Глава 742. Решение

Туф!

Юньфэй изумленно вскинул голову, и его затылок с глухим стуком врезался в ствол дерева, к которому он привалился. Потирая ушибленное место, юноша уже более спокойно спросил:

- Сколько?

Довольный как слон, Цзин Минфэн любезно повторил:

- Там целая печь Несравненных Королевских Пилюль!

- Эм… и сколько это в штуках? - Юньфэй беспомощно скривил губы.

- Никто не скажет тебе точно, но говорят, что оттуда даже слабый «аромат» исходит. Судя по тому, что мы знаем о Школе Алхимии… в целой алхимической печи должно быть больше дюжины пилюль!

- Больше дюжины… - Бай Юньфэй выпучил глаза, чувствуя, как у него быстрее забилось сердце, а кровь словно вскипела в жилах.

Больше дюжины бесценных пилюль Школы Алхимии!

Что это в действительности означало? А то, что это был способ взрастить добрый десяток новых Королей Духа!

Королей Духа! Духовных практиков такой силы, что они даже в одиночку могли служить столпами целых сект!

Один-единственный Король Духа мог продвинуть фракцию в ряды середнячков, невзирая на силу остальных членов секты или их количество. Три Короля Духа выводили фракцию на вершину среднего класса. Имея пять Королей Духа, фракция могла претендовать на роль абсолютного гегемона целого региона. А десять… Фракция с десятью Королями Духа присоединялась к списку крупнейших и самых влиятельных игроков на континенте.

Иными словами, это событие могло с легкостью позволить какой-нибудь безвестной секте встать в один ряд с Десятью Школами и Пятью Главными Кланами.

Разумеется, к такому положению стремились очень и очень многие. Иметь Королей Духа означало нечто большее, чем просто могущественных воинов.

В таком случае, возможность заполучить несколько таких Несравненных Королевских Пилюль просто не могла не поставить на уши весь материк.

****

Бай Юньфэй был шокирован масштабом этого события. Он снова и снова, словно зачарованный, бормотал себе под нос слова «Несравненная Королевская Пилюля».

Новая информация заставила его полностью переосмыслить его планы.

Цзин Минфэн, понимая, о чем он думает, решил не вмешиваться. Он откинулся назад и с улыбкой взирал на ушедшего в себя друга.

Впрочем, надолго его терпения не хватило:

- Эй, эй, ты там в порядке? Старина Бай, что-нибудь надумал?

Бай Юньфэй лишь рассеянно кивнул в ответ, но ничего не ответил.

- Ты тоже… планируешь побороться за Несравненные Королевские Пилюли?

Юньфэй скупо улыбнулся:

- Спрашиваешь!

Описание удивительной пилюли изначально заставило его загореться, но когда он представил всех этих могущественных оппонентов, сражающихся из-за одной-единственной пилюли… Это того не стоило, шансы на успех были слишком малы. Но дело принимает совершенно иной оборот, когда «призов» больше десятка. Это определенно стоило того, чтобы внести некоторые поправки в свои планы.

Для Бай Юньфэя, который уже какое-то время пребывал на пике поздней стадии Пророка Духа, Несравненная Королевская Пилюля обладала чудовищной притягательностью. Пусть он и развивался со скоростью, абсурдной для остальных, но теперь этому настал конец. Придерживаясь обычных методов, прорваться на ступень Короля Духа в ближайшие лет десять было абсолютно невозможно. Иными словами, вероятнее всего, его прогресс застопорился на очень долгий срок.

Переступить границу между этими ступенями силы было заветной мечтой практически любого духовного практика, но мало кто желал этого так страстно, как Бай Юньфэй. Только прорыв позволит ему достичь новых высот. Все эти встречи с враждебными Королями Духа постоянно давили на его сознание. Юньфэй не желал больше в каждом сражении ставить на кон свою жизнь. Если бы он смог найти способ быстро увеличить свою силу, то это наконец-то позволило бы ему сражаться с Королями Духа на равных.

Бай Юньфэй был уверен в своей силе, будь то нынешняя или будущая. Если бы он прорвался на следующую ступень, то Короли Духа ранней и даже средней стадии уже не представляли бы для него серьезной угрозы. Все эти надоедливые, непонятно откуда возникающие враги уже не смогли бы портить ему кровь.

И сейчас такой вот быстрый способ был у него прямо перед глазами. С чего бы ему отказываться?

Там дюжина пилюль! Жадным Юньфэй никогда не был, так что если он сумеет заполучить хотя бы одну, то этого будет более чем достаточно.

Цзин Минфэн возбужденно закивал:

- Хах, все верно! Как можно упускать такой шанс? Даже если ничего не получится, попробовать определенно стоит. А если вспомнить про ограничения этого кармана, то нам даже не придется беспокоиться о том, что в борьбу вмешаются все эти Короли Духа. Если мы с тобой будем действовать сообща, то кто сможет нам помешать?

Бай Юньфэй был с ним согласен. Его тоже захлестнула волна предвкушения. Если все оппоненты были лишь на ступени Пророка Духа, то переживать было не нужно.

Разумеется, у него и в мыслях не было единолично присвоить все Несравненные Королевские Пилюли. Такая попытка настроит против него абсолютно всех, это было сродни самоубийству. Он еще не совсем выжил из ума.

- Только нас будет трое. У меня есть друг, который уже скоро будет здесь. Если мы будем действовать втроем, то наша безопасность будет гарантирована.

Они беседовали здесь уже довольно продолжительное время, даже небо на горизонте уже начало постепенно светлеть. Бай Юньфэй отчетливо ощущал, что аура Сяо Ци с каждой минутой становится все ближе и ближе. Изначально он собирался двинуться навстречу, но теперь у него не было намерения возвращаться в Школу Теней. Сяо Ци и Лун Лань, конечно, не смогут попасть в карман вместе с ним, однако Чжэн Кай, с другой стороны, отлично подходил на роль спутника.

- Друг? Что за друг? Надеюсь, надежный? - поднял бровь Цзин Минфэн.

- На всю жизнь, - кивнул Бай Юньфэй. - Он второй сын главы дома Чжэн, зовут Чжэн Кай. Пророк Духа поздней стадии элемента пространства.

- Дом Чжэн? Дом Чжэн из Столицы? Погоди, Чжэн Кай… Лорд Секса? - воскликнул Минфэн. Увидев утвердительный кивок, он округлил глаза: - Как ты с ним познакомился? Ты был в Столице?

Юньфэй снова кивнул и усмехнулся:

- Похоже, ты уже давно не путешествовал по империи, да?

- Хах? Откуда ты знаешь? - Цзин Минфэн удивленно наклонил голову. - По правде говоря, последние три года я провел в тренировках в уединении. Только-только вернулся в большой мир.

Как и подозревал Бай Юньфэй. В противном случае его приятель наверняка бы знал, чем занимался Бай Юньфэй в последнее время. Открытие новой кафедры ремесленного искусства в столичной академии никак нельзя было назвать локальной сенсацией. Если бы Минфэн путешествовал, то слухи непременно дошли бы и до него.

Вот только… Цзин Минфэн провел в уединенных медитациях целых три года? Этот факт не укладывался у Бай Юньфэя в голове.

- Ты действительно тренировался три года напролет? - неверяще уставился он на друга. - Что могло заставить тебя так долго отшельничать?

- Это долгая история! - вздохнул молодой человек. - После того, как мы расстались в городе Мо, я какое-то время странствовал по всему континенту. Я даже забрел в одну из трех «зон смерти», Затерянные Топи. Далеко пройти не смог, но что касается удачи, то тут грех жаловаться. Нашел несколько интересных вещиц, а затем…

Слово за слово, он поведал Юньфэю о своих приключениях, а тот мог лишь в прострации внимать. Минфэн в действительности исходил практически полконтинента, и каких только историй с ним ни приключалось. Стычки с преступниками, исследование странных и опасных мест - все это не обошло его стороной. О его похождениях, вероятно, можно было бы написать целый эпос, да и то, только если изрядно сократить.

Но о том, что происходило во время и после его трехлетнего отшельничества, Минфэн обмолвился лишь одним коротким предложением.

Закончив рассказ, он достал бутылку и напился, смочив пересохшее горло.

- Старина, что это мы все обо мне да обо мне? Перед тем, как отрешиться от мира, последним, что я слышал, было как ты отправился в Лес Духовных Зверей и принял участие в защите от волны. Это правда? И сколько же ты там проторчал? А духовный компаньон, почему ты не подыскал себе там подходящего зверя?

- Ха-ха, у меня есть духовный компаньон, просто он сейчас не здесь. Но он прибудет сюда вместе с моим другом, и уже совсем скоро.

- Вот как? - глаза Цзин Минфэна заинтересованно блеснули. - И что это за духовный зверь? В Лесу Духовных Зверей можно найти лучших представителей на любой вкус, должно быть, твой компаньон - это нечто особенное, верно?

- Хе-хе… - усмехнулся Юньфэй. - Если серьезно, то Сяо Ци определенно «особенный»…

Бай Юньфэй не слишком переживал насчет того, когда Сяо Ци и остальные сюда доберутся. Такие посиделки со старым другом за рассказами о пережитых приключениях были приятным способом скоротать время. Затем разговор зашел о Реке Осколков, потом перескочил на другую тему…

Время пролетало незаметно, до тех пор пока…

Бу-у-у-м!

Грохот, донесшийся с севера, заставил их замолчать, прервав идиллическое времяпрепровождение.

Бай Юньфэй глянул в ту сторону, откуда пришел звук.

- Там что-то стряслось?

Цзин Минфэн выглядел особенно воодушевленным, и с энтузиазмом прислушивался к ощущениям. Многочисленные ауры потянулись к тому месту.

0 Хе-хе, у кого-то все же сдали нервишки? Давай, пойдем глянем!