Глава 684. Ещё один могущественный артефакт
Бай Юньфэй в настоящий момент пребывал на вершине Граничного Кряжа на территории академии.
Склон горы уже окрасился красным в лучах наполовину скрывшегося за линией горизонта солнца. На небе можно было даже уже различить несколько самых ярких звёзд и блеклый, почти невидимый диск луны.
Вход в пещеру Юньфэя слегка мерцал алым в окружении чёрных провалов других мастерских, словно приглашая войти. Внутри можно было видеть единственную фигуру, практически неподвижно сидевшую на полу в самом центре.
Это, разумеется, был Бай Юньфэй. На его ладонях лежала свежеотремонтированная Пожирающая Цепь, но сейчас она была темна и холодна и выглядела, словно обычная цепочка.
Только что воздух вокруг артефакта неожиданно замерцал, но всё быстро закончилось. Глаза Бай Юньфэя блеснули, он с радостным возбуждением уставился на цепь.
+8.
Он начал апгрейдить артефакт во второй половине дня. С того момента уже прошло два часа, но за всё это время Юньфэй улучшил Пожирающую Цепь лишь на +8?
Более того, судя по его виду, он ещё и был счастлив в связи с этим?
****
Так всё и было. Бай Юньфэя переполняла радость, а причина была проста. Вместо того, чтобы использовать для улучшения технику апгрейда, он делал всё вручную!
Юньфэй воспользовался этой возможностью, чтобы попрактиковаться в ручном апгрейде. Именно потому, что он упрямо не использовал автоматическую технику, ему понадобилось столько времени.
Впрочем, сам он, судя по всему, и вовсе не ощущал течения времени. Апгрейд цепи захватил все его мысли. Прямо сейчас он пребывал в «потоке», в лучшем состоянии сознания для подобной работы.
Как только Пожирающая Цепь достигла уровня апгрейда +8, Юньфэй замешкался, но лишь на мгновение. Затем кончики его губ приподнялись, и он перехватил артефакт одной рукой.
— Апгрейд.
Духовный предмет озарило мягкое сияние, но выглядело оно уже иначе. Юноша использовал технику апгрейда.
Успех.
Бай Юньфэй сузил глаза. Он был недоволен тем, что цепь улучшилась?
Юноша медленно выдохнул и снова отдал мысленную команду: «Апгрейд».
В следующее мгновение его глаза вспыхнули странным светом. Правая рука, словно молния, взметнулась над артефактом, застыв на миг в трёх дюймах над левой, после чего «клюнула» вниз.
Это было странное, но чрезвычайно быстрое движение. В тот момент, когда пальцы Юньфэя достигли поверхности цепи, в воздухе вокруг артефакта словно прокатились прозрачные волны какой-то энергии, как будто взбаламученная резким движением. Волны затихли также быстро, как и появились. Если бы кто-то наблюдал за происходящим со стороны, то увидел бы лишь, как Бай Юньфэй «тюкнул» по воздуху над артефактом.
Как итог странных действий Бай Юньфэя перед его мысленным взором возникла вереница сообщений.
— Получилось! — глаза Юньфэя радостно вспыхнули.
Только что он сумел изменить исход апгрейда!
В его сознании только-только начало проявляться уведомление [Улучшение не удалось], но до того, как оно полностью сформировалось, Бай Юньфэй начал действовать и повлиял на результат апгрейда. Уведомление неуверенно «заморгало» на грани восприятия, а затем уступило место строчке [Успешный апгрейд!]!
Уже второй раз ему удалось вмешаться в процесс улучшения духовного предмета.
— Это оно! Это чувство! — юноша потерялся в своих мыслях, что-то едва слышно бормоча себе под нос.
Он пытался вобрать в себя все самые незначительные детали и открытия, которые принёс этот эксперимент. Новый дополнительный эффект, появившийся у цепи по достижении уровня апгрейда +10, прошёл мимо его сознания.
«Это не случайность… это действительно возможно…»
Бай Юньфэй, наконец, со сверкающими глазами поднял голову. Его сердце гулко колотилось о рёбра, словно желая вырваться на свободу.
— Ещё раз! — вслух провозгласил он с предвкушением.
Сузив глаза, Юньфэй с предельной концентрацией воззрился на духовный предмет.
— Апгрейд!
Правая рука дрогнула, готовая прийти в движение в любую секунду. Сознание сжалось до размеров цепи на его ладони, улавливая малейшие флуктуации энергии или изменения внутри артефакта.
Но…
— Эм… — Бай Юньфэй так и застыл.
Его правая рука ещё пару секунд бессмысленно покачивалась в воздухе, пока он оторопело разглядывал сообщение.
— Что за… Апгрейд прошёл успешно? — вдруг вскрикнул Бай Юньфэй.
В его взгляде, прикипевшем к артефакту, можно было различить неверие и капельку… разочарования?
Случилось редкое и счастливое событие, но он был недоволен?
— Уф, что ж, что имеем, то имеем… — вздохнул юноша и покачал головой.
Он задумчиво перебирал в руках цепь, размышляя о чём-то.
Сказать по правде, Юньфэй действительно был несколько «разочарован». Он был готов использовать все откровения и озарения, которые скопились у него при исследовании техники апгрейда и духовных предметов, чтобы ещё раз изменить исход улучшения… Вот только ему не предоставили такого шанса! Не понадобились даже камни апгрейда, Пожирающая Цепь с первой же попытки была успешно и без его вмешательств улучшена до +11.
Он был настолько уверен в том, что апгрейд завершится неудачей, и он сможет снова прочувствовать на себе эту силу менять исход техники.
Но реальность была неумолима. Вопреки его ожиданиям, первая же попытка апгрейда завершилось успехом! Можно себе представить, насколько это его подкосило.
— Стоит ли мне попытаться ещё раз? — пробормотал Бай Юньфэй.
В его голосе слышались сомнения.
— Нет уж… слишком рискованно.
Он покачал головой.
— Но как жаль! Бездна, как же жаль!
Его «просветлённое» состояние, состояние потока, улетучилось также неожиданно, как и снизошло на его сознание. Искра вдохновения и озарения угасла, а уверенность в успехе сменилась сомнениями и колебаниями. Если бы он попытался изменить исход апгрейда сейчас, то почти наверняка потерпел бы неудачу. А в таком случае могущественный и необычный небесный артефакт был бы безвозвратно разрушен.
Тогда сожалеть было бы уже действительно поздно.
* * *
Так или иначе, за эти несколько часов он узнал очень многое. Удивительная способность изменять исход апгрейда теперь казалась ему более близкой и не такой таинственной. Он и в самом деле сделал огромный шаг вперёд в своих исследованиях.
Настанет день, и он обязательно овладеет этой «силой» в совершенстве.
Немного успокоившись, Юньфэй, наконец, вчитался в описание цепи.
— Ещё один небесный артефакт +11, да ещё и с духовной совместимостью в 43 процента. Если я улучшу эту цепь ещё хотя бы раз, то она достигнет ранга личного предмета, — он довольно усмехнулся. — Дополнительный эффект… полностью направлен на усиление первоначального оружейного навыка. Ещё и скорость вытягивания духовной силы повысилась. Неплохо…
Быстро изучив новые параметры цепи, Бай Юньфэй убрал её в пространственное кольцо. Туда же последовал и кузнечный горн. Лениво потянувшись, юноша встал и направился к выходу из пещеры.
«Хох, на улице уже стемнело…» — подумал он, взирая на высыпавшую на небе россыпь звёзд.
— Юньфэй, ты наконец закончил! Я уже начал думать, что ты тут и заночуешь! — к нему тут же подлетел обрадованный Сяо Ци.
Он сообщил Юньфэю, что вечером к нему наведывались Тан Синьюнь и остальные. Поскольку юноша был поглощён починкой и апгрейдом Пожирающей Цепи, они решили его не тревожить. Подождав немного, они вернулись к себе. Ремесленное искусство не терпело спешки, порой изготовление или восстановление духовных предметов могло длиться не один день. Друзья знали об этом не понаслышке, так что не особо удивились «пропаже» Юньфэя.
— О, понятно. Что ж, тогда и нам пора возвращаться, — кивнул юноша и зашагал вниз с горы.
Когда он достиг подножия и прошёл через врата, академия поприветствовала его своим ночным обликом. В это позднее время вся её территория была окутана мёртвой тишиной и мраком, лишь кое-где разбавляемом скупыми жёлтыми пятнами ночных фонарей. В этом безмолвии даже лёгкие шаги Юньфэя по выложенной каменной плиткой дорожке разносились далеко вокруг.
Впереди из темноты медленно выплыло большое здание высотой в несколько десятков метров. Это была «библиотека» ректора.
Гу-ру-ру-ру…
Когда Юньфэй был в сотне метров от библиотеки, его ушей достиг какой-то странный звук. В тот же миг он почувствовал, как земля под его ногами завибрировала.
Этот звук доносился оттуда, из-под земли.