчивый алый туман. Все склоны были накрыты этой дымкой, которая достигала максимальной концентрации где-то на высоте полутора километров.
Верхнюю часть горы, от отметки в два километра и выше, можно было назвать вершиной, но никак не «пиком», поскольку здесь гора снова начинала расходиться, достигая в верхней точки огромной ширины. Издалека гора напоминала гигантские песочные часы, а не классический конус.
Впрочем, из-за мягкого алого покрывала тумана верхушка горы даже больше походила на ком подкрашенной сладкой ваты.
Бай Юньфэй и остальные вскоре добрались до подножия горы, где уже находилось немало других групп по три-пять человек. Все вели себя примерно одинаково - либо рассматривали гору, либо окружающих практиков.
По прикидкам Юньфэя, здесь собралось порядка пятидесяти людей.
- И как это понимать? - Чжэн Кай цокнул языком, озираясь по сторонам. - Почему они все здесь, внизу? На их месте я бы уже давно карабкался наверх, за Королевскими Пилюлями, а они так любезны, что готовы пропустить нас вперед?
Как и сказал Чжэн Кай, большинство практиков, прибывших к красной горе, праздно проводили время у ее подножия. Несколько человек можно было видеть на ветвях деревьев близлежащего леса, но такую «возвышенность» сложно было даже назвать достойной точкой для наблюдения за окрестностями.
Не похоже было, чтобы кто-то горел желанием покорить удивительную гору.
- Да уж, странно все это, - качнул головой Юэ Фэн. - По всей видимости, с этой горой что-то не так, раз на нее никто не пытается взобраться. Давайте сначала дойдем до подножия, пока рано делать выводы.
- Согласен, - кивнул Бай Юньфэй. - Мы немного опоздали на это собрание, но выглядит так, словно никто пока не смог добраться до пилюль. Нужно понаблюдать за ситуацией и понять, как увеличить наши шансы.
Приостановившись, Бай Юньфэй мысленно позвал Громохвоста, и птица доставила Наньгун Юэся на землю. Прятать духовного зверя в кольцо было бы слишком подозрительно, поэтому Громохвост уменьшился до размеров воробья и устроился у него на плече. После этого Юньфэй заставил его свернуться «клубочком», спрятав голову под крыло, довершая образ обычного отдыхающего духовного зверя.
Когда они приблизились к подножию горы, то тут же очутились в перекрестье множества взглядов. Не слишком-то дружелюбных, поскольку прибытие новых лиц означало лишь очередное увеличение числа конкурентов.
Осматриваясь по сторонам, они решили выбрать свободную полянку, чтобы устроиться на отдых.
- Старина Бай! Старина Бай! Эй, я здесь! - громкий и радостный крик раздался неподалеку.
Все головы повернулись в ту сторону. На большом валуне обнаружилась фигура молодого человека в пурпурных одеждах, который жизнерадостно подпрыгивал и махал рукой в сторону новоприбывших.
Бай Юньфэй, не ожидавший услышать свое имя, также удивленно оглянулся. Но когда он увидел, кто это был, то и на его лице показалась радостная улыбка:
- Минфэн!
Это был человек, с которым они вступили в это таинственное пространство, Цзин Минфэн.
Сопровождавшие Бай Юньфэя люди быстро сообразили, что происходит.
- Ты его знаешь? - полюбопытствовал Чжэн Кай.
- Да, так и есть. Пойдемте к нему, - Бай Юньфэй решительно повел их за собой.
Когда они приблизились, Юньфэй вдруг заметил, что помимо его друга здесь находилось еще несколько человек.
- Старший брат Ю? Чжун Лиянь?
Это были люди из Школ Пяти Элементов - Школы Дерева, Школы Огня и Школы Металла! Впрочем, из всей группы в лицо Юньфэй знал лишь Ю Цинфэна с его соучениками, а также Чжун Лияня из Школы Огня.
Цзин Минфэн дождался, пока Бай Юньфэй не окажется рядом, после чего ехидно усмехнулся:
- Долго же ты добирался сюда, старина. Я едва не состарился, пока тебя дожидался.
- Ха-ха, я угодил в пару переделок, пришлось немного повертеться. А ты как сюда добрался?
- Поначалу я понятия не имел, куда податься, но впоследствии узнал про эту гору. Повстречался с Чжун Лиянем, а затем мы встретили учеников Школы Металла. Прибыв сюда, мы увидели этих троих из Школы Дерева и решили объединиться и с ними.
Чжун Лиянь выбрал этот момент, чтобы шагнуть вперед:
- Давно не виделись, брат Бай.
- Это точно, брат Чжун, - поприветствовал его Юньфэй в ответ, после чего кивнул Ю Цинфэну и остальным.
Цзин Минфэн коротко оглядел его спутников:
- Старина Бай, кто это с тобой?
- Это мои друзья. Позволь представить: Чжэн Кай, Юэ Фэн и Наньгун Юэся, - договорив, он махнул рукой в сторону Цзин Минфэна: - А это мой друг Цзин Минфэн.
- Чжэн Кай? - Цзин Минфэн округлил глаза. - Τы тот самый Чжэн Кай? «Лорд Секса» из Столицы?
- Э… - Чжэн Кай чуть скривился от упоминания своего прозвища. - Хе-хе, он самый.
- А-ха-ха! Я уже очень и очень давно хотел с тобой познакомиться! - Чжэн Кай ослепительно улыбнулся в ответ на это признание. - Легенды о мастере Чжэне ходят по всему материку, вот уж не думал, что моя мечта осуществится так скоро! Такая честь, такая честь!
У Бай Юньфэя слегка задергался глаз, когда он представил, какие именно истории Цзин Минфэн слышал в своих странствиях, поэтому он поспешил отвернуться и продолжить взаимные представления. После этого его, в свою очередь, представили ученикам Школы Металла.
Очень скоро вся группа расположилась под кроной огромного дерева и начала обсуждать текущую ситуацию.
- Минфэн, как долго вы уже здесь? Почему не пытаетесь взобраться на гору? Да и остальные, кажется, не особо-то торопятся? - Бай Юньфэй задал, наконец, самый животрепещущий вопрос.
- Что ж… - вздохнул молодой человек в ответ. - Не то чтобы мы не хотели, просто… мы не можем на нее взобраться.
- Не можете? - переспросил Юньфэй недоуменно. - С чего бы?
Цзин Минфэн ткнул пальцем в красный туман, окутывающий среднюю часть горы.
- Этот туман… весьма необычен. Пройти сквозь него так просто не получится.
- Не получится? Он настолько опасен?
- Нет, нет, дело не в опасности, - покачал Минфэн головой. - Туман влияет на восприятие. Как ни старайся, в конце концов снова вернешься обратно.
Бай Юньфэй непонимающе наклонил голову:
- Вернешься обратно? Туман дезориентирует практиков? Каким образом они возвращаются назад, если могут просто идти по прямой?
- Β том-то и странность, - пожал плечами Цзин Минфэн. - Видимость внутри тумана практически нулевая. Дальше десяти шагов уже ничего не различить, духовное зрение ограничено сотней метров, не больше. Даже если практик идет по прямой, то в конечном итоге возвращается к той же точке, откуда начинал путь. Пока никто не сумел прорваться сквозь этот туман, насколько мне известно. Все попытки заканчивались одинаково.
Цзин Минфэн указал в сторону горы, и Юньфэй увидел две фигуры, выныривающие из алой дымки. Он узнал этих практиков, чуть раньше он уже видел эти лица у подножия горы. По всей видимости, пока они отвлеклись на беседу, эти двое предприняли попытку взобраться по склону и вернулись ни с чем.
На их лицах отразилось недоумение. Переглянувшись, два практика посмотрели на туман, вздохнули и начали спускаться.
Гора, окутанная этим удивительным туманом, способным блокировать даже духовное зрение, определенно была необычной. Даже более необычной, чем Долина Черных Туч, в которой каким-то непонятным образом могли ориентироваться лишь представители Школы Теней.
К слову об этой школе, возможно, они смогли бы разгадать тайну странного тумана?
Со слов Чжэн Кая Юньфэй уже знал, что Сюй Жань и Хань Юэ также вошли в пространственный карман. До сих пор они так и не встретились, так что-либо они еще сюда не добрались, либо находились с другой стороны от красной горы.
Юньфэю и его спутникам пришлось потратить полдня, чтобы добраться сюда. Только чтобы обнаружить, что путь наверх закрыт и нужно ждать, пока ситуация не прояснится. Не самое приятное открытие, что и говорить.
Серьезно, что здесь все-таки происходит?
Эти Несравненные Королевские Пилюли, они действительно находятся на вершине этой странной горы?