Глава 700. Атака из-под земли

— Малышка Жуй!

Тан Синьюнь, обуреваемая тревогой, отцепилась от спины Бай Юньфэя и метнулась к выходу из комнаты. Крик Хуанфу Жуй настолько её поразил, что она рванулась на звук инстинктивно. Лишь через мгновение она оглянулась назад, на утаскиваемую тёмными щупальцами девочку.

— Юньфэй! — крикнула она. — Девочка!

— Не волнуйся, я этим займусь! — откликнулся юноша. Вытеснив Тан Синьюнь из комнаты, он шагнул обратно, лишь бросив напоследок: — Сяо Ци, защити Синьюнь!

Стриж уже было метнулся к щупальцам, когда его остановила команда Юньфэя. Развернувшись на полном ходу, он вылетел вслед за Тан Синьюнь.

Бам! Бам!

Тем временем Юньфэй тряхнул правой рукой, и в воздухе перед ним возникла Печать Катастрофы. Артефакт закрыл юношу от двух щупалец, которые с едва слышным шипением отпрянули прочь, словно от боли.

Бай Юньфэй одним рывком добрался до кровати. В ней обнаружилась широкая дыра, которая продолжалась сквозь полы и уходила в землю. Юньфэй увидел, как тело девочки промелькнуло метрах в тридцати внизу и скрылось из виду — там туннель изгибался.

— Вот ведь! — юноша досадливо поморщился. Не особо раздумывая, он тут же воздвиг вокруг себя элементальный барьер и сиганул вниз вслед за девочкой.

****

В то время как Бай Юньфэй и Тан Синьюнь разбирались с неожиданными проблемами внутри особняка, Лун Лань расправлялся с внезапно объявившимися тенями и готовился к битве вместе с Алым Магибором. Началось всё с того, что, пользуясь беспечностью Хуанфу Жуй, нечто тёмно-бордовое захлестнулось вокруг её пояса. Девушка не ожидала столь неожиданного нападения, и от испуга заверещала, словно пойманный зверёк.

К счастью, Лун Лань бдительности не терял и позаботился о проблеме практически в ту же секунду.

Чжэн Кай использовал пространственные атаки своего веера, чтобы разрезать на части два щупальца, устремившиеся к нему и Коу Тинтин.

— Чирп!

В это время к ним выскочила встревоженная Тан Синьюнь, а следом и Сяо Ци огласил округу воинственным кличем. Стрижа окружило яркое свечение, а затем волны воздушных лезвий пролились на шевелящиеся сгустки темноты, выбивая из них капли багровой жидкости.

Сяо Бай также не сидела без дела. Духовная птица взмахнула крыльями, и вокруг тела Тан Синьюнь соткался щит из элементального ветра.

Нападение было быстрым и неожиданным, и так же быстро всё закончилось. Непонятные сгустки теней были разрезаны и раздавлены, а уцелевшие в мгновение ока снова втянулись под землю.

Если не считать отростков, разорванных в клочья Сяо Ци, остальные обрубки щупалец с грохотом попадали на землю, позволяя разглядеть их во всех деталях…

— Что… что это такое?! — ошеломлённо вскричал Чжэн Кай.

При ближайшем рассмотрении он увидел странные куски плоти толщиной в руку и длиной в несколько метров. Они были похожи на хвосты змей, из них даже сочилось нечто красное.

Округлив глаза, Чжэн Кай неверящим тоном проговорил:

— Я не сплю?.. Осьминог?!

Он был прав! Тёмное нечто, атаковавшее всю группу, оказалось щупальцами осьминога!

Здесь было больше дюжины таких щупалец с характерными присосками, похожими на маленькие рты. Даже сейчас эти рты продолжали жить своей жизнью, приоткрываясь и закрываясь!

— Осьминог, способный прятаться… под землёй?! — молодой лорд покачал головой. — Если у него такие щупальца, то насколько же огромная у него туша?! И… как мы не заметили его раньше?!

Теперь, когда все собрались вместе, Лун Лань нашёл время, чтобы глянуть себе под ноги:

— Я не заметил этого, пока нас атаковали, но… это место… несколько странное. Оно блокирует моё духовное зрение…

Сяо Ци согласно чирикнул у них над головой:

— Я также не могу пробиться. Эта штука, скрывающаяся глубоко внизу, словно едина с этой землёй. Даже не чувствую, куда делись эти щупальца.

Коу Тинтин нахмурилась:

— Тогда… что нам теперь делать?

— Первым делом нам стоит убраться отсюда. Мы до сих пор понятия не имеем, что тут творится, так что оставаться здесь может быть слишком опасно, — подал голос Чжэн Кай.

— Но… Юньфэй спрыгнул в дыру, чтобы спасти ту девочку… — выдавила Тан Синьюнь.

— Что?! — Чжэн Кай резко развернулся к той комнате, где был Бай Юньфэй. — Я не чувствую его… Дьявол! Он и в самом деле пошёл вниз?!

Как бы они ни старались, никто не сумел ощутить ауру Бай Юньфэя! Проход, ведущий вниз, уходил на сотни метров, петляя и переплетаясь с другими. В этой мешанине невозможно было составить даже отдалённое представление о структуре подземелья.

— Я знаю, где Бай Юньфэй. Прямо сейчас он примерно в шестистах метрах под нами! — внезапно проговорил Сяо Ци. У стрижа было то, чего не было у других — духовный пакт с Бай Юньфэем. Поэтому примерное направление он мог ощутить и без духовного зрения.

— Правда? — встрепенулась Тан Синьюнь. — Как у него дела?!

— Не могу сказать, — качнул головой стриж. — Но он по-прежнему продолжает погоню… ох, нет! Я должен пойти за ним!

Остаток фразы доносился уже из дыры, в которую нырнул Сяо Ци, отправившийся за Бай Юньфэем.

— Я тоже иду!

Тан Синьюнь, запаниковав, дёрнулась следом, однако её тут же ухватила за руку Коу Тинтин.

— Синьюнь, не глупи. Там слишком опасно, тебе нельзя туда соваться, — девушка решительно покачала головой.

Тан Синьюнь это не убедило:

— Но…

— Я знаю, что ты за него беспокоишься, но мы понятия не имеем, что там внизу. Это может оказаться ловушкой, тогда ты не только не поможешь Юньфэю, но и сама попадёшься.

— Тинтин права, — поддержал её Чжэн Кай. — Думаю, лучше всего будет покинуть это место. Юньфэй и Сяо Ци не пропадут. Они куда сильнее, чем я мог себе вообразить. Даже Королю Духа средней стадии придётся с ними несладко, так что просто поверь в них.

Он немного подумал, затем добавил:

— Если тебя это не успокоило, то как насчёт того, чтобы отправить следом ещё и Лун Ланя, когда мы окажемся в безопасности?

— Сестрёнка Юнь, куда делся братец Шляпа? Куда он ушёл? И что это было только что? Я так перепугалась… Не хочу здесь больше оставаться, здесь страшно… — дрожащая Хуанфу Жуй вцепилась в руку девушки.

— Я… — Тан Синьюнь поколебалась, но, наконец, вздохнула: — Хорошо, давайте выбираться.

Но когда все уже собрались покинуть особняк и взмыть в небеса…

Др-р-р-р…

Пол под ногами молодых людей вдруг зашатался, послышался какой-то низкий гул, словно вздохнула сама земля. Вокруг начали стремительно появляться и расти на глазах трещины, грозящие утянуть в земные недра всё вокруг!

— Берегитесь! — закричал Чжэн Кай остальным, хватая в охапку Коу Тинтин и взмывая вверх.

Вот только в тот момент, когда он попытался сформировать под ногами элементальную платформу, чтобы удержаться в воздухе, Чжэн Кай с холодком осознал, что не может! Словно что-то из разверзшейся под ногами бездны высасывало эту энергию! Более того, та же сила начала засасывать и его самого!

Он был не единственным, кто оказался в схожей ситуации. Если не считать Лун Ланя, все почувствовали, как их затягивает в бездну!

Лун Лань был ошеломлён. Он был уверен, что враг на время отступил, и совершенно не ждал новой внезапной атаки так скоро. Ящер метнулся к Тан Синьюнь, которая оказалась ближе всех, и притянул её к себе. В следующий миг он рванул к Чжэн Каю и Коу Тинтин, которые мотались в воздухе в нескольких метрах справа.

В то же время Сяо Бай прикладывала все силы своих крыльев, чтобы удержать в лапах Хуанфу Жуй, но это птице оказалось не под силу…

В конечном счёте вся группа исчезла в провале и быстро скрылась из виду. Снова послышался протяжный гул, и края ямы вдруг снова пришли в движение. Провал начал быстро сужаться, превратившись сперва в широкий колодец, а через несколько мгновений… исчез!

Гигантская дыра шириной в сто метров затянулась, словно по волшебству! Не прошло и десятка секунд, как всё вернулось в норму! Даже трава и выложенные плиткой дорожки вернулись на свои места в первозданном виде, будто здесь и вовсе ничего не происходило!

Под ночными небесами осталась лишь нетронутая резиденция лорда-управляющего. Город Формагуа снова окутала мёртвая тишина…